একশো দশম অধ্যায়: নাম ডাকা হলো

মাসের শেষের দিকে জিংশহরে যাওয়ার সময়টা জিাশিমিয়াওর সঙ্গে ঠিক করে নেওয়ার পর লিন লে স্কুলে ঢুকে গেল।

এক মাস পর আবার স্কুলে ফিরে আসতেই লিন লের উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল; মনে হলো, সবাইই অনুমান করতে ব্যস্ত—এই এক মাসে লিন লে কোথায় ছিল।

শ্রেণিকক্ষেও একই অবস্থা।

লিন লে যখন দরজার সামনে এসে দাঁড়াল, উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষ, আট নম্বর শ্রেণির সবার দৃষ্টি একযোগে তার উপর গিয়ে পড়ল।

“লেগে দা, তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ! এই এক মাস তুমি না আসায় আমি যে কত মিস করেছি, বলে বোঝাতে পারব না!” লু হংঝে উত্তেজিত গলায় বলে উঠল।

“লেগে দা!” প্যান হাওরা লিন লেকে ঢুকতে দেখেই তড়িঘড়ি তাকে সম্ভাষণ জানাল।

লিন লে এক মাস ধরে অনুপস্থিত থাকলেও, প্যান হাওরা আর কোনো গোলমাল করেনি; বরং লু হংঝের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।

“আমি না থাকাকালীন এই এক মাসে, আমার সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো ঘটনা কি ঘটেছে?” বসার পর লিন লে জিজ্ঞেস করল।

“সেরকম কিছু না। রাজকুমারী বউ প্রায়ই তোমাকে খুঁজতে আসত, বলত তোমাকে নিয়ে বক্সিং করতে যাবে। আর হ্যাঁ, সু শিয়ে-ও তোমাকে দু’বার খুঁজতে এসেছিল, কিন্তু প্রতিবার দরজায় এসে তোমাকে না দেখে সরাসরি ফিরে গেছে।” লু হংঝে বলল।

“শি’er…” শু শিয়ের নাম শুনতেই লিন লের মনে প্রথমেই ভেসে উঠল তার দেহে থাকা বৌদ্ধহৃদয়ের সেই অদ্ভুত রোগের কথা। কে জানে, নিজের এই এক মাসের গোপন সাধনার মধ্যে তার সেই রোগ কি আবার মাথাচাড়া দিয়েছে কি না।

আগে লিন লের সাধনাশক্তি সীমিত ছিল; শু শিয়ের সেই অদ্ভুত রোগের ক্ষেত্রে সে কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে থাকতে পারত। বড়জোর ন’বিধ সত্য অগ্নিসংবর্ধন কৌশল দিয়ে উপশম করা যেত, কিন্তু মূল রোগ নির্মূল করা সম্ভব ছিল না।

এখন লিন লের সাধনাশক্তি বহুগুণে বেড়েছে, সে যা করতে পারে তার পরিসরও আগের চেয়ে অনেক বড়। তাই হয়তো শু শিয়ের বৌদ্ধহৃদয়কে আরও গভীরভাবে অনুসন্ধান করার চেষ্টা করা যেতে পারে—সম্ভবত পুরোপুরি সমাধানের পথও পাওয়া যাবে।

অবশ্য, এসবের আগে শু শিয়ের মায়ের সম্মতি অবশ্যই নিতে হবে।

ক্লাস চলাকালীন, লিন লে মঞ্চের সামনে ইংরেজি শিক্ষিকা হে রুয়োলানের পাঠ শুনছিল, আর পাশে বসা লু হংঝে আবার অস্থির হতে শুরু করল।

লিন লে এক মাস ক্লাসে আসেনি, আর এই লোকটারও এক মাস ধরে কথা বলার কেউ ছিল না। যেন দীর্ঘদিন সঙ্গহীন এক বিধবা হঠাৎ করে প্রিয়জন পেয়ে গেছে—পাঠ শুরু হতেই সে নিরন্তর লিন লের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।

“আরে, লেগে দা, বলো তো, হে স্যার ভালো দেখতে, নাকি লিন ঝি লিং বেশি সুন্দর?”

“আরে, লেগে দা, বলো তো, হে স্যারেরটা বড়, নাকি লিউ ইয়ানেরটা বড়?”

“আরে, লেগে দা, বলো তো, হে স্যার বেশি ফর্সা, না কি সাদা সাদাটা?”

“আরে, লেগে দা…” এ লোকের তো শেষই নেই।

“চুপ করো। হে স্যার ফর্সা না সাদা সাদা—আমি ঠিক জানি না। তবে এটুকু জানি, তুমি যদি আর এখানে বকবক করো, তাহলে যে রক্ত ঝরবে, সেটা হে স্যারের চেয়েও বেশি হবে…” লিন লে আর সহ্য করতে না পেরে নিচু গলায় ধমক দিল।

লু হংঝে: “...”

“ধুর, লেগে দা, তুমি তো সত্যিই মারাত্মক!” লু হংঝে ঘাড় সঙ্কুচিত করে ভয় পেয়ে গেল, আর একেবারে শান্ত হয়ে বসে রইল।

লিন লে তখনই নিজের ভঙ্গি সামলে নিল। আবার পড়ায় মন দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় মঞ্চ থেকে এক পরিষ্কার কণ্ঠ ভেসে এল।

“লিন লে!” মঞ্চের উপর দাঁড়িয়ে থাকা হে রুয়োলান তখন শীতল মুখে লিন লের দিকে তাকিয়ে আছেন।

স্পষ্টতই, হে রুয়োলান লিন লেকেই ক্লাসে গোলমাল করা ছাত্র হিসেবে ধরে নিয়েছেন।

লিন লে এখন অন্তত রূপান্তরস্তরের মহাগুরু, ভিত্তি নির্মাণে পূর্ণতা অর্জন করেছে; তবু হে রুয়োলানের এই ডাকে তার মন কেঁপে উঠল। কে জানে, কবে থেকে শিক্ষকের ডাকে নাম ধরে ডাকা তার মনে এমন গভীর আতঙ্ক তৈরি করেছে।

“দাঁড়াও।” হে রুয়োলান গম্ভীর গলায় বললেন।

পাশে লু হংঝে মুখ চেপে হাসতে হাসতে প্রায় ফেটে পড়ল।

শালা…

লিন লে মনে মনে গাল দিল। এইবার সে একেবারে নির্দোষ হয়েও দোষী হয়ে গেল।

উপায় না দেখে, পুরো ক্লাসের নজরের সামনে তাকে দাঁড়াতেই হলো।

“কালোফলের উপর লেখা এই বাক্যটা চীনা ভাষায় অনুবাদ করে দাও।” হে রুয়োলান স্পষ্টতই এই ক্লাসে গোলমাল করা ছাত্রটাকে একটু শিক্ষা দিতে চান।

এতে অনেকের মনেই গোপন আনন্দ জেগে উঠল; তারা ইতিমধ্যেই লিন লের হাস্যকর অবস্থা দেখার জন্য প্রস্তুত।

বিশেষ করে那些 যেসব ছাত্রের ফল ভালো, আর যারা লিন লে সব সময় সামনে আসে বলে ঈর্ষা করে, আবার স্কুলের সুন্দরীদের নজরও তার উপর, তারা তো মনে মনে আনন্দে ফেটে পড়ল।

তুমি লিন পরিবারের বড় ছেলে হয়ে যতই মারপিটে পারদর্শী হও না কেন, তাতে কী? এটা তো স্কুল, এখানে পড়াশোনাই প্রধান। কেবল অধ্যবসায় আর ফলাফলই সবকিছু প্রমাণ করে।

“এই বাক্যের বাংলা অর্থ হলো—‘তোমার আদর্শ বাস্তবসম্মত এবং অর্থবহ হতে হবে, দৃষ্টি আকাশের তারাদের দিকে প্রসারিত করো, কিন্তু মনে রেখো, দু’পা মাটিতে শক্ত করে রাখবে।’” লিন লে প্রায় অনায়াসেই হে রুয়োলানের প্রশ্নের উত্তর দিল।

“ওহ্…” ক্লাসের সবাই অবাক হয়ে নিঃশ্বাস ফেলে উঠল।

যারা আগে লিন লেকে নিয়ে হাসাহাসির অপেক্ষায় ছিল, তারাও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল—এত সহজে যে সে উত্তর দিতে পারবে, তা তারা কল্পনাও করেনি।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা হে রুয়োলানও লিন লের উত্তর শুনে বিস্মিত হলেন, কারণ বাক্যটির ব্যাকরণ অত্যন্ত জটিল; এমনকি যাদের ইংরেজি ভালো, তারাও হয়তো লিন লের মতো এত সাবলীলভাবে অনুবাদ করতে পারত না।

“আবার বলি, এই বাক্যটি মি দেশের রাষ্ট্রপতি রুজভেল্টের বিখ্যাত উক্তি।” লিন লে আরও যোগ করল।

এতে আবার সবার মধ্যে নতুন করে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল।

“ধুর, দারুণ তো!” পাশে বসা লু হংঝেও তখন চোখ বড় বড় করে ফেলল।

ক্লাসের মেয়েদের মধ্যে অনেকেই এখন লিন লের দিকে ভক্তিভরা চোখে তাকাচ্ছিল।

লিন লের নাম যখন থেকেই হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, তখন থেকেই তাদের চোখে লিন লে অনেক উঁচু এক স্থানে উঠে গেছে। এমনকি কৌতূহলী স্বভাবের কিছু মেয়ে গোপনে লিন লেকে হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের সম্ভাব্য সেরা আকর্ষণীয় ছেলেদের একজন বলে তালিকাভুক্ত করেও ফেলেছে।

যদিও এখনো লিন লে একটু বেখেয়ালি, পোশাকেও তেমন পরিপাটি নয়, তবু মেয়েরা বিশ্বাস করে—সে যদি ইচ্ছে করে একটু নিজেকে গুছিয়ে নেয়, তাহলে নিঃসন্দেহে সে এমন এক সত্যিকারের আকর্ষণীয় তরুণ হয়ে উঠবে, যে বহু মানুষকে মুগ্ধ করে দিতে পারে।

আর এখন, অনুবাদের ক্ষমতা দিয়ে সে তার জ্ঞানী দিকটাও দেখিয়ে দিল—এতে আরও কিছু মেয়ের মন নড়ে উঠল।

সুদর্শন, দক্ষ, আর জ্ঞানী—এমন লোককে কার না ভালো লাগে?

লিন লেও মনে মনে একটু গর্বিত হয়ে উঠল। কী আশ্চর্য! আমি তো একসময় লিন পরিবারটির বড় ছেলে ছিলাম, বুঝলে? স্কুলে পড়ার সময়েই বাবার কেনা ইংরেজি পত্রিকা পড়তাম, বুঝলে? এমন কয়েকটি ইংরেজি বাক্য অনুবাদ করা আমার কাছে কিছুই নয়!

মঞ্চে হে রুয়োলান কয়েক সেকেন্ড থমকে থেকে অবশেষে বললেন, “ভালো, অনুবাদটা খুব সুন্দর হয়েছে। আশা করি তুমি এভাবেই চেষ্টা চালিয়ে যাবে।”

লিন লে ভেবেছিল, এই ঘটনা এখানেই শেষ। কিন্তু ক্লাসের মাঝামাঝি স্বাধ্যায় পর্বে হে রুয়োলান আবার তার ডেস্কের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার স্বচ্ছ আঙুলের ডগা দিয়ে টেবিলের কোণায় টুকটুক করে ঠুকলেন, আর ইশারায় তাকে বাইরে যেতে বললেন।

ফাঁকা করিডরে লিন লে আর হে রুয়োলান মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন।

সামনের হে রুয়োলান গায়ে পরেছেন মানানসই একটি পেশাগত পোশাক; কালো ছোট স্কার্টের নিচে মসৃণ স্টকিংয়ে মোড়া লম্বা পা, উপরে সাদা শিফনের ব্লাউজ, যা তার সুঠাম দেহকে কোনোভাবেই আড়াল করতে পারেনি।

আরও বিরল সৌন্দর্যের বিষয় হলো, তার মুখশ্রীও একেবারে নিখুঁত—এত সুন্দর যে দম বন্ধ হয়ে আসে।

তার সাদা-পরিষ্কার নাকের উপর পাতলা একটি চশমা, যা তাঁকে আরও বেশি বুদ্ধিদীপ্ত ও মার্জিত করে তুলেছে।

লিন লে মনে মনে অবাক হল। সত্যিই এক বিরল সুন্দরী; অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লু হংঝে-সহ হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের প্রায় সব পুরুষই তার প্রতি মুগ্ধ।

লিন লে আগেই নিজের মনে তুলনা করে দেখেছে—শুধু চেহারা বিচার করলে, হে রুয়োলান একটুও সেই তথাকথিত হাইঝৌর প্রথম সুন্দরী তাং নিয়ানছেনের চেয়ে কম নন।

নিজে বেছে নিতে হলে, এমন ভদ্র, নরম-স্বভাবের একজন নারীকেই সে বেছে নিতে চাইত।

“হে স্যার, আমাকে ডেকেছেন কোনো দরকারে?” লিন লে জিজ্ঞেস করল।

“লিন লে, আমি তোমার পড়াশোনা নিয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।” হে রুয়োলানকে কিছুটা গম্ভীর দেখাচ্ছিল।

“তোমার ব্যাপারে আমি কিছু শুনেছি। জানি, তোমার হয়তো কিছু পরিচিতি বা পেছনের সমর্থন আছে। তবে আমি চাই, তুমি এটা মনে রাখো—এখানটা তো শেষ পর্যন্ত স্কুল। তুমি যে এখনও একজন ছাত্র, এই বিষয়টা সব সময় মনে রেখো।” হে রুয়োলান খুবই আন্তরিকভাবে বললেন।

“উঁহু, স্যার, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?” লিন লে কিছুটা বিভ্রান্ত হল।

“তোমাদের পরিবারের অবস্থা হয়তো খারাপ নয়, তাই ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব বেশি ভাবতে হয় না। কিন্তু তোমাকে কি অনুগ্রহ করে বলি, ক্লাসের সময় অন্য ছাত্রদের বিরক্ত কোরো না? কারণ সবাই তোমার মতো পরিচিতি নিয়ে আসে না। ভালো করে পড়াশোনা করাই তাদের একমাত্র পথ।” হে রুয়োলান স্নেহভরে উপদেশ দিলেন।

“অন্যকে বিরক্ত করা? হে স্যার, আপনি কি লু হংঝের কথাই বলছেন না কি...” লিন লে মনে মনে নিরুপায় হয়ে পড়ল।