একশো এগারোতম অধ্যায়: মাসিক পরীক্ষার বাজি
যদি বিশ্বাসঘাতকতার অপবাদ নিতে না ভয় পেত, লিন লে জেন আসলে লুউ হং ঝে-এর সেই লোকটির সঙ্গে ক্লাসে আলোচনা করা সমস্ত বিষয় হু রু লানের কাছে খুলে বলত।
কিন্তু এসব বলা সম্ভব ছিল না, সে তো হু রু লানের কাছে বলতে পারত না, একটু আগে লুউ হং ঝে হয়তো আমাকে হয়রানি করছিল, আর সে কি বারবার জিজ্ঞেস করছিল আমি তোমার বড় নাকি লিউ ইয়ানের বড়—এগুলো তো বলা যায় না।
কোন উপায় ছিল না, লিন লেও বাধ্য হয়ে মাথা নেড়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, “আমি বুঝেছি হু শিক্ষক, ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই খেয়াল রাখব, আর তোমাকে ঝামেলা দেব না।”
লিন লের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, হু রু লানের মতো বিদ্বান ও ভদ্র লোকেরা ভুল স্বীকার করাকে বেশি পছন্দ করে, যুক্তি দেওয়াকে নয়।
হু রু লানও ভাবেনি যে সে এত সৎভাবে ভুল স্বীকার করবে। সে শুনেছিল এই ছাত্র মারামারি করে, গালমন্দ করে এবং শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক রয়েছে। গতবার তো উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধানও তার সামনে মাথা নিচু করেছিল।
সে ভাবছিল এই ছাত্র খুব ঝামেলাপ্রিয়, কিন্তু এখন দেখে সে এতটাই নম্র।
হু রু লান হঠাৎ মনে করল, হয়তো সে আগে যা বলেছিল, একটু অতিরঞ্জিত হয়ে গিয়েছিল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে হু রু লান মনে করল, একটু ক্ষমা করা উচিত।
“লিন লে, আমি মনে করি তুমি আসলে খুব বুদ্ধিমান, যদিও তুমি আগে সেনাবাহিনীতে থাকার কারণে পড়াশোনা পিছিয়ে গিয়েছিল, তবুও আমি মনে করি, যদি তুমি কঠোর পরিশ্রম করো, নিজের দক্ষতার ওপর ভর করে মাধ্যমিক বা এমনকি উচ্চ মাধ্যমিক ভর্তির সম্ভাবনা রয়েছে,” হু রু লান খুব মনোযোগ দিয়ে বললেন।
“কী?” লিন লে আগে হু রু লানের সঙ্গে বিতর্ক ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু এখন শুনে যে সে “কঠোর পরিশ্রম” করবে বলছে এবং “সম্ভাবনা” দেখাচ্ছে মাধ্যমিক বা উচ্চ মাধ্যমিক ভর্তি হওয়ার, লিন লের মনে এক ধরনের অস্বীকৃতি উঠল।
এটা তাকে মনে করিয়ে দিল আগে প্রধান অফিসে গাও ইউ দে যা বলেছিল, একদম একই রকম।
“হু শিক্ষক, আমি কি তোমার চোখে এটাই আমার সামর্থ্য?” লিন লে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।
“তুমি...” হু রু লান একটু অবাক হলেন, ভাবতে পারেননি তার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে।
“লিন লে, আমি তোমাকে ছোট করে দেখিনি, আমি শুধু সত্য বলছি,” হু রু লান সত্যিই ভাবছিল, কারণ সে তিন বছর ধরে স্কুল ছেড়ে ছিল, উচ্চ বিদ্যালয়ের কোনো মৌলিক জ্ঞান তার নেই। এই অবস্থায় বলা যে সে মাধ্যমিক বা উচ্চ মাধ্যমিকে ভর্তির যোগ্য, সেটা তার থেকে বেশিই আশা করা।
মূলত হু রু লান সদয় হয়ে তাকে উৎসাহ দিতে চেয়েছিল, একটু আশা দেখিয়ে ভালো করে পড়াশোনা করুক, কিন্তু তার সদয়তা অবজ্ঞা পেয়ে মন খারাপ।
“সত্য? হু শিক্ষক, মাফ করবেন বলছি, আপনি আমার সম্পর্কে যা জানেন তা শুধুমাত্র গুজব, তাই আপনি আমার বিষয়ে কিছুই জানেন না, সত্যের কথা বলছেন কিভাবে?” লিন লে যুক্তি দিল।
“তুমি...” হু রু লানের মনে একটু রাগ ঢেউ খেলল।
ভাগ্যক্রমে হু রু লান ধৈর্যশীল, সে লিন লের প্রতিক্রিয়াকে কেবল কৈশোরের বিদ্রোহ মনে করে বেশ গুরুত্ব দেননি।
“ঠিক আছে, তুমি যদি মনে করো আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছি, তাহলে প্রমাণ করো।”
“কিভাবে প্রমাণ করব?” লিন লে জিজ্ঞাসা করল।
“আগামী মাসে একটি মূল্যায়ন পরীক্ষা হবে, যদি তোমার ইংরেজির ফলাফল শ্রেণির শীর্ষ পঞ্চাশের মধ্যে আসে, আমি আমার কথাগুলো প্রত্যাহার করব,” হু রু লান মনোযোগ দিয়ে বললেন।
“শীর্ষ পঞ্চাশ?” এই নাম শুনে লিন লে হাসি দিল, “হু শিক্ষক, তুমি আমার প্রতি বেশ দয়ালু।”
মোট জনসংখ্যা মাত্র সত্তর ছাপ্পান্ন, হু রু লানের কথায় স্পষ্ট যে, শ্রেণিতে অন্তত দশজনের নিচে থাকা মানেই লিন লে সফল।
লিন লে তখন নিজেকে অপমানিত অনুভব করল।
“ঠিক আছে, তাহলে শীর্ষ পাঁচ! পরবর্তী মাসিক পরীক্ষায় যদি আমি শ্রেণির শীর্ষ পাঁচে না আসি, আমি সরাসরি চলে যাব!” লিন লে দৃঢ়স্বরে বলল।
“কি? শীর্ষ পাঁচ?” হু রু লান হাসি দিল।
যদিও হাসি, তবুও তার সুন্দর মুখে এক ধরনের মুগ্ধতা প্রকাশ পেল।
যে লিন লে আগে অপমান নিয়ে রেগে গিয়েছিল, হু রু লানের এই হাসি দেখে তার মনোযোগ হারিয়ে ফেলল, পরে নিজেকে দোষ দিল এত দুর্বল মনোবল থাকার জন্য, তার তো এমন কোমল সুরে কথা বলেছে।
“লিন লে, আমি জানি তোমার ইংরেজির কিছু বেস আছে, কিন্তু তোমার পড়াশোনা তিন বছর বর্জিত হয়েছে, ভালো ফল করা প্রায় অসম্ভব...” হু রু লান লিন লের জন্য একটি পথে নামানোর চেষ্টা করছিল।
“না!” হু রু লান কথা শেষ করার আগেই লিন লে তাকে বাধা দিল।
“কি?” হু রু লান বুঝতে পারল না লিন লে কী বোঝাতে চায়।
“আমি আগে বলেছিলাম ইংরেজির শীর্ষ পাঁচ নয়, আমি বলতে চেয়েছিলাম সামগ্রিক ফলাফল শ্রেণির শীর্ষ পাঁচে হতে হবে!” লিন লে সরাসরি হু রু লানের চোখে চোখ রেখে বলল।
“কি? তুমি... তুমি কি মজা করছ?” হু রু লান ভাবল সে হয়তো পাগল।
হু রু লান অনেক অহংকারী ছাত্র দেখেছে, কিন্তু লিন লের মতো এত অহংকারী কখনো দেখেনি।
এটা তো হাইঝৌ সিটির অন্যতম প্রধান স্কুল, হাইঝৌ প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়!
এখানে শ্রেণির শীর্ষ পাঁচে আসা ছাত্ররা পরবর্তীতে শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তিও পায়।
তিন বছর পড়াশোনা ফেলে রাখা একজন নতুন ছাত্র সামগ্রিক ফলাফল শীর্ষ পাঁচে আসার কথা ভাবছে? এটা তো স্বপ্নের গল্প!
“হু শিক্ষক, আমি মজা করছি না, আমি সিরিয়াস,” লিন লে খুব মনোযোগ দিয়ে বলল।
“আমি আবার বলছি, যদি আগামী মাসিক পরীক্ষায় আমি শীর্ষ পাঁচে না আসি, আমি লিন লে, সরাসরি হাইঝৌ প্রথম উচ্চ বিদ্যালয় ছেড়ে যাব!” লিন লে গম্ভীর কন্ঠে ঘোষণা করল।
“তুমি...” হু রু লান আর কিছু বলারই নেই।
“তবে আগে বলি, হু শিক্ষক, যদি আমি লক্ষ্য পূরণ করতে পারি, শীর্ষ পাঁচে আসি, তুমি কী করবা?” লিন লে হু রু লানের অবমূল্যায়নে একটু রাগ পেল, ভাবল তাকে একটু শিক্ষা দেওয়া উচিত।
“আমি... আমি আমার আগের কথা প্রত্যাহার করব এবং তোমাকে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইব,” হু রু লান ভাবল এবং বলল।
“আপনি শিক্ষক, আমি কীভাবে আপনাকে ক্ষমা চাইতে দেব? চলুন এমন করি, যদি আমি শীর্ষ পাঁচের মধ্যে আসি, আপনি আমাকে একটা খাবারের আমন্ত্রণ করবেন, স্থান আমি নির্বাচন করব, কেমন?” লিন লে প্রস্তাব দিল।
“ওহ... ঠিক আছে, আমি রাজি!” হু রু লান বিনা দ্বিধায় সায় দিল কারণ সে মনে করত, লিন লে তার লক্ষ্য পূরণ করতে পারবে না।
কিন্তু কথা বলার পর সে একটু অনুতপ্ত হল।
সে ভাবল, তার এবং লিন লের বাজি একটু অদ্ভুত, সে তো শিক্ষক, ছাত্রকে খাওয়ানোর ব্যাপার হয়তো ঠিক না।
কিন্তু কথা একবার বলে ফেলেছে, আর ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব না।
হু রু লান আর চিন্তা করল না, কারণ লিন লে তার লক্ষ্য পূরণ করতে পারবে না, আমন্ত্রণ খাওয়ার বাজি কেবল শব্দের খেলা।
হু রু লানের মনে এমন ভাবনা আসতে লাগল, পরীক্ষায় লিন লে পরাজিত হলে তাকে কিভাবে একে মুক্তি দেওয়া যায়।
“ঠিক আছে, তাহলে হু শিক্ষক, এটা চূড়ান্ত! আশা করি আপনি পেছনে ফিরে যাবেন না।”
“কোনো সমস্যা না থাকলে আমি চলে যাই।”
লিন লে বলল এবং ঘুরে ক্লাসরুমের দিকে যেতে লাগল।
এই সময়, হঠাৎ সে কিছু মনে করল, ফিরে এসে বলল, “হু শিক্ষক, আপনি কী ধরনের পারফিউম ব্যবহার করেন জানি না?”
“হ্যাঁ? আমি তো কখনো পারফিউম ব্যবহার করি না...” হু রু লান ভাবতে না ভেবেই বলল।
কিন্তু বলার সঙ্গে সঙ্গে সে অনুতপ্ত হল।
এই মুহূর্তে লিন লের কাছাকাছি ছিল, সে নিশ্চয়ই তার গন্ধ পেয়েছে, এখন বলল যে সে পারফিউম ব্যবহার করে না, তাহলে লিন লে নিশ্চয়ই বুঝে গেছে...
প্রাকৃতিক শরীরের গন্ধের নারী?
লিন লের ঠোঁটে একটা দুষ্টু হাসি ফুটল।
তিন বছর আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো থেকে লিন লে প্রায় এই ধরনের শখের খেলা কম খেলত, বিশেষ করে মেয়েদের সঙ্গে।
কিন্তু কেন জানি না, হু রু লানের সামনে সে হঠাৎ একটা মজা করতে চাইল।
হয়তো কারণ সে অন্যায়ের শিকার হয়েছে।
হয়তো কারণ তাকে ছোট করা হয়েছে।
অথবা হয়তো, শুধু কারণ সে সুন্দর...
“বিদায়।” লিন লে ধীরে ধীরে বলল, তারপর যেমন ছিল তেমন ক্লাসরুমে ফিরে গেল।
শুধুই হু রু লান একা দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে রইল, অনেকক্ষণ পরে বুঝতে পারল।
“আমি কি... হয়তো... ঠাট্টা করা হলো?”