অধ্যায় ১০৭: ব্যাঘ্র-সারস দ্বৈত শৈলীর মিও শৌরেন
সেদিন রাতে, হাইঝৌ শহরের পশ্চিমে অবস্থিত একটি বিশাল প্রাসাদে।
এই প্রাসাদের নিচে একটি অত্যন্ত প্রশস্ত ভূগর্ভস্থ কক্ষ ছিল। পুরো ভূগর্ভস্থ কক্ষটি বিভিন্ন মার্শাল আর্টের সরঞ্জাম দিয়ে ঠাসা ছিল, যা মূলত একটি বিশাল প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র হিসেবে ব্যবহৃত হতো।
এই ভূগর্ভস্থ কক্ষের ঠিক মাঝখানে রাখা ছিল তিন মিটারেরও বেশি উঁচু একটি বিশাল লোহার খাঁচা।
এই মুহূর্তে, সেই লোহার খাঁচার ভেতরে দীর্ঘ বেণীধারী, সুঠাম দেহের এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন। আর তাঁর সামনে ছিল একটি স্বাস্থ্যবান ও হিংস্র বাঘ!
এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং হংইং অ্যাসোসিয়েশনের কর্ণধার, মিয়াও শৌরেন!
"হুহ!" বাঘটির মুখ থেকে একটি ভারী ও দীর্ঘশ্বাসের শব্দ বের হলো। তার হিংস্র চোখ দুটি চরম শত্রুতা নিয়ে সামনের মিয়াও শৌরেনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
বাঘের সাথে লড়াই করা ছিল মিয়াও শৌরেনের মার্শাল আর্ট সাধনার এক বিশেষ পদ্ধতি। তাঁর দুই হাত, পিঠ ও বুকের ওপর থাকা অসংখ্য ভয়ানক ক্ষতচিহ্ন দেখলেই তা স্পষ্ট বোঝা যেত।
মিয়াও শৌরেন যখন থেকে মার্শাল আর্ট সাধনা শুরু করেছেন, তখন থেকে এ পর্যন্ত তাঁর হাতের ঘুষিতে বিশটিরও বেশি হিংস্র বাঘ মারা গেছে।
আজ মিয়াও শৌরেন যে বাঘটির মুখোমুখি হয়েছেন, সেটিকে সদ্য বিদেশ থেকে আনা হয়েছে। পথিমধ্যে তিন দিন ধরে তাকে না খাইয়ে রাখা হয়েছিল, তাই এই মুহূর্তে সে সবচেয়ে বেশি হিংস্র ও মারমুখী অবস্থায় ছিল।
এখন বাঘটি রক্তলাল চোখে মিয়াও শৌরেনের দিকে তাকাচ্ছিল, যে চোখে ছিল সীমাহীন লোভ আর হিংস্রতা।
লোহার খাঁচার বাইরে কালো পোশাক পরা ডজনখানেক হৃষ্টপুষ্ট লোক দাঁড়িয়ে ছিল, তারা সবাই ছিল মিয়াও শৌরেনের অনুগত অনুসারী।
এই মুহূর্তে বাঘটির রুদ্রমূর্তি দেখে অনুসারীদের বুক কেঁপে উঠছিল এবং ভয়ে তাদের গায়ের লোম খাড়া হয়ে যাচ্ছিল।
"আমাকে খেতে চাস? আয়, দেখি তোর সেই ক্ষমতা আছে কি না!" মিয়াও শৌরেন ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে বাঘটির দিকে সোজা তাকিয়ে উস্কানিমূলক সুরে বললেন।
"হুমকার!" বাঘটি এক বিকট গর্জন করে উঠল। সেই কান ফাটানো শব্দে খাঁচার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সবার শরীর ভয়ে কেঁপে উঠল। কিন্তু মিয়াও শৌরেনের মুখে ভয়ের কোনো চিহ্নই দেখা গেল না, উল্টো তাঁর চোখেমুখে এক ধরণের উন্মাদনা ও উত্তেজনার আভাস ফুটে উঠল।
"হুমকার!" মিয়াও শৌরেনের মুখ থেকেও একটি গর্জন বের হলো, যা হুবহু সেই বাঘটির গর্জনের মতোই শোনাল!
মিয়াও শৌরেন 'হং কুয়ান' চর্চা করতেন, যা তিনি তাঁর বাবা মিয়াও ছিয়ানরেনের কাছ থেকে শিখেছিলেন।
আর মিয়াও ছিয়ানরেন এই হং কুয়ান শিখেছিলেন তাঁর হংমেন গুরুর কাছ থেকে। বলা যায়, মিয়াও শৌরেনের এই হং কুয়ান যুদ্ধকলা সরাসরি হং কুয়ানের মূল ধারা থেকে এসেছে।
তবে স্বভাবতই উগ্র ও হিংস্র প্রকৃতির মিয়াও শৌরেন নিজের মার্শাল আর্টের দক্ষতা আরও বাড়ানোর জন্য এই চরম ও ঝুঁকিপূর্ণ সাধনার পথ বেছে নিয়েছিলেন।
হং কুয়ানের মধ্যে রয়েছে 'গোং জি ফু হু কুয়ান' (টাইগার টেমিং ফিস্ট), 'আয়রন ওয়্যার ফিস্ট' (লোহার তারের মুষ্টি) এবং 'টাইগার অ্যান্ড ক্রেন ডাবল শেপ ফিস্ট' (বাঘ ও সারস রূপী মুষ্টি)।
আর মিয়াও শৌরেন যে বিদ্যায় সবচেয়ে বেশি পারদর্শী ছিলেন, তা হলো এই 'টাইগার অ্যান্ড ক্রেন ডাবল শেপ ফিস্ট'।
এই সময় বাঘটিকে তেড়ে আসতে দেখে মিয়াও শৌরেন নিজেও এক ক্ষিপ্ত বাঘের মতো গর্জে উঠে তার দিকে সরাসরি ছুটে গেলেন।
লড়াই শুরু হতেই বাঘটি তার রক্তবর্ণ হাঁ হা করে ধারালো নখযুক্ত থাবা উঁচিয়ে মিয়াও শৌরেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক আগের মুহূর্তে বাঘের মতো ধাবমান মিয়াও শৌরেন চোখের পলকে মাটিতে হালকা টোকা দিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। তিনি যেন এক উড়ন্ত সারসের মতো বাঘটির মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেলেন।
বাঘ ও সারসের দ্বৈত রূপ—কখনো বাঘ, কখনো সারস, আবার একই সাথে বাঘ ও সারস, আবার কোনোটিই নয়—মিয়াও শৌরেন যেন এই রূপকে জীবন্ত করে তুলেছিলেন।
বাঘের পিঠের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় মিয়াও শৌরেনের দেহের ভঙ্গি আবার বদলে গেল। তাঁর প্রসারিত হাত দুটি মুহূর্তের মধ্যে বাঘের থাবার রূপ নিল। মুখে কঠোর ভাব ফুটিয়ে কোনো দ্বিধা না করে তিনি নিচে থাকা বাঘের পিঠে আঁচড় বসিয়ে দিলেন।
"খড়াত!" একটি কর্কশ শব্দে মিয়াও শৌরেনের ধারালো থাবার আঘাতে বাঘটির পিঠে কয়েকটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো এবং তা থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
"হুমকার!" বাঘটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
খাঁচার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অনুসারীরা মিয়াও শৌরেনের এই রণকৌশল দেখে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
লোককাহিনীতে বলা হয়, উ সং জিংইয়াং পাহাড়ে মদ্যপ অবস্থায় এক বিশাল বাঘকে পিটিয়ে মেরেছিল এবং সেই গল্পকে অলৌকিক বলে প্রচার করা হয়। কিন্তু তাদের বস মিয়াও শৌরেনের তুলনায় সেই উ সং তো কিছুই নয়!
খাঁচার ভেতরে মিয়াও শৌরেনের আঘাত পেয়ে বাঘটি আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তার চোখ দুটি লাল হয়ে উঠল এবং সারা শরীর থেকে এক ভয়ংকর খুনে হাওয়া বইতে লাগল।
"চমৎকার, এমনই হওয়া উচিত! আয়! আমাকে খেয়ে ফেল!" বাঘটিকে ক্ষিপ্ত হতে দেখে মিয়াও শৌরেনও যেন দ্বিগুণ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তাঁর উত্তেজনা উন্মাদনার পর্যায়ে চলে গেল।
তিনি একটু আগে বাঘটিকে আঘাত করেছিলেন কেবল তাকে রাগিয়ে তোলার জন্য।
ক্ষুধা আর রাগ—এই দুইয়ের চরম অবস্থায় পৌঁছালেই বনের রাজার আসল শক্তি প্রকাশ পায়!
"হুমকার!" বাঘটির মুখ থেকে আরও এক বিকট গর্জন বের হলো।
ক্রোধ ও খুনে মেজাজে ভরা সেই গর্জন শুনলে যে কারও হৃদপিণ্ড থমকে যেত। ভাগ্যিস খাঁচার বাইরের লোকেরা এই দৃশ্য প্রথমবার দেখছিল না, নইলে ভয়ে তাদের আত্মা উড়ে যেত!
এক বিকট গর্জনের সাথে বাঘটি তার বিশাল ও হিংস্র শরীর নিয়ে মিয়াও শৌরেনের দিকে ধেয়ে গেল। মনে হচ্ছিল যেন এক বিশাল যুদ্ধরথ মিয়াও শৌরেনকে পিষে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে আসছে।
"আয়!" মিয়াও শৌরেন গর্জে উঠে বিদ্যুৎ গতিতে বাঘটির মুখোমুখি হলেন।
এবার মিয়াও শৌরেন একটুও সরে গেলেন না, বরং হাত দুটিকে বাঘের থাবার মতো করে সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন।
তাঁদের লড়াই দেখে মনে হচ্ছিল যেন দুটি বুনো বাঘ বনের আধিপত্য বিস্তার করতে মরণপণ যুদ্ধে মেতে উঠেছে।
"ধপ! ধপ! ধপ!" মিয়াও শৌরেন তাঁর বালির বস্তার মতো বিশাল হাত দিয়ে বাঘটির মাথায় একের পর এক সজোরে আঘাত করতে লাগলেন।
মিয়াও শৌরেনের গায়ের শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। তাঁর প্রহারে বাঘটি প্রায় অচেতন হয়ে পড়ার মতো অবস্থা হলো।
বাঘটি মাথা ঝাড়া দিয়ে একটু ধাতস্থ হয়েই এক থাবায় মিয়াও শৌরেনের বুকে আঘাত হানল।
"সড়াৎ!" এক শব্দে মিয়াও শৌরেনের বুকে বাঘের নখের আঁচড়ে একটি সরু রক্তরেখা ফুটে উঠল। ভাগ্য ভালো যে মিয়াও শৌরেন সময়মতো পিছিয়ে গিয়েছিলেন, আর আধ সেকেন্ড দেরি হলে বাঘটি হয়তো তাঁর বুক চিরে হৃৎপিণ্ডটাই বের করে নিয়ে আসত!
চারপাশের অনুসারীরা ভয়ে ও উত্তেজনায় রুদ্ধশ্বাসে এই দৃশ্য দেখছিল।
বাঘের থাবা এড়ানোর সাথে সাথেই মিয়াও শৌরেন সুযোগ বুঝে সোজা বাঘের পিঠে চড়ে বসলেন।
বাঘটি তার শরীর প্রচণ্ডভাবে ঝাঁকাতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই মিয়াও শৌরেনকে পিঠ থেকে ফেলে দিতে পারল না।
হং কুয়ানের পায়ের কাজ যেমন অনড় ও শক্তিশালী, কোমরের কাজ তেমনি বাতাসে দোলা উইলোর মতো নমনীয়। মিয়াও শৌরেন এই দুই বিদ্যাতেই চরম দক্ষতা অর্জন করেছিলেন।
"আহ!" মিয়াও শৌরেন এক তীব্র চিৎকার করে তাঁর মুষ্টিবদ্ধ হাতটি তুলে বাঘের মাথার খুলি বরাবর সজোরে আঘাত করলেন।
"ধপ! ধপ! ধপ! ধপ!" একের পর এক প্রচণ্ড ঘুষি পড়তে লাগল। প্রতিটি আঘাতেই ছিল অসীম হিংস্রতা আর খুনের নেশা।
কয়েকটি ঘুষি খাওয়ার পর বাঘটির মাথা ফেটে রক্তে ভেসে গেল।
বাঘটি আর সেই যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে অবশেষে ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আর ওঠার ক্ষমতা রইল না।
"হুহ, অপদার্থ!" মিয়াও শৌরেন বিরক্তি প্রকাশ করে বাঘের পিঠ থেকে নেমে খাঁচার বাইরে চলে এলেন।
"বসের টাইগার-ক্রেন ডাবল শেপের কৌশল আরও নিখুঁত হয়েছে, মার্শাল আর্টের শক্তিও বেড়েছে। মনে হচ্ছে অন্তর্বর্তী শক্তির চরম শিখরে পৌঁছানো এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র!" এক অনুসারী তোষামোদ করে বলল।
"লর্ড রং যে লোকটিকে খুঁজতে বলেছিলেন, তার কোনো খোঁজ পাওয়া গেল?" অনুসারীর প্রশংসায় কান না দিয়ে মিয়াও শৌরেন সরাসরি কাজের কথা জিজ্ঞেস করলেন।
"কিছু সূত্র পাওয়া গেছে, বস। আমরা জানতে পেরেছি যে, তৎকালীন হংমেনের বড় কর্তা শু থিয়ানছিয়াংয়ের স্ত্রী যখন পালিয়ে দেশে ফিরে আসেন, তখন তিনি এই হাইদং এলাকাতেই লুকিয়ে ছিলেন। আর খুব সম্ভবত তিনি এখন এই হাইঝৌ শহরেই আছেন!" অনুসারীটি রিপোর্ট করল।
"তাহলে লর্ড রঙের অনুমান ঠিকই ছিল। ওই মহিলা শেষ পর্যন্ত শু থিয়ানছিয়াংয়ের দেশের বাড়িতেই ফিরে এসেছে।" মিয়াও শৌরেন মাথা নেড়ে বললেন।
"লর্ড রঙের আসলে শু থিয়ানছিয়াং ও সেই মহিলার সন্তানকে দরকার। হিসেব অনুযায়ী, এই বছর তার বয়স সতেরো বছর হওয়ার কথা, অর্থাৎ হাইস্কুলে পড়ার বয়স..." মিয়াও শৌরেন কথাগুলো বলতে বলতে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।
"হাইঝৌ শহর খুব একটা বড় নয়, হাইস্কুলও হাতে গোনা কয়েকটি। তাকে খুঁজে বের করা কঠিন হবে না। বাকি কাজটা কীভাবে করতে হবে, তা নিশ্চয়ই আমাকে আর বুঝিয়ে বলতে হবে না?" মিয়াও শৌরেন শান্ত গলায় বললেন।
"হ্যাঁ, বস। আমরা জানি কী করতে হবে," অনুসারীটি দ্রুত মাথা নেড়ে বলল।
"তবে... একটা বিষয় আমার মাথায় ঢুকছে না। শু থিয়ানছিয়াং তো অনেক আগেই মারা গেছে, তাহলে লর্ড রং তার সন্তানকে খুঁজে কী করবেন..."
"ঠাড!" অনুসারীটির কথা শেষ হওয়ার আগেই মিয়াও শৌরেন তার গালে কষে এক চড় মারলেন।
"হারামজাদা, তোকে কতবার বলেছি, যা জানার দরকার নেই তা নিয়ে নাক গলাবি না!" মিয়াও শৌরেন চোখ রাঙিয়ে বললেন।
"জি, জি, ভুল হয়ে গেছে বস! আমাকে ক্ষমা করুন!" অনুসারীটি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে দ্রুত ক্ষমা চাইল।
মিয়াও শৌরেন তার দিকে একবার ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
তবে মিয়াও শৌরেনের নিজের মনেও এই প্রশ্ন উঁকি দিচ্ছিল। লর্ড রঙের মতো প্রভাবশালী মানুষের পক্ষে হংমেনের এক মৃত নেতার সন্তানের পেছনে লাগার কোনো যৌক্তিক কারণ নেই। কিন্তু কেন তিনি এখনও এই বিষয়টির পেছনে পড়ে আছেন?