অধ্যায় ১২৩ প্রত্যাখ্যান

পেছনের হলঘরে লি ছিংলান তার পিতামহের বলা প্রতিটি কথা স্পষ্ট শুনছিল।

কী বলা উচিত, সে জানত না। এই মুহূর্তে তার মন ছিল অত্যন্ত জটিল অনুভূতিতে ভারাক্রান্ত।

তার পাশে এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর মুখের অভিব্যক্তিতেও একই রকম অসহায়তা ফুটে উঠেছিল।

তিনি শেষ পর্যন্ত কেবল গোল্ডেন কোরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, আর তাঁর আয়ুও প্রায় শেষের দিকে।

“ছিংলান, অতটা হতাশ হয়ো না। যদি সত্যিই কেউ তোমার শরীরের অসুখ সারিয়ে তুলতে পারে?”

বৃদ্ধ কথাটি বললেন। লুও ইয়াং এখানে থাকলে অবশ্যই চিনতে পারত—এই বৃদ্ধই সেদিন বাজারে তার সঙ্গে দেখা করেছিলেন।

“দাদু, আমি সবই বুঝি। যদি সত্যিই কেউ পিতামহকে নবজাত আত্মার মহাপথে এগিয়ে যেতে সাহায্য করতে পারে, তবে ছিংলান মরেও পাতালে হাসিমুখে থাকবে।”

লি পরিবারের প্রতি তার কোনো ক্ষোভ ছিল না। বরং সে তার দাদুর প্রতি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ ছিল। ছোটবেলা থেকে দাদুই তাকে লালন-পালন করেছিলেন, পরিবারের মধ্যে তার জন্য সাধনার সম্পদ সংগ্রাম করে এনেছিলেন, এমনকি নিজের সম্পদেরও অনেকটা তাকে দিয়ে দিয়েছিলেন।

“হায়…”

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

……

উঠোনে লি ইউয়ানছিং যে আবেগ প্রকাশ করার, তা ইতিমধ্যেই প্রকাশ করে ফেলেছিলেন। সেটা ভান হোক কিংবা সত্যিকারের অনুভূতি—সেখানে উপস্থিত কেউই তা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল না।

সাধক যদি নিজের সাধনাশক্তিকে সর্বাধিক গুরুত্ব না দেয়, তবে তাকে আর সাধক বলা যায় কী করে?

যারা গোল্ডেন কোর পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছে, তাদের কে না মৃতদের স্তূপ পেরিয়ে বেঁচে এসেছে? পরিবার যতই সম্পদশালী হোক, নিজের মর্যাদা যতই উঁচু হোক, নিজের শক্তির ওপর নির্ভর না করলে কেউই ধারাবাহিকভাবে গোল্ডেন কোর পর্যায়ে পৌঁছানোর সুযোগ পেত না।

“লি বুড়ো, এত কথা বাদ দাও। নয়阴 নিঃসঙ্গ অশুভ দেহ—এই ধরনের শারীরিক গঠন জন্মগতভাবেই নিরাময় করা অসম্ভব। সরাসরি মূল কথায় আসি। আমি তিনটি বাগদানের উপহার এনেছি, শুরুটা আমার পক্ষ থেকেই হোক। তোমার পছন্দ হলে ধরে নেব, আমার ছোট নাতির জন্য তোমার নাতনির কাছে প্রস্তাব নিয়ে এসেছি!”

এক মধ্যবয়স্ক বলিষ্ঠ পুরুষ সরাসরি কথা বলল। তারপর তার হাত থেকে তিনটি জেডের বাক্স উড়ে গিয়ে লি ইউয়ানছিংয়ের সামনে থামল।

পরের মুহূর্তেই তিনটি জেডের বাক্স নিজে থেকেই খুলে গেল। ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ মুহূর্তে সমগ্র উঠোন ভরিয়ে তুলল।

“গোল্ডেন কোর গঠনের বড়ি, পুনর্জীবন তৃণ, আত্মা-আহ্বান কাঠ!”

উপস্থিত গোল্ডেন কোরের সাধকেরা সকলেই কয়েক শতাব্দী ধরে বেঁচে থাকা পুরোনো দানবের মতো অভিজ্ঞ। তাদের জ্ঞান স্বাভাবিকভাবেই অগাধ ছিল। এক ঝলক দেখেই তারা তিনটি বস্তু চিনে ফেলল। লুও ইয়াংও তার ব্যতিক্রম নয়—সে অসংখ্য বই পড়েছিল, অগণিত দোকান ও ভ্রাম্যমাণ পসরা ঘুরে দেখেছিল, তার ওপর ব্যবস্থার ব্যাখ্যাও পেয়েছিল। তাই সাধনার জগতের বিষয়ে তার জ্ঞানভাণ্ডার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।

গোল্ডেন কোর গঠনের বড়ি ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার শেষপর্যায়ের কোনো সাধকের গোল্ডেন কোর পর্যায়ে突破ের সম্ভাবনা বিশ শতাংশ বাড়িয়ে দিতে পারে। এটি অত্যন্ত দুর্লভ। সমগ্র প্রবাহমান বালুর মহাদেশে বোধহয় দশটির বেশি পাওয়া যাবে না। এটি তৈরির জন্য তিন হাজার বছরেরও বেশি পুরোনো অত্যন্ত বিশেষ আধ্যাত্মিক ঘাস ও ফল প্রয়োজন, আর প্রস্তুত করার সময় ব্যর্থতার আশঙ্কাও অত্যন্ত বেশি।

পুনর্জীবন তৃণ দিয়ে এক ধরনের পুনর্জীবন বড়ি তৈরি করা যায়, যা গোল্ডেন কোরের শেষপর্যায়ের সাধকদের জন্য অত্যন্ত কার্যকর। এই পুনর্জীবন তৃণের বয়স পুরো তিন হাজার বছর। এটি দিয়ে এক চুল্লি বড়ি সফলভাবে প্রস্তুত করা গেলে, গোল্ডেন কোরের মধ্যপর্যায়ে থাকা কোনো সাধককে সরাসরি শেষপর্যায়ে উন্নীত করা সম্ভব।

আত্মা-আহ্বান কাঠের মধ্যে মানুষের পবিত্র আত্মা অবস্থান করতে পারে। পাশাপাশি এটি আত্মিক সত্তাকেও সামান্য পুষ্টি জোগায়। এটি শুধু গোল্ডেন কোরের সাধকদের জন্যই উপকারী নয়, নবজাত আত্মার পর্যায়ের সাধকদেরও কখনো কখনো এমন বস্তু অত্যন্ত প্রয়োজন হয়।

তিনটি বস্তুই অমূল্য। প্রতিটির মূল্য কমপক্ষে দুই লক্ষ আধ্যাত্মিক পাথরের সমান। কিন্তু…

লি ইউয়ানছিং কেবল একবার তাকিয়েই আর কোনো কথা বললেন না।

বলিষ্ঠ পুরুষটি কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করে আবার হাত নাড়ল। তিনটি জেডের বাক্স সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে ফিরে গেল।

“ঠিক আছে, এটাই আমার সমস্ত সঞ্চয়। লি সাধক এগুলো পছন্দ করেননি—তার মানে আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে কোনো ভাগ্যবন্ধন নেই।”

কথা শেষ করে সে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল। আর একটি শব্দও বলল না।

“লি সাধক, আমার কাছেও তিনটি বাগদানের উপহার আছে। একবার দেখে নিতে পারেন।”

প্রায় আধঘণ্টা নীরবতা কাটল। অনেকেই দেখল, বলিষ্ঠ পুরুষটির উপহারও লি ইউয়ানছিংয়ের পছন্দ হয়নি। ফলে তারা আগেই হাল ছেড়ে দিল, কারণ তাদের সঙ্গে আনা উপহারগুলো ওই লোকটির উপহারের চেয়েও নিম্নমানের ছিল।

তবে লু লি ছিল ব্যতিক্রম। সে সরাসরি তিনটি জেডের বাক্স বের করল। হাত নাড়তেই তিনটি বাক্স খুলে গেল, ভেতরের বস্তুগুলি সকলের সামনে প্রকাশ পেল।

সেখান থেকেও একইভাবে তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“মাটির আত্মিক শিশু—স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক বস্তু। গ্রহণ করলে একশো বছরের আয়ু বাড়ে।”

“জলবিচ্ছেদ তরবারি—উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র!”

“আদিম সত্য দুধ—আত্মিক সত্তাকে পরিশুদ্ধ করতে পারে এবং নবজাত আত্মা গঠনে সহায়তা করে!”

লু লি নিজের তিনটি বস্তু একে একে পরিচয় করিয়ে দিল। এরপর চারপাশ থেকে একসঙ্গে শীতল নিশ্বাস টেনে নেওয়ার শব্দ ভেসে এল।

এই তিনটি ধনরত্নের যেকোনো একটির জন্যই গোল্ডেন কোরের সাধকেরা প্রাণপণ লড়াই করতে প্রস্তুত হতো। অনুমান করা যায়, কোনো একটির মূল্যই দশ লক্ষ আধ্যাত্মিক পাথরের কম নয়—তিনটি একসঙ্গে হলে তো কথাই নেই।

এমনকি লি ইউয়ানছিংও এই তিনটি ধনরত্ন দেখার পর চোখে সামান্য নড়াচড়া আনলেন। স্পষ্টতই, বস্তুগুলো তাঁর মন ছুঁয়ে গেছে।

লুও ইয়াংও আজ বিস্তৃত জ্ঞান লাভ করল। মাটির আত্মিক শিশুর কথা সে আগে কখনো শোনেনি। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইল। ব্যবস্থার বক্তব্য ছিল—এটি সত্যিই একশো বছরের আয়ু বাড়াতে পারে, কিন্তু একবার গ্রহণ করলে এই জীবনে আর নবজাত আত্মা গঠন করা সম্ভব হবে না।

মাটির আত্মিক শিশু সাধকের দেহের ভেতরে একটি নকল নবজাত আত্মা সৃষ্টি করে। যেহেতু এটি আদিম আধ্যাত্মিক বস্তু, তাই এটি স্বর্গীয় বিধানকে বিভ্রান্ত করতে পারে এবং একশো বছরের অতিরিক্ত আয়ু প্রতারণার মাধ্যমে অর্জন করে। কিন্তু এরপর নবজাত আত্মার মহাপথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়, আর সেই সীমা অতিক্রম করা অসম্ভব হয়।

উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র ছিল প্রবাহমান বালুর মহাদেশের সর্বোচ্চ স্তরের অস্ত্র। অধিকাংশ গোল্ডেন কোরের সাধক সারা জীবন ব্যয় করেও কেবল কোনো রকমে উপকরণ সংগ্রহ করে নিজেদের জন্য নিম্নস্তর বা মধ্যস্তরের জাদু অস্ত্র বানাতে পারে। সমগ্র প্রবাহমান বালুর মহাদেশে উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্রের সংখ্যা পাঁচটির বেশি নয়।

কারণ জাদু অস্ত্র সরাসরি যুদ্ধশক্তিকে প্রভাবিত করে। একই সাধনাস্তরে জাদু অস্ত্রধারী আর জাদু অস্ত্রহীন সাধকের মধ্যে শক্তির ব্যবধান কমপক্ষে বিশ শতাংশ।

আর আদিম সত্য দুধ আত্মিক সত্তাকে পরিশুদ্ধ করার পাশাপাশি নবজাত আত্মা গঠনে দশ শতাংশেরও কম সম্ভাবনা বাড়ায়। গুরুত্বের বিচারে এই তিনটি বস্তুর মধ্যে আদিম সত্য দুধই লি ইউয়ানছিংয়ের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়।

তবে মাটির আত্মিক শিশুর আকর্ষণও কম ছিল না। কারণ তিনি সত্যিই জানতেন না, নবজাত আত্মার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবেন কি না। আর একশো বছরের অতিরিক্ত আয়ু পাওয়া তাঁর বহুদিনের স্বপ্ন।

লি ইউয়ানছিংয়ের মনে দ্বিধা জেগেছে বুঝতে পেরে লুও ইয়াং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “আমি লুও ইয়াং। ছিংলান পরীর খ্যাতি বহুদিন ধরে শুনে আসছি। আজ তিনটি বাগদানের উপহার নিয়ে এসেছি। ছিংলান পরীর সঙ্গে সাধনাসঙ্গী হতে ইচ্ছুক।”

লুও ইয়াং কথা শেষ করেই হাত নেড়ে তিনটি জেডের বাক্স ছুড়ে দিল।

“এই লোকটা কে? আগে তো কখনো শুনিনি!”

“সে ফেং সাধকের সঙ্গে এসেছে। তবে কি ফেং সাধকের কোনো আত্মীয়?”

“এত অল্প বয়সে গোল্ডেন কোরের মধ্যপর্যায়ে? প্রবাহমান বালুর মহাদেশে এমন কাউকে তো জানা নেই!”

“হয়তো কোনো বিশেষ যৌবনরক্ষাকারী সাধনাপদ্ধতি অনুশীলন করেছে। তবে ছেলেটাকে দেখতে বেশ সুদর্শন।”

লুও ইয়াং উঠে দাঁড়াতেই সবার দৃষ্টি তার দিকে আকৃষ্ট হলো। এর আগে সে ফেং জিউথিয়ানের পাশে বসেছিল বলে সবাই ভেবেছিল, সে ফেং জিউথিয়ানের কোনো তরুণ বংশধর। এখন বোঝা গেল, তা নয়।

কারণ বিষয়টি খুবই সরল—যদি সত্যিই সে ফেং জিউথিয়ানের আত্মীয় হতো, তবে বাগদানের উপহার পেশ করার সময় ফেং জিউথিয়ানই এগিয়ে আসত।

লুও ইয়াং ভেবেছিল, আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করবে। কিন্তু লু লি সরাসরি তিনটি অসাধারণ ধনরত্ন বের করে ফেলেছে, এমনকি লি ইউয়ানছিংও তাতে আকৃষ্ট হয়েছেন। তিনি যদি এক মুহূর্তের উত্তেজনায় প্রস্তাবটি গ্রহণ করে ফেলতেন, তবে লুও ইয়াংয়ের মৃত্যু সত্যিই অন্যায় হতো। তাই সে প্রথম মুহূর্তেই উঠে দাঁড়াল।

“এটি ড্রাগনের লালার মণি। এটি গোল্ডেন কোরকে পরিশুদ্ধ ও শক্তিশালী করতে পারে। যদিও এই ড্রাগনের লালার মণির ভেতরের ড্রাগন-শক্তি এখন মাত্র ত্রিশ শতাংশ অবশিষ্ট আছে, তবু তা গোল্ডেন কোরকে এক সম্পূর্ণ স্তর উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট।”

লুও ইয়াং কথা শেষ করতেই লি ইউয়ানছিংয়ের আধ্যাত্মিক চেতনা সরাসরি সেই ড্রাগনের লালার মণির ওপর নিবদ্ধ হলো।

“এটি চরম-ইয়াং তৃণ। এটি দিয়ে চরম-ইয়াং বড়ি তৈরি করা যায়, যা নবজাত আত্মার প্রাথমিক পর্যায়ের সাধকদের সাধনাশক্তি বৃদ্ধিতে অত্যন্ত কার্যকর।”

লুও ইয়াং দ্বিতীয় ধনরত্নটির পরিচয় দিল।

“এটি নবজাত আত্মা গঠনের বড়ি…”

“কী বললে!”

“ধাম!”

সমগ্র উঠোনের পরিবেশ মুহূর্তেই বিস্ফোরিত উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।