অধ্যায় ১৬০: ইউদাও সেতের চং উহাই
যেখানে লাল ফলের গাছ জন্মায়, সেখান থেকে মাত্র কয়েক মাইল দূরে এসে রিয়াং থেমে গেল। আশপাশে বেশ কিছু উপাসকের মৃতদেহ পড়ে রয়েছে। স্পষ্টতই, এর আগে অনেকেই এখানে এসেছে, কারণ প্রবেশদ্বার থেকে এর দূরত্ব মাত্র একশো মাইল।
এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন, আর এই মাটির নিচে একটি উচ্চ-স্তরের আধ্যাত্মিক ধারা রয়েছে।
অনেক দূর থেকেই সেই ফলের গাছটি দেখতে পাওয়া যায়। গাছটি ভীষণ বড়, প্রায় ত্রিশ থেকে চল্লিশ মিটার উঁচু এবং এতে ফলে ভরপুর।
আর ফলের গাছের নিচে একটি ধূসর ভালুক শুয়ে রয়েছে। যে কোনো সাধক এর কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করলেই ভালুকটি তাকে এক থাপ্পরে পিষে মাংসের মণ্ড বানিয়ে ফেলত।
এটি শেষ পর্যন্ত একটি গোল্ডেন কোর দানব, যা নিয়মিত এই গাছের ফল খেয়ে থাকে। এর শক্তি কতটা ভয়াবহ, তা সহজেই অনুমেয়।
এর জন্য নিজের ক্ষমতার স্তর দিয়ে চাপ প্রয়োগ করারও প্রয়োজন হয় না; কেবল একটি সাধারণ থাপ্পড়েই সম্ভবত কোনো ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট সাধকও টিকতে পারবে না।
তা দেখে রিয়াংয়ের দাঁতে যেন ব্যথা অনুভূত হলো।
এ আবার কেমন অদ্ভুত খেলা!
পথ ঘুরিয়ে যাওয়া উচিত, আর ভালুকটিও খুব দূরে ধাওয়া করবে না, কারণ তাকে ওই গাছ পাহারা দিতে হবে। তবে এই গাছটি রিয়াংয়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি অন্য যেকোনো উচ্চ-স্তরের আধ্যাত্মিক ভেষজের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান; তাই এটি না নিয়ে চলে যাওয়াটা বেশ কষ্টদায়ক হবে।
এই মুহূর্তে সে ভালুকটি থেকে প্রায় এক মাইল দূরে, অর্থাৎ ধূসর ভালুকের আক্রমণের সীমানার ঠিক প্রান্তে অবস্থান করছে। আর দুই কদম এগিয়ে গেলেই ভালুকটি সোজা তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, যার একটি জীবন্ত উদাহরণ তাকে ইতিমধ্যেই কিছু প্র্যাক্টিশনার দেখিয়ে গেছে।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক!
রিয়াং তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে একটি ডিভাইন সেন্স স্পাইক তৈরি করল এবং তা সরাসরি নিক্ষেপ করল।
এই ধূসর ভালুকটির শক্তি কেবল মিড-গোল্ডেন কোর স্তরের, তাই ডিভাইন সেন্সের দিক থেকে এর সাথে রিয়াংয়ের এখনো তফাত রয়েছে।
তবে রিয়াংয়ের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি এতই কম যে, এই স্পাইকটি আঘাত হানার পর ভালুকটি কেবল সামান্য অস্বস্তি অনুভব করল। খুব দ্রুতই স্পাইকের প্রভাব কেটে গেল এবং ভালুকের ওপর এর বিশেষ কোনো দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব পড়ল না।
রিয়াং দশ মিনিটের বেশি সময় ব্যয় করল এবং কয়েকটি স্পিরিট স্টোন শোষণ করে তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি আবার ফিরিয়ে আনল।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক!
তার বিশ্বাস ছিল, সে একে এভাবেই ক্লান্ত করে ফেলবে!
কিন্তু এবারও ভালুকের ওপর এর তেমন কোনো প্রভাব পড়ল না, যদিও এই স্পাইকটির কারণে তার ডিভাইন সেন্সের কিছুটা শক্তি ক্ষয় হয়েছে। তবুও গোল্ডেন কোর স্তরের ডিভাইন সেন্স অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তা ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধারও হচ্ছিল। পরপর দুটি আক্রমণে ভালুকের মোট ডিভাইন সেন্সের এক শতাংশও ক্ষয় করা যায়নি।
আরও দশ মিনিট কেটে গেল।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক!
রিয়াংয়ের কাছে আর অন্য কোনো উপায় ছিল না। এই মুহূর্তে সে ডেথ গড কার্স বা সোল সিলিং কার্স ব্যবহার করতে পারছে না। ডেথ গড কার্স ব্যবহার করলে তাকে সরাসরি প্রথম স্তরের প্র্যাক্টিশনারে নেমে যেতে হবে, এবং তাতেও ভালুকটির মারাত্মক ক্ষতি হওয়ার কোনো নিশ্চিতি নেই। আর সোল সিলিং কার্স ব্যবহার করার মতো পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে নেই; ভালুকটি যদি প্রতিরোধ না-ও করে, তবুও তার সফল হওয়ার কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।
অতীতে যখন সে জুও লেংয়ের ওপর সোল সিলিং কার্স প্রয়োগ করেছিল, তখন রিয়াং অন্তত লেট ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট স্তরে ছিল এবং বিভিন্ন ধরনের কথার মারপ্যাঁচে জুও লেংয়ের মানসিক রক্ষণাবেক্ষণ ভেঙে দিয়েছিল, যার ফলে এক কাকতালীয় পরিস্থিতিতে সে সফল হতে পেরেছিল।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, সোল সিলিং কার্স সফল হওয়ার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও নেই।
যদিও তার শরীরটি নাসসেন্ট সোল সাধকের মতো শক্তিশালী এবং উচ্চ-স্তরের জাদুকরী অস্ত্রও তার সহজে ক্ষতি করতে পারে না, তবুও এই ধূসর ভালুকের সামনে তা যথেষ্ট ছিল না।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক!
...
অর্ধেক দিন পেরিয়ে গেছে। গত দশ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে রিয়াং একটানা নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করেছে এবং তারপর ডিভাইন সেন্স স্পাইক দিয়ে ধূসর ভালুকের শক্তি ক্ষয় করেছে। প্রতিটি আক্রমণের পর শক্তি পুনরুজ্জীবিত করতে তার প্রায় দশ মিনিট করে সময় লেগেছে।
এই দশ ঘণ্টারও বেশি সময়ে রিয়াং অন্তত পঞ্চাশ থেকে ষাট বার আক্রমণ করেছে।
ধূসর ভালুকটি অবশেষে বুঝতে পারল যে কোথাও কিছু একটা গন্ডগোল আছে, কারণ তার ডিভাইন সেন্সে কারণহীনভাবে আক্রমণ করা হচ্ছে এবং তার ডিভাইন সেন্স খুব দ্রুত ক্ষয় হয়ে যাচ্ছে।
অর্ধেক দিনেই প্রায় অর্ধেক শক্তি শেষ হয়ে গেছে।
এটি কেবল এই কারণে সম্ভব হয়েছে যে ভালুকটি এই অর্ধদিবসের মধ্যে ক্রমাগত নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল, নতুবা আরও অনেক বেশি ডিভাইন সেন্স ক্ষয় হতো।
"আওউ..."
সে রেগে গেল এবং সরাসরি সতর্কবাণীমূলক গর্জন ছাড়ল। সম্ভবত এটি তার সহজাত প্রবৃত্তি ছিল; তার এই গর্জনের সাথে সোনিিক ওয়েভ বা শব্দ তরঙ্গের আক্রমণ মিশ্রিত ছিল। কাছাকাছি থাকা প্র্যাক্টিশনাররা এটি শোনার সাথে সাথেই মাথা ফাটার মতো তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল এবং অনেকে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
রিয়াং অবশ্য তুলনামূলকভাবে ভালো অবস্থায় ছিল। তার ডিভাইন সেন্স যথেষ্ট শক্তিশালী হওয়ায় এটি তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি, কেবল কিছুটা কোলাহল ছাড়া।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক ব্যবহার করার অবশ্য তার নিজের জন্যও একটি খারাপ দিক ছিল, তা হলো তার নিজের ডিভাইন সেন্সও খুব দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল।
তার কাছে মূলত যে মিড-নাসসেন্ট সোলের ডিভাইন সেন্স ছিল, এখন তা কমে সম্ভবত আর্লি-নাসসেন্ট সোলের পর্যায়ে নেমে এসেছে। এটি এক ধরনের ক্ষতি, যা দীর্ঘ বিশ্রামের মাধ্যমেই কেবল পুনরুদ্ধার করা সম্ভব, যদিও এই প্রক্রিয়াটি কিছুটা ধীরগতির হতে পারে।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক!
এবার ধূসর ভালুকটি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে এটি অনুভব করল, কারণ তার ডিভাইন সেন্স ইতিমধ্যেই অতিরিক্ত ক্ষয় হয়ে গেছে, ফলে এখন সামান্য ক্ষয়ও তার জন্য বেশ বড় ধাক্কা হয়ে আসছে।
অবশেষে ধূসর ভালুকটি রিয়াংয়ের দিকে তাকাল, কারণ একমাত্র তিনিই ছিলেন যিনি শব্দ তরঙ্গের দ্বারা প্রভাবিত হননি।
ডিভাইন সেন্স স্পাইক!
পরের মুহূর্তেই ধূসর ভালুকটি অনুভব করল যে তার ডিভাইন সেন্সে আবার আক্রমণ করা হয়েছে, এবং সে সরাসরি রিয়াংয়ের দিকে ছুটে এল।
চার-পাঁচশো মিটার দূর থেকেই তা দেখতে পেয়ে রিয়াং অবিলম্বে পিছিয়ে গেল। যদিও তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ, তবুও তাকে ওড়ার প্রয়োজন নেই; কেবল দৌড়িয়েই সে কিছুটা দূরত্ব তৈরি করে নিতে পারল।
এই বোকা ভালুকটি যদি তাকে ধাওয়া করে নিয়ে আসে, তবে তো আরও ভালো হতো। সে এই জায়গার সাথে খুব ভালোভাবে পরিচিত এবং জানে কোথায় ফর্মেশন বা বিন্যাস পাতা আছে। যেকোনো একটি ফর্মেশনের মধ্যে এই ভালুকটিকে আটকে ফেলা গেলেই ফলের গাছটি নেওয়ার জন্য তার কাছে পর্যাপ্ত সময় থাকত।
তবে তার ইচ্ছে অনুযায়ী আর হলো কোথায়! ধূসর ভালুকটি খুব বেশি দূর দৌড়াল না এবং তারপরেই আবার পিছিয়ে গেল।
রিয়াংকে বাধ্য হয়েই আবার ফিরে আসতে হলো এবং উসকানি দিতে লাগল।
এই প্রক্রিয়াটি মানুষ ও ভালুক উভয়ের জন্যই অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ছিল।
কিন্তু উপায় কী? কে বলে রিয়াং এই একটিমাত্র কৌশলই কেবল জানে।
সে কখনোই কোনো উচ্চ-স্তরের সাধকের মুখোমুখি সরাসরি লড়াই করেনি, পাছে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে নিমিষেই নিহত হয়।
আরও অর্ধেক দিন কেটে গেল। চারপাশের প্র্যাক্টিশনাররা একে একে সবাই চলে গেল, কারণ গোল্ডেন কোর দানবের এই অঞ্চলে তারা পা রাখার সাহস পায়নি।
রিয়াংয়ের নিজের ধৈর্যও প্রায় ফুরিয়ে এসেছিল। একদিনের মধ্যে সে উচ্চ-স্তরের ভেষজ জন্মানোর এমন দুটি জায়গা থেকে সম্পদ সংগ্রহ করে ফেলতে পারত।
এই মুহূর্তে ধূসর ভালুকের ডিভাইন সেন্স প্রায় নিঃশেষ হওয়ার উপক্রম হয়েছে। মাঝপথে সে কয়েকবার রিয়াংয়ের দিকে তেড়ে এসেছিল, কিন্তু দূরত্ব বেশি থাকায় রিয়াং আগে থেকেই তা টের পেয়ে পিছিয়ে গেছে। ভালুকটি যখন তেড়ে এসে পৌঁছাত, ততক্ষণে সে এক-দুশো মিটার দূরে চলে যেত।
আসলে ধূসর ভালুকটি যদি মরিয়া হয়ে ধাওয়া করত, তবে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে রিয়াং ধরে ফেলতে পারত। কারণ রিয়াং তো কেবল পা দিয়েই দৌড়াচ্ছে, আর ভালুকটির তো গোল্ডেন কোর স্তরের শক্তি রয়েছে।
তবে এই ধূসর ভালুকটি এতটাই বোকা যে সে এর আগে কখনো মানুষের মুখোমুখি হয়নি। যদিও তার সামান্য বুদ্ধিমত্তা ছিল, তবুও এই মুহূর্তে সে কেবল রিয়াংয়ের ইশারায় নাচছিল।
রিয়াং এখন ধূসর ভালুক থেকে বেশ দূরে, প্রায় দুই-তিন মাইল দূরে অবস্থান করছিল। এই দূরত্বে ভালুকের ডিভাইন সেন্স তাকে আর ধরতে পারবে না।
কারণ সে জানত যে এই মুহূর্তে ভালুকের ডিভাইন সেন্স অনেকটাই ক্ষয় হয়ে গেছে, আর একবার নতুন করে আঘাত পেলেই সে নিশ্চিতভাবে তার ডিভাইন সেন্সের সীমানার মধ্যে থাকা যেকোনো কিছুর ওপর হামলা চালাবে।
এই দূরত্বটি ছিল এমন এক আদর্শ দূরত্ব, যেখান থেকে ভালুকটি তার আক্রমণের কোনো লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাবে না।
পক্ষান্তরে তার ডিভাইন সেন্স শক্তিশালী হওয়ায় দুই-তিন মাইল দূরের পরিসীমা তার নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং ডিভাইন সেন্স স্পাইক সেখানে আঘাত হানতে পারত।
অবশ্যই, আরও একবার ডিভাইন সেন্স স্পাইক ব্যবহার করার সাথে সাথেই ধূসর ভালুকটি পাগল হয়ে গেল। সে চারপাশে উন্মত্তের মতো আক্রমণ চালাতে লাগল এবং চারপাশের কোনো প্র্যাক্টিশনার না থাকা সত্ত্বেও একের পর এক জাদুকরী কৌশল ছুড়তে শুরু করল।
একবার ডিভাইন সেন্স সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেলে ধূসর ভালুকটি তার চেতনা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলবে এবং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়বে। শরীরের ভেতরের শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর ভর করে সে হয়তো আরও কয়েকশ বছর বেঁচে থাকতে পারবে, কিন্তু তার জেগে ওঠার আর কোনো সুযোগ থাকবে না।
এই মুহূর্তটি রিয়াংয়ের জন্যও ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। একদিনের বেশি সময় সে এখানেই ব্যয় করেছে, আর ঠিক এখন তার প্রচেষ্টার ফল সামনে এসে হাজির হয়েছে।