অধ্যায় ১৬১: নিরেজ দেবী হংস মন্ত্রশাস্ত্র
ধূসর ভাল্লুকটি উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল, আর রো ইয়াং একনাগাড়ে তার দিব্যজ্ঞান শূল ব্যবহার করে যাচ্ছিল। সে অনুভব করল যে তার দিব্যজ্ঞানের শক্তি প্রাথমিক ইউয়ানয়িং স্তরের চেয়েও নিচে নেমে গেছে। এবারের খরচ এতটাই বেশি ছিল যে, এমনকি তার মতো ব্যক্তির পক্ষুলোও দিব্যজ্ঞান পুনরুদ্ধার করা এক দিনে বা রাতের ব্যাপার ছিল না।
তবে সেই ভাল্লুকটির অবস্থাও প্রায় শেষের পথে ছিল।
এক ঘণ্টা পর রো ইয়াং দেখতে পেল যে ভাল্লুকটি মাটিতে শুয়ে আছে এবং নড়চড় করার আর কোনো লক্ষণ নেই। স্পষ্টতই তার দিব্যজ্ঞান সম্পূর্ণ নিভে গেছে এবং সে একটি উদ্ভিজ্জ ভাল্লুকে পরিণত হয়েছে।
তা সত্ত্বেও, যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি এড়াতে সে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করল এবং এই সময়ের মধ্যে অবিরাম দিব্যজ্ঞান শূল দিয়ে আক্রমণ চালিয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত, যখন সে পুরোপুরি নিশ্চিত হলো যে এই ভাল্লুকটি তার জন্য আর কোনো বিপদের কারণ হতে পারে না, তখন সে সরাসরি সেই ফল গাছের নিচে গিয়ে উপস্থিত হলো।
তখনও ফল গাছটিতে হাজার হাজার ফল ঝুলছিল, যার মধ্যে পাকা এবং কাঁচা—উভয় ধরনের ফলই ছিল।
সে কয়েক ডজন পাকা ফল তুলে নিল এবং তারপর সংকোচন কৌশলের সাহায্যে পুরো ফল গাছটিই নিজের আয়ত্তে তুলে নিল।
কাজটি সম্পন্ন করতে তার আরও অর্ধদিন সময় লাগল। সবমিলিয়ে গাছটি অত্যন্ত বিশাল হওয়ায় রো ইয়াং-এর আধ্যাত্মিক শক্তি একটি পূর্ণাঙ্গ সংকোচন কৌশল টিকিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল না, তাই সে বিরতি দিয়ে দিয়ে বহুবার চেষ্টার পর অবশেষে সফল হলো।
রো ইয়াং সেই ভাল্লুকটিকেও ফেলে দিল না, বরং সরাসরি এটিকে তার আধ্যাত্মিক পশুর থলের মধ্যে রেখে দিল। সর্বোপরি, এটি একটি জিনডান স্তরের দানব পশু ছিল, এর রক্ত তার কাজে লাগবে। তাছাড়া এটি যেহেতু তখনও জীবিত ছিল এবং বিশেষ কোনো খাবারের প্রয়োজনও ছিল না, তাই এটি একটি লাভজনক ও ঝুঁকিমুক্ত সওদা ছিল।
এই ফল গাছটি সংগ্রহ করার পর, সে পাশ থেকেই উচ্চ-স্তরের আধ্যাত্মিক শিরাটি তুলে নিল এবং কোনো দেরি না করে অবিলম্বে পরবর্তী গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।
তার নির্ধারিত রুটটি বেশ চমৎকার ছিল। এক মাস পর সে ঠিক একটি বৃত্ত সম্পন্ন করে প্রবেশদ্বারে ফিরে আসতে পারবে। যদিও এখানে দেড় দিনের বেশি সময় নষ্ট হয়েছে, তবুও তা তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই ছিল।
একশো লি পথ অতিক্রম করার পর সে এমন এক জায়গায় এসে পৌঁছাল যেখানে উচ্চ-স্তরের আধ্যাত্মিক ভেষজ জন্মাত। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, এই জায়গার উচ্চ-স্তরের ভেষজগুলো ইতিমধ্যে অন্য কারও দ্বারা সংগৃহীত হয়ে গেছে এবং কেবল মাটিতে পড়ে থাকা কিছু মৃতদেহ অবশিষ্ট রয়েছে। এখানে পাহারায় থাকা জুঝি স্তরের দানব পশুগুলোকে সম্ভবত আগেই হত্যা করা হয়েছে।
সর্বোপরি, শত শত কি লিয়ানছি স্তরের সাধক একবার একসঙ্গে জড়ো হলে জুঝি স্তরের দানব পশুরাও আর টিকে থাকতে পারে না।
বেশিরভাগ কি লিয়ানছি সাধকই ভেতরে প্রবেশ করেন নিম্ন-স্তরের ভেষজ এবং আকরিক সংগ্রহের জন্য। তিয়ানহে গোপন রাজ্যে সর্বত্রই নিম্ন-স্তরের ভেষজ ছড়িয়ে রয়েছে, বিশেষ করে জুঝি স্তরের পিল তৈরির উপাদান প্রচুর পরিমাণে রয়েছে, যা সংগ্রহের জন্য সে নিজে খুব একটা উৎসাহী ছিল না।
যদি ভেতরের সমস্ত নিম্ন-স্তরের ভেষজ একসাথে সংগ্রহ করা যেত, তবে তার মূল্য নিঃসন্দেহে সেই উচ্চ-স্তরের ভেষজগুলোর চেয়ে কোনো অংশে কম হতো না। কিন্তু উচ্চ-স্তরের ভেষজগুলোর একটি অপূরণীয় বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা অন্য কিছু দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়।
এবার ঠিক কতগুলো নিম্ন-স্তরের ভেষজ বাইরে নিয়ে যাওয়া হবে তা কেউ জানে না, যার ফলে পুরো বাজারটি নিশ্চিতভাবেই এক বড় ধাক্কার মুখোমুখি হবে এবং পরবর্তী দুই বা তিন দশকের মধ্যেও তা সম্পূর্ণ হজম বা ব্যবহার করা সম্ভব হবে না।
তবে উচ্চ-স্তরের ভেষজের বাজার সর্বদা একই রয়েছে এবং এর প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যের কারণে এর জোগান কখনো সীমাহীন হতে পারে না।
সেখানে আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে সে এগিয়ে চলল। যেহেতু জিনিসগুলো অন্য কেউ নিয়েই গেছে, তবে তা সেই ব্যক্তির ভাগ্য বলে ধরে নিতে হবে, তার নিজের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। মাত্র কয়েকটি ভেষজ, যার মূল্য হয়তো এক লক্ষ বা তার বেশি আধ্যাত্মিক পাথর—তা কি লিয়ানছি সাধকদের কাছে দুর্লভ রত্ন হলেও তার নিজের কাছে মোটামুটি গ্রহণযোগ্য মাত্র।
যত ভেতরে যাওয়া যায়, উচ্চ-স্তরের ভেষজ ততই বাড়তে থাকে। যখন রো ইয়াং পাঁচ হাজার লি গভীরে প্রবেশ করল, তখন সাধারণ কি লিয়ানছি সাধকদের পক্ষে এই অঞ্চলে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। তারা কেবল তিয়ানহে গোপন রাজ্যের প্রবেশপথের চারপাশের তিন-চার হাজার লি এলাকার মধ্যেই নিজেদের সীমাবদ্ধ রাখতে বাধ্য হলো, কারণ গোপন রাজ্য বন্ধ হওয়ার আগেই তাদের আবার প্রস্থান পথে ফিরে আসতে হবে।
অন্যথায়, একবার প্রস্থানদ্বার বন্ধ হয়ে গেলে এই জীবনে আর বাইরে বেরিয়ে আসার কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না।
ষাট বছরে একবার খোলা তিয়ানহে গোপন রাজ্য কেবল কি লিয়ানছি সাধকদের প্রচুর আয়ুষ্কালই কেড়ে নেয় না, বরং এখানকার ভূপ্রকৃতিও এই বন্ধ থাকার ষাট বছরের মধ্যে অত্যন্ত অপ্রত্যাশিতভাবে পরিবর্তিত হয় এবং প্রতি মুহূর্তেই স্থান পরিবর্তন করতে থাকে। সামান্য অসাবধান হলেই কোনো শক্তিশালী দানব পশুর সামনে গিয়ে উপস্থিত হতে হবে।
তিয়ানহে গোপন রাজ্য বন্ধ হওয়ার প্রতিবারই এর ভেতরে কিছু মানুষ আটকা পড়ে যায়, কিন্তু সেই মানুষগুলো আর কখনো ফিরে আসে না।
রো ইয়াংয়েরও ষাট বছর ধরে আটকা থাকার স্বাদ নেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। তবে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার হয় এবং শক্তিশালী দিব্যজ্ঞানের কারণে সে বিপজ্জনক অঞ্চলগুলো সহজে এড়িয়ে চলতে পারত। উচ্চ-স্তরের ভেষজ এবং সাধকদের গুহা ছাড়া সে অন্য কোথাও যেত না।
ঠিক এখানেই এমন একটি সাধকের গুহা ছিল, যার প্রবেশদ্বারে এখনও একটি শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞা বা বাধা বিদ্যমান ছিল।
রো ইয়াং জন্মগতভাবেই এক অদ্ভুত সত্তা, তার শরীরে কোনো পাঁচ উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি নেই, তাই যেকোনো阵法 বা অ্যারে তার ওপর সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয়। ফলস্বরূপ সে অত্যন্ত সহজেই হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল।
একটি পাথরের দরজা ঠেলে খুলতেই সে দেখতে পেল ভেতরে একটি কঙ্কাল মাটিতে আড়াআড়িভাবে বসে রয়েছে। তার সারা শরীরের পরিচ্ছদ সম্পূর্ণরূপে পচে গেছে, যা থেকেই অনুমান করা যায় এই ব্যক্তি কত যুগ আগে মারা গেছেন।
কি লিয়ানছি সাধকদের পরিচ্ছদও কয়েকশো বছরের মধ্যে পচে যায় না, উচ্চ-স্তরের সাধকদের কথা তো বাদই দিলাম, যাদের পোশাক কয়েক হাজার বছর ধরেও বাতাসে ক্ষয় হয় না বা নষ্ট হয় না।
সে মৃত ব্যক্তির স্টোরেজ পাউচটি তুলে নিল, এবং অবাক হয়ে দেখল যে তার ওপর তখনও দিব্যজ্ঞানের বাধা বা সীলমোহর কাজ করছে।
এমনকি মৃত ব্যক্তির এত বছর পরেও সেই দিব্যজ্ঞানের নিষেধাজ্ঞা বেশ শক্তিশালী ছিল।
সৌভাগ্যবশত রো ইয়াংয়ের দিব্যজ্ঞানও কম শক্তিশালী ছিল না। কোনো সাধারণ কি লিয়ানছি সাধক হলে তা খুলতে হয়তো কয়েক দশকের বেশি সময় লেগে যেত, অথচ তার কেবল কয়েক মুহূর্ত সময় লাগল।
কমপক্ষে একজন ইউয়ানয়িং স্তরের শক্তিশালী সাধক এখানে মারা গেছেন।
স্টোরেজ পাউচটি খুলে সে দেখতে পেল যে এর ভেতরে একটি পিল কিংবা ভেষজও নেই, তবে বেশ কয়েকটি উচ্চ-স্তরের ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র রয়েছে যা তাদের আধ্যাত্মিক দীপ্তি হারিয়ে ফেলেছে, এবং সাথে রয়েছে একটি সত্যিকারের অমূল্য আধ্যাত্মিক অস্ত্র।
অমূল্য আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো নিজে থেকেই চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে, আর সাধারণ ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রগুলো চালনা করার জন্য শিষ্যের নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয়। তাই এত বছর পরেও সেই অমূল্য অস্ত্রটি অক্ষত রয়ে গেছে, অথচ সাধারণ অস্ত্রগুলো প্রায় অকেজো হয়ে পড়েছে এবং বড়জোর একটি শক্তপোক্ত উচ্চ-স্তরের আধ্যাত্মিক যন্ত্রে পরিণত হয়েছে।
একটি উচ্চ-স্তরের অমূল্য আধ্যাত্মিক অস্ত্র!
এমনকি মিংচেন মহাদেশেও এমন উচ্চ-স্তরের অমূল্য অস্ত্র হাতে গোনা কয়েকটি রয়েছে, অথচ এখানে হুট করে একটির দেখা মিলে গেল।
এই সোনালী রঙের অমূল্য অস্ত্রটি কোন উপাদান দিয়ে তৈরি তা বোঝা যাচ্ছিল না। এটি দেখতে অনেকটা লাঠির মতো, আবার কিছুটা অনিয়মিত গাছের ডালের মতো। রো ইয়াং বুঝতে পারছিল না এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।
তবে সিস্টেম তো জানত।
"এটি মহাশক্তিধর হুয়াশেন স্তরের একটি প্রকৃত ড্রাগনের কঙ্কাল গলিয়ে তৈরি করা হয়েছে, যার নাম 'প্রকৃত ড্রাগন রাজদণ্ড'। কেবল এর থেকে নিঃসারিত আরাস মাধ্যমেই হুয়াশেন স্তরের নিচের যেকোনো দানব জাতিকে ভীতসন্ত্রস্ত করে দমন করা সম্ভব।"
সিস্টেম দ্রুত এর ব্যাখ্যা প্রদান করল, এবং রো ইয়াং এই প্রকৃত ড্রাগন রাজদণ্ডের প্রতি দারুণভাবে আকৃষ্ট হলো।
তার পরবর্তী মিশনটি দানব জাতির সাথেই সম্পর্কিত, হয়তো এই রাজদণ্ডটি তার কোনো বড় কাজে লাগবে।
তবে এই মুহূর্তে সে এই কঙ্কালটির প্রতি আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
অজ্ঞাত কোনো উপাদানে তৈরি একটি বইয়ের ওপর এত বছর ধরে সময়ের কোনো প্রভাবই পড়েনি। রো ইয়াং সেটিকে বের করে দেখল এবং তার ওপর কেবল চারটি বড় অক্ষর খোদাই করা রয়েছে।
নিয়েরি শেনহুয়াং!
"এটি 'নিয়েরি শেনহুয়াং শাস্ত্র', যা সর্বোচ্চ দাচং স্তর পর্যন্ত চর্চা করা যায় এবং বলা হয়ে থাকে এটি অমর জগতের নিচের সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধবিদ্যার গ্রন্থ।"
সিস্টেমের স্বরে অদ্ভুত এক বিস্ময়ের সুর বেজে উঠল।
"দাচং স্তর? সিস্টেম, আমাকে হুয়াশেন স্তরের পরের সাধকদের রাজ্যগুলো সম্পর্কে একটু বিস্তারিত বলো তো।"
রো ইয়াং বুঝতে পারছিল না এই দাচং স্তরটি আসলে ঠিক কতটা শক্তিশালী, কারণ পুরো তিয়ানইউয়ান জগতে হুয়াশেন স্তরই কেবল প্রবাদপ্রতিম কিংবদন্তি হিসেবে পরিচিত, এর চেয়ে উচ্চতর কোনো স্তরের নাম সে ককখনো শোনেনি।
"হুয়াশেনের পরে রয়েছে লিয়ানক্সু স্তর, লিয়ানক্সুর পরে হেতি, হেতির পরে দুজি এবং দুজির পরে আসে দাচং স্তর।"
"একটু বিস্তারিত বলো, হুয়াশেন স্তরের সাধকদের আয়ুষ্কাল কত হয়?"
"হুয়াশেন স্তরের আয়ু তিন হাজার বছর, লিয়ানক্সুর দশ হাজার বছর, হেতির ত্রিশ হাজার বছর, আর দুজি বা দাচং—উভয়ের ক্ষেত্রেই আয়ুষ্কাল একটি পূর্ণ চক্র বা ইউয়ান।"
"একটি ইউয়ান মানে কত বছর?"
"এক লক্ষ উনত্রান হাজার ছয়শো বছর।"
"তাহলে দাচং স্তরের পরে কী?"
"দাচং স্তরের পরে অমর জগতে উন্নীত হতে হয়। একবার সফলভাবে উন্নীত হলে আয়ুষ্কাল স্বর্গের সমতুল্য হয়, আর ব্যর্থ হলে সাধক অমর রূপ ধারণ করেন। দাচং স্তরের চেয়ে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি সামান্য বেশি হলেও মূলত তারা একই স্তরের অন্তর্ভুক্ত। তবে এই অমরদের প্রতি এক লক্ষ উনত্রান হাজার ছয়শো বছর পর পর একবার করে ক্ষুদ্র মহাবিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে হয়। যদি তারা তা সহ্য করে টিকে থাকতে পারে, তবে আরও একটি ইউয়ানের আয়ু লাভ করে, আর যদি ব্যর্থ হয়, তবে তারা পুরোপুরি ছাইয়ে পরিণত হয়ে বিলীন হয়ে যায়।"
"তাহলে অমর জগতে উন্নীত হওয়ার পরের স্তরটি কী?"
"এটি... আমার জানা নেই।"
এক মুহূর্তের মধ্যে রো ইয়াং বিষয়টি স্পষ্ট বুঝতে পারল। সিস্টেমের জ্ঞান ও পরিধি সম্ভবত এটি সৃষ্টিকারী ব্যক্তির সমতুল্যই হবে, আর পর্দার আড়ালে থেকে এই সমস্ত কিছু পরিচালনা করছে এমন কেউ, যে হয়তো একজন দাচং স্তরের সাধক কিংবা অমর।
যেটিই হোক না কেন, তাদের সামান্য ফুঁ-য়েই সে ছাই হয়ে যেতে পারে।
রো ইয়াং ঠিক কী অনুমান করছে তা নিয়ে সিস্টেমের কোনো মাথাব্যথা ছিল না, কারণ তা স্পষ্টভাবে মুখ ফুটে বলার কোনো প্রয়োজনও ছিল না। এটি কখনো দেখেনি যে এই সিস্টেম পাওয়ার পর কেউ এর নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে। রো ইয়াং এদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরের অধিকারী ছিল, তবে তা কেবল এই পর্যন্তই সীমাবদ্ধ।