অধ্যায় ১৪৬: আমি তোমাকেই চাই!

ঝুও লেং অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে ফিরে এল।
লুও ইয়াংকে ধ্যানে বসে থাকতে দেখে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের হাতের উড়ন্ত তরবারিটি ডেকে পাঠাল, যা প্রচণ্ড বেগে লুও ইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, সে তার মস্তিষ্কে তীব্র এক ব্যথা অনুভব করল। এরপর তার ছোঁড়া সেই অস্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ঝুও লেং তখন আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় পেল না, কারণ সবেমাত্র তার আত্মিক চেতনা আক্রান্ত হয়েছিল। এই মুহূর্তে সে কোনোভাবেই আত্মিক চেতনা দিয়ে নিজের অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তাকে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে এই বহিরাগত আত্মিক আক্রমণের মোকাবিলা করতে হচ্ছিল।

দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত—ঝুও লেং লুও ইয়াংয়ের থেকে সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে আছে একেবারে স্থির হয়ে।
অন্যদিকে লুও ইয়াংও পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে একেবারে স্থির।
সেখানে যদি কোনো ইউয়ান ইং স্তরের সাধক উপস্থিত থাকতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই দেখতে পেতেন যে এই মুহূর্তে দুজনে নিজেদের আত্মিক চেতনায় লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
লুও ইয়াংয়ের পক্ষে কোনোভাবেই শক্তির দিক থেকে ঝুও লেংকে হারানো সম্ভব ছিল না, তাই সে আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে কিছুক্ষণের জন্য প্রতিপক্ষকে আত্মিক শক্তি দিয়ে দমন করা ছাড়া আর কোনো উপায় দেখেনি।

ইউয়ান ইং মধ্যম স্তরের সমকক্ষ আত্মিক চেতনা ঝুও লেঙের চিন তান উচ্চ স্তরের আত্মিক চেতনার ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করতে সক্ষম। কিন্তু তার শরীরের অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক শক্তি অপর্যাপ্ত ছিল, তাই সে ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারত না, কেবল এই অল্প কিছু মুহূর্তের জন্যই তা সম্ভব ছিল।
যদি তার আধ্যাত্মিক শক্তি যথেষ্ট থাকত, তবে সে পুরোপুরি সক্ষম হতো ঝুও লেঙের আত্মিক চেতনাকে ধ্বংস করে তাকে একজন অকেজো ব্যক্তিতে পরিণত করার।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব রয়েছে, আর আত্মিক চেতনা ভেদ করার মতো এই ধরনের আক্রমণ অত্যন্ত বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি ক্ষয় করে।

সে এইমাত্র আত্মিক আক্রমণ চালিয়েছে মূলত ঝুও লেং যেন অসাবধানতাবশত তাকে শেষ করে দিতে না পারে, সেটাই আটকানোর জন্য। উচ্চ স্তরের অস্ত্রের ক্ষমতা সহ্য করার মতো শক্তি এই ছোট্ট শরীরে তার কোথায়?
এমনকি একজন ইউয়ান ইং সাধকের শরীরও কোনো অস্ত্রের মতো শক্তিশালী হয় না, বড় জোর তা কোনো সাধারণ জাদুকরী যন্ত্রের সমান হতে পারে।
লুও ইয়াং দাঁড়িয়ে থাকলেও উচ্চ স্তরের জাদুকরী যন্ত্রের পক্ষে তার ক্ষতি করা কঠিন, কিন্তু নিম্ন স্তরের অস্ত্র তাকে এক কোপেই টুকরো করে দিতে পারে।

একদিকে আত্মিক আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি লুও ইয়াং একই সাথে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল এবং তার কাছে ঝুও লেংকে দমন করার সবচেয়ে উপযোগী উপায়টি প্রয়োগ করল—আত্মা বন্ধ করার মন্ত্র!
আত্মিক চেतनाের সেই ধারালো আক্রমণ বেশিক্ষণ টিকবে না, ঝুও লেং যদি মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারে, তবে তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে যাবে এবং সে নিজে একজন অকেজো ব্যক্তিতে পরিণত হবে। তখন ঝুও লেং সামান্য হাত নাড়েই তাকে শেষ করে দিতে পারবে।
তাকে যেভাবেই হোক ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে আত্মা বন্ধ করার মন্ত্রটি ঝুও লেঙের শরীরের ভেতর প্রবেশ করাতে হবে, নতুবা আজকের দিনে নিজের জন্য কবর তৈরি করাই সার হবে।
যদিও এই জায়গাটার ভূপ্রকৃতি ও শুভাশুভ বেশ ভালো।

আত্মা বন্ধ করার মন্ত্রটির একমাত্র সীমাবদ্ধতা হলো এটি কেবল নিজের চেয়ে নিম্ন স্তরের修为 বা সাধনা সম্পন্ন ব্যক্তিদের ওপরই ব্যবহার করা যায়। লুও ইয়াংয়ের আত্মিক চেতনা যেহেতু অনেক শক্তিশালী, তাই ঝুও লেঙের ওপর এটি ব্যবহার করতে কোনো বাধা নেই।
সমস্যা হলো, ঝুও লেং প্রতিরোধ করবে!
লুও ইয়াং এটি এর আগেও একাধিকবার ব্যবহার করেছে। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে ঝুও লেং যদি প্রতিরোধ না করে, তবে শতভাগ সফল হওয়া সম্ভব এবং সময়ও ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যেই রাখা যায়।

কিন্তু একবার সে প্রতিরোধ শুরু করলে, আদৌ সফল হওয়া যাবে কি না সেটাই সন্দেহের বিষয়, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে তো প্রশ্নই ওঠে না।
লুও ইয়াংয়ের মনে বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস ছিল না। ঝুও লেঙকে পুরোপুরি দমন করার মতো নিশ্চিত ভরসা তার ছিল না, থাকলে সে তো আগেই তার ওপর এই মন্ত্র প্রয়োগ করে ফেলত।
এখন সে এমন এক চরম পরিস্থিতিতে এসে পড়েছে যে, তার সামনে কেবল এই একটাই পথ খোলা রয়েছে।
সফল হওয়ার সম্ভাবনা বড়জোর পঞ্চাশ-পঞ্চাশ।
সফল হলে সে বেঁচে যাবে, আর ব্যর্থ হলে তার মৃত্যু অবধারিত।

ঝুও লেং অনুভব করল যে তার আত্মিক চেতনা আক্রান্ত হয়েছে এবং সে সমস্ত শক্তি দিয়ে তা প্রতিহত করতে লাগল। যদিও প্রতিপক্ষের আত্মিক চেতনা বেশ শক্তিশালী, তবুও সে নিজেও তো চিন তান উচ্চ স্তরের সাধিকা। যদি সে চিন তান মধ্যম স্তরের হতো, তবে ওই মুহূর্তের আক্রমণেই হয়তো তার আত্মিক চেতনা ভেঙে চুরমার হয়ে যেত এবং সে একজন অকেজো ব্যক্তিতে পরিণত হতো।
কিন্তু সে টিকে গেল। প্রতিপক্ষের আক্রমণ ক্রমাগত চলতে থাকলেও সেও এখন প্রস্তুত হয়ে গেছে।
খুবই যন্ত্রণাদায়ক সেই অনুভূতি। আত্মিক চেতনা আক্রান্ত হলে আত্মার গভীর থেকে যে ব্যথা ছড়িয়ে পড়ে, তা সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়। সাধকদের সহনশক্তি অনেক বেশি হয়, কিন্তু এই ব্যথা তাদেরও পাগল করে তোলার মতো।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সে হঠাৎ অনুভব করল এক অদ্ভুত শক্তি তার আত্মার গভীরে প্রবেশ করছে। শক্তিটি অত্যন্ত উগ্র ও প্রভাবশালী, যদিও তা সরাসরি কোনো শারীরিক ক্ষতি করছে না, তবুও মনে হচ্ছিল যেন তাকে জোরপূর্বক বলপ্রয়োগ করা হচ্ছে, যা উন্মত্তের মতো তার সবকিছু দখল করে নিতে চাইছে এবং তাকে নিজের কাছে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করছে।
সে কেন আত্মসমর্পণ করবে? তার নিজের ইচ্ছাশক্তি এত সহজে নমিত হওয়ার নয়!
এমনকি সেই শক্তিটি অত্যন্ত প্রবল হওয়া সত্ত্বেও সে তার নিজের মনকে উন্মুক্ত করে দিয়ে ওই শক্তির কাছে মাথা নত করতে পারে না।
তার অবচেতন মন তাকে সতর্ক করে দিচ্ছিল যে একবার আত্মসমর্পণ করলেই সে তার সবকিছু হারিয়ে ফেলবে—সম্মান, স্বাধীনতা এমনকি নিজের শরীরও।

আত্মা বন্ধ করার মন্ত্রটি বাধার সম্মুখীন হলো, যা লুও ইয়াং অত্যন্ত স্পষ্টতই অনুভব করতে পারল। তার যদি ইউয়ান ইং মধ্যম স্তরের সাধনা থাকত তবে কতই না ভালো হতো! সাধনার স্তরের এত বড় ব্যবধান থাকলে সে জোর করেই ঝুও লেঙের শরীরে এই মন্ত্র গেঁথে দিতে পারত।
কিন্তু এখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি এত দ্রুত ফুরিয়ে আসছে যে চিন তান স্তরের সমপরিমাণ শক্তিও তার আর নেই। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার এক তৃতীয়াংশ শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
তাকে বাধ্য হয়েই আত্মিক আক্রমণের তীব্রতা কমাতে হলো, যাতে সে আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারে। একদিকে ঝুও লেঙের আত্মিক চেতনায় আক্রমণ চালিয়ে তাকে বিভ্রান্ত রাখা এবং অন্যদিকে আত্মা বন্ধ করার মন্ত্র দিয়ে তার ইচ্ছাশক্তি ভেঙে দেওয়া—
এই দুইমুখী নীতিতেই কেবল তার সামান্য একটু সফল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

"ঝুও লেং, তুমি হাল ছেড়ে দাও। তুমি কোনোভাবেই আমার প্রতিপক্ষ নও। জোর করে টিকে থাকার পরিণাম তুমি সহ্য করতে পারবে না!"
লুও ইয়াং যখন দেখল যে সামনে এগোনো যাচ্ছে না, তখন সে মুখ খুলে বলে উঠল।
"এভাবে কি তুমি আমাকে নমিত করতে চাও? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো! আমি নিজের হাতে তোমাকে শেষ করব!"

"আমাকে শেষ করবে? তুমি কি জানো আমি কে? আমি হেই হাও, আমি তোমার স্বামী! ঝুও পরিবার অনেক আগেই তোকে আমার সাথে বিয়ে দিয়েছে! তুই তোর নিজের স্বামীকেই মারতে চাস? তুই কোন ধরনের ধর্মপথ অনুসরণ করছিস? স্বামীকে হত্যা করার পথ?"
"তুমি মোটেও সে নন!"
ঝুও লেং লুও ইয়াংয়ের কথায় কিছুটা হলেও প্রভাবিত হলো, কারণ এর আগে লুও ইয়াং যেভাবে তার যত্ন নিয়েছিল তা তাকে সত্যিই আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল। তাছাড়া আসল হেই হাও আর নকল হেই হাওয়ের মধ্যে পার্থক্য বোঝার কোনো উপায় তার ছিল না।
যদিও এই মুহূর্তে সে শতকরা নিরানব্বই ভাগ নিশ্চিত ছিল যে গুহার ভেতরের এই ব্যক্তিটি নকল, তবুও সামান্য হলেও একটা সংশয় রয়ে গিয়েছিল।
আর ঠিক ওই সামান্য সংশয়টুকুই লুও ইয়াংয়ের মুখ থেকে ওই কথাগুলো শোনার পর তার মনে কিছু দোলাচল সৃষ্টি করল।

লুও ইয়াং এই সুযোগটি লুফে নিয়ে একটুখানি এগিয়ে গেল...
"কাজ হচ্ছে!"
লুও ইয়াং বুঝতে পারল, এই ঝুও লেঙের মনেও দুর্বল জায়গা রয়েছে।
"আমি কেন হব না? তুমি কি ভুলে গেছ তোমার প্রতি আমার ভালোলাগা আর যত্নের কথা? আমি তোমার জন্য বিপদ ঢাল হয়ে আগলে রেখেছি, সমস্ত বিপদের সামনে দাঁড়িয়েছি, তোমার পথ চিরকাল সবার আগে পরিষ্কার করেছি এবং অজস্র বিন্যাস বা阵法 ভেঙে দিয়েছি। তুমি কি ভুলে গেছ সেই জি্যিন ঘাস পাওয়ার কথা? এই দুনিয়ায় আর কে আছে যে তোমার জন্য একজন ইউয়ান ইং সাধকের গুহায় হানা দেবে?"

"তাহলেও তুমি সেই হেই হাও নন!"
"তুমি কি আমাদের একসাথে কাটানো সেই তিন মাসের কথা ভুলে গেছ? আমরা একসাথে সাধনা করেছি, একই আধ্যাত্মিক উপত্যকার শক্তি শ্বাসপ্রশ্বাসে গ্রহণ করেছি। আমি যে শক্তি নিঃশ্বাসে ত্যাগ করেছি তা তুমি গ্রহণ করেছ, আর তুমি যা ত্যাগ করেছ তা আমি গ্রহণ করেছি। আমাদের শরীর থেকে প্রতিদিন কত আধ্যাত্মিক শক্তি একে অপরের সাথে মিশে যেত, আমরা তো বহু আগেই একে অপরের সাথে মিশে গেছি—তোমার মধ্যে আমি আছি, আর আমার মধ্যে তুমি আছ।"

লুও ইয়াং যেসব কথা বলল, তা বলাই বাহুল্য অত্যন্ত চটুল এবং কিছুটা বিরক্তিকরও বটে।
"তুই আবলতাবলা বন্ধ কর!"
ঝুও লেং এই কথাগুলো শোনার পর সারা শরীরে এক অস্বস্তি অনুভব করল, যেন সত্যি সত্যিই সে লুও ইয়াংয়ের স্পর্শ বা সুবাসে জড়িয়ে গেছে। তার আবেগ বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
আত্মা বন্ধ করার মন্ত্রটি আরও কিছুটা পথ এগিয়ে গেল।

"তুমি ভুলে যেও না তুমি আমাকে কী কথা দিয়েছিধে? তুমি বলেছিলে আমি যদি প্রমাণ করতে পারি, তবে আমি যা চাইব তুমি সেই এক শর্তই পূরণ করবে, যেকোনো শর্ত! তুমি কি জানো তোমাকে তা প্রমাণ করতে গিয়ে আমাকে কতটা মূল্য চোকাতে হয়েছে? এখন সময় এসেছে তোমার প্রতিশ্রুতি রাখার। আমার আর অন্য কিছু চাই না, আমি কেবল তোমাকেই চাই!"