প্রথম খণ্ড অধ্যায় বত্রিশ: মূল্যবান সবকিছু নিয়ে যাও

পৃষ্ঠা (১/৩)

চেং জিজিং নৌকা চালাতে চালাতে তার দুই বাহু অসাড় এবং কাঁধ শক্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সৌভাগ্যবশত তার মনোবল ছিল অটুট। আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে তাকিয়ে অদম্য উৎসাহে সে বন্দরের দিকে এগিয়ে চলল। অবশেষে চাঁদ যখন পশ্চিম আকাশে ডুবে যাচ্ছে এবং ভোরের হালকা আভা ফুটে উঠছে, তখন সে তীরে উঠে এল।

বাণিজ্য উপজাতির গভীর রাতে যে কেউ চলাচল করছিল না তা নয়, কিন্তু এই তিনজনের চলাফেরার ধরন সত্যিই কিছুটা সন্দেহজনক ছিল, যা লি ফেং-এর নজর এড়ানো কঠিন ছিল।

অগ্নিগোলকটি ক্রমশ বড় হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত তা সবার দৃষ্টি পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। যখন সেটি প্রাসাদের কার্নিশ ও কোণগুলোর চেয়েও উঁচুতে পৌঁছে গেল, জিন ই চিৎকার করে সবাইকে সরে যেতে নির্দেশ দিল। তার হাতের তালু থেকে অগ্নিগোলকটি গড়িয়ে বেরিয়ে গেল।

ঝু ইয়াং পেটটা একটু ফুলে ওঠায় শরীরটা টানটান করল, আঙুলের মৃদু ছোঁয়ায়万界 (ওয়ান্তিয়ে) শপিং মল ভেসে উঠল, একটি রাস্তা, 万界 (ওয়ান্তিয়ে) ফুড স্ট্রিট।

কথাগুলো বলার সময় সঞ্চালিকা আড়চোখে লেই উ-এর দিকে তাকালেন। তার এই কথাগুলো পুরো হলের মিউট্যান্টদের উদ্দেশ্যে যতটা না ছিল, তার চেয়ে বেশি ছিল বিশেষভাবে লেই উ-কে শোনানোর জন্য।

কিছুক্ষণ পরেই ইউয়ান লি এবং অন্য চারজন সেখানে এসে পৌঁছাল। তারাও হেই মিং-এর গ্লোবাল লাইভ সম্প্রচার দেখেছিল। হেই মিং-এর প্রকাশিত কিল লিস্ট বা গুপ্তহত্যার তালিকা নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার পাশাপাশি তাদের মধ্যে কিছুটা উত্তেজনাও ছিল। ইউয়ান লি এসেই লি ফেং এবং ইউ লিং-এর হাত ধরে জানতে চাইল হেই শুয়ে-এর ঘাঁটি তারা কীভাবে ধ্বংস করল।

যদি সে এভাবে নিষ্ঠুরভাবে আন শাওকে প্রত্যাখ্যান না করত, তবে সে ভয় পাচ্ছিল যে সে নিজের প্রতিরক্ষা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলবে। হাতে বাঁধা লাল সুতোর সেই অমোঘ অনুভূতির হাত থেকে সে নিজেকে কীভাবে দূরে সরিয়ে রাখবে?

গাড়ির চাকা হঠাৎ থেমে গেল। ইয়াং ইউ-এর পিঠ টানটান হয়ে উঠল। পর্দার আড়াল থেকে এক তীব্র চাপ অনুভব করল সে, যা ইউ ফু-মু-এর মতো দমবন্ধ করা না হলেও, সত্যিই একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সাধারণ মানুষের প্রতি অবজ্ঞার অনুভূতি ছিল।

"তুমি কাজটা সামলে নাও, আমি নিশ্চিন্ত!" সে তার বাবার মতো করে গম্ভীর গলায় হেসে তার কাঁধে চাপড় মারল।

"ওহ, এটা আমার বাবা। তিনি গতকাল এসেছেন, সরাসরি অমর জগত থেকে। কোনো এন্ট্রি ভিসা বা প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেননি, এখন বিমানে করে চীনে ফিরতে হবে, তাই আগে কাগজপত্র ঠিক করতে হবে, তারপরই বহির্গমন টিকেট কেনা যাবে।" লিং এর-এর কথাগুলো বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হলো।

"কিন্তু এখন এটা আমার কপালে গজিয়েছে, যদি ভ্যাম্পায়ারদের এটা প্রয়োজন হয় তখন কী হবে?" মোমো কপাল ছুঁয়ে বলল।

এই তিনটি শিবিরই এখানে জড়ো হয়েছিল, শুধু দলনেতা গুই মিয়ান তখনও আসেনি। তাই তারা একঘেয়েমি কাটাতে অলসভাবে বসে একে অপরের শিবিরের অগ্নি-শক্তির দিকে তাকিয়ে ছিল।

কিছুক্ষণ পথ চলার পর তারা দেখল যে প্রশস্ত সিঁড়িগুলো একটি বিশাল রাস্তায় পরিণত হয়েছে। তাকিয়ে দেখল সামনে একটি বিশাল মন্দির।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঝাও রু-এর 'মিউটেশন' ঘটার পর নীল বিদ্যুৎ তরবারির ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। যদিও এটি এখনও ছিং লিং তলোয়ারের সাথে পুরোপুরি খাপ খাওয়াতে পারছিল না, তবুও সেটি কয়েক丈 (ঝাং) লম্বা আলোর রেখায় পরিণত হয়ে ছিং লিং তলোয়ারের সাথে দুটি ড্রাগনের মতো পতাকার ব্যূহতে ঘুরপাক খেতে লাগল।

"কী হয়েছে, ইয়ে শাও?" কিন ফাং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল এবং হে লে-এর সাথে সাথে বেরিয়ে এল।

এই সময়ে আমি অবশেষে বুঝতে পারলাম কেন এত সাদা সুতোর মতো জাল ছিল। আসলে এই সাদা সুতোগুলো মাকড়সা থেকেই নির্গত হচ্ছিল।

বিষাক্ত তীর গত দুই দিন হঠাৎ সব কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে, আর এখন হানের সাথে ঘনিষ্ঠ লিউ ইউয়ে হঠাৎ আবির্ভূত হলো। এই ঘটনা কোনো কাকতালীয় নয়। তাছাড়া এখন প্রমাণিত হয়েছে যে লিউ ইউয়েও তথ্য পাচারকারীদের দলের লোক। মূল বিষয় হলো, লিউ ইউয়েকে দেখে নতুন মনে হচ্ছে।

হু জি এবং অন্যদের চোখে কাও শুয়াং সত্যিই খুব প্রভাবশালী। তারা সাধারণত কাও শুয়াং-কে দেখলে মাথা নিচু করে সম্মান জানায়। কারণ কাও শুয়াং-এর মতো ধনী এবং ক্ষমতাধর ব্যক্তির সাথে কেউ শত্রুতা করতে চায় না।

ডুওর-কে যখন জিজ্ঞেস করা হলো সে কি লেই ঝানের জগতে পা রাখতে পারবে, তখন সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। গতবার লেই ঝানের জন্য ভাইরাসের স্তর শোষণ করার পর, ডুওর পৃথিবীর দূষণ নিয়ে অত্যন্ত আতঙ্কিত ছিল। যদিও তার মানুষের রূপ ছিল, কিন্তু সে পৃথিবীর মানুষ নয়। সে জানত না এখানকার বাতাস ও পরিবেশের সাথে সে খাপ খাওয়াতে পারবে কি না।

অন্য এক ধরনের অভিজাত পদ হলো সামরিক পদ, যা পুরোপুরি যুদ্ধের কৃতিত্বের ওপর ভিত্তি করে অর্জিত হয়। যখন কোনো অভিজাত ব্যক্তি মারা যান, তখন সেই পদটি পরবর্তী প্রজন্মের জন্য এক ধাপ নিচে নেমে আসে। উদাহরণস্বরূপ, যদি একজন সামরিক ডিউক পাঁচ প্রজন্মের মধ্যে পদোন্নতির মতো আর কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে না পারেন, তবে পাঁচ প্রজন্ম পর সেই পরিবার অভিজাত মর্যাদা হারাবে।

এই থামার পর, সে সত্যিই অনুভব করল যে সেই অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে চলা আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে শান্ত হয়ে গেছে, এবং突破 (ব্রেকথ্রু) বা উত্তরণের অনুভূতিও মিলিয়ে গেছে।

এমনকি এই সামান্য ঢিলেঢালা শার্টের ভেতরেও তার স্তনযুগল ঢাকা পড়ছিল না, বরং দেহের নড়াচড়ার সাথে সাথে দুলছিল। ওয়াং মিং-এর কাছে এটি এমন এক দৃশ্য যা পরিমাপ করা অসম্ভব, কারণ এই বিশেষ কৌশলটি সে এখনও আয়ত্ত করতে পারেনি।

এককালীন প্রায় ১০ বিলিয়ন ইয়েন বিনিয়োগ করে মাত্র ৬টি পর্ব তৈরি করা হয়েছিল। এরপর আনো হিদেয়াকি আরও বিনিয়োগকারী খুঁজে বের করেন। এটিই ছিল শেষের দীর্ঘ স্থির শটগুলোর একটি কারণ। কোনো গভীর অর্থ নয়, সহজ কথা হলো—টাকা শেষ হয়ে গিয়েছিল।

"না, যাওয়ার সাহস নেই, যাওয়ার মুখও নেই। হয়তো তারাও আমাকে ভুলে গেছে। আশা করি তাই, তাহলে ভাগ্য হয়তো এতটা করুণ হতো না," তাং ফেং বলল।

ইন ওয়ান ঝেন-এর চোখে ঝিলিক খেল, মনে হলো সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত। বলল, "জিনিসটা তোমাকে দিতে পারি। কিন্তু আমার ভয় হয়, দেওয়ার পর তুমি যদি কথা বদলে ফেলো এবং আমার কথা না বলো, তবে আমার সব পরিশ্রম কি বৃথা যাবে না?"

তাং চেন-এর অপারেশন খুব চমৎকার ছিল, কিন্তু অন্য কেউ সেদিকে খেয়াল করেনি, তাদের পুরো মনোযোগ ছিল বস-এর ওপর।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ওয়ান কে-কে একটি টেক্সট মেসেজ পাঠালাম, তাকে বললাম যোগাযোগ করতে। শুধু কম্পিউটারে টাইপ করে ট্রান্সফার করলেই হবে।

তাছাড়া, তুলনামূলকভাবে কঠিন এই অবরোধ যুদ্ধে, আমি দ্বিতীয় ডিভিশনের মধ্যে নিজের মর্যাদা আরও প্রতিষ্ঠিত করতে পারব এবং প্রিন্স চার্লির দেওয়া কাজ নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করতে পারব।

শহরের গেটের দিকে তাকালাম, ইতিমধ্যেই দুজন দূরপাল্লার যোদ্ধা হু মেং-এর দলের পেছনে যোগ দিয়েছে। তাদের একজন সেই জাদুকর যাকে তাং চেন একবার হত্যা করেছিল, অন্যজন সদ্য আসা সাহায্যকারী।

সে জানত না কী হচ্ছে, কিন্তু প্রতিবার জু চে-কে দেখার সময় মনের ভেতর এক অদ্ভুত নিরাপত্তার অনুভূতি কাজ করত।

আমি যখন সি তু-জিন-এর কাছে নরকের প্রতিটি স্তর এবং বৈশিষ্ট্য বর্ণনা করলাম, তখন সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

জানি না কাওয়াশিমা ইওশিকো কীভাবে মাৎসুই ইওয়ানে-কে রাজি করালো, সে এই প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল—হয়তো মাৎসুই ইওয়ানেও সাংহাইয়ের প্রতিরোধ যোদ্ধাদের প্রচণ্ড ঘৃণা করত।

চারজন একসাথে সেদিকে তাকাল এবং দেখল যে কথা বলছে সে একজন 元婴 (ইউয়ান ইং) স্তরের বিশেষজ্ঞ, তার সাথে টেবিলে বসা ব্যক্তিটিও একজন 元婴 (ইউয়ান ইং) বিশেষজ্ঞ।

প্রহারও ছিল খুব নিষ্ঠুর, কয়েক চাবুকের আঘাতে সেই বন্দীর রক্ত প্যান্ট বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল।

এই দিন সু ইউবুই অবশেষে সময় বের করে ঝাও লিং কুয়ানকে একটি ফোন করল। ইয়াং জেলার পরিস্থিতি তাকে জানতে হবে।