প্রথম খণ্ড, সাতান্নো অধ্যায়: আমি তোমাকে শিখিয়ে দিচ্ছি

“তুমি কী দেখছ?”
গু ঝিহাং লক্ষ্য করল শেন জিনতাংয়ের দৃষ্টি যেন গু ইয়ানচিংয়ের ওপর ঠেকেছিল, তার তীক্ষ্ণ ভ্রু কিছুটা ভাঁজ হয়ে উঠল, হাতে হালকাভাবে তার চোখের সামনে দুলিয়ে তার মনোযোগ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল।
শেন জিনতাং তার চিন্তাভাবনা থেকে জেগে উঠল, চোখ একটু উঁচু করে গু ঝিহাংয়ের দিকে তাকিয়ে নড়ে কানে একটি হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কিছু দেখিনি।”
গু ঝিহাং শেন জিনতাংয়ের চোখে গভীর দৃষ্টি দিলেন, ভ্রু আরও শক্ত করে ভাঁজ করলেন।
তখন সে মাথা ঘুরিয়ে গু ইয়ানচিংয়ের ওপর দৃষ্টি ফেলল, চোখে অনুসন্ধানী ভাব ছিল।
তুমি ভাবো না যে সে কিছু দেখেনি, গু ইয়ানচিংও শেন জিনতাংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল!
গু ইয়ানচিং সবকিছু বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু প্রকাশ করেনি।
কিশোর প্রেম স্বভাবতই খুব...
“তুমি কী দেখছ?”
গু ঝিহাং লক্ষ্য করল শেন জিনতাং বারবার গু ইয়ানচিংকে দেখছে, ভ্রু কুঁচকে তার চোখের সামনে হাত দুলাল।
শেন জিনতাং ফিরে এসে গু ঝিহাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, উত্তর দিল, “কিছু দেখিনি।”

গু ঝিহাং শেন জিনতাংয়ের চোখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঘুরিয়ে আবার গু ইয়ানচিংকে দেখল।
সবকিছু ধাপে ধাপে করতে হয়, এখন লিন কো এবং চি জিং দুই দিক থেকে কাজ করলেই যথেষ্ট। ইয়ি মিংজিং এই বিষয়টি আপাতত বাদ দিল। কয়েকজন কিছুক্ষণ কথা বলার পর ছড়িয়ে পড়ল।
“তোমাকে মারলেও কী হয়েছে? যদি তুমি আবার অবজ্ঞাসূচক কথা বলো, আমি তোমাকে মারব!” ইয়রান নির্ভয়ে বুক ফুলিয়ে সেই তিন পুরুষকে অবজ্ঞার চোখে দেখল, ঝোউ ইউয়েতিং তাদের অবজ্ঞার চোখে দেখল, যেন তারা ওই তিন জন পুরুষকে চোখে রাখে না।
এখন সিয়ান যানের উত্তর যদিও তার প্রত্যাশিত মতো নয়, তবুও তার মুখে কোনো অস্বস্তি বা বিদ্বেষের অভিব্যক্তি নেই, কেবল ‘বিভ্রান্তি’ মাত্র। প্রত্যাখ্যানের চেয়েও দ্বিধা বা অনিশ্চয়তা সহজে গ্রহণযোগ্য।
“ভাবিনি মেয়েটির পরিবার এত দয়নীয়।” শুনঝির একটি ভাবুক মুখ, আমি গোপনে ঠোঁট চেপে ধরলাম, সে দয়নীয়? আমার চেয়ে দয়নীয়? সে অবিভাবকearly মারা গেছে, তাই অন্যের ওপর নির্ভরশীল, আর আমি জানি আমার পিতামাতা বেঁচে আছেন কিন্তু তাদের দেখতে পারছি না, বাড়ি আছে কিন্তু ফিরতে পারছি না। হুম! কে আমার চেয়ে দয়নীয়?
“কি?” হান মু আবার রঙ বদলাল, সে ভাবেনি লং হুয়াং এত দ্রুত কাজ করবে, এত কম সময়ে সে তার ভাইকেও হত্যা করেছে।
শুনঝি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “রানী খাবার নিতে যান।” বলেই একটি রহস্যময় মুখ নিয়ে চাংসি পেছন ফিরে না তাকিয়ে কুননিং প্রাসাদ ত্যাগ করল।
তাদের বার্ষিক পানীয় অনুষ্ঠান স্থির হয় জিং শহরের বিখ্যাত তংহেতাং-এ, জায়গা বড়, এটি জিয়াং পরিবারের অংশীদারিত্বে একটি রেস্টুরেন্ট, যা জিয়াং সিযিনিয়াংয়ের সেবা ফিরিয়ে দেওয়ার একটি উপায়।
লু ঝাও ‘উৎকণ্ঠিত’ হয়ে তার শ্বাস পরীক্ষা করল, তারপর বুকের ওপর ঝুঁকে শোনার চেষ্টা করল। ধীরে ধীরে হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনে সে স্বস্তি পেল। দ্রুত তাকে সরিয়ে নিয়ে বলল, “তুমি চিন্তা করো না। আমরা ঠিক থাকব। আমরা তাকে বড় হতে দেখব।” সে দৃঢ়ভাবে শপথ করল।
প্রকৃতপক্ষে, হুংনুদের দেখা যখন তারা এই প্রান্তরের উপর কুইন সেনাবাহিনীকে এত কঠোর প্রস্তুতিতে দেখে, তারা নির্বিকার না হয়ে সরাসরি আক্রমণ করার সাহস পায়নি, হুয়েডুন পরবর্তী সেনাবাহিনী নিয়ে এসে শুধু কারিগরদের দ্রুত অস্ত্র তৈরি করার তাগাদা দিল, সরাসরি শহর আক্রমণের নির্দেশ দেয়নি।
“অবহেলিত সমাধিতে অনেক মৃতদেহ আছে।” হু টং হালকা হেসে আগুন ময়ূরের ইঙ্গিত বুঝিয়ে বলল।

এগুলি ছিল দূতদের দীর্ঘ সময়ের বিশ্বব্যাপী কর্মের মধ্যে গঠিত অদৃশ্য নিয়ম, ভিন্ন সময় ও স্থানীয় বাসিন্দারা একইভাবে বুদ্ধিমান জাতি, তারা বিনা কারণেই দূতদের সাহায্য করে না। তাই দূতরা কাজের সময় পারস্পরিক বিশ্বাস গড়ে তোলার প্রয়োজন, বিশেষ করে কিছু মিশনে দূতদের একাধিকবার প্রবেশ করতে হয়।
কিন্তু টাং পরিবারের কেউ ভাবেনি যে তারা হে চাংআনের সৌজন্যে উপকৃত হয়েছে, প্রাসাদে কয়েক দিন থাকার পর বুঝতে পারল যে হে চাংআনের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়েছেন।
উইহুয়াগার্ডেন থেকে বেরিয়ে, পিছনে থাকা ডুয়ান পিনকে দেখে, জি পিনের ক্রোধ আর শান্ত হতে পারল না।
চায়না লি শি ঝাইয়ে ক্ষতি এড়াতে, যা অন্য শক্তি গোষ্ঠীর শিষ্যদের ক্ষতি করতে পারে, ইয়েফান স্বেচ্ছায়影无邪 থেকে কয়েক মাইল দূরে সরে গেল।
মো চির এই প্রশ্নে অন্য তিনজন একদমই উত্তর দিতে পারেনি, প্রত্যেকে তাদের নিজের ভাবনা লুকিয়ে রেখেছিল, স্পষ্টতই মত প্রকাশ করা কঠিন ছিল।
“এটা……” ঝাং রুওক্সু কঠিন মুখে বলল, তার জ্ঞান অনুযায়ী, ভিতরে যাওয়া সহজ, বের হওয়া কঠিন।
জিশিয়াওয়ান জোর করে ঝি শুয়ানকে বসিয়ে দিয়েছিল, তার সামনে চামচ রেখে দিল, ঝি শুয়ান লজ্জা পেয়ে চামচ তুলল, একটু কষ্ট করে এক টুকরো আলু তুলে মুখে দিল। সেই টক-মিষ্টি স্বাদ সঙ্গে সঙ্গে তার প্রতিটি স্বাদ কোষে মিলিয়ে গেল।
এইসব কিছু বুঝে মনটা হালকা হলো, পৃথিবীর মানুষ যা করতে পারেনা, আমি কেন এতটা জেদ করব?