প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৪: খরচটা এখনও পর্যাপ্ত হয়নি

গু ঝিহাইং সামান্য সোজা হয়ে দাঁড়াল, কণ্ঠে এক ধরনের অবিচলিত গর্বের ছোঁয়া ছিল, “আমি পূর্বেই বলেছি, তোমাকে রক্ষা করব, তাই আমার সামনে কেউ তোমার বিরুদ্ধে কিছু বললে তা আমি সহ্য করব না।”

“প্রিন্সেস殿下কে সালাম! মাস্টার চেলসিকে শ্রদ্ধা!” সেইসব চ্যাংইয়ান সাম্রাজ্যের মন্ত্রী ও সেনাপতিরা দ্রুত উঠে ওঠে মাথা নত করে আদর প্রদর্শন করল।

“তোমার যেকোনো কারণ থাকুক না কেন, টাকা ফিরিয়ে দাও, আমরা নিতে পারব না,” ইউন লান道長 তাঁর শিষ্যর কথা শুনে ভাবলেন, অনেকদিন ধরে হয়তো তিনি মন্দিরের অর্থনৈতিক বিষয়টি উপেক্ষা করে এসেছেন।

মনের মধ্যে এমন ভাবনা এলেও, বাস্তবে বর্তমানে পরিস্থিতি দেখে, তাকে বিব্রত করা ভালো হবে না।

একটি হালকা তামাকের গন্ধ আমার মুখে ঢুকে পড়ল, আমি ভয়ঙ্কর চোখ খুলে দেখলাম সেই অচেনা মুখের বন্ধ চোখ, যতক্ষণ না তার জিহ্বা আমার মুখে প্রবেশ করল, ততক্ষণ আমি সমস্যার কারণ বুঝতে পারিনি।

বাইরের আকাশ এখনো আধো অন্ধকার, কুয়াশা ঘন, ডং রু ই ভাবলেন একটু তাড়াতাড়ি হয়ে গেছে, তাই সে মনোযোগ সহকারে আবার শুয়ে পড়ল, এক হাত ধীরে ধীরে তার থুতনির নিচে গিয়ে দাড়ির কুঁচকে আসা অংশ ছুঁয়ে, চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করল।

সম্রাটের চোখের গভীরে এক ধরনের রাগের ঝলক ফুটে উঠল, মুখে হাসি ছিল, তিনি তার অবাধ্যতাকে সহ্য করলেন, চুপচাপ থেকে গেলেন, তবে সু লিউ ইউর মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

“স্ত্রী, মানুষ কাঠ ব্যবহার করে, আর তুমি যে ব্যবহার করছো সেটা কিন্তু মারাত্মক ছুরি!” সু চুয়ান হাসতে হাসতে বলল।

“তুমি!” লো সান খুব কঠোরভাবে টাং চিকে সমালোচনা করেছিল, তাই তার মুখের ভাব খুবই খারাপ ছিল, তবে এই পরিস্থিতিতে সে রেগে উঠতে পারল না, মাথা ঘুরিয়ে চুপ করে রইল।

“আমি…” নিএ ওয়ে স্পষ্ট করতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ অন্য ওয়ার্ডে একজন রোগী অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, নার্সরা নিএ ওয়েকে উপেক্ষা করে দ্রুত অন্য ওয়ার্ডে গেলেন।

মিং ফান পূর্ণ মুখে কথা বলতে পারছিল না, সরাসরি মিং চেংকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, মিং লৌওও মাথা নাড়ল, তারা আর কথা বলল না, আ চেং তখন খাবার চালিয়ে গেল, কিন্তু কয়েক মিনিটের মধ্যে হঠাৎ মনে হলো কাউকে মারতে ইচ্ছে করছে।

লো জিজিয়ান হেসে বলল, মাথায় হাত মারলাম, “স্কুল শেষ হলে বুঝে যাবে।”

লি হুয়ান হুয়ান আমার কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটতে শুরু করল, আমাদের পূর্বের জায়গা থেকে দূরে সরে গেল। তখন আমি দৌড়ে গেলাম, কিন্তু লি হুয়ান হুয়ানের সঙ্গে একই দিকে নয়।

সেই সময় সে ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে মৃদু হাসি নিয়ে মিং জিংকে দেখছিল, ভালোবাসা দিয়ে মিং তাইয়ের ঝাঁকুনি মাথা মালিশ করছিল, সে খুব শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, যেন একবার ছেড়ে দিলে সে মিং তাইকে হারিয়ে ফেলবে, তার সবচেয়ে প্রিয় ভাইকে হারিয়ে ফেলবে।

তার স্মৃতিতে কিছু ভুলে যায়নি, কিন্তু কিছু কথা মনে করতে পারেনি, বাড়ি যাওয়ার পথসহ, যখন সে বড় বোনকে দেখল, মনের মধ্যে জটিল অনুভূতি ছিল! অবশেষে বাড়ি ফিরতে পারবে, কিন্তু গালমন্দ খেতে হবে, এই পৃথিবীতে এমন কাণ্ড ঘটে, তবে কিছুটা অবাক লাগল, আহা...

হঠাৎ, একগুচ্ছ হাড় আকাশ থেকে পড়ে, শু মং ও ইয়িন মো সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল, শু মং আমার বাহু আরও শক্ত করে ধরে, আমি সামান্য ব্যথাও অনুভব করলাম।

সুই সিন এক মুহূর্তে সাদা মুখ নিয়ে কিছু বলতে পারল না, যদিও হলুদ রঙের ফুলে ফুলে স্কার্ট পরে ফেলেছিল, তবুও মনে হচ্ছিল পুরো শরীরেই ময়লা লেগে গেছে।

সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল অপেক্ষার মধ্যে, আমরা শত্রুর আক্রমণের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, শত্রুরাও আমাদের অবহেলা করার জন্য অপেক্ষা করছিল, দুই পক্ষই বড় কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছিল না, যেন যুদ্ধক্ষেত্রে অস্থায়ী অস্ত্রবিরতি কার্যকর হয়েছে, সবাই শান্ত ছিল, পরবর্তী নির্দেশ বা আদেশের জন্য অপেক্ষা করছিল।

“বাহ, কী হয়েছে?” ফেলিসিয়া সত্যি-সত্যি আগ্রহী হয়ে উঠল, স্পষ্টতই মনে করছিল বিষয়টি আর সহজ নয়।

শি শিয়াওফেং হাসিমুখে বলল, “এটা সত্যিই আমার স্বপ্ন, তবে এবার খবর দেওয়ার জন্য এসেছি।” এরপর হান চৌ এর বিষয়টি সংক্ষেপে বলল।