১১২তম অধ্যায়: আত্মার ভ্রূণ, মূল চেতনার মিলন!

ষাটতম স্তরের পুরস্কারটি আগের মতো কোনো বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ দিল না; সেখানে ছিল কেবল একটি বস্তু।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, বস্তুটির চেহারা বরং একটি আত্মার মতো।

মাত্র তিন ইঞ্চি আকারের সেই সত্তাটি এই মুহূর্তে পদ্মাসনে বসে শূন্যে ভাসছিল।

ছু মো যখন বস্তুটির দিকে তাকাল, তখনই তার মস্তিষ্কে এ-সম্পর্কিত কিছু তথ্য ভেসে উঠল।

সেই মুহূর্তে তার চোখের মণি হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে গেল।

তার মুখেও ধীরে ধীরে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়ের ছাপ!

অনেকক্ষণ পর সে সম্বিত ফিরে পেল, কিন্তু মুখে তখনও অবিশ্বাসের ছায়া স্পষ্ট।

ছু মো এতটা বিস্মিত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।

কারণ বস্তুটির উৎস এতই অসাধারণ যে তা ছু মোয়ের প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে!

এই বস্তুর নাম আত্মিক আদিগর্ভ!

এর একমাত্র কাজ হলো কোনো যোদ্ধাকে আত্মিক সত্তা凝ন করতে সাহায্য করা।

সকলেই জানে, প্রত্যেক মানুষেরই আত্মা আছে। সাধারণ মানুষ ও যোদ্ধার পার্থক্য কেবল আত্মার শক্তির তারতম্যে।

একবার দেহ ধ্বংস হয়ে গেলে, সে যোদ্ধা হোক বা সাধারণ মানুষ—তার আত্মাও দেহের সঙ্গে বিলীন হয়ে যায়।

কিন্তু আত্মিক সত্তা সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস!

আত্মা থেকেই আত্মিক সত্তার জন্ম হয়। কোনো যোদ্ধা একবার আত্মিক সত্তা凝ন করতে পারলে, সে দেহ থেকে বেরিয়ে আকাশ-বাতাসে বিচরণ করতে পারে।

দেহ ধ্বংস হয়ে গেলেও আত্মিক সত্তা দেহ ত্যাগ করে জীবিত থাকতে পারে।

তবে এতে আত্মিক সত্তার ওপর বিরাট চাপ পড়ে। সময়মতো আশ্রয় খুঁজে না পেলে শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন।

তবু অন্তত বেঁচে থাকার আরেকটি সুযোগ পাওয়া যায়।

এ ছাড়াও, আত্মিক সত্তা凝ন করার পর আত্মাকে লক্ষ্য করে ব্যবহৃত বহু কৌশলকে আর ভয় করতে হয় না।

এমনকি মানসিক শক্তিও বহুগুণ বেড়ে যায়, ফলে আয়ত্তে আসে কিছু অতি সূক্ষ্ম ও রহস্যময় মানসিক আক্রমণপদ্ধতি।

সারকথা, আত্মিক সত্তা凝ন করতে পারলে উপকারের অন্ত নেই।

কিন্তু ঠিক সেই কারণেই আত্মিক সত্তা凝ন করা অত্যন্ত কঠিন।

আত্মার ক্ষেত্রে বিশেষ প্রতিভা থাকা এবং আত্মাকে শাণিত করার কোনো সাধনাপদ্ধতি অর্জন করা—দুটির একটিও না থাকলে, এমনকি অষ্টদিকের মহামান্য যোদ্ধার পক্ষেও আত্মিক সত্তা凝ন করা অসম্ভব।

ছু মো এতদিন ধরে সাধনা করছে।

লুয়াং ঘাঁটি হোক কিংবা চিনলিংয়ের মহাঘাঁটি—কোথাও সে কারও আত্মিক সত্তা凝নের কথা শোনেনি।

এ থেকেই বোঝা যায়, এটি কত বিরল।

অথচ এখন তার সামনে এমন একটি সুযোগ এসে দাঁড়িয়েছে, যার মাধ্যমে ছু মো আত্মিক সত্তা凝ন করতে পারবে!

“এ তো সত্যিই আকাশভেদী সৌভাগ্য!”

ছু মোয়ের মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।

সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আত্মিক আদিগর্ভটি তুলে নিল এবং অত্যন্ত সাবধানে নিজের বহনযোগ্য স্থানভাণ্ডারে রেখে দিল।

ঠিক তখনই যুদ্ধপথের মিনারের ঘোষণা আবার ভেসে এল।

“পরীক্ষার্থী ছু মো, আপনি কি পরবর্তী পরীক্ষায় প্রবেশ করতে চান?”

ছু মো সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না।

যুদ্ধপথের মিনারে প্রতি দশটি স্তর একটি পর্যায় হিসেবে গণ্য হয়। আর এখন তার সামনে যে দানবটি দাঁড়িয়েছিল, সেটি ছিল সেনাপতি-স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের অস্তিত্ব।

তার অনুমান ভুল না হলে, একষট্টিতম স্তরে অবশ্যই ষষ্ঠ-স্তরের দানব থাকবে—অর্থাৎ অষ্টদিকের মহামান্য যোদ্ধার সমকক্ষ এক অস্তিত্ব।

তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সেটির মোকাবিলা করা সম্ভবত অত্যন্ত কঠিন হবে।

তবু ছু মো একবার চেষ্টা করে দেখতে চাইল।

তাই কয়েকটি পুনরুদ্ধারকারী ঔষধ গিলে সে নিজের রক্তশক্তি ও প্রাণশক্তিকে সম্পূর্ণভাবে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ফিরিয়ে আনল। তারপর বলল, “চালিয়ে যাও!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছু মো দেখতে পেল, সে এক নতুন অঞ্চলে এসে পৌঁছেছে।

একষট্টিতম স্তর!

“গর্জন!”

হঠাৎ এক বধির করে দেওয়া গর্জন শোনা গেল।

ছু মো সামনে তাকিয়ে দেখল, ভয়ংকর আভায় আচ্ছন্ন এক দানব তার দিকে ধেয়ে আসছে।

তার গতি এত দ্রুত ছিল যে ছু মো ভালোভাবে দেখার আগেই সেটি তার সামনে এসে হাজির হয়ে গেল।

ছু মো প্রতিক্রিয়া জানানোরও সময় পেল না। কেবল অবচেতনভাবে মাটির উপাদানের প্রতিভা সক্রিয় করে নিজের প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করল।

পরের মুহূর্তেই সে বুকে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। তার দেহের অভ্যন্তরের পাঁচটি অঙ্গই যেন চূর্ণ হয়ে গেল। মারাত্মক আঘাতে তার শরীর ছিটকে বহু দূরে গিয়ে পড়ল।

সৌভাগ্যক্রমে কাঠের উপাদানের প্রতিভার কারণে সে নিজের ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারত, তাই সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করেনি।

কিন্তু দানবটির এমন শক্তি ছু মোয়ের হৃদয়ে সতর্কতার ঘণ্টা বাজিয়ে দিল।

“কী ভয়ংকর গতি!”

“এটাই কি ষষ্ঠ-স্তরের দানবের ভয়াবহতা?!”

লুয়াং ঘাঁটির গোপন অঞ্চলে সে একবার দুটি ষষ্ঠ-স্তরের দানবকে পরস্পরের সঙ্গে লড়াই করতে দেখেছিল। কিন্তু তখন তাদের মধ্যকার দূরত্ব ছিল শতাধিক লি, তাই তাকে সরাসরি মুখোমুখি হতে হয়নি।

পরে সে নিজ হাতে অগ্নিফিনিক্সকে হত্যা করেছিল, কিন্তু তখন অগ্নিফিনিক্স ইতিমধ্যেই গুরুতর আহত ছিল; তার শক্তির একশ ভাগের মধ্যে এক ভাগও অবশিষ্ট ছিল না।

তাই আজই প্রথমবার সে কোনো ষষ্ঠ-স্তরের দানবের সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে নামল।

কিন্তু লড়াই শুরু হওয়ার মুহূর্তেই সে গুরুতর আহত হয়ে পড়ল।

কাঠের উপাদানের প্রতিভা তার ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারলেও, সে তো অমর নয়।

আঘাত যদি অতিরিক্ত গুরুতর হয়, কিংবা তার মাথা চূর্ণ হয়ে যায়, তবে তার মৃত্যুও অনিবার্য।

ঠিক তখনই দানবটি আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছু মো তৎক্ষণাৎ স্থান-উপাদানের প্রতিভা ব্যবহার করে কোনোমতে তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল। তারপর নিজের সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে পাল্টা আঘাতের প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু সে যখন এক কোপে দানবটির গায়ে আঘাত করল, তখন কেবল একটি অগভীর ক্ষত সৃষ্টি হলো, সেখান থেকে সামান্য রক্ত বেরিয়ে এল।

পরের মুহূর্তেই ছু মোয়ের চোখের সামনে ক্ষতটি সম্পূর্ণ সেরে গেল।

“গর্জন!”

ছু মো যে তাকে আঘাত করতে সক্ষম হবে, ষষ্ঠ-স্তরের দানবটি তা একেবারেই অনুমান করেনি। ফলে সে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

তার আক্রমণের গতি ও শক্তি আবারও কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

ছু মো তাড়াতাড়ি এদিক-ওদিক সরে আক্রমণ এড়াতে লাগল।

কিন্তু দানবটি তাকে একটুও ছাড়ল না। ফলে ছু মোকে পরপর স্থান-উপাদানের প্রতিভা ব্যবহার করে এক স্থান থেকে আরেক স্থানে সরে যেতে হলো।

এভাবে কয়েক মিনিট কেটে গেল।

ছু মোয়ের রক্তশক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেল।

দানবটি তাকে ধরে ফেলল এবং সরাসরি এক ঘুষিতে আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে দিল।

তার দেহ মুহূর্তেই মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়ে শূন্যে বিলীন হয়ে গেল।

ছু মোকে হত্যা করার পর দানবটিও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

……

“পরীক্ষার্থী ছু মো, যুদ্ধপথের মিনারের একষট্টিতম স্তরের পরীক্ষা উত্তীর্ণ হতে পারেননি। চূড়ান্ত ফলাফল: ষাটতম স্তর!”

সদ্য দেহ পুনর্গঠন করা ছু মো কানে ভেসে আসা ঘোষণাটি শুনে মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

“ষষ্ঠ-স্তরের দানবের শক্তি পঞ্চম-স্তরের দানবের তুলনায় আকাশ-পাতাল তফাত!”

“আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে এর মোকাবিলা করা এখনও অত্যন্ত কঠিন!”

ছু মো মাথা নাড়ল।

পরীক্ষা শেষ হওয়ায় সে বাইরে চলে যাওয়ার কথা ভাবল।

কিন্তু যুদ্ধপথের মিনার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে হঠাৎ তার কিছু মনে পড়ল। সে তৎক্ষণাৎ অন্ধকার-উপাদানের প্রতিভা সক্রিয় করে অন্ধকারের মধ্যে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।

……

“সে একষট্টিতম স্তরে প্রবেশ করেছে!”

“হায় ঈশ্বর, এটা তো একষট্টিতম স্তর!”

“কেউ কি আমাকে বলতে পারে, পাগল হয়ে গেছি আমি, নাকি যুদ্ধপথের মিনারটিই বিগড়ে গেছে?”

“কীভাবে কোনো যোদ্ধা ষাটতম স্তর পেরিয়ে যেতে পারে? তার প্রতিভা কতটা ভয়ংকর হলে এমনটা সম্ভব?!”

মিনারের বাইরে।

একষট্টিতম স্তরে প্রবেশ করা সেই সাদা বিন্দুটির দিকে তাকিয়ে সমস্ত যোদ্ধার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সবাই যেন চোখের সামনে ভূত দেখেছে।

ছোট ইয়ে ছিংথিয়ানের রহস্যলোক উন্মুক্ত হওয়ার পর তারা যখন এই যুদ্ধপথের মিনারটির সন্ধান পেয়েছিল, তখন থেকে আজ পর্যন্ত চিনলিংয়ের মহাঘাঁটির কোনো যোদ্ধাই পঞ্চাশতম স্তর পেরোতে পারেনি!

অথচ এখন—

কেউ একজন এক নিঃশ্বাসে সরাসরি ষাটতম স্তরে উঠে গেছে!

এবং সোজা প্রবেশ করেছে একষট্টিতম স্তরে!

এর অর্থ কি এই নয় যে ওই ব্যক্তির শক্তি সেনাপতি-স্তরের চূড়ান্ত সীমাকেও ছাড়িয়ে গেছে?

সে কি অষ্টদিকের মহামান্য যোদ্ধার পর্যায়ে পা রেখেছে?

এই সম্ভাবনার কথা ভাবতেই সবার মাথার ত্বক শিউরে উঠল। ব্যাপারটি যেন সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য!

অষ্টদিকের মহামান্য যোদ্ধা!

মানবজাতির মেরুদণ্ডস্বরূপ শক্তি এরা!

চিনলিংয়ের মহাঘাঁটির সর্বোচ্চ স্তরের কর্তাব্যক্তিরা!

কোটি মানুষের শ্রদ্ধা ও ভক্তির পাত্র!

তবে কি আজ তাদের সবার চোখের সামনে এমন এক অস্তিত্বের জন্ম হতে চলেছে?

সকলের উৎকণ্ঠিত দৃষ্টির সামনে, একষট্টিতম স্তরে থাকা সাদা বিন্দুটি হঠাৎ একবার ঝলসে উঠল। তারপর সেটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে সব যোদ্ধাই মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল।

পরক্ষণেই তারা হঠাৎ বিষয়টি বুঝতে পারল।

“সে… ব্যর্থ হয়েছে!”

“একষট্টিতম স্তরেই তার অগ্রযাত্রা থেমে গেছে!”

“হায় ঈশ্বর, শেষ পর্যন্ত সে ব্যর্থ হয়েছে! নইলে আমি তো প্রায় পাগল হয়ে যেতাম!”

“যদিও একষট্টিতম স্তরে সে ব্যর্থ হয়েছে, তবু সে এমন এক অতুলনীয় প্রতিভাবান, যে ষাটতম স্তর পেরোতে সক্ষম হয়েছে। তার শক্তি সেনাপতি-স্তরের চূড়ান্ত সীমার ঊর্ধ্বে। লোকটি আসলে কে, কে জানে!”

“সে বোধহয় এখনই বেরিয়ে আসবে। আমরা শিগগিরই তাকে দেখতে পাব!”

“সে একবার বাইরে এসে দাঁড়ালেই তার নাম সমগ্র চিনলিংয়ের মহাঘাঁটিতে ছড়িয়ে পড়বে!”

সমস্ত যোদ্ধা প্রত্যাশায় ভরা চোখে যুদ্ধপথের মিনারের প্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে রইল।

তারা অপেক্ষা করতে লাগল সেই রহস্যময় ব্যক্তির আবির্ভাবের জন্য।

এমনকি শেন ছাংও এই মুহূর্তে মুঠো শক্ত করে প্রস্থানপথের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল।

কিন্তু—

অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ বেরিয়ে এল না।

“লোকটি কোথায়?”

“এখনও বেরোচ্ছে না কেন?”

“তোমরা কি কাউকে বেরিয়ে আসতে দেখেছ?”

সবাই বিভ্রান্ত ও বিস্মিত হয়ে পড়ল।

তারা সেই অদেখা অতুলনীয় প্রতিভাবানের আবির্ভাব দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

কে জানত, এতক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কোনো ছায়ামূর্তি বেরিয়ে আসবে না! এটা কি তবে ভূতের কাণ্ড?

……

যখন যুদ্ধপথের মিনারের বাইরে কয়েকশো যোদ্ধা এখনও ছু মোয়ের আবির্ভাবের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল, তখন কেউ জানত না—

এই মুহূর্তে ছু মো অন্ধকার-উপাদানের প্রতিভার সাহায্যে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে গেছে।

এক নির্জন পাহাড়ি খাদের নিচে।

ছু মো নিজের দীর্ঘ তরবারি দিয়ে একটি গুহাকক্ষ খোদাই করে নিল।

“দেরি না করে আত্মিক আদিগর্ভের সঙ্গে একীভূত হতে হবে!”

ছু মো পদ্মাসনে বসল এবং বহনযোগ্য স্থানভাণ্ডার থেকে বস্তুটি বের করে আনল।

আত্মাকে একত্র করে রূপান্তরিত হয়ে আত্মিক সত্তায় পরিণত হওয়ার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। সামান্য ভুল হলেই আত্মার ওপর ক্ষতি নেমে আসতে পারে।

এমন ক্ষতি সরাসরি মূল ভিত্তিকে আঘাত করে।

হালকা হলে শক্তি ব্যাপকভাবে কমে যেতে পারে, আর গুরুতর হলে মানুষ বুদ্ধিহীনও হয়ে যেতে পারে।

তবে ছু মোয়ের হাতে আত্মিক আদিগর্ভ থাকায় তাকে এমন বিপদের আশঙ্কা করতে হচ্ছিল না।

তার কেবল আত্মিক আদিগর্ভটিকে বেগুনি প্রাসাদের মধ্যে গ্রহণ করতে হবে। তাহলেই তার আত্মা রূপান্তরিত হয়ে আত্মিক সত্তায় পরিণত হবে।

কোনো বিপদ ছাড়াই!

শুধু তাই নয়—

আত্মিক আদিগর্ভ থেকে জন্ম নেওয়া আত্মিক সত্তা অত্যন্ত দৃঢ়ও হয়।

অন্য যোদ্ধারা দীর্ঘ সময় ধরে আত্মাকে শাণিত করে আত্মিক সত্তায় পরিণত করলেও, শুরুতে সেটি কেবল একটি অপূর্ণ অবয়ব থাকে। সম্পূর্ণ আত্মিক সত্তা গড়ে তুলতে তাদের এখনও দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয়।

কিন্তু ছু মো সরাসরি এই ধাপটি অতিক্রম করতে পারবে।

এতে তার অনেক সময় সাশ্রয় হবে।

এই কথা ভেবে ছু মো চোখ বন্ধ করে সরাসরি পরিশোধন শুরু করল।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক আদিগর্ভটি ধীরে ধীরে বেগুনি প্রাসাদের ভেতরে টেনে নেওয়া হতে লাগল।

তার আত্মাও সেই অনুযায়ী বেগুনি প্রাসাদের অভ্যন্তরে সমবেত হতে লাগল।

এক দিন পর।

ছু মোয়ের বেগুনি প্রাসাদের ভেতরের আদিগর্ভটি অর্ধেক রূপান্তরিত হলো।

দুই দিন পর।

ছু মোয়ের আত্মা ও আদিগর্ভের সম্পূর্ণ সংযুক্তি শেষ হলো। তাদের স্থান নিল এক সম্পূর্ণ নতুন আত্মিক সত্তা।

অন্তর্দৃষ্টিতে বেগুনি প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে সে দেখতে পেল, সেখানে এক সামান্য অস্পষ্ট অবয়ব পদ্মাসনে বসে আছে।

তার চেহারা ছু মোয়ের সঙ্গে প্রায় সাত ভাগ সাদৃশ্যপূর্ণ। সমগ্র শরীর থেকে মৃদু সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, তাকে দেখাচ্ছে গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ।

“অবশেষে সফল হলাম!”

ছু মোয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

আত্মিক সত্তা একবার গঠিত হয়ে গেলে, কিছুদিন লালন-পালনের পর সেটি দেহের বাইরে বেরিয়ে আসতে পারবে। তখন আকাশে উড়ে বা মাটির নিচে সরে—প্রায় কিছুই তার সাধ্যের বাইরে থাকবে না। এমনকি ফুল, ঘাস, গাছ, পাথর কিংবা পাহাড়ের মধ্যেও লুকিয়ে থাকতে পারবে। তার গতি হবে অত্যন্ত দ্রুত।

আরও পরে আত্মিক সত্তা যখন অধিক সংহত হয়ে উঠবে, তখন তা বাস্তব বস্তুকেও নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

এর ব্যবহার সত্যিই অপরিসীম।

কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার পর ছু মো অবশেষে সম্বিত ফিরে পেল।

মনের সমস্ত অগোছালো ভাবনা সরিয়ে সে নিচু স্বরে বলল, “ড্রাগন-হস্তী অবিনাশী সূত্রের সাধনা সহজ নয়। এতে নিশ্চয়ই দীর্ঘ সময় ব্যয় হবে।”

“এখন আমি রহস্যলোকের মধ্যে আছি, আর এমন সুযোগ সহজে আসে না। তাই পুরো সময়টা এই সাধনায় নষ্ট করা যাবে না!”

“আগে সুযোগ ও সম্পদ খুঁজে নিই। রহস্যলোক থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর আবার সাধনা শুরু করব!”

……

……