সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন ও দেং সুইয়ের মহাপ্রয়াণ

দুর্যোগ মোকাবিলা করার তুলনায়天下 শাসন করাটা অনেক বেশি সহজ। এটি গু শি-কে কিছুটা বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ করে দিল। গু ই-এর কাছে যে বিষয়টি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছিল তা হলো—দেশের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হওয়ার সাথে সাথে গু শি অবশেষে সন্তানের পিতা হওয়ার সৌভাগ্য লাভ করল।

বস্তুত, এটি সবসময়ই গু ই-এর উদ্বেগের কারণ ছিল। যদিও গু পরিবার এখন আর আগের মতো সদস্য সংকটে নেই এবং পরিবারের শাখা-প্রশাখা সব জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু গু ই-এর কাছে বংশের মূল ধারাটি বজায় রাখা অপরিহার্য ছিল। যদিও তার এই নতুন সন্তানদের গুণাবলি খুব একটা অসাধারণ নয়, এমনকি গু লিয়াংয়ের চেয়েও অনেক পিছিয়ে, তবুও গু ই-এর বুকের পাথর ধীরে ধীরে নেমে গেল। একটি পরিবারে কি আর প্রতি প্রজন্মেই অসাধারণ প্রতিভাবান মানুষের জন্ম হতে পারে? গু পরিবার আজ যে অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে, তা এমনিতেই অনেক বড় অর্জন। এমনকি গু পরিবারের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ মনে হওয়া গু লিয়াংও একজন দক্ষ মানুষ ছিলেন, যিনি বংশের হাল শক্ত হাতে ধরে রেখেছিলেন। তাই এখন পরিবারের সদস্যদের সাধারণ হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

গু ই একবার ভেবেছিল কোনো নবজাতকের ওপর 'ব্রেকিং লিমিট কার্ড' ব্যবহার করবে কি না, কিন্তু সে ভাবল গু শি মারা গেলেই তো সে সরাসরি সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তাই সে এই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। এই কার্ডের ফলাফল খুবই অনিশ্চিত। প্রথমত, এটি কেবল সদ্যোজাত শিশুর ওপরই ব্যবহার করা যায়। তাছাড়া বিভিন্ন কারণের ওপর নির্ভর করে অনেক সময় এটি মূল গুণাবলিকে আরও কমিয়ে দিতে পারে। গু ই-এর জন্য এই ঝুঁকি নেওয়াটা বড্ড বেশি ছিল।

লুওইয়াং। বর্তমানের লুওইয়াং যেন নতুন রূপ পেয়েছে, যেন সেই পুরোনো দিনের সমৃদ্ধি আবার ফিরে এসেছে। ইতিহাসের মতোই, কাই লুন কাগজ এবং জলচালিত মহাজাগতিক যন্ত্রের মতো মহান উদ্ভাবনগুলো একে একে আত্মপ্রকাশ করতে শুরু করল। আসলে, গু ই যখন পরিবারকে প্রযুক্তিগত জ্ঞান দিয়ে গিয়েছিল, তখনই সে গু কাং-কে কাগজ তৈরির কৌশলের কিছু দিক নির্দেশ করেছিল। অবশ্য এই তথ্যগুলো গু ই ইন্টারনেট থেকে সংগ্রহ করেছিল। সম্ভবত সেই কারণেই—অথবা গু পরিবারে কোনো মহান উদ্ভাবকের অভাব ছিল বলেই—এত বছর ধরে গবেষণার পরেও কাগজ তৈরির প্রযুক্তিতে কোনো বড় সাফল্য আসেনি।

গু ই-এর অনুমান মতোই, গু শি যখন প্রথম কাই লুনের পাঠানো কাগজ দেখল, তখন তার মনে গু পরিবারের ধুলো জমা 'উডব্লক প্রিন্টিং' বা কাঠের ব্লকে মুদ্রণ পদ্ধতির কথা মনে পড়ল। কিন্তু সে কোনো পদক্ষেপ নিল না। সময়ের বিবর্তনে ব্যবস্থার পরিবর্তন একটি অনিবার্য সত্য। গু শি-এর প্রতিভা অসাধারণ হলেও, যুগের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে ওঠা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তবে গু ই বিষয়টি নিয়ে বেশ আশাবাদী ছিল। সে পুরো মুদ্রণ কৌশলের তথ্য রেখে গিয়েছিল শুধু এটা দেখার জন্য যে, এর মাধ্যমে কোনো 'অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট' পাওয়া যায় কি না। যদি সত্যিই পয়েন্ট পাওয়া যায়, তবে তা গু ই-এর জন্য হবে বিশাল বড় সুখবর।

সবকিছু যেন আবার সঠিক পথে ফিরে আসছে। সম্রাট লিউ হু-এরও সন্তান হয়েছে। যদিও সে সম্রাজ্ঞী ইয়ান-এর গর্ভে জন্ম নেয়নি, তবুও এই খবরে রাজদরবারে উদ্দীপনার সৃষ্টি হলো। এই শিশুর নাম লিউ বাও। বয়সে ছোট হলেও সে বেশ বুদ্ধিমান। দেং সুই এবং গু শি দুজনেই শিশুটিকে খুব পছন্দ করেন। দেং সুই তাকে সরাসরি যুবরাজ ঘোষণা করলেন এবং গু শি শিশুটিকে নিজে শিক্ষা দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। তিনি পুরো হান সাম্রাজ্যের জন্য একজন যোগ্য সম্রাট গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন।

এই বিষয়ে লিউ হু কিংবা দেং সুই—দুজনেই পূর্ণ সমর্থন জানালেন। গু পরিবারের সদস্যদের দক্ষতা কার না জানা? এমনকি স্থানীয় পর্যায়ে দায়িত্বরত গু পরিবারের সদস্যরাও সাধারণ কর্মকর্তাদের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। এটি মূলত গু পরিবারের উন্নত শিক্ষা পদ্ধতির ফসল। এটি কোনো গোপন বিষয় নয়, কিন্তু কেউ তা পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি, কারণ গু পরিবারের সামগ্রিক পরিবেশ অন্যান্য প্রভাবশালী পরিবারের চেয়ে একেবারেই আলাদা। এখন গু শি যদি নিজে যুবরাজকে শিক্ষা দেন, তবে হয়তো সত্যিই তিনি সেই পুরোনো দিনের সম্রাট শিয়াও মিং-এর মতো একজন আদর্শ শাসক গড়ে তুলতে পারবেন।

অবশ্য এই বিষয়টি নিয়ে অনেকের মনেই নানা আশঙ্কা ছিল। গু শি-এর ক্ষমতা এমনিতেই চূড়ায়। এখন যদি তিনি সম্রাটের শিক্ষক হন, আর হান সাম্রাজ্যে শিক্ষকের প্রতি যে গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে, তাতে তার প্রভাব কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? গু শি-এর কথা বাদ দিলেও, গু পরিবারের সদস্যরা কি এতে আরও বেশি লাভবান হবে না? গু পরিবার ইতিমধ্যে চার প্রজন্ম ধরে গৌরব অর্জন করে আছে! গু শি-এর বয়স মাত্র তিরিশের কোঠায়, আর তিনি এতদূর পৌঁছে গেছেন। এমনটা চলতে থাকলে কি গু পরিবার সত্যিই হান সাম্রাজ্যের সাথে চিরকাল টিকে থাকবে? এটি অনেকের জন্যই মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

দ্রুতই রাজদরবারে গুঞ্জন শুরু হলো যে, সম্রাট এখন দায়িত্ব নেওয়ার মতো বয়সে পৌঁছেছেন, তাই দেং সুই এবং গু শি-এর উচিত সম্রাটের হাতে ক্ষমতা ফিরিয়ে দেওয়া। এই বিষয়ে গু শি বিন্দুমাত্র বিচলিত ছিলেন না। আসলে হান সাম্রাজ্য সম্রাটদের একের পর এক মৃত্যু এবং দীর্ঘস্থায়ী প্রাকৃতিক দুর্যোগ কাটিয়ে উঠেছে, এতেই তিনি লিউ ঝাও-এর কাছে করা প্রতিজ্ঞা পূরণ করেছেন বলে মনে করেন। গু পরিবারের সুনামও তিনি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে দিয়েছেন। ক্ষমতা ফিরিয়ে দিতে তার আপত্তি কোথায়? তাছাড়া গু পরিবারের উপস্থিতির কারণেই হয়তো দেং সুইও ক্ষমতা আঁকড়ে ধরে রাখতে চাননি। সবকিছু যখন প্রায় চূড়ান্ত, তখনই সবাইকে অবাক করে দিয়ে লিউ হু তা প্রত্যাখ্যান করলেন!

তার কথায়, তিনি এখনো ছোট, তাই ক্ষমতা ফিরিয়ে দিলেও গু শি এবং দেং সুই-এর যৌথ শাসনই প্রয়োজন, তাহলে আর অকারণে পরিবর্তনের প্রয়োজন কী? তার এই উত্তরে কর্মকর্তারা হতবাক হয়ে গেলেন। তাদের কথা ছেড়েই দিলাম, স্বয়ং গু ই-ও বেশ অবাক হয়েছিল। কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করার পর সে বিষয়টি সহজভাবে নিল। লিউ হু-এর স্বভাবই এমন। এখন পরিস্থিতি ইতিহাসের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, গু শি-এর আগমনে লিউ হু-এর দেং সুই সম্পর্কে ধারণা বদলে গেছে। এখন সে প্রতিদিন আনন্দ করতে পারে। তার কাঁধে কোনো বোঝা নেই, ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার ভয় নেই, আর সম্রাটের প্রাপ্য সম্মানও সে পাচ্ছে। এমনকি গু শি এবং দেং সুই যদি এই বিশ্বকে সুন্দরভাবে শাসন করতে পারেন, তবে ভবিষ্যতে ইতিহাসের পাতায় তারও একটি ভালো নাম থেকে যাবে। এতে ক্ষতির কী আছে?

"সত্যিই কি এটা মা ও সন্তানের মমতার সম্পর্কে পরিণত হলো?" গু ই একটু হেসে ফেলল, তার মনে গু শি-এর প্রতি প্রত্যাশা আরও বেড়ে গেল। সে কতদূর যেতে পারবে? দীর্ঘায়ু কার্ডের প্রভাবে সে যে অর্জনগুলো করবে, তা কি গু কাং-কে ছাড়িয়ে যাবে? সবকিছুই সম্ভব!

গু শি-এর মতো মানুষ কখনোই থেমে থাকার পাত্র নয়। তার চরিত্র শৈশব থেকেই গড়ে উঠেছে। ছোটবেলা থেকে নিজের প্রতিভার প্রমাণ দেওয়া এবং এই দুর্যোগের সময় দেশ সামলানো—তার লক্ষ্য অর্জনের আকাঙ্ক্ষা এবং আত্মবিশ্বাস তার হাড়ের ভেতরে মিশে গেছে। ইউয়ান চু বছরের তৃতীয় বছরে যখন দেশ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করল, তখনই তিনি বিদ্রোহ দমনের সিদ্ধান্ত নিলেন।

—শিয়ানলিং রাজবংশ। শিয়ানলিং বা ছিয়াং বিদ্রোহ হান সাম্রাজ্যের জন্য দীর্ঘদিন ধরে এক অমীমাংসিত সমস্যা ছিল। মূল ইতিহাসে, শিয়ানলিং রাজবংশের উত্থান পশ্চিম অঞ্চলের বিদ্রোহের সাথে সম্পর্কিত ছিল। পশ্চিম অঞ্চলে বিদ্রোহ হলে হান সাম্রাজ্য সৈন্য সংগ্রহ শুরু করে। ছিয়াং উপজাতিরা ভয়ে ছিল যে একবার যুদ্ধে গেলে আর ফিরতে পারবে না, তাই তারা বড় ধরনের বিদ্রোহ শুরু করে। ডিয়ানলিং বেইদি কাউন্টিতে নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করে এবং অন্যান্য ছিয়াং উপজাতিদের নিয়ে হান সাম্রাজ্যের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়।

কিন্তু বর্তমানের হান সাম্রাজ্যের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। পশ্চিম অঞ্চল আগেই শান্ত হয়েছে এবং কার্যকর সব নীতির মাধ্যমে সেটিকে একটি দুর্ভেদ্য প্রাচীর হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে। শিয়ানলিং রাজবংশের উদ্ভব মূলত দীর্ঘস্থায়ী প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফসল। আসলে ইউয়ান চু বছরের দ্বিতীয় বছরেই গু শি বিদ্রোহ দমনের জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু জনগণের দুর্দশার কথা ভেবে তিনি বড় কোনো সামরিক অভিযান চালাননি। এখন যখন হান সাম্রাজ্য নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছে, তখন তিনি এই সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।

গু শি, গু শিয়াও বা গু শেং-এর চেয়ে একেবারেই আলাদা; তিনি একজন দূরদর্শী সেনাপতির মতো, যিনি মানুষের মন বুঝতে পারদর্শী। তিনি জানতেন, শক্তিশালী হান সাম্রাজ্যের সামনে চারদিকের বর্বরদের মনে কেবল ভয়ই কাজ করবে। ঠিক এই কারণেই এই অভিযানের জন্য গু শি ব্যাপক প্রচার চালিয়েছিলেন। এমনকি তার বাহিনী পৌঁছানোর আগেই পুরো বিশ্ব তা জেনে গিয়েছিল। গু শি-এর নাম এমনি এমনি ছড়ায়নি। উত্তরের সেই যুদ্ধে তিনি যেভাবে দক্ষিণ হুনু, শিয়ানবেই এবং উহুয়ান জোটকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন, সেই ইতিহাস সবার জানা। এই মানসিক লড়াই থেকে নিস্তার পাওয়ার কোনো পথ ছিল না। শিয়ানলিং রাজবংশ ছিল মূলত বিভিন্ন ছিয়াং উপজাতির জোট। এই খবর শোনার সাথে সাথেই তাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। হান সাম্রাজ্যের শক্তি তাদের মনে গেঁথে ছিল। যে জোট এমনিতেই নড়বড়ে ছিল, তা মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল। সহায়ক ল্যাং মো খুন হওয়ার পর শিয়ানলিং রাজবংশের পতন ছিল অবধারিত। একে একে প্রতিটি উপজাতি আত্মসমর্পণ করল। হান সাম্রাজ্যের সেই হারানো গৌরব যেন আবার ফিরে এল, চারদিকের বর্বররা সবাই অনুগত হলো এবং ছিয়াং বিদ্রোহ চিরতরে নির্মূল হলো!

—ইউয়ান চু বছরের ষষ্ঠ বছর। দক্ষিণ-পশ্চিমের উপজাতিরা হান সাম্রাজ্যের প্রতি অসন্তুষ্ট ছিল। ইউয়েসুই কাউন্টির প্রধান ফেং আশেপাশের উপজাতিদের নিয়ে বিদ্রোহ করল, এমনকি কয়েকটি কাউন্টি দখল করে সরকারি কর্মকর্তাদের হত্যা করল। গু শি নিজে বিশাল বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ দমনে গেলেন। তিনি বরাবরের মতোই হান সাম্রাজ্যের প্রভাব এবং মনস্তাত্ত্বিক কৌশল ব্যবহার করলেন। একদিকে গোপনে উপজাতিদের সাথে আঁতাত করলেন, অন্যদিকে বিদ্রোহী মূল বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করলেন।

এটি ছিল এক নিশ্চিত ফলাফলের যুদ্ধ। যদি না তাদের মধ্যে সত্যিকার লোহার মতো শক্ত কোনো জোট থাকত, তবে গু শি-এর মন জয়ের কৌশলের হাত থেকে রক্ষা পাওয়া অসম্ভব ছিল। বিশেষ করে যখন হান সাম্রাজ্য এখন পুরোপুরি শক্তিশালী। সৈন্যসংখ্যা হোক বা সরঞ্জাম—হান বাহিনীর সাথে এই উপজাতিদের কোনো তুলনাই হয় না। একটি বড় যুদ্ধের পর হান বাহিনী বিশাল জয় পেল, প্রায় বিশ হাজার বিদ্রোহীকে হত্যা করা হলো। ছত্রিশটি বিদ্রোহী উপজাতি আত্মসমর্পণ করল। গু শি ইঝৌ-তে নতুন নীতি প্রণয়ন করলেন, উপজাতিদের জন্য কর কমিয়ে দিলেন এবং তাদের মন জয়ের জন্য বিশেষ শাসন ব্যবস্থা চালু করলেন। তিনি যেন একজন কারিগরের মতো, দুর্যোগের কারণে হান সাম্রাজ্যের গায়ে যে ক্ষতগুলো তৈরি হয়েছিল, তা একে একে পূরণ করে দিচ্ছিলেন।

তবে ভাগ্যের লিখন অমোঘ। ইউয়ান চু বছরের নবম বছরে লুওইয়াং থেকে আসা একটি খবর গু শি-কে থামতে বাধ্য করল। —দেং সুই অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। আসলে এটি খুব স্বাভাবিক একটি বিষয়। গু শি যখন উত্তরে গিয়েছিলেন, তখন থেকে দেং সুই দুর্যোগ মোকাবিলার দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন। যদিও গু শি বিস্তারিত নীতিমালা তৈরি করে দিয়েছিলেন, তবুও এই কাজ ছিল অত্যন্ত শ্রমসাধ্য। দেং সুই-এর সমস্যাও গু শি-এর মতোই ছিল। দুর্যোগের খবর শুনলেই তিনি সারা রাত ঘুমাতে পারতেন না। এই কঠোর পরিশ্রমের ফল এখন তাকে দিতেই হতো।

এই ঘটনা হান সাম্রাজ্যের ওপর বড় প্রভাব ফেলল। যদিও নামমাত্র সম্রাট লিউ হু, কিন্তু কে না জানে দেং সুই এবং গু শি-ই প্রকৃত শাসক? সবচেয়ে বড় কথা, দেং সুই কেবল গু শি-এর ওপর নির্ভরশীল ছিলেন না। দুর্যোগ মোকাবিলা, শিক্ষা বিস্তার এবং একাডেমিক প্রচারসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে দেং সুই-এর নিজস্ব অবদান ছিল। তার হঠাৎ এই গুরুতর অসুস্থতা হান সাম্রাজ্যের জন্য সম্রাটের মৃত্যুর মতোই শোকাবহ ছিল।

লুওইয়াং, ছাংলে প্রাসাদ। গু শি ব্যাকুল হয়ে দ্রুত প্রাসাদের ভেতর প্রবেশ করলেন। তার পদার্পণের সাথে সাথে প্রাসাদের ভেতর কান্নার শব্দ থেমে গেল। কর্মকর্তারা অবচেতনভাবেই তাকে পথ ছেড়ে দিলেন।

"তাইফু (মহা শিক্ষক)।" সামনে থাকা লিউ হু-এর মুখ বিষাদে ভরা। গু শি-কে ফিরে আসতে দেখে যেন তিনি আশার আলো দেখলেন, দ্রুত এগিয়ে এলেন, "মাতা সম্রাজ্ঞী তিনি..."

"তাইফু..." লিউ হু-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই দেং সুই-এর ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তার মুখ ছিল ফ্যাকাশে। মনে হচ্ছিল তার শরীরে আর প্রাণশক্তি নেই। গু শি দ্রুত তার পাশে গিয়ে বসলেন। দেং সুই-এর দিকে তাকিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু স্বরে বললেন, "সম্রাজ্ঞী মা, আমি এসেছি।"

"তাইফু..." দেং সুই কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে গু শি-এর দিকে তাকালেন। তার নিষ্প্রভ চোখে যেন কিছুটা উজ্জ্বলতা ফিরে এল। মৃত্যুর কোনো ভয় তার মধ্যে ছিল না, বরং তিনি মৃদু হাসলেন এবং বললেন, "মারা যাওয়ার আগে আপনাকে শেষবারের মতো দেখতে পেলাম, আমার মন এখন শান্ত।"

গু শি বিষণ্ণ হাসি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "সম্রাজ্ঞী মা, আপনার কি আর কিছু বলার আছে?"

"তাইফু, আমি সিংহাসনে বসার পর থেকে এখন পর্যন্ত কেমন শাসন করেছি?" দেং সুই গু শি-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে ছিল প্রবল প্রত্যাশা, যেন গু শি-এর উত্তর তার সমস্ত শারীরিক কষ্টের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। গু শি ভাবেননি দেং সুই এমন প্রশ্ন করবেন। তিনি কিছুক্ষণ চুপ থেকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন, "শিয়াও হে সম্রাট যখন জীবিত ছিলেন, তিনি আমাকে বলেছিলেন যে আপনার মধ্যে একজন বীরের চরিত্র আছে। আজ মনে হচ্ছে, সম্রাটের চোখ ভুল ছিল না। আপনি শুধু একজন বীরই নন, আপনার মধ্যে মহান সন্তের গুণাবলিও রয়েছে।"

গু শি-এর অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, প্রতিটি শব্দ ছিল আন্তরিকতায় পূর্ণ। কথাগুলো শুনে দেং সুই-এর মুখে হাসি আরও গাঢ় হলো। "আপনার কাছ থেকে এমন মূল্যায়ন পেয়ে আমি তৃপ্ত।" তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হলেও তাতে ছিল এক ধরনের প্রশান্তি। "আমার পুরো জীবন ছিল বরফের ওপর হাঁটার মতো। যখন প্রথম প্রাসাদে প্রবেশ করি, তখন খুব ভয় পেতাম, পাছে ইন পরিবারের কেউ বিরক্ত হয়। এমনকি সম্রাট আমাকে সম্রাজ্ঞী করার সময়ও আমি বারবার তা প্রত্যাখ্যান করেছি। পরে ক্ষমতা হাতে নেওয়ার পর পরিস্থিতি আরও কঠিন ছিল। আমি কখনো এই বিশাল সাম্রাজ্য নিয়ে ছেলেখেলা করিনি। উপরে আকাশের কাছে যেন লজ্জিত হতে না হয়, নিচে জনগণের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেন কাজ না করি—এটাই ছিল আমার লক্ষ্য। ভাগ্য ভালো যে আপনার সহায়তা পেয়েছিলাম। এখন আমি সম্রাট শিয়াও হে-এর সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারব।"

কথা বলতে বলতে তিনি আবার গু শি-এর দিকে তাকালেন, তার চোখ হঠাৎ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "তাইফু, আমার সময় শেষ হয়ে আসছে। হান সাম্রাজ্য আপনার হাতে তুলে দিয়ে গেলাম!"

গু শি দেং সুই-এর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার বিষণ্ণতা আরও ঘনীভূত হলো। এই মুহূর্তটি যেন লিউ ঝাও-এর মৃত্যুর দৃশ্যের মতোই হুবহু। সময় শেষ পর্যন্ত অনেক মানুষকে কেড়ে নিয়েছে। তার প্রতিভা যত বড়ই হোক, উচ্চাকাঙ্ক্ষা যত আকাশচুম্বীই হোক, সময়ের শক্তির কাছে তিনি পরাজিত। দেং সুই-এর সেই জ্বলজ্বলে চোখের দিকে তাকিয়ে গু শি গভীর শ্বাস নিলেন এবং গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়লেন: "আমি আদেশ গ্রহণ করলাম।"

কথাটি শুনে যেন তার দীর্ঘদিনের ইচ্ছা পূরণ হলো, দেং সুই-এর চোখের মণি স্থির হয়ে এল। তার চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

"মাতা সম্রাজ্ঞী!!!" লিউ হু-এর চিৎকারের সাথে সাথে কর্মকর্তারা সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, কান্নার রোল পড়ে গেল পুরো প্রাসাদে।

ইউয়ান চু বছরের নবম মাসের গুইসি দিন। রাজপ্রতিনিধি দেং সুই ছাংলে প্রাসাদে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন। তাকে 'হে শি সম্রাজ্ঞী' উপাধি দেওয়া হলো। 'হে' মানে শান্তি এবং 'শি' মানে গুণী, তাকে সম্রাট হে-এর পাশে শুনলিং সমাধিস্তম্ভে সমাহিত করা হলো। শেষকৃত্যের দিন কর্মকর্তারা তার সাথে ছিলেন, ঘণ্টা ও ড্রামের শব্দে আকাশ ভারী হয়ে উঠেছিল, আর সম্রাট শোকাভিভূত ছিলেন।

——————

"ইউয়ান চু বছরের নবম মাসে, সম্রাজ্ঞী দেং সুই মৃত্যুবরণ করেন। তিনি ষোল বছর শাসন পরিচালনা করেন, ক্ষমতার লোভ ছিল না তার, তাইফু গু শি-এর সাথে যৌথভাবে রাষ্ট্র পরিচালনা করেন। সেই সময় প্রকৃতি বিরূপ ছিল, খরা ও বন্যা লেগেই থাকত, দশ বছর ধরে একটানা চলেছে; সীমান্তে যুদ্ধের দামামা, হুনুদের আক্রমণ, ছিয়াংদের উপদ্রব; মধ্যপ্রদেশে চোর-ডাকাতের অভাব ছিল না, চারদিকে অস্থিরতা। সম্রাজ্ঞী যখনই জনগণের ক্ষুধার কথা শুনতেন, মাঝরাতে বিছানা থেকে উঠে সারা রাত পায়চারি করতেন, ভোর পর্যন্ত ঘুমাতেন না। তিনি রাজকীয় ভোজ বন্ধ করে দিলেন, রাজকীয় ব্যয় কমিয়ে দিলেন, নিজের অলঙ্কার বিক্রি করে ত্রাণে দান করলেন, রাজপ্রাসাদের সবাইকে সাধারণ খাবার খেতে বললেন। তার এই মহানুভবতায় দেশে শান্তি ফিরে এল, উদ্বাস্তু মানুষ ঘরে ফিরল, যদিও খরা ছিল তবুও শস্যভাণ্ডার পূর্ণ রইল, শেষ পর্যন্ত সাম্রাজ্য আবার সমৃদ্ধ ও শান্ত হলো।"

——《পরবর্তী হান বংশের ইতিহাস·সম্রাজ্ঞী জীবনী》