৫২ অধ্যায়: ধ্বংসের মাঝে নতুন সৃষ্টি, টাইপিং তাও

পূর্ববর্তী রাজন্যবর্গের প্রয়াণের সময়ের সঙ্গে এর মিল ছিল না।

লিউ ঝির প্রয়াণ বর্তমান দুনিয়ায় খুব একটা আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারেনি।

কিন্তু কার পক্ষেই বা এতে কোনও মাথাব্যথা থাকা সম্ভব ছিল?

বর্তমান হান সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের কাছে মৃত্যুর হুমকি থেকে মুক্তি পাওয়াই ছিল একমাত্র বিষয়, এর বাইরে আর কিছু নিয়ে ভাবার ফুরসত তাদের ছিল না।

আজকের দিনে সম্রাটের প্রয়াণ তাদের কাছে বিন্দুমাত্র অর্থ বহন করত না।

লুওয়িয়াং।

দীর্ঘ তিন বছর পর গু সি আবারও লুওয়িয়াং শহরে ফিরে এলেন।

তার বয়স এখন প্রায় আশি বছর।

অথচ তার সমস্ত সত্তায় যেন নতুন প্রাণের একটি ছোঁয়া লেগেছিল, এমনকি তার কুঁজো হয়ে যাওয়া শরীরটাও যেন কিছুটা সোজা হয়ে উঠেছে।

ঠিকই, গু সি আর মরতে চান না।

তিনি সবকিছু পরিষ্কার বুঝে ফেলেছেন।

তিনি হান সাম্রাজ্যের স্বার্থে শেষবারের মতো সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করার মনস্থির করেছেন।

মানসিকতার এই পরিবর্তনটি বেশ ফলপ্রসূ হয়েছিল।

তিনি প্রথমে গিয়ে লিউ ঝির প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন, আর তারপর বর্তমান সম্রাটের সঙ্গে দেখা করলেন।

—লিউ হোং।

লিউ ঝির মৃত্যু ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতা ডেকে আনাটা অনিবার্য ছিল।

অতীতে লিউ ঝির অনুগ্রহপুষ্ট হয়ে ক্ষমতার অপব্যবহারকারী খোজাগুলি ইতিমধ্যেই কঠোর শাস্তির মুখে পড়েছিল।

পণ্ডিতদের মনে জমে থাকা ক্ষোভ বহু বছর ধরে পুঞ্জীভূত হয়ে ছিল।

এটাই ছিল লিউ ঝির বুদ্ধিমত্তা।

তিনি এই ব্যবস্থাই ইচ্ছাকৃত করে গিয়েছিলেন, যাতে নতুন সম্রাট লিউ হোং খোজাশিংদের নির্মূল করে দ্রুত নিজের রাজাসংাসন পাকা করে নিতে পারেন।

এটি সত্যিই একটি দারুণ উপায় ছিল।

লিউ হোং পণ্ডিতদের এই প্রত্যাঘাতের বিষয়টি মেনে নিয়েছিলেন, যা পণ্ডিত মহলে তার জন্য একটি ভালো সুনাম বয়ে আনে এবং তার সিংহাসনও পাকা হয়ে যায়।

তবে সম্ভবত লিউ ঝি তার সঙ্গে কোনো কথা আলোচনা করেছিলেন।

তিনিও ঠিক লিউ ঝির মতোই আচরণ করলেন।

গু সির মুখোমুখি হওয়ার সময় তার মনোভাব ছিল অত্যন্ত উষ্ণ, ঠিক যেন কোনো অনুজ তার জ্যেষ্ঠের প্রতি বিনম্র শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।

কিন্তু গু সিকে রাজসভায় ফিরিয়ে নেওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো ইঙ্গিত তিনি দিলেন না।

আর এবার, পণ্ডিতদের মনোভাবও ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল।

মানুষের মনের এই পরিবর্তনশীলতাই এর মাধ্যমে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

আজকের দিনে পণ্ডিতদের হৃদয়ে লিউ হোংয়ের অবস্থান অতীতের লিউ ঝির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।

তিনি এই পণ্ডিতদের মনে আশার আলো দেখিয়েছেন।

এই পরিস্থিতিতে এই সভাসদ পণ্ডিতদেরও গু সিকে রাজসভায় ফিরিয়ে আনার আগের মতো তীব্র তাগিদ আর রইল না।

মানুষের মন সর্বদা এমনই হয়ে থাকে।

যখন এই ঘটনা লুওয়িয়াং থেকে ফের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তখন সারা দেশের সর্বত্র তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।

নতুন সম্রাটের এই মনোভাব।

যেন তাদের শেষ আশার দীপশিখাটুকুও নিভিয়ে দিল, যার ফলে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে একের পর এক অশান্তি দানা বাঁধতে শুরু করল।

তবে পণ্ডিতদের উত্থান এই বিদ্রোহগুলিকে দ্রুত দমন করতে সক্ষম হলো।

সমগ্র সাম্রাজ্যের পরিস্থিতি ফের সেই পতনের ঠিক আগের কিনারায় এসে পৌঁছাল।

গু ইয়ের কাছে যা বেশ আশ্চর্যজনক ছিল, তা হলো গু সি সত্যি সত্যিই কোনো বিশেষ পদক্ষেপ নিলেন না।

তিনি ভেবেছিলেন।

গু সি শেষ পর্যন্ত ঠিকই সেই চূড়ান্ত পদক্ষেপটি ফেলবেন।

নিজহাতে রাজক্ষমতা কুক্ষিগত করে, নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সমগ্র সাম্রাজ্যের জন্য আরও একবার লড়াই করবেন।

आखिरकार তিনি তো বর্তমান পরিস্থিতির মূল কারণটি অনুধাবন করতে পেরেছিলেন।

কিন্তু গু সি সত্যিই শান্ত হয়ে গেলেন, এমনকি আগের চেয়েও অনেক বেশি শান্ত।

তিনি কুয়ানশিয়াং侯府-এর ভেতরেই গু বংশের ষষ্ঠ প্রজন্মের উত্তরসূরিদের শিক্ষা দিতে লাগলেন, এমনকি রাজসভার পণ্ডিতদের সঙ্গেও দেখা করা বন্ধ করে দিলেন।

এটি সত্যিই গু ইয়েকে অত্যন্ত অবাক করেছিল।

কুয়ানশিয়াং侯府।

গু সি তখন গু বংশের ষষ্ঠ প্রজন্মের উত্তরসূরিদের নিজের গভীর চিন্তাভাবনার কথা বুঝিয়ে বলছিলেন।

বর্তমানে গু বংশের ষষ্ঠ প্রজন্মের উত্তরসূরিদের বয়স বেশ ভালোই হয়েছে।

যদিও তারা কেউ এখনও রাজসভায় কোনো পদ পাননি।

কিন্তু তাদের প্রত্যেকেই বর্তমান রাজসভার পরিস্থিতি সম্পর্কে স্বতন্ত্র ও গভীর দৃষ্টিসম্পন্ন হয়ে উঠেছে।

এটাই তো গু বংশের শিক্ষার মূল শক্তি।

গু সির ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে গু ওয়েই দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন, এরপর ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, "দাদামশাই, এই বিষয়টি যদি সত্যিই এমন হয়, তবে কি তা আমাদের গু বংশের বিরুদ্ধেই চলে যাবে না?"

নিজের ছোটবেলায় বলা কথাগুলো তিনি হয়তো ভুলেই গেছেন।

আজ তিনি সময়ের সীমাবদ্ধতার প্রভাবে প্রভাবিত হয়ে পড়েছেন, গু সি কেবল কৃষিজমি সংস্কার এবং কুলীন বংশগুলির ক্ষমতা সীমিত করার কথা বলতেই তিনি এই বিষয়টি ধরে ফেললেন।

"আমাদের গু বংশ কখনও ক্ষণস্থায়ী সুবিধার কাঙাল ছিল না।"

গু সির মুখের ভাব লেশমাত্র বদলাল না, তিনি সামনের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলেন, "যেমনটা অতীতে আমাদের পূর্বপুরুষ ঝোংউ-হৌ হেবেই প্রদেশে ফিরেছিলেন, এবং ওয়েনচেং-হৌ সমস্ত ক্ষমতা ত্যাগ করেছিলেন।"

"এই সমস্যার যদি চিরতরে সমাধান না হয়।"

"আমার অনুমান, ভবিষ্যতে এটি এক বিরাট মহাবিপদে রূপ নেবে, এমনকি আমাদের গু বংশও এর হাত থেকে নিস্তার পাবে না।"

"তাছাড়া আমাদের গু বংশের লক্ষ্য অনন্তকালের।"

"এই ক্ষণস্থায়ী সুবিধার কথা ভেবে লাভ কী?"

তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

গত কিছুদিন ধরে তিনি এই বিষয়টি নিয়ে একবার বা দুবার নয়, বহুবার গভীর ভেবে দেখেছেন।

সাধারণ মানুষ চিরকাল এই ধরনের আচরণ মুখ বুজে সহ্য করবে না।

যদি পরিস্থিতি এমনই চলতে থাকে, তবে একদিন এই মানুষের ক্ষোভ সবকিছু ছারখার করে দেবে।

কথাটি শুনে গু ওয়েই গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

বাকি গু বংশের উত্তরসূরিদের অবস্থাও একই রকম হলো।

কিছুক্ষণ কেটে যাওয়ার পর, তারা একে একে মাথা নাড়লেন, যেন ভেতরের অন্তর্নিহিত সত্যটি তারা বুঝতে পেরেছেন।

"দাদামশাই।"

গু ওয়েই সামান্য ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, "নাতির মনে হয়, এই কাজটি অতটাও সহজ হবে না।"

"আজ সারা দেশের বিভিন্ন বড় বড় বংশগুলি জমিজমা দখল করে নিচ্ছে।"

"এমনকি আমাদের গু বংশও এই ঘটনার বাইরে নয়।"

"কিন্তু অন্য বংশগুলি কি আমাদের গু বংশের মতো নিজেদের স্বার্থত্যাগের এমন দৃঢ় সংকল্প দেখাতে পারবে?"

তিনি সত্যিই অত্যন্ত প্রতিভাবান এক বালক।

ঠিক যেন ঠিক অতীতে গু সি যেমন ছিলেন, যেকোনো বিষয়কে দেখার তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল অত্যন্ত নিখুঁত।

যদি কোনো ত্রুটি বলতে হয়, তবে গু ইয়ের মনে হয়েছিল তার স্বভাব কিছুটা অহংকারী, যা অতীতের গু সির চেয়েও বেশি।

কথাটি শুনে গু সি মৃদু হাসলেন, "ঠিক বলেছ।"

"এই কাজ সত্যিই অত্যন্ত কঠিন।"

"তাই তো আমি রাজসভার পালাবদল দেখেও নির্বিকার ছিলাম এবং এমন ভান করেছিলাম যেন আমি এসবে বিন্দুমাত্র সম্পৃক্ত নই।"

গু সির মুখাবয়ব হঠাৎ করেই গম্ভীর হয়ে উঠল।

এইবার গু বংশের উত্তরসূরিরা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

তারা যতই প্রতিভাবান হোন না কেন, গু সির অন্তিম গভীর তাৎপর্য কীভাবে পুরোপুরি উপলব্ধি করবেন?

নিজের বংশধরদের সামনে গু সি বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে আবার বললেন, "এই কাজের কঠিনতা অতীতের যেকোনো বিষয়ের চেয়ে অনেক বেশি।"

"সাম্রাজ্যে নিশ্চিতভাবেই বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে।"

"ধ্বংসের পরেই কেবল নতুন কিছু গড়ে উঠতে পারে।"

তার চোখদুটো ফের তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি ঠিক এভাবেই তার সামনে থাকা গু বংশের উত্তরসূরিদের দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।

"দাদামশাই নিজেও জানেন না আর কতদিন বেঁচে থাকবেন।"

জেনে রাখো।"

"এমনকি যদি আমি মারাও যাই, ভবিষ্যতে যদি তোমাদের কখনো এমন সুযোগ আসে, তবে তোমরা এই কাজটিই করবে।"

সবাই একে একে মাথা নাড়ল।

কেবল চার বছরের একটু বেশি বয়সি গু চেন এখনও দিশাহারা হয়ে বসে রইল, তার মুখের ভাব ছিল কিছুটা ভোঁতা।

গু ইয়ে এতক্ষণ ধরে এই সমস্ত কিছু লক্ষ্য করছিলেন এবং তার মনও গভীরভাবে কেঁপে উঠেছিল।

সত্যিই তো, গু বংশের উত্তরসূরিরা তাদের নৈতিকতার সীমারেখায় বেশ নমনীয় হওয়ার জন্যই পরিচিত।

গু সি স্পষ্টতই ধ্বংসের পর নতুন সৃষ্টির অপেক্ষায় আছেন।

আসলে এটি এক অনিবার্য পরিণতিও বটে।

আজকের এই যুগের পণ্ডিত ও কুলীন বংশগুলি কখনই গু সির জমি সংস্কারকে সমর্থন করবে না, আর বড় বংশগুলির ওপর ভবিষ্যতে তিনি আরও কিছু বিধিনিষেধ আরোপের কথা ভেবেছেন, সে তো দূরের কথা।

তাছাড়া, এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়।

গু সি সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষকে আরও সুযোগ দিতে চেয়েছিলেন এবং সিজু যুগের পরীক্ষাপদ্ধতি আরও প্রসারিত করতে চেয়েছিলেন।

এটি মূলত সম্পদের পুনর্বণ্টনের সমতুল্য ছিল।

যদি তিনি এই বিষয়টি প্রস্তাব করেন।

তবে সম্ভবত তাকে একা হাতেই সমগ্র বিশ্বের মুখোমুখি দাঁড়াতে হবে।

বর্তমান পরিস্থিতি লিউ সিউ কিংবা লিউ ঝুয়াং-এর আমলের চেয়ে অনেক আলাদা।

বড় বংশগুলির শক্তি এবং তাদের পারস্পরিক স্বার্থের জাল সেই আমলকে বহু আগেই ছাড়িয়ে গেছে।

ধ্বংসের পরই কেবল সফল হওয়ার সামান্য সম্ভাবনা থাকতে পারে, আর স্পষ্টতই এটিই ছিল রাজসভার রাজনীতি থেকে গু সির দূরে থাকার মূল কারণ!

গু ইয়ে এই ঘটনায় গভীরভাবে আলোড়িত হলেন।

তিনি নিজেও জানেন না এই পরিকল্পনা সফল হবে কি না।

তবে মূল ইতিহাসের পূর্ব হান রাজবংশের শেষের দিকের সঙ্গে তুলনা করলে, এই প্রচেষ্টায় আশার আলো না থাকার কোনো কারণ নেই!

তবে শর্ত হলো, গু সিকে বাঁচতে হবে!

কিন্তু গু সি কীভাবে মরবেন না?

দীর্ঘায়ু কার্ড সত্যিই এক ঐশ্বরিক বস্তু।

কিন্তু তার বয়স তো এখন আশি পেরিয়েছে।

মানুষের জীবনের একটি সীমা রয়েছে, প্রাচীনকালের মানুষ আর আধুনিক মানুষের আয়ুর মধ্যে তো জন্মগত তফাত আছেই।

আধুনিক বৈজ্ঞানিক গবেষণা অনুযায়ী মানুষের স্বাভাবিক মৃত্যুর বয়স সাধারণত ১২০ থেকে ১৫০ বছরের মধ্যে হয়ে থাকে।

এর পেছনে অনেক কারণ রয়েছে।

আধুনিক মানুষ এমন পুষ্টি উপাদান গ্রহণ করে যা প্রাচীনকালের মানুষ পেত না।

গু ইয়ের অনুমান অনুযায়ী, গু সি হয়তো একশো বছর বয়স পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবেন না।

তিনি কি সত্যিই সেই দিনটির পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারবেন?

যদি গু সি মারা যান, তবে গু বংশের উত্তরসূরিদের মধ্যে কাউকে না কাউকে অবশ্যই গু সির সমকক্ষ হতে হবে।

গু ইয়ে আবারও গু বংশের এই ষষ্ঠ প্রজন্মের উত্তরসূরিদের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে তাদের প্রত্যেকের ব্যক্তিত্বের বৈশিষ্ট্যগুলি খতিয়ে দেখলেন।

তিনি বেশ কিছুকাল ধরেই এই মানুষগুলোকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

आखिरकार যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে তার পরবর্তী নিয়ন্ত্রণের পাত্র এদের মধ্য থেকেই কেউ একজন হবে।

বর্তমানের গু বংশের ষষ্ঠ প্রজন্মের উত্তরসূরিদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই গু ওয়েই-ই প্রধান।

এমনকি গু সিও নিজের এই নাতিটিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে দেখেন।

তিনি মনে করেন এই নাতিই হলো গু বংশের ভবিষ্যতের কাণ্ডারী।

কিন্তু গু ইয়ে এমনটা মনে করেন না।

গু ওয়েইয়ের গুণাবলী বেশ ভালো, তবে তা বড় জোর গু লিয়াংয়ের সমকক্ষ, এবং তার চরিত্র গু লিয়াংয়ের মতোও নয়।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সামনের সময়কালটি গু লিয়াংয়ের মুখোমুখি হওয়া পরিস্থিতির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

সামনের দিনগুলোতে ঐতিহাসিক পরিবর্তনের এক যুগ আসতে চলেছে।

যদিও বর্তমান হান সাম্রাজ্য কিছুটা বদলে গেছে, তবুও গু ইয়েকে এই বিষয়টি মাথায় রাখতেই হচ্ছে।

সামনের সময়টি আসলে কেমন সময়?

এটি এমন এক যুগ যা সমগ্র ইতিহাসের ধারায় অত্যন্ত প্রবাদপ্রতিম খ্যাতি অর্জন করেছে, এই সময়ে অসংখ্য বীর ও প্রতিভাবান ব্যক্তিত্বের জন্ম হয়েছে।

গু ওয়েইয়ের এই গুণাবলী কি তার জন্য যথেষ্ট হবে?

স্পষ্টতই তা যথেষ্ট নয়।

তাই গু ইয়েকে নিজেই সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

গু ইয়ের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু ছিল গু চেন।

"দেওয়াল ভাঙার কার্ড" ব্যবহারের পর থেকে।

গু চেনের সমস্ত গুণাবলী ও বৈশিষ্ট্য প্রশ্নচিহ্ন হয়ে গেছে, এমনকি গু ইয়েও সেগুলি আর পরীক্ষা করতে পারছেন না।

দেওয়াল ভাঙার কার্ডের গুণাবলীর পরিবর্তন বা হ্রাসের বিষয়টি হয়তো সময়ের একটি নির্দিষ্ট বিষয়ের ওপর নির্ভর করে।

গু চেনের বয়স এখন চার বছর।

কিন্তু তার মধ্যে এখনও গুণাবলীর কোনো স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা যায়নি।

সমবয়সীদের তুলনায় তার বর্তমান পারফরম্যান্স সত্যিই অনেক পিছিয়ে রয়েছে।

তবে গু ইয়ে তবুও তার ব্যক্তিত্বের সামান্য কিছু বৈশিষ্ট্য লক্ষ্য করতে পেরেছেন।

গু চেনের হাড়ে হাড়ে রয়েছে হার না মানা এক জেদ।

এটি অত্যন্ত দুর্লভ এক চরিত্রগত বৈশিষ্ট্য।

হাঁটতে শেখার সময় তার আচরণ দেখলেই তা স্পষ্ট বোঝা যায়।

বারবার হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়ার পরও সে কাঁদে না, তার কচি চোখদুটো দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় ভরপুর থাকে।

আর ঠিক এই কারণেই, গু ইয়ে এই শিশুটির ভবিষ্যৎ নিয়ে দিন দিন আরও বেশি আশাবাদী হয়ে উঠছেন।

গু সির কাছে শিক্ষা পাওয়া লিউ ঝির তুলনায়।

লিউ হোং সত্যিই অনেক পিছিয়ে ছিল।

তাকে তো ঠিক বাস্তবের ইতিহাসের মতোই অবিকল মনে হয়।

এমনকি ক্ষমতা দখলের ঝামেলা না থাকায় তার চরিত্রের দুর্বলতাগুলি আরও দ্রুত মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছিল।

তিনি পদ ও খেতাব বিক্রি করতে শুরু করলেন, যার মাত্রা লিউ ঝির আমলকে ছাড়িয়ে গেল।

আর একটার পর একটা রাজপ্রাসাদ ও বিশাল ইমারত নির্মাণ শুরু করলেন।

দেশের কোণ থেকে সমস্ত দুর্লভ রত্ন সংগ্রহ করে নিজের আমোদপ্রমোদে মন দিলেন।

পণ্ডিতরা কখনও বদলায় না।

তারা যখনই মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে, তখনই রাজক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়বে।

তবে বাইরের আত্মীয় বা খোজা—কেউই রাজক্ষমতার এই হাতবদল বরদাস্ত করতে পারত না।

তারা নিজেরা ক্ষমতা কুক্ষিগত করে রাখতে পারে, কিন্তু অন্য কেউ তা পারবে না।

লিউ হোং কিছুতেই পণ্ডিতদের আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে এবং রাজক্ষমতাকে বিপন্ন করতে দেখতে রাজি ছিলেন না।

—দলীয় কোন্দল আবার ফিরে এল।

লিউ হোংয়ের ইচ্ছাকৃত মদতে খোজাগুলি ফের মাথাচাড়া দিয়ে উঠল এবং পণ্ডিতদের ওপর দমনপীড়ন শুরু করল।

তিনি একের পর এক পদাধিকারী বদল করতে লাগলেন।

পণ্ডিতদের প্রকৃত ক্ষমতা খর্ব করার জন্য শিজং মন্দির প্রতিষ্ঠা করে শানশুতাইয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ কায়েম করলেন।

এই সমস্ত কিছু যেন অতীতের সেই ঘটনারই পুনরাবৃত্তি।

এমনকি খোজাগুলির প্রতি লিউ হোংয়ের অন্ধ আসক্তি অতীতের লিউ ঝিকেও ছাপিয়ে গিয়েছিল।

রাজসভায় বিশাল পরিবর্তন এল!

লিউ হোং যেদিন নিজের রাজাসন পাকা করে নিলেন, সেদিন থেকেই এই পণ্ডিতরা স্বাভাবিকভাবেই কোনঠাসা হয়ে পড়লেন।

উভয় পক্ষের এই দ্বন্দ্ব আবার শাসনব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন ডেকে আনল।

—ঠিক জেনিং চতুর্থ বছরে।

শানইয়াং কাউন্টির পরিদর্শক ঝাং জিয়ান খোজা হাউ লানের বিরুদ্ধে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচারের অভিযোগ তুলতেই, খোজা ও পণ্ডিতদের এই দ্বন্দ্ব আবার চরমে পৌঁছাল।

খোজা কাও চিয়ে পাল্টা অভিযোগ তুললেন যে এই পণ্ডিতরা রাষ্ট্রকে মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে।

সেখান থেকেই দলীয় নিষেধাজ্ঞার পুনরাবৃত্তি ঘটল।

আর লিউ হোংয়ের এইবারের পদ্ধতি অতীতের লিউ ঝির চেয়ে অনেক কঠোর ছিল, তিনি সারা দেশ জুড়ে এই দলের লোকজনকে নির্মূল করতে শুরু করলেন।

ইয়ংচাংয়ের গভর্নর কাও লুয়ান দরবারে স্মারকলিপি দিয়ে এই দলভুক্ত মানুষদের প্রতি সুবিচার ও রাজসভার কাছে তাদের পুনর্বহালের দাবি জানালেন।

লিউ হোং অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে তাকে রাজধানীতে ধরে এনে কারাগারের ভেতরে নির্যাতন চালিয়ে হত্যা করলেন।

এবং আরও বড় পরিসরে নিধনযজ্ঞ শুরু করলেন।

মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত দেশ উত্তাল হয়ে উঠল।

পণ্ডিতরা আবারও গু সির কাছে গিয়ে সাহায্য প্রার্থনা করলেন।

শুরুতে গু সি তাদের সঙ্গে দেখা করলেন না।

কিন্তু পরবর্তীতে ভিড় বাড়তে থাকায় তাকে বাধ্য হয়েই কিছু মানুষের সঙ্গে দেখা করতে হলো।

কিন্তু তিনি কি আর তাদের পক্ষে দাঁড়াবেন?

ডাকলেই চলে আসবেন, আর তাড়া করলেই চলে যাবেন?

গু সি কিন্তু বেশ ভালোই প্রতিশোধপরায়ণ।

তিনি যেহেতু ধ্বংসের পর নতুন সৃষ্টির সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, তাই এই সমস্ত ঝামেলার মধ্যে তিনি আর পা গলাতে চাইলেন না।

সোজা নিজের বার্ধক্যের অজুহাত দেখিয়ে সবাইকে ফিরিয়ে দিলেন।

এই ধরনের আচরণের ফলে খোজাগুলির দৌরাত্ম্য আরও বেড়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র হান সাম্রাজ্য এক গভীর অন্ধকারের গহ্বরে তলিয়ে গেল।

গু সি এ সবে বিন্দুমাত্র জড়ালেন না।

তিনি এমনকি নিজের মন শান্ত করার সাধনায় মনোযোগ দিলেন।

গু সির মানসিকতার এই পরিবর্তন গু ইয়ে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন।

এই পরিবর্তনটি ছিল বড্ড বেশি স্পষ্ট।

এর ফলে তাকে স্বেচ্ছামৃত্যুর চিন্তাভাবনা থেকে দূরে সরিয়ে এনে ধীরে ধীরে জীবনের প্রতি আরও বেশি আসক্ত করে তুলেছিল।

তিনি একটি সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।

এমন এক সুযোগ যা সমগ্র হান সাম্রাজ্যকে উল্টেপাল্টে দেবে, এবং ধ্বংসের পর নতুন এক যুগের পত্তন করবে!

অবশ্য তিনি দেশের সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপরও নজর রাখছিলেন।

বর্তমান হান সাম্রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে শরণার্থর সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছিল, বলা চলে তা দ্বিগুণ হারে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

তার কাছে যা বেশ আশ্চর্যজনক মনে হয়েছিল।

তা হলো এই উদ্বাস্তুরা এখনও বিশেষ কোনো বড় ধরনের অশান্তি তৈরি করেনি।

শোনা যাচ্ছিল যে, ‘তাইপিং তাও’ নামের একটি সংগঠন আত্মপ্রকাশ করেছে এবং তারা বিভিন্ন জায়গায় উদ্বাস্তুদের শান্ত করার কাজে নেমেছে।

এর প্রসারের গতি মানুষের ধারণার বাইরে ছিল।

এমনকি তা লোকসমাজে গু সির সুনামকেও যেন ছাপিয়ে যাচ্ছিল।

সবাই রটিয়ে দিচ্ছিল যে তাইপিং তাওয়ের গুরু অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী, কেবল কিছু তান্ত্রিক মন্ত্র ও符咒 দিয়েই তিনি মানুষের সমস্ত রোগ সারিয়ে দিতে পারেন।

যদিও রাজসভার সবাই মনে করত যে ঝাং জিয়াও সাধারণ মানুষকে শিক্ষা দিতে পারদর্শী এবং উদ্বাস্তুদের শান্ত রাখতে জানে বলে তার ওপর তাদের একটা অনুকূল মনোভাব ছিল।

কিন্তু গু সি নিজের অনুভূতি থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন।

তিনি যে সুযোগের অপেক্ষায় আছেন, তা সম্ভবত এই তাইপিং তাওয়ের সঙ্গেই যুক্ত।

তাইপিং তাওয়ের পরিধি।

যদি সামান্য কোনো দুর্ঘটনাও ঘটে, তবে তা নিশ্চিতভাবেই পুরো হান সাম্রাজ্যে প্রবল ভূকম্পন সৃষ্টি করবে।

গু সি বিশেষভাবে লোক লাগিয়ে ঝাং জিয়াওয়ের খোঁজখবর নিতে শুরু করলেন।

কিন্তু খোঁজ নিতেই বেরিয়ে এল এক হাড়হিম করা তথ্য।

—ঝাং জিয়াও, সে তো আসলে গু বংশের ব্যক্তিগত বিদ্যালয় থেকেই উঠে এসেছে।

এই খবরটি গু সিকে বেশ জোরালো ধাক্কা দিল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে ঝাং জিয়াওয়ের সমস্ত তথ্য আনিয়ে নিলেন।

সব পড়ার পর, তার নিজের মনের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।

ঝাং জিয়াওয়ের মতো ব্যক্তি সাধারণ কোনো মানুষ নয়।

অবশ্যই, জেনিং চতুর্থ বছরের তিন মাসের এক রাতে।

গু সি হঠাৎ একটি চিঠি পেলেন।

চিঠির ভেতরের বিষয়বস্তু ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত।

"কয়েক মাসের মধ্যে, আমি নিশ্চিতভাবেই গু মহাশয়কে আবার রাজসভার ক্ষমতা ফিরিয়ে দেব।"

চিঠির এই কথাগুলো পড়ে গু সির ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি যেন ঝাপসাভাবে কিছু অনুমান করতে পারলেন।

গু ইয়ের মনেও তখন চরম বিস্ময় কাজ করছিল।

তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে পরিস্থিতির পরিবর্তন এত দ্রুত ঘটবে।

তিনি তো অবশ্যই অনেক আগে থেকেই তাইপিং তাওয়ের ওপর নজর রেখেছিলেন, তবে ঝাং জিয়াওয়ের এমন কোনো অতীত ইতিহাস থাকতে পারে তা তিনি খেয়াল করেননি।

তাছাড়া বর্তমানের এই অগ্রগতির ধারা অনুযায়ী।

ঝাং জিয়াওয়ের তাইপিং তাও আসল ইতিহাসকেও ছাপিয়ে গেছে।

হান সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং তার সঙ্গে গু বংশের কিছু কৌশল শিখে নেওয়া—এ সবই ছিল এর মূল কারণ।

গু ইয়ের কাছে যা উদ্বেগের বিষয় ছিল, তা হলো ঝাং জিয়াও কি সময়ের আগেই কোনো পদক্ষেপ নিয়ে বসবেন?

যদি সত্যিই এমনটা হয়—

তবে ইতিহাসের পরিবর্তন বড্ড বেশি মাত্রায় ঘটে যাবে।

বর্তমান যুগের ইউয়ান শাও কিংবা কাও কাওয়ের মতো মানুষেরা তো... এখনও পুরোপুরি বিকশিতই হয়ে ওঠেনি!

তবে এই ইতিহাস শেষ পর্যন্ত কোন রূপ নেবে?

যদি বিশৃঙ্খলার যুগ আসেই, তবে এই মধ্যপ্রদেশ শেষ পর্যন্ত কোন ধ্বংসলীলায় গিয়ে ঠেকবে?

এই সমস্ত বিষয় নিয়ে খোদ গু ইয়েও আর নিশ্চিত হতে পারছেন না।

পুনশ্চ: বিনীতভাবে মাসিক ভোটের জন্য আবেদন করছি~~