প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌষষ্টি: এত আদুরে আর কান্নাকাটি করা স্বভাব, এই রাজকুমার একদমই পরোয়া করে না

“অতটা বোকা নও তুমি।” চোখে এক টুকরো কৌতুক নিয়ে চিং ওয়াই তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই জামাকাপড় তো তুমি নিজেই আমার কাছে মিনতি করে বদলে দিতে বলেছিলে।”

“শুধু তা-ই নয়, তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরেছিলে এবং চুমু খেয়েছিলে, আমার কাছ থেকে দায়িত্ব নেওয়ার চেষ্টা করেছিলে...”

তিনি বলে চলেছেন, আর ঠিক তখনই তাঁর সামনের তরুণীটি হঠাৎ কেঁদে ফেলল এবং অতি সতর্কতার সাথে নিচু গলায় বলল, “ক্ষমা করবেন王爷 (ওয়াংয়ে), এই অধম সত্যিই কিছু মনে করতে পারছে না। আমি জানি আমি আপনার উপযুক্ত নই, তাই আপনার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”

চিং ওয়াইয়ের মুখের অভিব্যক্তি তৎক্ষণাৎ জমে গেল। এই নারীর কি তবে তার কাছে দায়িত্ব চাওয়া উচিত ছিল না?

সে কি এতটাই আমার নারী হতে নারাজ?

যа, থাক! এই ধরনের খামখেয়ালি আর কান্নাকাটি করা মেয়েকে সেও তুচ্ছজ্ঞান করে!

“জানলে তো ভালোই। তোমার এই পরিচয় নিয়ে...”

“অতটা বোকা নও তুমি।” চোখে এক টুকরো কৌতুক নিয়ে চিং ওয়াই তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই জামাকাপড় তো তুমি নিজেই আমার কাছে মিনতি করে বদলে দিতে বলেছিলে।”

“শুধু তা-ই নয়, তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরেছিলে এবং চুমু খেয়েছিলে, আমার কাছ থেকে দায়িত্ব নেওয়ার চেষ্টা করেছিলে...”

“আরে আরে! এত জলদি খুশি হয়ো না! তোমার পরিবারের দিককার সমস্যা তো এখনও মেটেনি!” আমি সরাসরি তার মাথায় ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিলাম।

阵法 (জেনফা)-র সাহায্যে ছিটকে আসা পাথর আটকানো কোনো কাজেই এল না। মাটি ফেটে চৌচির হওয়া, পাহাড় ধসে পড়া, লাভা আর ভূগর্ভস্থ আগুন—কোনোটিই সহজ ছিল না। মাত্র কটি নিঃশ্বাসের মধ্যে সুরক্ষার阵法 (জেনফা) একের পর এক অকেজো হয়ে গেল, জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদ মাটির নিচে তলিয়ে গেল, চওড়া রাস্তাগুলো ফাটলে ভরে গেল, লাভা উপচে উঠল এবং অসংখ্য মানুষ প্রাণ হারাল।

“ধুর ছাই! আমি কি কোনো দুঃস্বপ্ন দেখছি?!” ঝাং হতাশ হয়ে পা মুড়ে বসে পড়ল। তার হাত কাঁপা কাঁপা অবস্থায় কোটের পকেটে সিগারেট খুঁজতে লাগল, কিন্তু হাত কেঁপে যাওয়ায় পুরো সিগারেটের প্যাকেটটাই আর ফিরে পাওয়ার উপায় না রেখে সরাসরি মাটির রক্তের ছিটেফোঁটায় পড়ে গেল।

পেনজির ঘরের দরজা খুলল। সবার আগে ঘর থেকে বেরিয়ে এল একটা বিশাল সাইজের টি-শার্ট পরা চ্যুইজি, তার ঠিক পরেই স্লিপিং গাউন পরা লেলে বোনেরা, আর সবার শেষে পেনজি।

ছিং আর নিজে হাতে এক কাপ চা নিয়ে লিয়াং ফেই-কে নিবেদন করলেন। লিয়াং ফেই মৃদু হেসে চা গ্রহণ করলেন এবং তা দুই হাতে ধরে রাখলেন। ছিং আর নিজেও নিজের হাতে চায়ের কাপ ধরে তা দিয়ে শরীর গরম করতে লাগলেন।

চামচ দিয়ে আর আমাকে ওষুধ খাওয়ানো হলো না, আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম এবং শক্তি সঞ্চয় করতে লাগলাম। আচ্ছন্ন চেতনায় মনে মনে ভাবলাম, অন্তত কিছুটা শক্তি তো জমাই যাতে এক ফোঁটা জল বা পাতলা খিচুড়ি, চালের সুজির মতো সুযোগ-সুবিধাগুলোর জন্য অন্তত চিৎকার করতে পারি।

সেটা শেষ করার পর, তু কুন-হং তার ডান হাত দিয়ে তৎক্ষণাৎ আরেকটি আঙুলের মুদ্রা তৈরি করলেন, আর এক ফালি মৃদু শক্তির ধাক্কা বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। তবে তার দিকটা এমন ছিল যে, উপস্থিত কোনো শত্রুর দিকেই তািক্ষ্য করা হয়নি।

“কবার ঠেলাঠেলি করেছ? কদিন ধরে তো শুধু ট্যাক্সিতেই যাতায়াত করছ, তাও আবার আমার টাকায়!” লিউ সিয়িং বিপরীতের কথা শুনে বলে উঠলেন।

ছিং আর এবং ইয়িন চেনের মেলামেশা ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম। ছিং আর যখন এড়িয়ে চলতেন, ইয়িন চেন তখন কথা দিয়ে তাকে উত্যক্ত করতেন। ছিং আর যখন রেগে যেতেন, ইয়িন চেন তখন তাকে খুশি করার নানা ফন্দি আঁটতেন। ছিং আর প্রথমে ভয় পেলেও, পরে যখন দেখলেন যে লোকটির পক্ষ থেকে আর কোনো বাড়াবাড়ি হচ্ছে না, তখন তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।

এবারের এই阵 (ঝেন)-এর রূপ পরিবর্তন করে ঘূর্ণি আক্রমণ, কার্যকারিতার দিক থেকে সাধারণ ঘূর্ণি যুদ্ধের কৌশলের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন ছিল। অতীতের阵 (ঝেন)-এর রূপ বদল করে ঘূর্ণি আক্রমণ সবসময়ই একপাশের শত্রুকে ইতিমধ্যেই পরাজিত করার ভিত্তقের ওপর দাঁড়িয়ে সম্পন্ন হতো। কিন্তু হু বাও ক্যাম্প এবং ইয়ুন ক্যাম্পের আক্রমণ এই পরিস্থিতিতে তা সম্পন্ন করতে পারেনি।

জিয়াং ফ্যান তো দূরের কথা, এমনকি মো তু এখন মাথার চামড়া শক্ত হয়ে যাওয়ার অনুভূতি পাচ্ছেন। ফুবু যদি দেখেন যে বিছানাটা ভেঙে গেছে, যদিও তিনি হয়তো রাগ করবেন না, তবুও তার মুখ দেখানোর উপায় থাকবে না। কারণ এটি তাদের নিজস্ব সম্পত্তি নয়, বরং তাদের পরিবারের একটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান মাত্র।

“শুরু করা যাক! আমি তোমার সাথে লড়তে চাই। তোমার আগের কথা শুনে মনে হলো, তুমি তোমার শক্তি কমিয়ে আমার সমমানের স্তরে নামিয়ে আনতে চাও, তাই না?” ছিং ছ্যুয়ান বললেন।

হুয়াং ওয়েইমিন সেটা ক্লিক করে খুললেন না। আমি তাকে ক্লিক করতে বলায় তিনি বললেন, এই উপায়ে তার সেই কয়েক ডজন ভার্চুয়াল কয়েন তৎক্ষণাৎ শেষ হয়ে যাবে। তিনি বললেন যে এই ভার্চুয়াল কয়েনগুলো অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন। একটি ভালো মানের ভিডিও থেকে মাত্র দশটি কয়েন পাওয়া যায়, খারাপ মানের হলে তিন বা পাঁচটি, যা অত্যন্ত মূল্যবান। এমনকি কেউ কেউ উচ্চমূল্যে ভার্চুয়াল কয়েন কেনার প্রস্তাবও দেয়, কিন্তু কেউ সাধারণত তা বিক্রি করে না।

এর পরই ছু ছিয়ান-থিং দরজা সজোরে বন্ধ করে চলে গেলেন। ছিং ছ্যুয়ান তাড়াহুড়ো করে তার পেছনে ছুটলেন, কিন্তু কে জানে লি সিয়া-এর কথায় তিনি আটকে গেলেন।

“হারামজাদা, টং তিয়ান লু (আকাশ ছোঁয়া পথ)-টা আমাকে ফিরিয়ে দে।” কানের পাশের কথা শুনতে পেয়ে ঝাং লিং-ইউ তৎক্ষণাৎ মাটি থেকে লাফিয়ে উঠলেন। শরীরের যে জায়গাগুলো তলোয়ারের শক্তিতে কেটে গেছে, সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই ঝুও শ্যুর চোখের দিকে তাকিয়ে তার চোখদুটো রক্তবর্ণ ধারণ করল।

এই বস্তুটি মূলত এক ধরনের স্মোক বোমা বা ধোঁয়া বোমা। একবার বিস্ফোরিত হলে এর কোনো বড় ধরনের মারাত্মক শক্তি না থাকলেও এটি একটি সাদা বিষাক্ত ধোঁয়া নির্গত করে, যা কেবল শত্রুর দৃষ্টিশক্তিকেই ব্যাহত করে না, বরং এর মধ্যে এক ধরনের মোহাচ্ছন্ন করার ক্ষমতাও থাকে, যার ফলে মানুষ নানা ধরনের হ্যালুসিনেশন বা মায়াজালে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে।

পুরো রাস্তা ধরে জিয়াং সিং-বো এবং ইয়ে শুয়ুন যাওয়ার মতো কোনো জায়গা খুঁজে পাননি। পরবর্তীতে ইয়ে শুয়ুন ইয়াং তিয়ান একাডেমিতে চাকরি নেওয়ার কথা চিন্তা করেন।

“কী বলছ?! তিনি তো নিজের কব্জি নাড়াতে না পারার মতো গুরুতর রোগী! তাই না, ডাক্তার?” লি জিয়াং-লিউ তার কথার মাঝে আট ভাগ বিস্ময় নিয়ে সেই সিদ্ধান্ত নিতে অক্ষম মোটা ডাক্তারটির দিকে তাকালেন।