প্রথম খণ্ড পঞ্চান্ন অধ্যায়: ওষুধ প্রয়োগ, প্রলোভন!
এই জDস্টির আঘাতের শক্তি,武侯级 মাত্রার শক্তিশালী দুই দৈত্যের কাছে তেমন কিছু নয়। এটি কেবল তাদের শরীরকে সামান্য থামিয়ে দিল এবং মাথা ভারী করে তুলল।
চারটি বজ্রপাত প্রতিহত করার পর, ইয়ে চ্যান কতগুলো ঘুষি চালিয়েছেন তার কোনো হিসাব ছিল না। এই মুহূর্তে তার দুটি হাতই বজ্রপাতের আঘাতে প্রায় অবশ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেই অসহ্য তীব্র ব্যথা অবশ হয়ে যাওয়ার কারণে এতটুকুও কমল না।
এই অত্যন্ত টানটান ও দমবন্ধ করা পরিস্থিতির মধ্যে ত্যেনচৌ বরং অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু এই শান্তি কতক্ষণ বজায় থাকবে তা কেউ জানে না?
“সামনের মহাকাশযানটি অবিলম্বে থামিয়ে আত্মসমর্পণ করুন, অন্যথায় আমরা গুলি চালাব।” কয়েকটি মহাকাশযানের পেছনে, শতাধিক ফেডারেল যুদ্ধবিমান ধাওয়া করে এল।
ফোনটি সংযুক্ত হওয়ার সাথে সাথেই ওপার থেকে ইয়াং শু-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। স্বর নরম হলেও কথার মধ্যের অদম্য ভাবটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
ইউ এই মুহূর্তে ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত এড়াতে না পেরে হাত বাড়িয়ে একটি বিশাল হালকা সুতার তৈরি ঐশ্বরিক অস্ত্র আকাশে ছুড়ে মারলেন। সেটি নিচে নেমে এসে সবাইকে ঢেকে ফেলল।
কথা শেষ হওয়ার পর, যদিও অনেকের মনেই অসন্তোষ ছিল, তবুও কেউ মুখ খুলে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। সর্বোপরি, হুয়ানশি বুদ্ধ দীর্ঘকাল ধরে অত্যন্ত প্রভাবশালী, তাছাড়া সবাইকে যে স্যালারি দেওয়া হতো, সেই অবশেষ বা পবিত্র বস্তুগুলো তো স্বয়ং হুয়ানশি বুদ্ধই স্থাপন করেছিলেন। এখন তিনি সেগুলো নিয়ে যেতে চাইলে কেউ আর বিশেষ কিছু বলতে পারে না।
পাহাড়ে ওঠার রাস্তার গোড়ায়, কেটে ফেলা গাছগুলো এলোমেলোভাবে স্তূপীকৃত হয়ে হাঁটু সমান উঁচু এবং আধা মিটার চড়া একটি বাধার প্রাচীর তৈরি করেছে। পাহাড়ের ঢালে গাছপালা একেবারে পরিষ্কার করে কাটা হয়েছে এবং কাটা গাছগুলো ঢালের গায়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে।
বুদ্ধের প্রতি অষ্টবংশীয় নাগ ও দেবতারা অত্যন্ত ভক্ত, তাই সাতটি রত্নখচিত চারাগাছের পদক্ষেপে তারা সামান্যতম দ্বিমত করার সাহসও পেল না। কিন্তু এই পবিত্র বস্তুটির সাথে এত বড় বিষয় জড়িয়ে আছে যে, একটি বিশাল ড্রাগন লালা গিলে খুব নরম সুরে আলোচনার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
রথী বুদ্ধের এই কাজটিকে যুগান্তকারী বলা চলে। তিনি কেবল নিজের সাধনপদ্ধতি এবং শক্তির ওপর নির্ভর করে জোরপূর্বক এমন একটি বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন যা তিনি নিজের মনে কল্পনা করেছিলেন।
“কী ব্যাপার, রেন ফান, তোমার কি আমাকে কিছু বলার আছে বলে মনে হচ্ছে?” লিন সিইউয়ে তার সমস্ত মনোযোগ রেন ফানের ওপর নিবদ্ধ করলেন।
তাদের চারজনের মধ্যে কেবল সিউ ইপাই মাঝেমধ্যে গ্রামে ঘুরে বেড়াতেন। সিউ ইপাই এই বিষয়ে কিছু না বলায়, হংতৌ ও অন্যরা আর পরবর্তী ঘটনা জানতে পারেনি।
প্রথম পাতার শেষ অংশ।
দ্বিতীয় পাতার শুরু।
“অন্যরা?” পেই চুন তার বাঁকানো ঠোঁটে পূর্ণ অবজ্ঞা ফুটিয়ে তুললেন। এমন সময়ে কে এমন নির্বোধের মতো বউ marrying করার কথা ভাববে? বউ ঘরে এনে কী করবে? ঘরের খাবার খাওয়া ছাড়া সে কি কোনো কাজের?
তবে এই “মোটামুটি” সংজ্ঞার পেছনে মূল কারণ ছিল দুর্গটি বেশ বড় এবং তা বাতাস ও বৃষ্টি থেকে রক্ষা করতে পারে। বাকি সুযোগ-সুবিধার কথা আর না বলাই ভালো।
ইয়ে তোং খুব অনিচ্ছায় বিছানার উষ্ণতা থেকে বেরিয়ে এল, কেবল তার এলোমেলো মাথাটুকু বাইরে রইল। দীর্ঘক্ষণ ধরে ভ্যাপসা গরমের কারণে তার সুন্দর মুখখানা সামান্য হালকা গোলাপি হয়ে উঠেছে। তার লম্বা চোখের পাতাগুলো যেন আতঙ্কিত প্রজাপতির মতো উদ্বেগের সাথে দু-একবার কেঁপে উঠল, যা তাকে আরও বেশি অসহায় করে তুলেছে।
সু লু সেখানের আলোচনা লক্ষ্য করেননি, কিন্তু মুখোশধারী ভূতটি তা শুনতে পেয়েছিল। সে উদাসীন দৃষ্টিতে সেদিকে একবার তাকাল।
তিনি সাধারণ রঙের অ্যাপ্রন পরেছিলেন, হাতা গুটিয়ে অত্যন্ত যত্নের সাথে গোলাপ গাছের কাঁটা ছাঁটছিলেন। শরতের শেষ বেলার সোনালী রোদ তার পরিচ্ছন্ন ও সুন্দর মুখের ওপর খুব আলতোভাবে ঝরে পড়ছিল, যা তার সূক্ষ্ম চোখ-মুখকে কিছুটা উষ্ণতার আভা এনে দিয়েছিল।
ফং ইয়ানরান চুলা জ্বালালেন, এক বড় কড়াই জল ফুটিয়ে ঘরের সবকিছু তিল তিল করে পরিষ্কার করতে শুরু করলেন। তিনি নিজের বাড়ি এত ময়লা হোক পছন্দ করতেন না। তিনি প্রায় সারা দিন ধরে পরিষ্কার করলেন এবং সন্ধ্যার মধ্যে বাড়িটি আগের মতো একদম ঝকঝকে হয়ে উঠল।
বাড়ি ফেরার পর, তিনি তাকে কোলে তুলে শোবার ঘরে নিয়ে গেলেন এবং খুব যতny করে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। গায়ে চাদর জড়িয়ে দিয়ে তিনি বাথরুমে চলে গেলেন।
পেই চুন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। এই ধরনের জীবন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তিনি যেন কেবল ভাগ্যের ওপর ভরসা করে বেঁচে আছেন।
এই শক্তির উৎস আসলে কী, লু ই তা এই মুহূর্তে জানেন না। কিন্তু এই শক্তিটি পরোক্ষভাবে সম্রাদের স্তরে পৌঁছেছে, যা লু ই-র গভীরভাবে চিন্তার বিষয়। তবে এটি আসলে কী তা পরিষ্কার করে জানতে হলে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করতে হবে, যা হয়তো কিছু অপ্রয়োজনীয় বিপদের কারণ হতে পারে।
এখন শরতের শেষ সময়, সন্ধ্যার বাতাসে কিছুটা শীতের আমেজ। চাং ওয়ানিউ একটি সবুজ রঙের কিপাওয়া পরেছিলেন, যার বাইরে ছিল একটি জমকালো পশমের চাদর, যা একশো বছর আগের প্রজাতন্ত্র আমলের স্বাদ কিছুটা হলেও মনে করিয়ে দিচ্ছিল।
আসলে, পাই ইয়া অনেক আগে থেকেই ভাবছিলেন, হয়তো সায়োন সিনিয়র সিস্টার জাঙ্ক ফুড খুব পছন্দ করেন।
“দেখো তুমি কী কাণ্ড করেছ! তোমার পক্ষপাতদুষ্ট মনোভাবের কারণে এত বড় একজন গ্রাহক হাতছাড়া হয়ে গেল, তুমি কি এর দায়িত্ব নিতে পারবে? তুমি কোম্পানির কত বড় ক্ষতি করেছ!” গু শিয়াং কাউন্টারের ভেতর থেকে রাগী ধমক ভেসে এল।
দ্বিতীয় পাতার শেষ অংশ।
তৃতীয় পাতার শুরু।
চাও ইউ তরবারি উঁচিয়ে আক্রমণ করলেন, ওয়াং যে তা প্রতিহত করতে বর্শা তুললেন, তবে পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করার সাহস পেলেন না। চাও ইউ যখন সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেন, তখন ওয়াং যে আতঙ্কিত হয়ে বর্শা ফেলে ঘোড়া ঘুরিয়ে পালিয়ে গেলেন। দুর্গের চূড়ায় থাকা হান মেই আনন্দিত হয়ে চাও ইউকে ওয়াং জে-র পিছু ধাওয়া করার আদেশ দিতে চাইলেন।
ওয়াং জে সেনাবাহিনী নিয়ে শহর থেকে বের হয়ে বেশি দূর যাননি, এমন সময় হঠাৎ দূর থেকে ডজনখানেক হালকা অশ্বারোহীর খুরের শব্দ শুনতে পেলেন। শত্রুর শক্তি ও অবস্থা অজানা থাকায় তিনি অবিলম্বে পুরো বাহিনীকে দ্রুত阵 বিন্যাস করার নির্দেশ দিলেন এবং নিজে বর্শা হাতে阵ের সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন।
ছিয়ান ইয়ে সিন ভ্রু কুঁচকালো। প্রতিপক্ষের阵 বিন্যাস এবং সৈন্যসংখ্যা তার ধারণার বাইরে ছিল। সে বড় জোর তিনশোটি কামানের গোলা প্রতিরোধ করতে পারত। যদি সে হুট করে আক্রমণ চালায়, তবে তার সেনাদলে বড় ধরনের প্রাণহানি ঘটবে, যা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারবে না। তার সৈন্যরা তার অত্যন্ত প্রিয়, তাদেরকে সে এভাবে হারাতে পারে না।
সায়োন সিনিয়র সিস্টার না বুঝেই মাথা কাত করলেন। তার ডিম্বাকার মুখের পাশে ঝুলে থাকা চুলগুলো আলতোভাবে দুলছিল।
শাও লিং-এর জোরাজুরিতে লু ইয়াশুকে জোর করে ডিপার্টমেন্টাল প্রধানের অফিসের দরজার সামনে টেনে আনা হলো। শাও লিং এমন জোরে তিনবার দরজায় কড়া নাড়ল, যেন সে কোনো অবিচারের বিচার চাইতে ড্রাম বাজাচ্ছে।
লং মিংসিন আবিষ্কার করলেন যে তার শরীরের ওপরের অংশ সাদা বাঘের রঙের, বাঁ হাতটি নীল ড্রাগনের পঞ্জা এবং ডান হাতটি সাধারণ পঞ্জা। তার অস্ত্র হলো একজোড়া সাপের আকৃতির তরবারি। তার শরীরের নিচের অংশের বাঁ পা আগুনের তৈরি এবং ডান পায়ে কচ্ছপের নকশা রয়েছে। তার মাথাটি বাঘের এবং পেছনে একটি লেজ রয়েছে।
এ কথা বলতে গিয়ে চাং শা দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। ইউ লিলিঙের প্রতি তার দৃষ্টিতে পরিপূর্ণ ঈর্ষা ও হিংসে ফুটে উঠল। সবাই তো মেধাবী ছাত্রছাত্রী, কার মনে একটু অহংকার থাকে না?
“কেলসি এভাবে কথা বললে খুব মেজাজ গরম হয়ে যায়। ডক্টর কথা বলতে ভালোবাসেন না তা নয়, তিনি কেবল অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে চান না। ডক্টর সরাসরি সমস্যার মূলে পৌঁছে যান, তাই না?” আমিয়া বলল।