প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপ্পান্ন: এটা ইয়াং চ্য ওয়ানের ইন্ধনে হয়েছে
১/৩ অংশ
হান জিইউ যখন বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিলেন যে তাঁর একটু আগে ঠিক কী হয়েছিল এবং তিনি কেনই বা ওই শিখাটির দিকে অতটা আচ্ছন্ন হয়ে তাকিয়েছিলেন, ঠিক তখনই পাশে কার যেন এক জোরালো চিৎকারের আওয়াজ শুনতে পেলেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, পাশের দুজন মানুষের একজনের মুখভর্তি উৎকণ্ঠা আর আতঙ্ক, অন্যজনের মুখভর্তি আতঙ্ক আর উৎকণ্ঠা।
শুই ইয়ান একটু ভেবে এভাবে কথাটি বললেন এবং তিনি ভুলেও কল্পনা করতে পারেননি যে তাঁর এই সিদ্ধান্তটিই তাঁকে অত্যন্ত মারাত্মক এক বিপদের মুখে ঠেলে দেবে।
“বড় ভাই, ওদের সাথে আর কথা বাড়িয়ে লাভ কী? এই নাও, এটা আমাদের পক্ষ থেকে উপহার।” ডান পাশের এক উগ্র ও নিষ্ঠুর ব্যক্তি শরীরটা একটু সরিয়ে দিয়ে সজোরে এক লাথি মারলেন, আর অমনি উপত্যকার মুখ থেকে একটা কালো ছায়া উড়ে বেরিয়ে এলো। সবাই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেটা আর কেউ নয়, স্বয়ং সুন师弟 (সুন জুনিয়র ভাই)-এর কাটা মুণ্ডু।
কথাটি বলেছিলেন চৌ প্রাসাদের ফুফু (পিসি/মাসি)। দ্বাদশ প্রাসাদের মধ্যে ওয়ে ফুফু ছাড়া ছু নিয়ান এবং অন্য প্রাসাদের ফুফুেদের সাথে মূলত কোনো যোগাযোগই ছিল না।
পলক ফেলতে না ফেলতেই চারজন কিশোর কথা বলতে বলতে সময়ের কথা ভুলেই গেল। কথা বলতে বলতে ক্লান্ত হয়ে তারা মাটিতেই শুয়ে পড়ল, একচোট ঘুমিয়ে নিয়ে আবার কথা বলা শুরু করল। সময় হিসাব করে দেখা গেল, বাইরে এখন অন্ধকার হয়ে যাওয়ার কথা।
বিশেষ করে লি মামার শিখিয়ে দেওয়া এই সমস্ত বিষয়গুলো তো সে আগেই আয়ত্ত করে ফেলেছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই শিষ্টাচারগুলোর মধ্যে এমন অনেক জায়গা ছিল যেখানে ভুল হওয়ার কথা নয়, অথচ লি মামা ঠিক সেভাবেই তাদের সেগুলো শিখিয়েছিলেন।
বেং কোয়ান বা ক্রাশ ফিস্ট হলো একটি প্রাচীন এবং অত্যন্ত জনপ্রিয় প্রাথমিক স্তরের মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল, যা প্রায় সবাই-ই করতে পারে। হুও ছাংমেন আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তাঁর ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। শু ইয়ানের ব্র্যান্ড সচেতনতা তৈরি হয়ে গেছে, আর ফেসক্রিম বাজারে আসার পর হু থিয়ান বুঝতে পেরেছেন যে তাঁর নিজের সিদ্ধান্তটি ভুল ছিল। তিনি আরও অনুভব করেছেন যে শু ইয়ান অত্যন্ত শক্তিশালী, যিনি এত অল্প সময়ের মধ্যে ফেসপাউডার, লিপস্টিক এবং বর্তমানের এই ফেসক্রিম উদ্ভাবন করতে পেরেছেন।
এভাবেই গোপন রাজ্যের পরীক্ষা মাত্র শুরু হয়েছিল, আর উত্তর ছাং দেশ এবং মহা ছু দেশের শিষ্যরা একে অপরকে সতর্ক ও সন্দেহের চোখে দেখছিল, যা এক টানটান ও সূক্ষ্ম উত্তেজনাকর পরিবেশের সৃষ্টি করেছিল।
থাং ইউয়ান উপরিভাগে চিয়ান ইউকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কিছু কথা বললেও, পর্দার আড়ালে তিনি ইতিমধ্যেই মূল চরিত্রের সমস্ত তথ্য গোপনে সংগ্রহ করতে শুরু করেছিলেন।
তবে পুরো বিশাল হলকক্ষজুড়ে বিশেষ কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ ছিল না, কিংবা কোনো ধরনের বিপদের আভাসও পাওয়া যায়নি।
তারা যখন হলকক্ষটি ঘুরে পেছনে গিয়ে তাকাল, তখন অবশেষে বুঝতে পারল বাই চুয়ে কেন বলেছিলেন যে তিন দিনের সময়সীমা আর প্রযোজ্য নয়।
ঝাও চিংলেইয়ের অন্তরে যেন এক অদৃশ্য শক্তি জেগে উঠল, যা ঝাও চিংলেইকে অন্তহীন আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
“তুমি এভাবে কথা বললে তো আর কোনো মানে হয় না। তুমি জিতলে আমাকে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে হবে, আর আমি জিতলে বিষয়টি এভাবেই শেষ হয়ে যাবে? আমার তো এতে বিন্দুমাত্র লাভ নেই, আমি কেন তোমার সাথে লড়তে যাব?” উপহাসের হাসি হেসে লিন ফেইইউ বললেন। এই ধরনের কথা যারা বলে, তারা স্পষ্টতই মানসিক ভারসাম্যহীন।
মহাসাগরমাস্টার উপাধির কাজের জন্য এখনও বছর ছয়েক বাকি আছে, অথচ ইয়াং উইজি গং (নাইন সানস সুপ্রিম স্কিল)-এর চর্চা চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে গেছে। একে মহোৎকর্ষের স্তরে নিয়ে যেতে হলে শুধু কঠোর সাধনা করলেই চলবে না, বরং এই মানসিক কৌশলের গভীর অনুধাবনও প্রয়োজন।
এসব বাদ দিলেও, একা লি সিয়াও এবং তাঁর নিজের মহাব্যবস্থাপক ইয়ান রুরুইয়ের মধ্যকার সেই অস্পষ্ট ও সন্দেহজনক সম্পর্কই তাঁকে যেকোনো ধরনের অবহেলা করা থেকে বিরত রাখতে যথেষ্ট ছিল।
আর এমন নিষ্ঠুরতা, যেখানে নিজের লোকদের জীবনকেও তুচ্ছ জ্ঞান করা হয়, সম্ভবত কেবল সেই কিংবদন্তি এবং সবচেয়ে ভীতিপ্রদ ব্যক্তিটি দ্বারাই সম্ভব।
সি লিনয়ুনের আনা মলম পিঠের আঘাতের জন্য অত্যন্ত জাদুকরী নিরাময় শক্তি রাখে। দেখে মনে হচ্ছে আর মাত্র কয়েক দিন পরেই স্বাভাবিকভাবে নড়াচড়া করা সম্ভব হবে।
কাউন্টিতে পেং মিংহাই এবং তার গ্যাংয়ের বিরুদ্ধে দমনপীড়ন জোরদার করার পর থেকেই পেং মিংহাইয়ের দিনগুলো অত্যন্ত দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে মো চিংসুয়ান এবং তান শুষু যেন কথাগুলো একদম পরিষ্কার করে ফেলে দুজনের মধ্যকার পর্দা পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করেছিলেন। উপস্থিত দর্শকরা সবাই ভয়ে পাথর হয়ে গিয়ে নীরব দর্শকের ভূমিকা পালন করেছিল।
দিরং, মুরং সুয়ে-র কথা শুনে পরের মুহূর্তে কিছুটা অদ্ভুত নজরে মুরং সুয়ে-র দিকে তাকালেন।
তাই সে পুরোপুরি কিছু করার আগেই, কিন মিন ইতিমধ্যেই একটা রূপালী সূঁচ নিজের আঙুলে চেপে ধরেছিলেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে এক শীতল হাসির রেখা ফুটে উঠল, এরপর অত্যন্ত চতুরতার সাথে আঙুল ঘুরাতেই সেই সূঁচটি নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
হুয়ান ছিয়ানতাও হালকা হেসে বললেন, একই সাথে কালো আলো বিকিরণকারী তাঁর ডান হাতটি থাবা আকৃতির করে এক জোরালো টান দিলেন, আর মুহূর্তের মধ্যে সেই শীতল ঝোড়ো হাওয়া বা ঘূর্ণিটি ছিন্নভিন্ন করে ফেললেন। এরপর শরীরের কায়দা বদল করে তিনি ওই উষ্ণ ঝোড়ো হাওয়া বা ঘূর্ণি থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে নিলেন।
এই যোদ্ধাদের চোখগুলো এই মুহূর্তে বিস্ময়ে গোল হয়ে সামনে তাকিয়ে আছে, যেন সব কিছুই কুয়াশাচ্ছন্ন এবং সবকিছুই সম্পূর্ণ মূল্যহীন।
আসলে, এই পরিস্থিতিতে যদি এক আধজন দ্বিমত পোষণও করত, তবে তাদের মুখ খোলার সাহস হতো না, কারণ তেমন করলে তাদের তৎক্ষণাৎ চিরতরে সরিয়ে দেওয়া হতো।
এই মুহূর্তে তং শানের চোখ দুটো আতঙ্ক ও ভীতিতে পরিপূর্ণ। এই যুবকের ভেতর থেকে যে শক্তির বিস্ফোরণ ঘটেছে, তা তাঁকে পিষে পচা কাদায় পরিণত করার জন্য যথেষ্ট।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
ধীরে ধীরে, সবুজ রঙের সেই শিখাগুলো ছিংলং সেনাবাহিনীর আরও বেশি সংখ্যক সেনাকে তাড়া করে ধরল। খালি যুদ্ধক্ষেত্রে একের পর এক সেনা শূন্যে বাতাসে এভাবেই মিলিয়ে গেল, যেন তারা কখনো ভুলেও অস্তিত্বেই ছিল না। দৃশ্যটি এতটাই লোমহর্ষক যে সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠত।
তাই জুয়ানইউয়ান সেদিন থেকে দিনের বেলা উপজাতির বিভিন্ন বিষয় সামলাতেন এবং রাতে গুয়াং ছংজির কাছে গিয়ে শিক্ষা লাভ করতেন। জুয়ানইউয়ান সবকিছু এত সুন্দরভাবে গুছিয়ে রেখেছিলেন যে সিয়ং উপজাতি দিন দিন সমৃদ্ধ হয়ে উঠতে লাগল। পরবর্তীকালে শাওদিয়ান এটি দেখে বার্ধক্যের কারণে নিজের শারীরিক শক্তির ঘাটতির অজুহাত দেখিয়ে গোত্রপতির পদটি জুয়ানইউয়ানের হাতে তুলে দেন।
চলে যাওয়ার দিন নির্ধারিত হয়ে গেছে। তাকে প্রথমে একবার ডিউক প্রাসাদে ফিরে বাবা-মাকে দেখে আসতে হবে, আর তার বাড়িতে রেখে যাওয়া শিন্না মাশির জন্যও তার খুব মন খারাপ হচ্ছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে দেখতে যেতে হবে।
এটি অনুমান করা খুব কঠিন নয়। স্বর্গের দেবতার সম্প্রদায়ের প্রতিটি পূজাকক্ষে থাকা আত্মারা কিউ লিউয়ের কাছেই রয়েছে। তিন বছর আগেই সে কিউ লিউয়ের মুখে শুনেছিল যে সেই আত্মাগুলোর অর্ধেকের বেশি সফলভাবে নিজেদের একত্র করে প্রেতাত্মা সাধকে পরিণত হয়েছে।
“না, তোমরা আমাকে মারতে পারো না, হাঙ্গর সামুদ্রিক ডাকাত দল তোমাদের ছাড়বে না!” আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল অ্যালেক্সিস।
লোকজন পৌঁছানোর পর পরিস্থিতি সম্পর্কে সামান্য খোঁজখবর নিয়েই দলনেতা পুলিশ অফিসার জিয়ান সিংকদাওকে হাতকড়া পরালেন এবং তারপর মাটিতে পড়ে থাকা বখে যাওয়া যুবকদের হাসপাতালে জরুরি চিকিৎসার জন্য পাঠিয়ে দিলেন।
জেমস জোন্স খেলার শুরুতে মাঠে নেমে কিন ইয়াংকে বাধা দিলেন, কিন্তু কিন ইয়াং সোজা ডান দিকে ডিন্ডেল করে জেমস জোন্স যখনই তাড়া করতে এলেন, তখন হঠাৎ থেমে শ্যুট করে বসলেন।
এই রাতটি অত্যন্ত দীর্ঘ ও যন্ত্রণাদায়ক ছিল। রাজ্য যখন সবার মৃত্যুর খাতা বা ভাগ্যলিপি বাতিল করতে চলেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ এমন খবর পাওয়ার মানসিক আঘাত সাধারণ নয়।
“হ্যাঁ, এটি সত্যিই প্রয়োজন।” আগেভাগে রোগ শনাক্ত করে চিকিৎসা করা গেলে ঝাও বাবার মতো ঘটনাগুলো আর কখনো ঘটবে না।
৩/৩ অংশ