২৩ যুদ্ধাস্ত্রাগার

(১/৩) পৃষ্ঠা
জেনারেল রয়য়ের মুখমণ্ডল এক মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল।
“তুমি কে?”
আইলেসার এমন একটা অনুভূতি পেল যেন তাকে এক ভয়ঙ্কর জানোয়ার নজর দিচ্ছে, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে দুই পা পেছনে হেটে লাল হুডের পিছনে লুকিয়ে গেল।
জেসন হেলমেট越透过 দেখে বাচ্চাটির মুখের ভাব বুঝতে পারছিল না, “তুমি কেন এমন প্রশ্ন করছ?”
“আমার একটা… ক্ষমতা আছে, আমি মানুষের পাপ এবং পতনের ছাপ দেখতে পারি,” আইলেসার ছোট স্বরে বলল, “তোমার শরীরে একদম কোনো পাপ নেই, কিন্তু এই মহাশয়ের শরীরে সামান্য কিছুটা আছে।”
জেসনের ভ্রু অবাক হয়ে উঠে গেল।
“তুমি মজা করছ? আমার শরীরে… পাপ নেই?”
“এক নির্দিষ্ট মাত্রায় পাপীকে হত্যা করলে পাপ জমে না,” আইলেসার সৎভাবেই বলল।
লাল হুড হেসে উঠল।
তার হাসি ক্রমশ বাড়তে লাগল, প্রায় দাঁড়াতে পারছিল না, “হাহাহাহা—পুরানো ব্যাটম্যানের উচিত এমন কথা শুনা!”
রয়য়ের মুখের রঙ পরিবর্তিত হলো, গভীর স্বরে বলল, “আমি এক সময় ভুল করেছিলাম, অপরাধীর সহযোগী হয়েছিলাম, নির্দোষদের মেরেছিলাম, আমি তা মেরামত করতে পারি না, শুধু তাদের জন্য প্রতিশোধ নিতে পারি।”
আইলেসার স্বস্তি পেল, মনে হলো সে ইচ্ছাকৃতভাবে অপরাধ করেনি, তাই ভাল মানুষের মধ্যে ধরা যেত।
“আমি… আইলেসার, তোমরা আমাকে আইলেসার বলে ডাকতে পারো,” সে বলল, “আমি, হ্যাঁ, একদল খলনায়কের নিয়ন্ত্রণে আছি, তারা একটা নিয়ন্ত্রণ চিপ ব্যবহার করে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করে, ওই চিপ দিয়ে তারা আমার অবস্থান নির্ণয় করে, বিদ্যুৎ প্রবাহিত করে, আমি সন্দেহ করি এটা আমাকে মেরে ফেলতে পারে… আমি তোমাদের অনুরোধ করছি এটা বের করে দিতে, আমি যেকোনো মুল্য দিতে রাজি!”
একজন শয়তান হিসেবে সে অন্যদের উদ্দেশ্য নিয়ে ভয় পায় না, বরং ভয় পায় অন্যদের কোনো উদ্দেশ্য না থাকা।
“এমন কথা এলোমেলো বলবে না,” জেনারেল রয়য় ভ্রু চড়িয়ে বলল, “তোমার নাম কী?”
“আমার স্রষ্টার নাম হলো হোপ, তাই আমি তার নাম অনুসরণ করি।”
“…স্রষ্টা?”
“আমি একটি ল্যাবরেটরিতে জন্মগ্রহণ করেছি, এটা একটি জিন প্রকৌশল সৃষ্টি, আমি জানি না আমার জিন দাতা কারা, কিন্তু আমার স্রষ্টা বলেছিল আমার এক জিন দাতা একজন অসাধারণ মানুষ…”
“তোমার বয়স কত?” রয়য় তাকে বাধা দিল, গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।
“প্রায় আঠারো, তোমাদের কাছে আমার জিন দাতার কোনো সূত্র আছে?” আইলেসার বোকা নয়, সে রয়য়ের মুখ দেখেই বুঝল তিনি কিছু ধারণা করছেন।
“আঠারো… স্পষ্টতই একটা অনুমান আছে,” রয়য় জেসনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হেই, হুড, তুমি কি তার জিন পরীক্ষা করিয়েছ?”
“আমি তাকে এখনই দেখেছি,” জেসন বাচ্চাটির দিকে একটু তাকিয়ে বলল, “এক ঘণ্টা আগে সে রাস্তায় বৃষ্টির নিচে ছিল।”
“আমি চুল দিতে পারি, যদি তোমরা এটা নিয়ে কাজ করতে চাও,” আইলেসার একদম পাত্তা দিচ্ছিল না, অবশ্যই সে নিজের জিন দাতা কে তা জানতে চায়, নিজের জীববৈজ্ঞানিক বাবা-মা কে তা জানতে চায়, কিন্তু তেমন আগ্রহী নয়।
জেসন একটু চিন্তা করে প্রশ্ন পরিবর্তন করল, “তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করছে কে?”
“…তুমি কি আমাকে গোপন রাখতে সাহায্য করবে?” আইলেসার দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “ওরা ধরে নিয়েছে আমি হিপনোটাইজড, আগের স্মৃতি ভুলে গেছি।”
“পরিস্থিতি দেখে,” জেসন স্পষ্ট কথা বলল না।
“ঠিক আছে, হয়তো তুমি শুনেছ… রোমানি পরিবার।”
জেসন মনোযোগ দিয়ে ভাবল, মনে পড়ল এটা লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি গোপন অপরাধ পরিবার, বিশ বছর আগে গোথম থেকে সরে গিয়েছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি কি ইজেকিয়েল রোমানি?” রয়য়ের স্বর একটু উঠল, “রোমানি পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারী?”
যদি প্রাসঙ্গিক তথ্য掌握 করা যায়, এটা সত্যিই অনুমান করা সহজ।
আইলেসার মাথা নেড়ে, স্পষ্টভাবে বলল, “সত্যিকারের ইজেকিয়েল রোমানি খুব ছোটবেলায় মারা গিয়েছিল, আমি ডমিনিক রোমানি দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছি, আমার ছয় বছর বয়সে, বারো বছর আগে, ডমিনিক আমার স্রষ্টাকে হত্যা করে আমাকে নিয়ে গেছে, আমি নিশ্চিত আমার আসল নাম আইলেসার হোপ, আমি মনে করি ছোটবেলায় যেখানে ছিলাম খুব ঠান্ডা ছিল, জীবনের সামগ্রীর প্যাকেটগুলো রুশ ভাষায় ছিল…”
সে শুধুমাত্র বর্ণনা করল, অনুমান দেয়নি।
শুনে দুইজন নীরব হয়ে গেল।
রয়য় জেসনের প্রতি ইশারা করল।
পুরনো বন্ধুত্বের বোধ তাদের ঐ স্বঘোষিত আইলেসারকে একই স্থানে রেখে আলাদা হয়ে কথা বলতে বাধ্য করল।
“তুমি কি বিশ্বাস করো?” রয়য় সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“কেউ তাকে মেরে ফেলতে চায়,” জেসন বলল, “ঠিক এখনই, আমাদের ওপর আক্রমণ হয়েছিল, কিন্তু মূল উদ্দেশ্য ছিল নিয়ন্ত্রণ, তারা প্রথমে হামলা করেনি, যতক্ষণ না প্রকাশ পায় তখন গুলি চালায়।”
“এটা হয় রোমানি তাকে বিশ্বাস করে না, অথবা রোমানির মধ্যে কেউ বিশ্বাসঘাতক,” রয়য় দাড়ি মুছতে মুছতে বলল, “অথবা দুটোই?”
“যদি আমরা তার জন্ম ল্যাবটি খুঁজে পাই, হয়তো অনেক রহস্য সমাধান হবে,” জেসন মাথা নেড়ে বলল, “আশা করি ডমিনিক সেটা পুরোপুরি পরিষ্কার করেনি।”
“সমস্যা হলো, সে বেশি সূত্র দেয়নি, শুধু আন্দাজ করা যায় এটা রাশিয়ার মধ্যে।” রয়য় মাথা নেড়ে বলল।
“সেই একমাত্র সূত্র হলো রোমানি,” জেসন চিন্তাভাবনা করল, “কিন্তু যদি আমাদের তদন্ত রোমানি জানে, সে হয়তো মারা যাবে।”
“যদি আমরা নিয়ন্ত্রণ চিপটি বের করতে পারি, আমাদের আর চিন্তা থাকবে না।”
শুরুর থেকেই তারা এ ব্যাপারে অবহেলা করার অপশন বিবেচনা করেনি।
“তুমি কি কখনো এই ব্যাপারটা ব্যাটম্যানকে বলার কথা চিন্তা করেছ?” রয়য় ভ্রু উঠিয়ে বলল, “সে হয়তো ব্যাটম্যানের ছেলে, অন্তত বয়সমতো ঠিক আছে, যদি সে হয়, ব্যাটম্যান তাকে সাহায্য করার দায়িত্বে থাকবে।”
কি?
আইলেসার, যিনি শয়তানের সূক্ষ্ম ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে চুপচাপ শুনছিল, বিস্ময়ে একটু কাঁপল, ব্যাটম্যান হয়তো তার বাবা?!
ব্যাটম্যান কি ওয়েন পরিবারের একজন?
সে ব্রুস ওয়েনের ভাইয়ের কথা শুনেনি, হয়তো তিনি কোথাও হারিয়ে গেছেন? জন্মের সময় ভুল হয়েছে? কেউ তাকে পালনে দিয়েছে?
আইলেসার এক মুহূর্তে একশ আটটি জটিল রক্তসম্পর্কের গল্প কল্পনা করল,
অপেক্ষা করো, সে সত্যিই শুনেছে ওয়েন ন্যায়বিচার লিগের অন্যতম পৃষ্ঠপোষক, আর ব্যাটম্যান সেই লিগের সদস্য…
এটা বোধগম্য হলো।
অর্থাৎ, ব্রুস ওয়েন সেই দামী মেয়রো ছেলে আমার চাচা?
সে অবাধ্যভাবেই ভাবতে লাগল, তারপর মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবটা বের করে দিল—সে এতটা আত্মীয়স্বীকৃতি চায় না।
জিন দাতা শুধু জিন দাতা, জীববৈজ্ঞানিক বাবা মানে আসল বাবা নয়। সে নিজেকে বলল, কেউই অকারণে একাধিক ছেলে, ভাই, বা ভাগ্নে চায় না, রক্তসম্পর্ক মানে বাধ্যবাধকতা নয়, তার এই অবস্থা… উম, সে কি মূল্যবান কিছু?
ওহ, ঠিক আছে, সে রোমানি পরিবারের আড়ালে উত্তরাধিকারী।
“মাফ করো—” আইলেসার বলল, “আমি বলতে চাচ্ছি, তোমাদের কথাবার্তা চুর করে শুনার জন্য দুঃখিত, আমার শুনার ক্ষমতা জেনেটিক্যালি উন্নত… আমি যেকোনো মুল্যে তোমাদের বা ব্যাটম্যানকে সাহায্য করতে চাই, শুধু ওই নিয়ন্ত্রণ চিপটা বের করে দিতে। আমি শপথ করতে পারি, ব্যাটম্যানের জীবনকে কোনো প্রভাব দেব না।”
রয়য় পাশের ছেলেটির দিকে ধীরে ধীরে চোখ তুলে ভ্রু উঁচিয়ে দেখল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমি জানি আমি ইজেকিয়েল রোমানি ছাড়া আর কোনো ব্যবসার জিনিস হাতে নেই, যদি তোমরা বা ব্যাটম্যান এই পরিচয় ব্যবহার করতে চাও, বলো—”
এই কথা মিথ্যা, তার অনেক হাতিয়ার আছে, বিশেষ করে রহস্যময় দিক থেকে, সে স্পিরিট কন্ট্রোল করতে পারে, সাহায্যকারী আছে, অন্ধকার ছায়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ‘চিরন্তন রাত্রির বর্শা’ দিয়ে মানুষকে নিঃশব্দে মাংসের টুকরা বানাতে পারে, তবে সে এত সহজে নিজের আসল রহস্য ফাঁস করতে চায় না।
সে এমন বলল শুধু নিজের সংকটময় অবস্থার ছাপ তৈরি করতে, বিশ্বাসযোগ্য হতে।
নিজের বিশেষত্ব কিছুটা প্রকাশ করাও বিশ্বাস গড়ার জন্য ভাল, যেমন শ্রবণ ক্ষমতা, পাপ এবং পতনের দৃষ্টি।
একটি ল্যাবের জিন প্রকৌশল সৃষ্টি কিছু না থাকলে, আইলেসার নিজেও বিশ্বাস করবে না।
“না, আমি ওই পুরানো ব্যাটম্যানকে বলব না,” লাল হুড একটু থেমে বলল, “অস্থায়ীভাবে।”
ঠিক আছে, লাল হুড আর ব্যাটম্যানের সম্পর্ক জটিল, তবে সাধারণত তারা একে অপরের সঙ্গে ভালো নয়… আইলেসারের মনে ঝলক পড়ল, তাই সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে! আমি মনে করি আমার ব্যাটম্যানের সঙ্গে কোনো লেনদেন করার যোগ্যতা নেই, যদি তোমরা সাহায্য করো, আমি যথাসাধ্য ক্ষতিপূরণ দেব, যেকোনো কিছু, আমি দিতে পারি।”
জেসন দেখল এই ছোট ছেলেটি রোমানির নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তির জন্য অতি আশাবাদী, কিন্তু বলল, “তুমি তোমার কথা সাবধানে ভাবো, সহজেই প্রতিশ্রুতি দিও না।”
আইলেসার সতর্কবার্তা পেয়ে ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
সে সত্যিই একটু আগ্রহী হয়ে পড়েছিল, অভিনয়টা একটু অতিরঞ্জিত ছিল।
কারণ সে জানত না এই দুইজন কি চায়, সে কি দিতে পারবে, এবং বিষয় তার স্বাধীনতার ব্যাপারে, তাই একটু অস্থির ছিল।
আবার বলি, আইলেসার তাদের উদ্দেশ্যকে ভয় পায় না, ভয় পায় তাদের কোনো উদ্দেশ্য না থাকার।
কিন্তু ব্যাটম্যানের মতো একেবারে অজানা ও অগোছালো মানুষের তুলনায়, লাল হুড আর রয়য়কে সে কিছুটা বুঝতে পারে। অন্তত গোথমের গোপন জগতে, লাল হুড একজন অপরাধ সিন্ডিকেটের নেতা হিসেবে রোমানির সঙ্গে সম্পর্কহীন হতে পারে না।
সম্পর্ক থাকলে চাহিদা থাকবে, চাহিদা থাকলে লেনদেন সম্ভব।
আইলেসার তার কলারের হাত চেপে ধরল, রাতের হাওয়া সমুদ্রের জলকে ভাঙা পাথরের উপর নিয়ে গেল।
জেসন আর রয়য় একটু দূরে গিয়ে আলাপ করল, কী বলল বুঝতে পারছিল না আইলেসার, ফিরে এসে টুপি পরা তরুণটি হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমার চুল।”
আইলেসার বুঝল এটা জিন পরীক্ষা করার কথা।
সে কিছুটা নার্ভাস ছিল, কিন্তু খুব চিন্তিত নয়, রোমানি পরিবারের স্বাস্থ্য পরীক্ষায় তার মিশ্রিত ক্রিপ্টোনিয়ান জিন পাওয়া গিয়েছিল, শয়তানের অংশ মানুষ প্রযুক্তি বোঝে না।
তবে ‘মায়ের জল’ এ ডুবানোর পর ফলাফল কি অস্বাভাবিক হবে জানে না।
কিন্তু ভয় পায় না, শয়তানের মতো রহস্যময় বিষয়ের প্রতি মানুষের জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা আছে, যদি অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ে, সেটা ক্রিপ্টোনিয়ান জিনের সমস্যা নাকি অন্য কিছু, তা নিশ্চিত করা কঠিন—কারণ ক্রিপ্টোনিয়ান খুব কম রক্তপাত করে।
তার চুলের কয়েকটি কুঁচকে চুল তুলে দিল, তারপর হঠাৎ ভাবল সে তরুণের নাম জিজ্ঞেস করেনি।
“আমি কীভাবে তোমাকে ডাকবো, স্যার?”
“জেনারেল গুনপাউডার,” রয়য় নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
(সমাপ্ত)