৬৯. ওটসের বাটি

এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ছিল, এবং ছু থিয়ানইউ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এটি সম্পন্ন করেছিল যাতে কেউ বুঝতে না পারে। এমনকি ছু ینگফেংও জানতে পারেনি ঠিক কী ঘটেছিল।

তাছাড়া, তার মাঝে লং থিয়ানওয়ে নিজের অতীতের অতি পরিচিত সেই নিঃসঙ্গতার অনুভূতি দেখতে পেলেন; দুজনের চোখাচোখি হতেই লং থিয়ানওয়ে আরও দেখতে পেলেন এই যুবকের চোখের শান্ত ভাব ও অহংকার।

ইন থিয়ানচেমের জেদী ও বিদ্রোহী দৃষ্টি বৃষ্টির পতন ভেদ করে দূর-নিকট নির্বিশেষে সবাইকে একবার দেখে নিল, তারপর হঠাৎ মাথা উঁচু করে এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়ল। সেই গর্জন গড়িয়ে চলা বজ্রের মতো আকাশ চিরে বেরিয়ে এল, আর শেষ পর্যন্ত তা যেন নবম স্বর্গের অজস্র বজ্রপাতের মতো প্রতিদ্বিন্দ্বিতা করতে করতে একে অন্যের আগে আছড়ে পড়তে লাগল, আর এক একটি গর্জন সবার হৃদপিণ্ডে আঘাত হানল।

তাদের ঠিক তির্যক নীচেই বহু শিষ্য তখন বারবার উঁচু গলায় চিৎকার করে যাচ্ছিল, এই যুদ্ধটিকে আরও তীব্র করে তোলার আশায়। যারা তামাশা দেখতে ভালোবাসে, তারা কখনোই পরোয়া করে না যে এই প্রহসনটি কতটা ভয়াবহ রূপ নিতে পারে।

নাকে ভেসে আসা পরিচিত সুবাস লিন পিসিয়াংয়ের উৎকণ্ঠিত মনকে এক মুহূর্তে শান্ত করে দিল। চোখ মেলে সে দেখল, চোখের সামনে毕 কিয়ানমোর নিখুঁত মুখাবয়ব ভেসে উঠেছে।

তাহলে বলতে চান, প্রধান নার্স থিনের সাথে প্রেসিডেন্ট সুর কোনো শত্রুতা আছে? ওউয়াং প্রধান নার্স থিনের কথার মূল বিষয়টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে ধরে ফেললেন।

কেবল উপস্থিত এই ব্যক্তিরাই, অর্থাৎ বিভিন্ন গোত্রের প্রধানগণ এবং মানব জাতির মধ্যে যারা লিউ থিয়েনের সাথে সম্পর্কিত ছিল, তারাই জানত যে লিউ থিয়েন混沌大陸-এ গিয়েছে। আর এখন সে ফিরে এসে武皇 ও武王的 সাথে একই আসনে বসেছে, এ নিয়ে কারোরই কিছু বলার নেই। তাদের মধ্যে কে এমন আছে যে বুকে হাত দিয়ে বলতে পারবে সে নিজে একবার 混沌大陸 ঘুরে অক্ষত শরীরে ফিরে আসতে পারবে?

আরে, ওই যে তৃতীয় স্থানে থাকা লোকটা, দক্ষিণ-পূর্ব যুদ্ধ অঞ্চলের লি লেই। সে বছরের মহা প্রতিযোগিতায় আমি যদি যুদ্ধের মাঝখানেই breakthrough না করতে পারতাম, তাহলে তো তার কাছে হারিয়েই যেতাম। ইউয়ান শিং নিজের লজ্জাজনক ঘটনাটি নিয়ে একটুও রাখঢাক করল না, বরং লি লেইকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।

ধীরে ধীরে খোঁজার চেয়ে বরং বিদ্যমান কারো খোঁজ করা অনেক ভালো। যদি যোগাযোগ করা যায় তো খুবই ভালো কথা, এমনকি এক-দুটি হলেও চলবে। যদি সত্যিই তা না হয়, তবে ধীরে ধীরে খোঁজা যাবে—সু জিমো চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে শান্তভাবে বললেন।

ছু থিয়ানইউয়ের প্রতি তার অভিব্যক্তি ছিল যেমন অবাক হওয়ার, তেমনই সন্দেহের। এই মুহূর্তে ইয়ান চিয়াংথিয়েনের মনের অবস্থা ছিল অত্যন্ত জটিল।

ছিং ইয়ুন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেংহুয়া লাউ থেকে বেরিয়ে সরাসরি হুনথিয়েন宗-এর দিকে রওনা দিল! সুপরিচিত এই হুনথিয়েন宗 খুঁজে পাওয়া খুব একটা কঠিন ছিল না, এবং আধ ঘণ্টারও কম সময়ে ছিং ইয়ুন হুনথিয়েন宗-এর মূল গেটে এসে পৌঁছাল। যদিও এই宗টি স্রি শিং সাম্রাজ্যে অত্যন্ত নামকরা ছিল, তবুও এর ভেতরের স্থাপত্যগুলো বেশ সাদামাটা মনে হচ্ছিল।

কং সেন মাথা নেড়ে বললেন, তার ব্যাপারটি গিয়ে তার মাকে জিজ্ঞেস করো! আমি ভীষণ ব্যস্ত, তোমাদের সাথে সময় দেওয়ার কোনো সময় নেই! কথা বলতে বলতে কং সেন উঠে চলে গেলেন, আর ইয়ে বিংয়িনসহ বাকিরা বোকার মতো সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।

চলো, স্পিরিটের ফুল! ছিং ইয়ুন বিড়বিড় করে বলে ইয়নশুয়ান শহরের ঔষধি পণ্যের বাজারের দিকে খোঁজ নিতে নিতে এগিয়ে গেল। তিনজন আলাদা পথে বিভক্ত হয়ে পুরো ঔষধি বাজার ঘুরে দেখতে পুরো সাত দিন সময় নিল। সাত দিন পর তিনজন আবার একত্র হলো। তিনজনের মুখেই ছিল হতাশার ছাপ; মনে হচ্ছে কেউ-ই স্পিরিটের ফুল সংগ্রহ করতে পারেনি।

না... সাদা পোশাকের চাষী স্বর্গীয় উচ্চ স্তরের তাবিজের কালো বজ্রপাতে রূপান্তরিত হওয়ার ফলে সৃষ্ট হিংস্র气息 অনুভব করে তীক্ষ্ণস্বরে চিৎকার করে উঠল এবং কোনোমতে কয়েকটি স্তরের প্রতিরক্ষামূলক বর্ম তৈরি করতে আবারও কয়েকটি স্বর্গীয় তাবিজ সক্রিয় করে তুলল।

একটি মৃদু শব্দে তলোয়ারের সেবক এক মুখ আত্মিক শক্তি বমি করে দিল। যদিও এটি কেবল একটি পার্শ্বিক কিক ছিল, তবুও যেহেতু এটি道jing-এর এক উচ্চমানের মাস্টার দ্বারা নিক্ষিপ্ত হয়েছিল, তাই এর প্রভাব ছিল অসাধারণ।

ইয়ে ভাই ঝুঝুর চোখের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। যে বৃদ্ধ道士 তাকে এখানে নিয়ে এসেছে, সে কি তবে ঝুঝুর বাবা—দুশো বছরেরও বেশি বেঁচে থাকা এবং宋, 元, 明 তিনটি রাজত্ব অতিক্রম করা武当派-এর প্রতিষ্ঠাতা张三丰? এটি কি অবিশ্বাস্য কিছু নয়?

হা হা, আমাদের পরিবারের渡劫期-এর পূর্বপুরুষও আমাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে অনুরূপ কোনো玉简 দেখলে যেন সেটি অবশ্যই কিনে নিই। তাই আমি আপনার প্রস্তাব রাখতে পারছি না, ক্ষমা করবেন। ফান ফান মাথা নেড়ে তার আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে উত্তর দিল।

যদি সে জানতে পারে যে ম মো ছিয়ান হুয়াং পেং-কে বিয়ে করতে চলেছে? ইয়ে বিংয়িন যেন নিজের মনেই কথাটি বলে ফেলল। কিন্তু ততক্ষণে দি য়ুন এবং অন্যরা বুঝতে পেরেছিল যে গুয়ান ইইফু-র মতো একরোখা মানুষ যদি জানতে পারে যে তার ভালোবাসার মানুষটি অন্য কাউকে বিয়ে করতে চলেছে এবং তার আর কোনো আশাই নেই, তবে সে কী না জানি করবে।

ম পেং ব্যথায় একটি চিৎকার দিয়ে তার কালো ডানা সজোরে ঝাপটিয়ে দিল এবং সংগ্রাম করতে করতে আকাশে উড়ে গেল। সে স্বর্ণালি বালির সমভূমির অস্বাভাবিক ধূলিঝড়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে সতর্কতার সাথে চিৎকার করতে লাগল, কে জানে সে কী বলছিল।

মং হেও আগুনের লেলিহান শিখা দেখে ভেতরে ভেতরে ভীষণ অবাক হয়ে গেল। এই গাছের লতাটি তো হাজার বছরের পুরনো吞风树-এর লতা, যা অত্যন্ত শক্ত, অথচ তা ঝুয়ান ইউয়ানের সহজে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

সে নিজের শরীরে আগুন লাগার এবং হাড় ভেঙে যাওয়ার চরম যন্ত্রণা সহ্য করে মাটির নিচের আগুনে খুঁজে বেড়াল। কিন্তু চারপাশ কেবল লাল আলোয় ঢাকা, কোথাও বাই শিয়াওর কোনো চিহ্নমাত্র নেই।

শু ইয়াও অনুমান করল যে তার এই পোশাকের দাম নিশ্চয়ই কম নয়, আর মুখাবয়বটাও তার কাছে কিছুটা চেনা চেনা মনে হলো। সে মনে করার চেষ্টা করল যে সে কি তাকে কোথাও দেখেছে কিনা।

কিন্তু চেন মুবাই শেষ পর্যন্ত পালাতে পারল না। মুখে যদিও সে বলছিল না, কিন্তু তার শরীর বেশ সততার সাথেই সাড়া দিল। দুবার বাঁচার চেষ্টা করে সে শেষ পর্যন্ত লড়াই করা ছেড়ে দিল এবং শক্ত করে ঠোঁট চেপে ধরল। কিন্তু তার উত্তাল আক্রমণের মুখে শেষ পর্যন্ত তার ঠোঁটের বাঁধন ভেঙে গেল।

এর মানে হলো, তৃতীয় দফার নিনজা যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর আর মাত্র ৬ বছর পরই আমি হোকাগে হয়ে যাব?

মাত্র মাথাটুকু দেখা যাওয়া ইয়াং শিলিন একটি হাত বাড়িয়ে ডাইনিং টেবিলের পাশের ওয়াং শাশাকে ইশারা করল, তাকে বেশ নার্ভাস দেখাচ্ছিল।

তার এই কথা শোনার পর ওয়েন চিয়াও কিছুটা স্বস্তি পেল। ইউ লিয়াং তখনো অজ্ঞান হয়ে শুয়ে আছে, কে জানে ওই ঝিনসুয়ান নামের মেয়েটি তাকে কী ওষুধ খাইয়েছিল যাতে সে একরকম অকেজো মানুষের মতো হয়ে পড়েছে। তবে এটাই বা মন্দ কী, অন্তত সে আর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

তাছাড়া গাওপু এভরিউতে গিয়ে ছি-গেওকে একবার দেখে আসতে হবে... কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে কীভাবে বাইরে যাওয়া সম্ভব? ওল্ড ম্যাডামের অনুমতি মেলার কথা তো ভুলেই যান, এমনকি বাইরে গেলেও যদি কোনো সৈনিকের মুখোমুখি হতে হয়, তবে হয়তো গ্রেফতারও হতে হতে পারে।