সত্তর প্রতিশ্রুতি

হলদে-সবুজ রঙের টেনিস বলটা নিয়ম করে আরিসাওয়া মিনেকো-র হাত এবং মাটির মধ্যে আসা-যাওয়া করছিল, আর তার থেকে একটা স্পষ্ট শব্দ তৈরি হচ্ছিল।

সিগুয়ের এই শান্ত পরিবেশ এবং এখানকার মানুষের সুখী জীবনযাত্রা দেখে ওয়াং এরহেই শেষ পর্যন্ত সেই殿主 (殿主 - দেঞ্জু)-র সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কিন্তু তার হাতের কাজ তখনও ভয়ানক রকমের নিখুঁত ছিল, প্রতিটি কোপ যেন অত্যন্ত নিখুঁতভাবে মাপা।

হঠাৎ করেই ঝেং চেন-এর মনে হলো যেন তিনি এমন একজন মানুষকে খুঁজে পেয়েছেন যিনি তাকে সত্যিই বোঝেন; বর্তমান পরিস্থিতিতে একমাত্র এই দু লি নামের যুবতী ছাড়া আর কার পক্ষেই বা তার মনের কথা অনুমান করা সম্ভব?

এই তো সেদিন সকালে, লি শুয়ানঝু হাল ছাড়তে নারাজ হয়ে আবারও লি ফানশি-র কাছে বিজোড় সানাই বাজিয়ে বিয়ান সিবাও-র সাথে তার বিয়ের অনুমতি ভিক্ষা করল। কিন্তু লি ফানশি আবারও তা দ্ব্যর্থহীন ভাষায় নাকচ করে দিলেন, ফেরার কোনো অবকাশই রাখলেন না। এতে লি শুয়ানঝু এতই রেগে গেলেন যে তিনি আর খেতেই পারলেন না, থালা ঠেলে রেখেই চলে গেলেন।

হাসি, তবে সে হাসি ছিল বরফশীতল, যার মধ্যে চোখের মণি পর্যন্ত পৌঁছানোর কোনো উষ্ণতা ছিল না। চোখের গভীরে জমাট বেঁধে ছিল অসীম হত্যাকাঙ্ক্ষী রূপ আর তীব্র তীক্ষ্ণতা।

ইচিজাওয়া-র অত্যন্ত সহজ ও অবলীলায় করা প্রতিআক্রমণ তাকে মানসিকভাবে মারাত্মক এক চাপ ও ধাক্কার মুখে ফেলে দিল, যার ফলে চিরুয়া এক নিমিষেই নিজের ও তার মধ্যকার ব্যবধান পরিষ্কার দেখতে পেল।

তাছাড়া এখন তার কাছে রুপোর মুদ্রা আছে, তাই রাতে যাতে কোনো বিপদ না ঘটে, সেই আশঙ্কায় সে যত দ্রুত সম্ভব বিয়ান রোউরকে নিয়ে পালিয়ে যেতে চায়; আর সেজন্য বিয়ান রোউরকে দ্রুত সুস্থ করে তোলা একান্ত প্রয়োজন।

এই蛊 (গূ - বিষপোকা) লালনপালনকারী মানুষটির মনে ঠিক কতখানি বিষাক্ত উদ্দেশ্য লুকিয়ে ছিল যে সে朝中 (দরবার)-এর সিংহভাগ হেভিওয়েট মন্ত্রী ও কর্মকর্তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল?

বাকিদের ইতিমধ্যেই সোয়ার্ড ডোম এবং থাউজেন্ড রিভার্স ডোম-এর লোকজন মিলে সাফ করে দিয়েছে। সবচেয়ে শেষে বাকি থাকা সেই পঞ্চম স্তরের সোয়ার্ড এম্পেরার এখন ইয়ান হুয়ুয়ান-এর সাথে একা লড়ছেন।

"ম্যাও মিও, কী করছ তুমি? জিজ্ঞেস করছি কোথায় আছ, জলদি উত্তর দাও।" কিয়ান জিং প্রথমে বুঝতেই পারেননি, ফোনের ওপার থেকে হঠাৎ কেন বিড়ালের ডাকার শব্দ আসছে।

ওয়াং চিয়ে-র চোখ দুটো খিঁচুনিতে কাঁপা কালো পিঠের কুকুরটার দিকে স্থির হয়ে রইল, তিনি এগিয়ে গিয়ে সেটির মাথা চেপে ধরলেন।

আসলে চু ইউ কেবল একটা জায়গাতেই অকারণে চিৎকার করে বেড়াচ্ছিলেন। মানুষ খোঁজার দক্ষতার কথা বলতে গেলে, স্বল্প দূরত্বের মধ্যে চু ইউ প্রায় অজেয়। তার নাকটা তো বিশেষ করে পয়েন্ট খরচ করে শক্তিশালী করা হয়েছে।

প্যান শুয়েঝং-এর শারীরিক গঠন দেখে লিন সিদে ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারলেন না, কারণ এই শরীরটা সত্যিই অত্যন্ত ফর্সা ও সুঠাম।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিদ্বন্দ্বীকে মারার জন্য লোক ভাড়া করেছে, তিনি তো কোম্পানির কারণে এই পর্যন্ত এসে পৌঁছেছেন, আর কে লোক ভাড়া করবে? এটা অবাস্তব..." চু ইউ মাথা নেড়ে বললেন।

ড্রাইভার যখন শুনলেন চু ইউ তাকে ডাকছেন, তখন তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে দেখলেন কেবল পুলিশ গাড়ির লেজটুকুই চোখের পলকে মিলিয়ে যেতে দেখা যাচ্ছে, আর মোড়ের আকাশে কেবল পুলিশের সাইরেনের শব্দই চক্কর কেটে বেড়াচ্ছে।

লিউ হুয়াজাং যে সমস্ত যুক্তি দেখিয়েছিলেন তা অত্যন্ত পোক্ত ছিল, সেসময় এমন নানা প্রমাণও উপস্থিত ছিল যা থেকে মনে হতো মিউ পরিবারই পর্দার আড়াল থেকে কলকাঠি নাড়ছে এবং তখলত দখলের দুঃসাহসী ষড়যন্ত্র করছে। আর এটি গত জন্মে চিয়াং নিং-এর মিউ ছিনইয়েন-এর দেখা না পাওয়া এবং লো পরিবারের সেই "মিউ ছিনইন"-এর শেষ মুহূর্তে সং ইয়িচেং-এর পাশে উপস্থিত হয়ে চিয়াং নিং-এর প্রাণ কেড়ে নেওয়ার ঘটনার সাথেই পুরোপুরি মিলে যায়।

হুয়ামেই এবং বেইলিং朱 Youning (ঝু ইওনিং)-এর পাশে বহু বছর ধরে অত্যন্ত বিশ্বস্ততার সাথে কাজ করে আসছে, বিশেষ করে তাদের মুখ অত্যন্ত বন্ধ; এমন কিছু গোপনীয়তাও থাকে যা তারা বাড়ি ফিরে ঝু হুয়াটিং এবং বাই শি-দের কাছেও বলে বেড়ায় না। ঝু ইওনিং পরিকল্পনা করেছিলেন যে ভবিষ্যতে তাদের বয়স একটু বাড়লে তাদের জন্য ভালো একটা পাত্র দেখে বিয়ে দেবেন, আর বিয়ের পরেও তাদের নিজের কাছেই এস্টেটের ম্যানেজার হিসেবে রেখে দেবেন।

অচেতন আচ্ছন্নতার মধ্যে মো শি যেন অনুভব করলেন কোনো মশা তাকে কামড়াচ্ছে, চোখ মেলে তাকিয়ে দেখলেন কেউ একজন সত্যিই তাকে তলোয়ার দিয়ে কোপাচ্ছে।

মন সজাগ হতেই দিব্যজগতের সেই প্রধান দেবত্বের বীজ বা গডহেড-এর মাধ্যমে মহাবিশ্ব থেকে পার্থিব প্রধান দেবত্বের শক্তি নিমিষেই শুষে নিলেন।

ওয়াং ইয়াং সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, বুঝতে পারলেন না যে অন্তর্বাসের মতো জিনিস কীভাবে আবার যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী হতে পারে, তবে তা নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না, তাই সেটি এড়িয়ে অন্যান্য যুদ্ধলব্ধ সামগ্রীগুলো দেখতে লাগলেন।

"কী করছ তুমি? আমি ভীষণ ব্যস্ত।" ওয়াং টিংটিং বিরক্ত হয়ে চেন ট্যাং-এর হাত সরিয়ে দিলেন এবং তার যন্ত্রাংশের স্তূপ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করার জন্য আবার গবেষণাগারে ফিরে যেতে চাইলেন।

"খুব বড় কোনো ব্যাপার নয়, তবে এমন একটা বিষয় আছে যাতে মনে হয় আমাদের সহযোগিতা করা উচিত," শেন ইউ ধীরে-সুস্থে বললেন।

লি শ্যুয়েই বা কেন এত জলদি ফিরে আসতে চাইবেন না? তুলনা করার পরই তো বোঝা গেল নিজের বেসটা ঠিক কতটা চমৎকার। এই এইচ বেসের জম্বিগুলোকে কবে যে পুরোপুরি সাফ করা সম্ভব হবে কে জানে!

"এই যে তুমি চেনতাং পাস-এ ফিরে যাচ্ছ, আগামী বছর আর নাও আসতে পারো, তোমাকেও দেওয়ার মতো আমার কাছে বিশেষ কিছু নেই, এই ডিংহুন মুক্তোটিই তোমাকে দিলাম!" শি হুই ডিংহুন মুক্তোটি তুলে নাঝা-র হাতে তুলে দিলেন।

জিং উইয়ুয়ান সরকারি দপ্তরে ফিরে শুনলেন যে মরেই হলের চার ঋষি ইতিমধ্যে ফিরে এসেছেন। জিং উইয়ুয়ান যখন জানতে পারলেন যে মরেই হলের চার ঋষি কেবল হেরে যাননি, বরং চারজন মিলে একজনের সাথে লড়ে হেরেছেন, তখনই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন যে এই ভদ্রলোক সম্ভবত聖君 (শেনজুন)-এর অন্যতম শিক্ষক হয়ে উঠতে চলেছেন।

ফেং ইওচাই দেখলেন যে ঝাও ঝেং কোনো উত্তর না দিয়ে নিজের মনেই কী যেন বিড়বিড় করে চলেছেন, তখন তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন।

এখন পাঁচ দিন কেটে গেছে, সোয়ার্ড অরিজিন সুত্র তার পূর্ণতা লাভ করেছে, ছিংয়ু সিহাঁড় ঘনীভূত করার পদ্ধতিও তার শেষ রূপ পেয়েছে, আর ভ্রূণ গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় অন্যান্য বাহ্যিক উপকরণও পুরোপুরি প্রস্তুত; ওয়াং ইয়াং জানতেন যে তার এবার সাফল্য অর্জনের সময় এসে গেছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ইয়ে শু চোখ তুলে তাকালেন, দেখলেন ইয়ান চ্যাংলান-এর চোখের দৃষ্টিতে ঢেউ খেলে যাচ্ছে, যেন এক পলকেই মনে অজস্র ভাবনা এসে ভিড় করেছে, হঠাৎ করেই তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন এবং তার দৃষ্টি নরম হয়ে এল।

এই কথাটি যদি অন্য কেউ বলত, হয়তো মানুষ বিশ্বাস করত না, কিন্তু যেহেতু ঝৌ চিজিন বলছেন, এবং ইতিপূর্বে তিনি লাইভ স্ট্রিমিং-এ জিনিসপত্র কিনে যাওয়ার ধারা বজায় রেখেছিলেন, তাই মানুষ খুব সহজেই এই সত্যটি বিশ্বাস করে নিল।

天道 (তিয়ানতাও)-র নির্বাক দৃষ্টি মূর্ত হয়ে রইল জুন চেনের সেই আকাশ কাঁপানো ব্যক্তিত্বের ওপর, সে বুঝতে পারল করুণা ভিক্ষা করার সাহসটুকুও তার অবশিষ্ট নেই।

তবে এত কম বয়সে তিনি কীভাবে ডিউক হলেন, নিশ্চয়ই তার মধ্যে অসাধারণ কোনো গুণ রয়েছে, সিস্, এটা কি এই কারণে যে তিনি সৈন্য পরিচালনায় ভীষণ দক্ষ?

"হ্যাঁ," ইউ মা-ও বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর প্রভু যখন বলতে চাইছেন না, তখন তিনি আর মুরং তাংয়ের বিষয়ে কিছু তুললেন না।

লিয়াং শুয়েনয়ি ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, তার নাকের ডগায় জমে থাকা ঘামটুকু মুছে দিলেন, এবং তাকে পারফর্ম করার মঞ্চ থেকে নিচে নামিয়ে দুজনে নিজেদের আসনে ফিরিয়ে আনলেন।

দু জি-র খুব ইচ্ছা করছিল তাকে এক চড় মেরে দূরে সরিয়ে দিতে, কিন্তু সবেমাত্র তার জন্য স্নানের জল তৈরি করিয়ে নিয়ে এখন এমন মুখ ফিরিয়ে নেওয়াটা ঠিক শোভন হয় না!

আশিন অন্তত একটা কবরস্থান পেয়েছিল যেখানে তাকে সমাহিত করা হয়েছিল, কিন্তু তার স্ত্রী ও সন্তানদের দেহগুলো নিশ্চিতভাবেই অরণ্যে পচাংসের মুখে পড়েছিল, এমনকী এখন তাদের মৃতদেহগুলো পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া যায় না।

নয়তো মু বাই-এর বুদ্ধি দিয়ে সে নিশ্চয়ই ঘটনাস্থলেই তা অনুমান করে ফেলত এবং তার গলা টিপে ধরে জানতে চাইত সে কে।

অতীতে যে কথাগুলোকে নিছকই অল্পবয়স্ক ছেলেমেয়েদের বোকামি ভরা জেদের কথা বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন, সে কথাই হঠাৎ যেন ভোঁতা কোনো ছুরি দিয়ে তার বুক চিরে দিল, নিঃশ্বাস আটকে আসার মতো যন্ত্রণা অনুভব করলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা