২৯ ইচ্ছা পূরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

সম্রাজ্ঞী এবং জিংশু দুজনেই তার অস্বস্তি লক্ষ্য করলেন। শিয়াংশিয়াং আসলেই তার মনের দোটানা আর লুকাতে পারছিল না। সে নিজেও জানত, এখন সবকিছু তো ঠিকঠাকই আছে, তাহলে সে কেন কষ্ট পাচ্ছে?

খাবার শেষ করে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে লিন সুয়ান নেকড়ে বাহিনীর খোঁজে বেরিয়ে পড়লেন, উদ্দেশ্য ছিল কং কিংলংকে খুঁজে বের করা, যাতে নেকড়ে বাহিনীর ভবিষ্যৎ রূপান্তর এবং বৈধতা অর্জনের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা যায়।

এটি কেবল একটি তলোয়ারের ধারালো আঘাত ছিল না, বরং একটি বিস্তৃত এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়া আক্রমণ, যা পুরো পাঁচ বাই পাঁচ গজের এলাকাকে গ্রাস করে ফেলেছিল।

এই ধরনের বিষয় লিন সুয়ানের জন্য কোনো সমস্যাই নয়। প্রতিদিন সে এত লেখা প্রকাশ করলেও আসলে তার হাতে সবসময়ই জমানো পাণ্ডুলিপি থাকে। এখন পর্যন্ত তার কাছে পুরো এক লক্ষ শব্দের পাণ্ডুলিপি জমা আছে, যা যেকোনো জরুরি পরিস্থিতি সামাল দিতে সক্ষম।

তার পরনে ছিল লাল রঙের পালকযুক্ত কোট, গয়নাগুলোও ছিল লাল চুনি এবং অনিক্স পাথরের। ঠোঁটের লাল আভা দিগন্তে ছড়িয়ে পড়া সন্ধ্যার মেঘের মতোই উজ্জ্বল ও মোহনীয় ছিল।

লিন রুওশি মৌমাছির কামড় খাওয়া হাতটি চেপে ধরে অভিযোগের সুরে বলল, তার সেই আদুরে ভঙ্গি যে কাউকে মুগ্ধ করতে বাধ্য।

এখানে কোনো আলো নেই, কোনো শব্দ নেই, কোনো উষ্ণতা নেই; যা আছে তা কেবল অন্তহীন শীতলতা আর অন্ধকার।

পাশে লিন রুওশি এবং ঝাং ইই তাদের তলোয়ার চালিয়ে আত্মরক্ষা ভেদ করতে আসা জাদুকরী মৌমাছিদের আক্রমণ করছিল। তলোয়ারের ঝিলিক আর বাতাসে মৌমাছিগুলো ঝরে পড়ছিল এবং প্রতিটি পতনের সাথে এক-দুটি স্বর্ণমুদ্রা বেরিয়ে আসছিল।

জিন শু এবং ইন শু ছিল মিয়েন হুয়া প্রাসাদের চার প্রধান নর্তকীর অন্যতম। জিন শুর কদর ইন শুর চেয়ে বেশি ছিল, তাই ইন শুর মনে অনেকদিন ধরেই ক্ষোভ জমে ছিল। তার আশেপাশের পরিচারিকারাও সময় বুঝে দল বদলাতে ওস্তাদ ছিল, ফলে তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হওয়াটা স্বাভাবিকই ছিল।

এ কথা শুনে আমি এবং ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলাম। চেন ইউয়ের চেহারায়ও কিছুটা অস্থিরতার ছাপ দেখা গেল।

যা করার তা ইয়ান জিন অবশ্যই করবে, কিন্তু কেবল লু কাইয়ের জন্য অনুষ্ঠানের মান নিচে নামানো যায় না।

চেন ইউয়ে ঘরের ভেতর বসে জানালার বাইরের আকাশকে হালকা ধূসর থেকে গাঢ় নীল হতে দেখল, তারপর সব কিছু ঢেকে ফেলল নিকষ কালো অন্ধকার।

বাঘরাজা প্রায় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিল, কিন্তু ‘শি হুয়ান দান’ ঔষধটি মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই বাঘরাজা সুস্থ হয়ে চোখ মেলে তাকাল।

শৌচাগারের ভেতরের খর্বকায় ব্যক্তিটি ভয়ে আবার দরজা বন্ধ করে দিল, ভেতর থেকে ভেসে আসা আর্তনাদ দীর্ঘক্ষণ থামল না।

সেই সময়ে বাজারে প্রচলিত মুদ্রার সর্বোচ্চ মূল্য ছিল দশ টাকা। কারণ এই পাণ্ডুলিপির পারিশ্রমিক অনুবাদ কাজের সাথে জড়িত প্রতিটি শিক্ষার্থীর মধ্যে ভাগ করে দিতে হতো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

একমাত্র যেবার তারা বড় ধাক্কা খেয়েছিল, তা হলো গতবার যখন তিয়ান মেই এন্টারটেইনমেন্টের লান জিইয়ান হঠাৎ করে নেতিবাচক খবর ছড়িয়ে দিয়েছিল। এতে শুধু যে তারা তিয়ান মেই এন্টারটেইনমেন্টে আটকা পড়েছিল তাই নয়, বরং তাদের কয়েকজন দক্ষ স্টক পরামর্শদাতা, ‘শিক্ষক’, ‘বিশেষজ্ঞ’ এবং ‘অর্থনীতিবিদ’ লান জিইয়ানের কাছে ধরা পড়ে গিয়েছিল।

“অবশ্যই অসম্ভব, কয়েক দিন পরের দলীয় প্রতিযোগিতায়ই তার মৃত্যু নিশ্চিত,” ঝাও কিংতিয়ান শীতল স্বরে বলল।

জিউ জুয়ান সম্প্রদায় কোনো এক মহাপ্রলয়ের সময় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল এবং সেই নয়জনসহ প্রত্যেকেই সেখানে প্রাণ হারিয়েছিল।

তার মনে হচ্ছিল সে নতুন ও পুরনো যুগের সাক্ষী হয়ে উঠেছে। কোনো অঘটন না ঘটলে, সে-ই সম্ভবত বর্তমান প্রজন্মের ডার্ক উইজার্ড কাউন্সিলের সর্বশেষ নতুন উইজার্ড।

এই তিনজনের মনোভাব দেখে গু লিন কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। যদিও কারণটি সে জানত না, তবুও একাডেমির ছাত্রদের প্রতিক্রিয়া দেখে সে বুঝতে পারল যে, সে যে আধ্যাত্মিক স্ফটিকটি ভেঙে ফেলেছিল, তা নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ বস্তু ছিল না।

“কে সেখানে? আমি যখন চলেই এসেছি, তখন তোমরা বেরিয়ে আসছ না কেন?” গং সি জি জুন পরীক্ষা করার জন্য ডাকল। একই সাথে সে এক সৈনিকের কাছ থেকে ধনুক কেড়ে নিয়ে ছিলা টানল। নেতা বেরিয়ে আসা মাত্রই সে তাকে তীরবিদ্ধ করবে।

এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, আর কিছু বলার অবকাশ নেই। নিউ হুয়ালিন বেশ আতঙ্কিত ছিল, আর ঝাং ওয়েই পুরনো সম্পর্কের খাতিরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আশা করছিল যে, ঝাও সুয়ানজি যেন তাদের জন্য কিছুটা সুপারিশ করে। পুরনো বন্ধুত্বের খাতিরে সে যেন দেশে ফিরিয়ে নেওয়ার পর তাদের খুব বেশি বিপদে না ফেলে।

তাই কারজাই বলল যে সে পরিস্থিতি গুছিয়ে নিতে চায়। সে তার সৈনিকদের সামান্য বিশ্রাম দেওয়ার কথা ভাবল এবং বড় আকারের তল্লাশি বন্ধ করে সবাইকে ময়ূর রাজপ্রাসাদের ভেতর জড়ো করতে চাইল।

“হুম, ওঠো। মনে রেখো, ভবিষ্যতে কথা বলার সময় সাবধান থেকো। প্রাসাদে এত দিন থাকার পরও এসব শিখলে না? মো ওয়াং লিং-এর প্রতি কতটা অনুরাগী, তা মো তিয়ান দেশের কে না জানে? যদি সে শোনে তুমি এসব বলেছ... হাহ...” সম্রাজ্ঞী বিদ্রূপের হাসি হেসে কথা শেষ করলেন না।

“ঠিকই তো, ওদিকে তাকাবে না। ওটা আমার থাকার জায়গা, ভয় হয় তোমরা আবার নোংরা করে ফেলবে,” সাদা কুয়াশায় ঢাকা একটি আধ্যাত্মিক পাখি ডানা ঝাপটে বলল।

“ভাগ্যের পরিহাস বলতে পারো, অনেকটা পূর্বপুরুষের ভুল করে সমাধিতে ঢুকে উষ্ণ পাথরের বিছানা পাওয়ার মতো,” লিং শি মৃদু হেসে বলল।

অন্যান্যদের কথা বাদই দিলাম, খোদ কিয়ান লিং জুনের মতো একজন শক্তিশালী ব্যক্তিও মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হয়ে পড়েছিলেন এবং তাকে টিকে থাকার জন্য মনের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করতে হয়েছিল।

তাছাড়া এই দুই হাজারেরও বেশি মানুষ শহরের মূল কেন্দ্রে জড়ো হয়েছিল, কারণ মানুষের ভিড়ে থাকাটা নিরাপদ বোধ হয় এবং অনেক কাজ একে অপরকে সাহায্য করে করা যায়।

ভ্রু কুঁচকে সে ভাবল, এটি সম্ভবত মেয়েটির পূর্বজন্মের ব্যবসায়িক মডেল, যা এই সময়ের পদ্ধতির চেয়ে অনেক বেশি আধুনিক।

ইউয়ে কিয়ানলং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার কণ্ঠ থেকে কোনো শব্দ বের হলো না। দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসার আগেই সে একটি নিশ্ছিদ্র রেশমি গুটির ভেতর বন্দি হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চিরশত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কনসলারও দোদুল্যমান ছিল। সহযোগিতা করা মানেই এই নয় যে সে ট্যানলিনের সাথে হাত মিলিয়ে অন্যায়ের অংশীদার হবে।

হ্যাঁ, শুধু পাশে থাকা, কিন্তু একে অপরকে না জানা। কোনো সমঝদার সঙ্গী না থাকলে, কীভাবে একে অপরের মন বোঝা সম্ভব? তার বাদ্যযন্ত্রে সুর তোলা বন্ধ হয়ে গেছে, এরপর থেকে সে আর কখনোই কারো জন্য, বিশেষ করে কোনো পুরুষের জন্য সুর তুলবে না।

সে আশেপাশে বিশেষ কিছু না দেখলেও লক্ষ্য করল, রংশুয়ানের ত্বক কাছ থেকে দেখলে খুবই সূক্ষ্ম মনে হয়। মসৃণ গঠন, মুখাবয়বের নিখুঁত অনুপাত, সব মিলিয়ে সে যেন মসৃণ পাথরের দেয়ালে ঝুলে থাকা একখণ্ড উজ্জ্বল রত্ন।

সেতুর ওপর দিয়ে মানুষ পার হচ্ছে, এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে—বুঝতে পারল, এটা তো দুই জন্মের ব্যবধান।

যদিও তারা হাজার চোখের魔帝 (মদ্রি)-কে শেষ করেছে, কিন্তু কে জানে সেই魔窟 (মকু)-তে আরও কত魔帝 (মদ্রি) লুকিয়ে আছে?

এখানের পরিবেশ মৃত জগতের মতোই, নিজস্ব এক সুর আছে, কিন্তু অতিরিক্ত শীতলতা নেই।

সবাইকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ক্ষীণদেহী মানুষটির পিঠের দিকে তাকিয়ে একাকীত্ব মনে হলো না, বরং সেখানে ছিল “আমার ফুল ফোটার পর আর কোনো ফুল ফুটবে না”—এমন এক আত্মবিশ্বাসী ও মহিমান্বিত ভাব।

কিন্তু যখন এই আক্রমণের সংখ্যা খুব অল্প সময়ের মধ্যে শতগুণ বেড়ে গেল... তখন তার সহ্যক্ষমতাও ভেঙে পড়ল।

আসলে গান জিউ মনে মনে জানত যে, তার ইচ্ছাশক্তি খুব একটা প্রবল নয়। তার কাছে নিজের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল বাই হুয়া। সে ভয় পেত, ভয় পেত বাই হুয়া যদি কোনো বিপদে পড়ে, ভয় পেত সে তাকে ছেড়ে চলে যাবে, ভয় পেত যদি সে সঠিক সময়ে তাকে হাসপাতালে নিতে না পারায় তার কষ্ট দীর্ঘায়িত হয়।

চেন লাংইয়ার দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে এমনভাবে ভেঙে পড়ল, যেন তার আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

বরফ-সাদা জাদুর লাঠি, যা থেকে তুষারের মতো কুয়াশা বের হচ্ছিল—এটি স্পষ্টতই ইয়ে ফেংয়ের সেই অনন্য আইস হোয়াইট স্টাফ। আলোর জগতে বর্তমানে সর্বোচ্চ স্তরের ‘হোলি লাইট বিউইচমেন্ট’ চর্চার জন্য এটি একটি প্রয়োজনীয় উপকরণ।

হু ডংয়ের কথা শুনে সেংজি হেসে ফেলল। সেংজির খুব অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল, তবে ঠিক সেই মুহূর্তে অর্ডার করা খাবারগুলো আসতে শুরু করল। খাবারের দিকে তাকিয়ে সবার মনোযোগ ঘুরে গেল, সেংজিও হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সে লাঠি তুলে সবার সাথে গল্প করতে করতে খেতে শুরু করল।