৫৮ মুখোমুখি

মা দংশেন-এর বয়স এখন তنا্ন্না, অবসরের বয়স প্রায় ঘনিয়ে এসেছে। তিনি纪委监察部-এ দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করছেন এবং তাঁর আদি কর্মক্ষেত্র ছিল হানউ রেলওয়ে ব্যুরো ইঞ্জিনিয়ারিং কর্পোরেশন।

দশটিরও বেশি অসুর দেবতা, তেনশেন জগৎকে এক লহমায় ধ্বংস করে দেওয়ার মতো শক্তি। তেনশেন স্তরের কোনো修者 বা সাধকও নেই এমন একটি শক্তির ওপর আক্রমণ চালানো তাদের কাছে ছিল জলের মতো সহজ।

একজন সাংবাদিক নিং তাও-এর পাশে এসে ভিড় জমালেন এবং ক্যামেরা দিয়ে পাই শেন ও সেই স্বেচ্ছাসেবকের পারস্পরিক পরিবেশনা ধারণ করতে লাগলেন।

হারাদা শিজির মুখ থেকে কোনো কথা বের হলো না। তারা এবার মঙ্গোলীয়দের সাহায্য করতে এবং মধ্যস্থতা করতে রাজি হয়ে প্রচুর好处 পেয়েছিলেন, যা এই কয়েক বাক্স ধনরত্নের চেয়েও অনেক বেশি।

শহীদ প্রধানের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। তার চোখ দুটি তার গলায় ঠেকানো সার্জিক্যাল ব্লেডটির দিকে স্থির হয়ে রইল। তিনি নড়ার সাহস পেলেন না, এমনকি কথা বলারও সাহস পেলেন না, পাছে নিং তাওকে রাগান্বিত করে বসেন এবং তার মাথাটা গলা থেকে খসে পড়ে।

সে যুগে রেড স্কাল-এর মতো অহংকারী কোনো মানুষকে এমন কাজ করার মতো অনুপ্রেরণা জোগাতে পারে, নাৎসি ছাড়া আর কে হতে পারে? তাছাড়া, আমাকে এই বছর মাত্র কুড়ি বছর বয়স—এমন আজব যুক্তি দেবেন না। এই হিসেবে তো রেড স্কাল মারা গেছে ষাট বছরেরও বেশি হয়ে গেছে! তার সঙ্গে আপনার কী এমন শত্রুতা থাকতে পারে যে আপনার মধ্যে এত রাগ জন্মাবে?

গোত্রের লোকজন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, আর শুয়ে শিং গভীর মনোযোগ দিয়ে বাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল। বাড়িটি দেখতে এত অদ্ভুত লাগছে কেন?

ইউন চিওগে তার দান্তিয়ান গুহার রূপালী তলোয়ারটি বের করে আনলেন। সম্রাট তলোয়ার বেরিয়ে আসতেই রূপালী আলো ঝলকে উঠল, আকাশে হাজার হাজার তলোয়ারের ধ্বনি বেজে উঠল এবং সবাই যেন কুর্নিশ জানাল। রূপালী সম্রাট তলোয়ারটি ছুটে বেরিয়ে গেল, তার পেছনে হাজার হাজার তলোয়ার তাকে অনুসরণ করল এবং আকাশে চক্কর কাটতে লাগল, যার দৃশ্যপট অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ও রাজকীয়।

“আউ!” মেং কুয়াং গর্জে উঠলেন, এর মাধ্যমে তিনি নিজের মনের জমাট বাঁধা হতাশা ও ক্ষোভ দূর করতে চাইলেন। তার闘气 বা যুদ্ধশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে পুরো গাড়ির বগিটি উড়িয়ে দূরে ফেলে দিল।

বিষাক্ত বিচ্ছু গ্যাংয়ের প্রধান তার শেষ অবশিষ্ট অনুগামীদের নিয়ে একটি বড় বাসের ভেতরে লুকিয়ে পড়লেন এবং সিটের নিচে আশ্রয় নিলেন, ভেবেছিলেন হয়তো এ যাত্রায় প্রাণ বেঁচে যাবে। কিন্তু বাসটি ঠিক পাউরুটি কাটার মতো ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত চেরাই হয়ে গেল।

মনে আছে, একবার দুজন মহাপ্রভুর স্তরের শক্তিশালী সাধক মনের শান্তি অর্জনের জন্য এবং মনের ভেতরকার অন্ধকার প্রলোভন বা মানসিক বিকার মোকাবেলা করার জন্য পিন-শিন বড়ি বা ক্লিয়ার হার্ট পিল এর সন্ধানে এই দ্বীপে এসেছিলেন। কিছুদিন পাশাপাশি থাকার পর তারা একে অপরের ভালো বন্ধু হয়ে উঠেছিলেন।

তিনি নীরব হয়ে একটি ছাদের ওপর অপেক্ষা করতে লাগলেন, শহরের প্রাচীরের রক্ষীদের পালাবদলের সময়ের জন্য। সেটাই ছিল তার শহর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার মোক্ষম সুযোগ। তাছাড়া তিনি লক্ষ্য করলেন যে আজকের রাতে শহরের প্রাচীরের রক্ষীদের সংখ্যা গতকাল রাতের চেয়ে সত্যিই কিছু কম, যা লি ফেং-কে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলল।

বেশিরভাগ চিকিৎসকের মধ্যে যে ধীরস্থির ও পরিপাটি ভাব দেখা যায়, এটিও তার একটি কারণ। কারণ এই ধরনের আচরণ রোগী এবং তাদের পরিবারের মনে এক ধরনের শান্তির অনুভূতি জাগিয়ে তোলে এবং স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রতি বিশ্বাসের জন্ম দেয়।

“সাহায্য করে একটু প্যাকিংটা খুলে ফেলো তো, সবাই দেখে নাও কোন স্টাইলটা কার পছন্দ, তারপর দাদীর ওপর একটু কষ্ট করে বরাত দিতে হবে।” লি ফেং পরীক্ষা করে দেখেছেন, এ রকম এক থল বা বোল সিল্কের কাপড়ের দৈর্ঘ্য তিনি ঠিক বুঝতে না পারলেও এটি ভীষণ ভারী। এমনকি তিনি নিজেও এই অবিন্যস্ত কাপড়ের পুরো বান্ডিলটি একা তুলতে পারবেন না।

যদি এই সমাজই পচে গিয়ে তাকে সবচেয়ে অন্ধকার দিকটি দেখিয়ে থাকে, তবে তার এমন সুযোগ লুফে নেওয়ার পেছনে কোনো অনৈতিকতা থাকতে পারে না?

“হেহে, যদি পানি না থাকে তবে আমি অপচয় করব না। আমার কাজের ধরনটাই এমন, সচরাচর খাওয়ার আগে হাত ধোয়া হয় না।” ওয়াং সান বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই কথাটি বলল।

যে লোকটা প্রতিদিন শহরতলিতে দু’বার যাতায়াত করে, তার সঙ্গে ম্যারাথন দৌড় প্রতিযোগিতা? ওয়াং চাও এই শূকরের সঙ্গে তুলনা করা তো দূরে থাক, নিজের মানহানি হবে ভেবে তুচ্ছ জ্ঞান করলেন।

তার শরীরের চারপাশের আদি শক্তি বা ইউয়ান লি উন্মাদনার মতো আবর্তিত হতে শুরু করল এবং তার দান্তিয়ানের ভেতর ইতিমধ্যেই ছয় হাজার ছয়শো ছিষট্টি ঝাং চওড়ায় প্রসারিত武海 বা মার্শাল সাগরটি প্রবলভাবে তোলপাড় করতে লাগল।

এই জায়গাটি তিনি নিজেই খুঁজে বের করেছিলেন, এবং লি গাওলিয়ং একটু আগেই তার সঙ্গে এসে মিলিত হয়েছেন।

স্থানীয় কর্মকর্তারা সিহির দলের নির্বিঘ্নে পার হয়ে যাওয়ার প্রার্থনা করছিলেন, কিন্তু কে জানত যে এমন এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাবে। জানা যায়, সিহির এই যাত্রাপুরে হাজার হাজার লোক এবং হাজার হাজার গাড়ি ছিল। শিয়ান থেকে পালিয়ে ফেরার পর এটি তো আদতে লজ্জার ব্যাপার ছিল, কিন্তু তিনি তা সত্ত্বেও নিজের অহংকার ও জাঁকজমক বজায় রাখতে চেয়েছিলেন।

লেই হু-এর কথা শুনে ঝাং দাপট কিছু একটা বলে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু মু সিয়াওফেং তাকে থামিয়ে দিলেন। মু সিয়াওফেং হলেন ঝাং দাপটের বস, তাই এই মুহূর্তে তার পক্ষ থেকেই কথা বলাটা মানানসই ছিল।

“আচ্ছা, তোমার কাঁধের আঘাতের অবস্থা কেমন? প্রথমে তো ভেবেছিলাম তোমাকে আমার নানার কাছে নিয়ে গিয়ে একবার দেখিয়ে আনব, কিন্তু কোনো সময়ই হয়ে উঠল না,” আইস বলল।

হং ফেই কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু বিমান বাহিনী সদর দপ্তরের অন্যান্য কমরেডদের কাছ থেকে খবর শোনার পর তাদের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া কী হয়েছিল তা মনে করে তার নিজের প্রতিক্রিয়াকেও কিছুটা বাড়াবাড়ি মনে হলো এবং তিনি চুপ করে রইলেন।

আশা করি সর্বনিম্ন জীবনযাত্রার ভাতা বা লো-ইনকাম সাপোর্ট বাতিল হয়নি এবং কোয়েল বা কুয়েল-এর পুরো উপস্থিতির বেতনটি অন্তত হিসাবের মধ্যে ধরা হয়েছে। যদি পাস হয়ে যায়, তবে তো সবার জন্যই আনন্দের ব্যাপার, পকেটেও কিছু অতিরিক্ত টাকা আসবে।

কিন্তু সমস্যা হলো, ঝাং দাপট ভুলেও বুঝতে পারেনি যে এই পাসাত গাড়িটি কোনো সাধারণ পাসাত নয়, বরং এটি একটি বারো সিলিন্ডারের পাসাত, যার উচ্চ মূল্য সম্পর্কে আলাদা করে কিছু বলার অপেক্ষা রাখে না।

উভয় পক্ষের শক্তির এই লড়াই সরাসরি এই দুটি ঐশ্বরিক উপাদানের মধ্যে প্রতিফলিত হচ্ছিল। আলোর উজ্জ্বলতা বা ম্লান ভাব মিয়াও লি এবং পিংফান-এর নিজ নিজ ক্ষমতার বৃদ্ধির রূপান্তরকেই নির্দেশ করছিল।

ঝৌ মিং কোনো কথা না বলে বাধ্য হয়ে কো-ড্রাইভারের আসনে গিয়ে বসল। সে ঠিকমতো বসার আগেই ল্যান্ড রোভার গাড়িটি গর্জন করে সোজা সামনের দিকে ছুটে চলল।

যুক্তরাষ্ট্রের শক্তিশালী শিল্পভিত্তি ভবিষ্যতে দুপক্ষের শক্তির ভারসাম্যকে বদলে দিতে পারে, এই আশঙ্কায় জাপান দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলে সম্পদ লুণ্ঠনের মাত্রা আরও বাড়িয়ে দেয় এবং ওই অঞ্চলের আদি শিল্প কাঠামোগুলোয় বিনিয়োগ বৃদ্ধি করে। তারা আশা করেছিল সেটিকে একটি পূর্ণাঙ্গ ও বিশাল যুদ্ধঘাঁটিতে রূপান্তরিত করতে।

কথা প্রসঙ্গে বলতে গেলে, এর আগে তিনি লু শ্যুয়ানের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর, ল্যাটাড জেনেন বা অগোছালো অমর সাধক এবং দুয়ান রুমেং-এর সঙ্গে হলুদ অমর তাওসীয় মন্দিরে ফিরে এসেছিলেন।

ঝৌ মিং তংগুয়ান স্ট্রিট ধরে পূর্ব দিকে গিয়ে পরিখার কাছে পৌঁছলেন এবং দূর থেকেই পরিখার তীরে দাঁড়িয়ে থাকা জেন উয়ল্ফ বা ওয়ারউল্ফ-কে দেখতে পেলেন।

ইউয়িং শহরের সুরক্ষায় নিয়োজিত বাইশেন গোত্রের একজন একজন সাধক আসনে বসে সরাসরি সামনের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

অতিথিরা ভেবেছিলেন যে, রাজপরিবারের এই ধরনের রাজকন্যা, যার কেবল নামই শোনা যায় কিন্তু দেখা মেলে না, নিশ্চয় দেখতে কুৎসিত হবেন, নতুবা তিনি কেন কখনো জনসমক্ষে আসেন না?

এক পলকের জন্য, কেবল অপেক্ষা করার বিষয়টি যেন আবার কোনো রায়ের অপেক্ষায় পরিণত হলো, যদিও এই রায়ের ফলাফল সম্পর্কে আগেই প্রায় আশি-নব্বই শতাংশ আন্দাজ করা গিয়েছিল।

যদিও ইয়ে চেনের যুদ্ধশক্তি থায়রনের চেয়ে শক্তিশালী ছিল, তবুও তিনি শেষ পর্যন্ত কেবল দ্বাদশ স্তরের দ্বাদশ ধাপের শক্তিশালী শক্তির অধিকারী ছিলেন এবং তার যুদ্ধশক্তি দ্বিতীয় পর্যায়ের ত্রয়োদশ স্তরের শক্তির সমান ছিল।

শুরুতে যারা তেং ছিংশানকে একটি উটের মতো বিশাল প্রাণীকে দূরে ছিটকে ফেলে দিতে দেখে ভীষণ রেগে গিয়েছিল, সেই প্রবল পুরুষেরা এখন এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। প্রায় শ খানেক লোক ভয়ে ভয়ে তেং ছিংশানের দিকে তাকিয়ে রইল, আর মাটিতে শুয়ে ব্যথায় নিজেদের ক্ষতস্থান চেপে ধরে থাকা আহত ব্যক্তিরাও আতঙ্কভরা দৃষ্টিতে তেং ছিংশানের দিকে তাকাচ্ছিল।

ইয়ে চি তার হাতের আস্ত ডুরিয়ান ফলটি সরাসরি সামনের মানুষটির দিকে ছুড়ে দিলেন। সেই ব্যক্তি ইয়ে চিকে তো ধরতে পারল না, কেবল দুর্গন্ধময় ডুরিয়ান ফলটিই জড়িয়ে ধরল।