৪১. কামারশালা
পৃষ্ঠা (১/৩)
চেন ইউন মারা না যাওয়ায় আফসোস হয়েছিল, কিন্তু আজ ইউয়ে সম্রাট হিসেবে আমি আমার হারানো সম্মান ফিরিয়ে আনব, তাদের বুঝিয়ে দেব ইউয়ে সম্রাটের শক্তি কতখানি। অথচ সেই মুহূর্তে ইউয়ে সম্রাটের চোখের গভীরে মৃদু সবুজ আভা ঝলসে উঠছিল; ভালো করে তাকালে দৃশ্যটি সত্যিই ভয়ংকর।
চূড়ার অংশ খুলে না ফেলেই চেন ঝিফান জাদুশক্তি প্রয়োগ করে এক ঝলক তরবারির শক্তি ছুড়ে দিলেন, যা সরাসরি অষ্টত্রিগুণ আয়নাটি ভেঙে চুরমার করে দিল।
“সর্বনাশ! আবারও ভয়ংকর শক্তিশালী高手 এসে পড়েছে। তারা কোনো কথা না বলেই নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ শুরু করেছে!” ছাংইউন সম্প্রদায়ের শিষ্য নাকের জল চোখের জলের সঙ্গে মিশিয়ে কাঁদতে লাগল। ছাংইউন সম্প্রদায়ের লোকেরা সত্যিই বেশ নির্দোষ ছিল—কোনো লাভ তো পায়ইনি, বরং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রচুর লোকসান হয়েছে।
“নির্লজ্জ কোথাকার!” ছি ফেং শি ছেনের ওপর চড়ে বসে অমানবিকভাবে পেটাচ্ছিল। লোকটি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পরও সে থামেনি, অবিরত গালাগাল করে যাচ্ছিল।
এখন এসব সমস্যার সমস্ত ভার জিয়াং শি শুনের কাঁধে এসে পড়ল। এই লোকগুলোর হাতে ইয়ান পর্বতের শাসনব্যবস্থা একদিনেই ভেঙে পড়েছে; সবকিছু আবার গোড়া থেকে শুরু করতে হবে।
চেন ইউন দ্রুত কয়েকবার অবশ হয়ে আসা বাহু ঝাঁকালেন। এর পরপরই ছাং ছির আক্রমণ তাঁর সামনে এসে উপস্থিত হলো। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাঁর দেহ তো যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, অথচ এই মুহূর্তে তবু অস্বস্তি অনুভূত হচ্ছে।
অল্পক্ষণ পর মদের ভোজ সাজানো হলো। লি ছেংছিয়ান বিষণ্ণ মুখে টেবিলভর্তি মদ ও খাবারের দিকে তাকিয়ে রইলেন; কিছুই গলা দিয়ে নামছিল না।
ভূত-পুসমান দ্রুত এক বোতল মিনারেল ওয়াটার নিয়ে চেন ঝিফানের হাতে দিল। গুরুতর অসুস্থতা থেকে সদ্য সেরে ওঠা মানুষের উষ্ণ জল পান করাই ভালো, কিন্তু এখন সে সুযোগ নেই—তাই আপাতত ঠান্ডা জলেই কাজ চালাতে হবে।
ছি ফেং? তার পদবি ছি? উপস্থিত সবার মুখের ভাব বদলে গেল। তবে কি সে ছি পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী সেই তরুণ প্রভু?
দক্ষিণী মুষ্টিযুদ্ধের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো তার ভয়ংকর দাপট। লিউ জিয়াংশেং স্বভাবতই অত্যন্ত সাহসী ও দুর্ধর্ষ, আর দক্ষিণী মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলের সঙ্গে তার গুণ যেন একেবারে মিলে গেছে। পিতার বহু বছরের ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণে তার জন্মগত বীরত্ব অসীম শক্তিতে রূপ নিয়েছে। প্রতিপক্ষ প্রায়ই তার দুর্দম দাপট ও ঝড়ের মতো অবিরাম আঘাত সহ্য করতে না পেরে পরাজিত হয়।
ওইয়াংয়ের চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছিল। সে নিজের গায়ের পোশাক জোরে টানতে শুরু করল। সারা শরীরে অস্বস্তি থাকায় তার নড়াচড়া হয়ে উঠেছিল অদক্ষ ও ভারী। রাগে উন্মত্ত হয়ে সে এক ঝটকায় পোশাক ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শিয়াও মিন তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল।
অবশ্য, এর চেয়েও আনন্দের বিষয় ছিল—ইয়ে ফেং অবশেষে হত্যাকারীকে বধ করেছে। শুধু প্রদীপ্ত সম্রাটের উত্তরাধিকারই লাভ করেনি, সফলভাবে সুন ইউন ও লি মুয়েরকেও উদ্ধার করেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এতদিন ধরে এই গুপ্তচর সংস্থাটি রহস্যময়ভাবে আবির্ভূত ও অদৃশ্য হয়ে এসেছে। বিভিন্ন ক্ষেত্রে তারা বিপুল পরিমাণ মূল্যবান অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক ও সামরিক তথ্য সংগ্রহ করেছে। বলা যায়, দীর্ঘ এক সময় ধরে জাপান সাম্রাজ্যের হয়ে যুদ্ধজয়ে কালো ড্রাগন সমিতি অসামান্য অবদান রেখেছিল।
তবে ঠিক সেই সময় খনিশ্রমিকদের ভিড় থেকে মাঝারি উচ্চতার শক্তিসম্পন্ন এক যুবক বেরিয়ে এল। সে প্রথমে সবার হয়ে ইয়ে ফেংয়ের প্রকৃত শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল।
“এই তো! এসে গেছি।” লিয়াং সিন ঝরঝরে কণ্ঠে জবাব দিল। বোঝাই যাচ্ছিল, তার পরিচিতির পরিধি বেশ বিস্তৃত; পরিচিত-অপরিচিত সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে অভিবাদন জানাচ্ছিল।
চেন শিয়াং উপস্থিত হওয়ার পর পূর্বের অজেয় ব্যক্তি আর কারও দিকে তাকাল না; শুধু জ্বলন্ত দৃষ্টিতে চেন শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মনে আছে, বাই শিয়াও নিখোঁজ হওয়ার পর তুমি হঠাৎ আমাকে বলেছিলে চলে যেতে। সেই মুহূর্তে আমি ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম—ভেবেছিলাম, হয়তো তোমাকে হারাব। আমি জানতাম, তোমার পায়ে বেড়ি হয়ে দাঁড়াব, তবু জেদ করে তোমার সঙ্গে যেতে চেয়েছিলাম। ভেবেছিলাম, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ঘৃণা করবে; কিন্তু তুমি তা করোনি।
“খুলে দাও। কোনো সমস্যা হলে এই রাজপ্রাসাদের মহারানি দায়িত্ব নেবেন।” দাসেরা কথাটি শুনেই দরজা খুলে দিল। চতুর্থ ভ্রাতৃবধূ, এত কিছু করারই বা কী দরকার ছিল?
সে ও আ ছুয়ান দুজনেই শান্তি সমিতিতে ছিল, ব্যক্তিগত সম্পর্কও মন্দ ছিল না। কিন্তু তাকে নিজের পক্ষে টেনে এনে ফাং বা-কে বিশ্বাসঘাতকতা করাতে পারবে—এ ব্যাপারে তার বিন্দুমাত্র নিশ্চয়তা ছিল না। কোনো উপায় না পেয়ে শেষ পর্যন্ত সে শি শুয়াই ঝির ওপর মনস্থির করল।
কিন্তু সে ও তার পিতা—দুজনের কেউই এমন পুরুষ ছিলেন না, যারা নিয়েলুওর সুখ বিসর্জন দিতে পারেন। যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিতেও তারা প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু শুয়ানইয়ুয়ান নিয়েলুওর চোখে এক ফোঁটা অশ্রুও দেখতে রাজি ছিলেন না।
সঙ্গে বহন করা হলুদ কাপড়ের পুঁটলি থেকে জিনিসটি বের করে খুলতেই মা জির দুই হাত হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। হাতে ধরা বস্তুটির দিকে সে অপলক তাকিয়ে রইল, আর তার মুখের রং ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। এই জিনিসটি শেষবার সে দেখেছিল ছিন পর্বতমালায়, ছয় নির্মল সাধুর পাশে।
ইউয়ানথিয়ানের বিমানে থাকা রেডিও থেকে হোনোলুলু বেতারকেন্দ্রে বাজানো জ্যাজ সংগীত ভেসে আসছিল। সংগীত শেষ হলে আবহাওয়ার পূর্বাভাস শোনা গেল—“মেঘের নিম্নসীমা তিন হাজার পাঁচশো ফুট, দৃশ্যমানতা ভালো, উত্তর দিকের বাতাস ঘণ্টায় দশ নট।” শুনে ইউয়ানথিয়ানের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
একই সময়ে আমেরিকায় নিয়মিত সামরিক অস্ত্র হিসেবে এম-১ রাইফেল বিপুল পরিমাণে সেনাবাহিনীর জন্য কেনা শুরু হয়েছে এবং ধীরে ধীরে পুরোনো উনিশশো তিন মডেলের রাইফেলের স্থান দখল করছে। একইভাবে রুশরাও তাদের নতুন তকারেভ এসভিটি-চল্লিশ আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেল সেনাবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করার কাজে ব্যস্ত।
নানা ধরনের ঘৃণাভরা চিৎকার একত্রিত হয়ে এক বিশাল গর্জনে পরিণত হলো, যার প্রতিধ্বনি অবিরত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। নিনজারা একসঙ্গে প্রতিদিনের অবস্থানের দিকে মরিয়া আত্মঘাতী আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দু দাদু ও তাঁর সঙ্গীরা যখন আর টিকতে পারবেন না, তখন আত্মশান্তির মন্ত্র, আত্মা পারাপারের সূত্র ও আত্মজাগরণের কৌশল ছাড়া এই ক্ষণিকের জ্ঞানও শেষ হয়ে যাবে। ঘোরের মধ্যে থাকা—একটি স্বাভাবিক আত্মার প্রকৃত অবস্থাই তো এমন।
হে জিংয়ের এই পর্যায়ের নিষ্ক্রিয়তার কারণেই, যদিও রেন খুইয়ের তাণ্ডব চলছিল এবং যদিও তাওইয়ান দলটি কিছুক্ষণ আগে পয়েন্টের ব্যবধান কমানোর সেরা সুযোগ হারিয়েছিল, তবু মাঠের পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে এল। পয়েন্টের ব্যবধানও আর বাড়ল না।
উত্তরাঞ্চলের প্রতিটি সেনাসদস্য জানত, উত্তরাঞ্চলীয় স্বেচ্ছাসেবী বাহিনী তখন জীবন-মৃত্যুর সংকটে রয়েছে। উত্তর ও দক্ষিণের দুই বৃহৎ সামরিক শক্তি বিপুল বাহিনী নিয়ে সীমান্তে চাপ সৃষ্টি করেছে, আর এই সীমান্তরক্ষী বাহিনী উত্তরাঞ্চলীয় স্বেচ্ছাসেবীদের পশ্চাদপথ কেটে দিয়ে আগুনে ঘি ঢালছে। বলো তো, এতে তাদের অন্তরে ঘৃণা জাগবে না?
কালো প্রেতলোকের সম্রাট নিজের প্রতি নিজেই আক্ষেপ করছিলেন, আবার হাসির ফাঁকে সেই নয় হাজারেরও বেশি জগতের দেবগোষ্ঠীর সম্রাটকে বিদ্রূপ করছিলেন—যে এখনও অবিরত প্রশংসা করে চলেছে, থামার নাম নেই।
অনন্ত আকাশ সম্প্রদায়ের প্রথমদল যোদ্ধা অবতরণ করার সময়, অবতরণস্থল থেকে খুব দূরে না থাকা শুভ্র সম্রাট সেই স্থানিক কম্পন অনুভব করেছিলেন।
প্রতি দশ লিতে একজন পর্বতদেবতা, প্রতি দশ লিতে একজন ভূমিদেবতা। ছয়শো লি বিস্তৃত এই ভূখণ্ডে ঠিক ত্রিশজন পর্বতদেবতা ও ত্রিশজন ভূমিদেবতা থাকা উচিত।
তবু এটিকে সক্রিয় আগ্নেয়গিরি নয়—এ কথা গোপন করা যায় না। শুধু বহুদিন ধরে এর অগ্ন্যুৎপাত হয়নি। সরকারি নথিতে সর্বশেষ অগ্ন্যুৎপাতের উল্লেখ রয়েছে একশো বছরেরও বেশি আগে। পর্বতের ওপর তুষার, নিচে গলন্ত শিলাপ্রবাহ—বরফ ও আগুনের মাঝখানে অবস্থিত এই স্থানটিকেই, জেড পর্বতের তৃতীয় শ্রেষ্ঠ উত্তরসূরি হিসেবে খ্যাত ই শি ফেংহুয়া সাধনার স্থান হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন।
“তুমি আর আমি একবার লড়াই করব। আমি জিতলে আমাদের মা পরিবার বস্তি এলাকার উন্নয়নের অধিকার ধরে রাখবে, আর তুমি এ বিষয়ে আর হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। তুমি জিতলে আমি মা থুং এখানে নিশ্চয়তা দিচ্ছি—ভবিষ্যতে যে-ই বস্তি এলাকার প্রকল্পের দায়িত্ব নিক না কেন, আমাদের মা পরিবার কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করবে না।” মা থুং শান্ত মুখে শর্তটি জানাল।
আগের কথা বাদই দিলাম—ইয়ে ইয়ান তখন কেবল একজন সাধারণ মানুষ ছিল, তাই বিচার-বিবেচনায় ভুল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু এখন সে ভয়ংকর ভক্ষকের জগতের বেগুনি বজ্র সাধনা আয়ত্ত করেছে। নানা ধরনের শক্তিবৃদ্ধির পর সে সম্পূর্ণ নতুন রূপ পেয়েছে এবং ইতিমধ্যে হলুদ স্তরের শক্তিশালী সাধকের পর্যায়ে প্রবেশ করেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)