২৫ হেলেনা

এখানে সত্যিই যেন এক অস্ত্রের স্বর্গরাজ্য, যেখানে শীতকালীন তলোয়ার কুন্ডের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আসা শ্রেষ্ঠ অস্ত্র নির্মাতাদের অক্লান্ত পরিশ্রম জমা হয়ে আছে। প্রতিটি উজ্জ্বল ও দীপ্তিময় অস্ত্র যেন সেই কুন্ডের হারানো গৌরবের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দুর্ভাগ্যবশত, আজ সেই শীতকালীন তলোয়ার কুন্ড পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত।

宗门 থেকে তো আগেভাগেই বলে দেওয়া হয়েছিল যে নিজেদের মধ্যে লড়াই করা যাবে না, যদি না তা চূড়ান্ত প্রতিযোগিতার পর্যায়ে পৌঁছায়।

"তোমরা সবাই এখান থেকে দূর হও।" পেছনে থাকা চারজন লৌহমুখো ব্যক্তি বিদ্যুতের গতিতে এগিয়ে এল, তাদের মধ্যে একজন কঠোর স্বরে আদেশ দিল।

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি তার তলোয়ার ধরা হাতটি প্রাণপণে রক্ষা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লিউ ইয়ে ফেই তার অন্য হাত দিয়ে তিয়ানশান ঝে মেই কৌশল প্রয়োগ করে সরাসরি লোকটির কণ্ঠনালীতে আঘাত করল।

সে তার হাতের কাঠের দণ্ডটি আকাশের দিকে উঁচুতে ছুড়ে দিল, পরক্ষণেই তলোয়ার বের করে পায়ের শক্তিতে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। বাতাসে ভাসমান সেই কাঠের টুকরোটিকে লক্ষ্য করে সে মুহূর্তের মধ্যে সাতবার তলোয়ার চালাল। এরপর, কাঠের খণ্ডগুলোর সাথে সে নিজেও পুনরায় মঞ্চে নেমে এল।

গুয়ান শান তোং ইয়ে দুপা পিছিয়ে গিয়ে ক্ষতস্থান চেপে ধরল, কিন্তু তার মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর ও বিজয়ী হাসি।

পুরো হলঘরটি একবার ঘুরে দেখে কাউকে না পেয়ে মুরং চি চি ঠোঁট বাঁকাল, বিড়বিড় করে কিছু একটা বলে ওপরের তলার দিকে চলে গেল玉石 সিঁড়ি বেয়ে।

সেই সময়ে দেবতাদের মধ্যকার যুদ্ধ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল। সেই দেবতাটি নির্বোধ ছিল না; সে জানত যে সে যে দেবতাদের হত্যা করেছে, তাদের আত্মীয়-স্বজনরা অবশ্যই প্রতিশোধ নিতে আসবে। তাই সে আগেভাগেই তার অনেক আত্মীয় ও বন্ধুদের ডেকে রেখেছিল মো আন ও অন্যদের আসার অপেক্ষায়।

শেন ফেং দ্রুত সরে এসে সুই ঝুর পাশে দাঁড়াল। চারপাশ থেকে শি গং গিল্ডের সদস্যরাও দ্রুত একত্রিত হয়ে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে পড়ল।

মো পরিবার হাজার বছরের ঐতিহ্যের অধিকারী একটি বিশাল প্রতিষ্ঠান। যদিও ইদানীং তারা কিছুটা ম্লান হয়ে পড়েছে, তবুও কেউ তাদের সাথে চূড়ান্ত শত্রুতা করার সাহস পায় না।

এই সময়ে লি হুয়ান ও দি হু এবং অন্যরা চারপাশ ঘিরে ফেলল। তাদের চোখে উদ্বেগ ছিল, কিন্তু তারা ক্লান্ত দি ইউকে বিরক্ত করল না।

একটি青龙 বা নীল ড্রাগনের ছায়া আবির্ভূত হলো। দেখা গেল ড্রাগনের নখর দিয়ে দুই আহত ব্যক্তিকে ধরে আকাশের দিকে ছুড়ে দিল। তারা দুজন একটি আলোকস্তম্ভের ভেতরে প্রবেশ করে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইউ লিং ও অন্য পাঁচজন রেস্তোরাঁ থেকে বের হলো। ইউ লিংয়ের নেতৃত্বে তারা পুরো শহর ঘুরে দেখল। অনেকক্ষণ ঘোরার পর ইউ লিং ও মিং লিং বাকি চারজনের কাছ থেকে বিদায় নিল। তারা ঠিক করল আগামীকাল ফং জুন বিজনেস সেন্টারের বাইরে দেখা করবে এবং সেখান থেকে প্রাচীন মন্দিরে গিয়ে মিস্টার শেং-এর সাথে দেখা করবে।

মো শিং চেন বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না, এমনকি লে শেন মাস্টারের মুখও লজ্জায় মলিন হয়ে গেল। জাতীয় বীরের বিষয়টি ফং ছিয়ান ইউ নিজেও এই প্রথম শুনল, আর ছিং লুয়ান ও শাং গুয়ান ফংয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য।

পূর্ব চীন সাগরের টহলরত নৌবহর আন দ্বীপের দিকে যাত্রা করল। পূর্বদিকের সাবমেরিনটি গতি কমিয়ে দিল, কিন্তু পুরোপুরি থামল না। এই পরিস্থিতিতে বয়স্কদের পরিষদ দ্বীপের মালিকের প্রতি আস্থার কারণে আর কোনো মতামত দিল না, বরং সিদ্ধান্ত নেওয়ার পুরো ভার জিয়াং ঝু ফংয়ের ওপর ছেড়ে দিল।

লিন ফেং একনাগাড়ে ত্রিশটিরও বেশি বড়ি খেল। খাওয়ার পর সে তৎক্ষণাৎ পদ্মাসনে বসে পড়ল এবং তার শরীর থেকে সোনালী আভা বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল।

হুয়াং তাইজি আদেশ দিতেই তিনশ তীরন্দাজ একসাথে মশাল জ্বালাল এবং তূণীর থেকে তীরগুলো বের করে আগুনে পুড়িয়ে চ্যাং শুই ক্যাম্পের দিকে তাক করে বাণ নিক্ষেপ করল। অগণিত জ্বলন্ত তীর রাতের আকাশ চিরে ক্যাম্পের ভেতরে গিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই অনেক কিছু দাহ্য বস্তুতে আগুন ধরে গেল।

ফং ছিয়ান ইউকে লজ্জিত ও উদ্বিগ্ন দেখে জিয়াং ঝু ফং হেসে ফেলল। সে পকেট থেকে ফোন বের করে লক খুলল। অগণিত বার্তা জমা হয়ে ছিল, কারণ সবাই জানত তারা গবেষণাগারে ব্যস্ত, তাই উত্তরের জন্য কেউ অপেক্ষা করেনি।

যদি শাও ইউ রো না থাকত, তবে শ্বে দং সম্ভবত মৃত্যুর আগ পর্যন্ত জানতেই পারত না যে সে মেং জোংয়ের হাতের কেবল একটি পুতুল মাত্র। পিতা-পুত্রের মতো সম্পর্ক, 魔宗-এর বিশাল ক্ষমতা, আত্মীয়তা, বন্ধুত্ব—সবকিছুই ছিল মিথ্যে।

"না, তা হবে না। মারমেইড মুক্তা থাকলে তোমার মা অবশ্যই জেগে উঠবে। তুমি কি তোমার মায়ের সাথে দেখা করতে চাও না?" সু জি ইউয়ের তাড়াহুড়ো লি সি-কে বিভ্রান্ত করল।

তার একটি গোয়েন্দা দক্ষতা ছিল, যার মাধ্যমে সে নিজের চেয়ে দশ লেভেল পর্যন্ত বেশি শক্তিশালী খেলোয়াড় বা দানবের বৈশিষ্ট্য দেখতে পারত।

একটি শীতল বাতাস বয়ে গেল। লি ফান চোখ বন্ধ করে চারদিকে তাকাল, কিন্তু ঝাং ছং ইয়াংয়ের উপস্থিতি আর টের পেল না।

পিরাতা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, অনুষ্ঠানের সঞ্চালকের কারণে তার ভেতরের অদম্য আত্মা যেন জেগে উঠল।

"কিন্তু... যদি তা-ই হয়, তবে আপনি আমাকে ব্রেইন ক্লোজিং আর্ট কেন অনুশীলন করাচ্ছেন?" হ্যারি কিছুক্ষণ উত্তেজনার পর পুনরায় বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল।

"আসলে তুমি যে পৃথিবীতে বাস করছ, তা হলো আবিষ্কৃত সমান্তরাল মাত্রাগুলোর মধ্যে সর্বশেষ। আর্থ-০-এর আইন অনুযায়ী, যারা তোমাদের প্রথম খুঁজে পেয়েছে, এই পৃথিবী সেই কোম্পানির সম্পদ।"

মিন অধ্যাপকের কিছুটা ধারণা হলো। জি মো-র ভিত্তি খুবই মজবুত। তার ব্যাচের শিক্ষার্থীদের মধ্যে মিন অধ্যাপক জি মো-র ওপর বিশেষভাবে সন্তুষ্ট ছিলেন। তবে এখন মনে হচ্ছে, এই নতুন আসা লু চেং-এর ভিত্তি জি মো-র চেয়েও কিছুটা গভীর।

এটি একটি মজার কেস। জয়েন্টের বিকৃতি এতটা গুরুতর যে, কীভাবে এর শক্তি সঞ্চালনের রেখা পুনরুদ্ধার করা যায়, কীভাবে হাড়ের দৈর্ঘ্য পূরণ করা যায় এবং বিকৃত জয়েন্টটিকে সোজা করা যায়, তা নিয়ে ভাবতে হবে।

এই প্রশ্ন শুনে লি সি আবারও লজ্জিত বোধ করল। সে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল সাদা রঙের শান্ত চেহারার বাই শিন চেনকে। তার বিষম চোখের দৃষ্টিতে এক অসহায়তা ফুটে উঠল।

পরিশেষে তারা দুজনে পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিল হুয়াং তিয়ান দাউয়ের জন্য আর অপেক্ষা করা হবে না। তারা সরাসরি আক্রমণ করবে, উপত্যকার ভূত-প্রেত阵 পার হয়ে গেন অবস্থানের প্রেতপথের নির্গমনের দিকে যাবে, যেখানে মৃত সৈনিকদের ক্যাম্প রয়েছে।

দেবতারা যখন এই ওষুধটি তৈরি করেছিলেন, তখন তাদের উদ্দেশ্য ছিল এই ওষুধ খাওয়ানোর মাধ্যমে সমগ্র বিশ্বকে শাসন করা, যাতে কেউ আর তাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে না পারে বা তাদের আদেশ অমান্য করতে না পারে।