৫১ পরীক্ষা
(১/৩) পৃষ্ঠা
লি ইয়াং হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। দূরের গ্রামবাসীরা তখনও তার দিকে হাত নাড়ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।
একদল সুন্দরী তরুণী হিংস্র রাক্ষসীর মতো তেড়ে এল, তাদের পেছনে কৌতূহলী মানুষের দীর্ঘ লাইন।
“তুমি নিজের আসল পরিচয় না জানলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু কে তোমাকে এই দশায় এনেছে, তা তোমার অবশ্যই জানা উচিত!” মুখশধারী ব্যক্তি কর্কশ কণ্ঠে ধমক দিয়ে বলল।
উ ইয়ুয়ান পেছনে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “আমি তো আগেই বলেছি আমি একজন সাধারণ পরিব্রাজক সন্ন্যাসী, অথচ তুমি আমার সাথে শক্তির লড়াই করতে এলে।” কথা শেষ করেই সে দুই হাত খপ্পরের মতো বাড়িয়ে দ্রুত ওয়াং ডেংটাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এটি বৌদ্ধধর্মের আরেকটি অনন্য কৌশল—ড্রাগন গ্রাসপিং হ্যান্ড।
সিয়া হানিয়ান মনে মনে বিদ্রূপ করল। তার সেই সৎমায়ের অন্য কোনো গুণ না থাকলেও শুধু দরজা নিয়ে রাগ দেখানোর বদভ্যাস ছিল।
“আমার আবার চেনা মানুষ কে থাকবে? কেবল একজন পরিচিত মুখের মতো মনে হচ্ছিল, কিন্তু ঠিক চিনতে পারছি না।” রেই বিন মাথা চুলকে বলল।
ঝাং ডং লিন লিলিকে তার সাথে টেনে নিয়ে যেতে দেখে কিছুটা অবাক হলো। সাপ্লাই ও ওপারে যাওয়ার কথা শুনলে তো এই মেয়েটি সাধারণত আপত্তি জানায় সে তো এবার কিছু বলল না?
সে সু লেইয়ের সমবয়সী ছিল, তাই তখনকার ঘটনাগুলো তার বেশ ভালোভাবেই মনে ছিল। পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করতে করতে হঠাৎ সে মৃদু হাসল।
ঠিক এই মুহূর্তে ইন তিয়ানচাও সুযোগ বুঝে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। তার হাতে ততক্ষণে একটি সবজি কাটার ছুরি ধরা ছিল, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই ঘাতকের গলার নালির দিকে ছুরি চালিয়ে দিল।
তাই আজকের দিনে দুজনের পিঠাপ্যাকেটে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ছাড়াও বাকি সবই ছিল রুমমেটদের জন্য উপহার।
শরীরের চামড়ার ওপরের কালো রঙের পাথরগুলো পুরো শরীর জুড়ে ঢাকা ছিল না। এর প্রধান প্রতিরক্ষামূলক অংশগুলো ছিল চার হাত-পা, পিঠ ও মাথা। পেট ছিল এর সুরক্ষার সবচেয়ে দুর্বল জায়গা, পাথরের নিচে তখনও সাধারণ প্রাণীর পেশি টিকে ছিল, তবে তা অতি উচ্চ তাপমাত্রা সহ্য করার মতো করে বিবর্তিত হয়েছিল।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে বেশি ভাবার কোনো সময় ছিল না। আন যে ওপরে ছাদের দিকে তাকাল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল জিনের অনুরণন ওখান থেকেই আসছে।
থিয়ান ফেই কিছুকাল বিশ্রাম নেওয়ার পর অবশেষে আধা মাস পর সফলভাবে উওয়াং স্তরে উন্নীত হলো। এদিকে হে ইয়ংয়ের বিশ্রামও শেষ হয়েছিল, দুজনেই এবার শীতবাতাস শহরের দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লি ইয়ুন বুঝতে পারল না যে এই সুন্দরীকে কুকুরের লেজের ঘাসের সাথে তুলনা করার মধ্যে নতুন কোন কায়দা লুকিয়ে আছে। সে কেবল এটাই বলতে পারল যে এর চেয়ে অদ্ভুত আর কিছু হতে পারে না।
আকাশে অনবরত পাক খেয়ে চলা সেই বিশাল সাদা তিমি এবং একের পর এক নেমে আসা মাথার পশম দাঁড়িয়ে যাওয়ার মতো বিদ্যুতের ঝলক দেখে সবার মনেই এই ধারণ জন্মাল যে এর সাথে লড়াই করা অসম্ভব।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তাই সবাই মনে মনে এত হিংসা করত, কারণ কেবল ইউরিই ওই ছেলেটির এত কাছাকাছি যেতে পেরেছিল।
কারণ যে দানবটিকে পাহারা দেওয়ার কথা ছিল তা হলো ল্যাব্রাডর নাইটমের ট্রি। সাধারণ সময়ে এটি সাধারণ বড় গাছের মতোই দেখতে লাগে, কেবল প্রতি একশ বছরে একবার এর খাদ্য গ্রহণের প্রয়োজন হয়। যদি পর্যাপ্ত রক্তমাংস সরবরাহ করা না হয়, তবে ল্যাব্রাডর নাইটমের ট্রি কখনো সত্যিকারের বিশাল গাছের রূপ নিতে পারবে না, সারাজীবন এটি এক মাংসাশী দানব হিসেবেই থেকে যাবে।
ঝৌ চিউ তার থাবা দিয়ে মাটি খুঁটল। সে তো একজন বড়সড় পুরুষ মানুষ, তাই ইচ্ছে করেই নরম সুরে বায়না ধরে খাবার খাওয়ার মতো শিশুসুলভ আচরণ সে করতে পারে না। সে তাই ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে সুস্বাদু খাবারও পেতে চাইল আবার নিজের পুরুষালি সম্মানও বজায় রাখল।
এই ব্র্যান্ডগুলো কোনো ধরনের ভর্তুকি দেবে না। বড়জোর পুরনো সম্পর্কের কথা বিবেচনা করে হয়তো কয়েক দিন পেমেন্টের সময় বাড়িয়ে দিতে পারে, এর বেশি কিছু নয়।
তাই যখনই সে উ ইয়ুন গেই সুয়ে-র মুখোমুখি হলো, দুজনে চোখাচোখি হতেই সে অবলীলায় তার সেই ‘ষড়যন্ত্র ও অপবাদ দেওয়ার’ খেলা শুরু করে দিল।
লুও নান দেশের এই শক্তিশালী ব্যক্তিরা অবশেষে ঔয়াং মু-কে আর সহ্য করতে পারলেন না। এমনকি তারা ঔয়াং মু-কে ক্ষমতাচ্যুত করার কথাও ভেবেছিলেন। কিন্তু সামরিক পরামর্শক চিন্তা করলেন যে এমনটি করলে তা লুও নান দেশের জন্য ক্ষতিকর হবে। এই শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিজেদের কষ্টার্জিত রাজ্যকে এভাবেই ধ্বংস হয়ে যেতে দেখে মনে মনে অত্যন্ত অনুতপ্ত হলেন, কিন্তু এছাড়া আর কীই বা করার ছিল?
তবে এই ইউ জিনের পায়ে আত্মা-বাঁধানো রশি বাঁধা ছিল এবং চারপাশে একটি স্বচ্ছ সুরক্ষাবলয় তাকে ঘিরে রেখেছিল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই হাতের স্ক্রোলের ওপরের সীলমোহরটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং স্ক্রোলটি তার চোখের সামনে শান্তভাবে মেলে ধরল।
সাদা কোটটি খুলে ফেললে দেখা যায় ভেতরে সে পরে আছে একদম শরীরের সাথে সেঁটে থাকা একটি পাতলা সবুজ রঙের স্লিভলেস জ্যাকেট ও সেফটি প্যান্ট। এটি তার স্বামী হে গুওকিংয়ের সামরিক গেঞ্জি কেটে ছাঁটকাট করে বানানো। সে শরীরের গতি আটকে দেওয়া টাইট ব্রেসিয়ার পরতে অপছন্দ করে, তাই সরাসরি সামরিক গেঞ্জিকেই স্পোর্টস ব্রায় রূপান্তর করে নিয়েছে।
“আমি তো ছুঁইনি একটুও!” ঝাও রেনফান অত্যন্ত দুঃখিত মুখে বলল, আর সু ইউটিং তখন তার পিঠে হালকাভাবে মারতে লাগল।
জিং ই-কে সব বুঝিয়ে বলার পর লিউ চেং শাও শেনকেও একই কথা বারবার বোঝাল। দুজনকে এদিক-সেদিক নানা নির্দেশ বারবার দেওয়ার পর সে কিছুটা নিশ্চিত হয়ে তাদের যেতে দিল।
পরের তিন-চার বছর ধরে শিশুটির বাবাও বেশ সহযোগিতা করেছিল। ছুটির দিনগুলোতে শিক্ষকরা কাউকে দিয়ে বাচ্চাকে গাড়িতে তুলে দিত আর শিশুটির বাবা গ্রামের বাড়িতে গিয়ে বাচ্চাকে বরণ করে আনত।
রেইনজির চারপাশটা পাঁচরঙা জমকালো আলোয় ঢাকা ছিল। আকাশে অসংখ্য সোনালী দেবতার রথ আর জেড পাথরের তৈরি নৌকায় ছেয়ে গিয়েছিল। রথ টানার বাহন কিংবা ভ্রমণের জন্য ব্যবহৃত শুভনীয় স্বর্গীয় পশুর তো কোনো শেষই ছিল না।
“ভেঙে ফেলো—” পৃথিবী সৃষ্টির মতো এক কান ফাটানো গর্জন সবার মনে বেজে উঠল। ঝাও রেনফান প্রচণ্ড ক্রোধে চিৎকার করে উঠল। সে কীভাবে তা করল একমাত্র সেই জানে, তার হাতের বর্শাটি হঠাৎ করেই লি গুয়ান ডিয়ানের পিঠের পেছনে গিয়ে হাজির হলো।
“কিন্তু, এভাবে চললে হাসপাতালে বাবার বিশ্রাম নেওয়াও তো অসম্ভব হয়ে পড়বে।” লিন পিক্সিয়াওয়ের কণ্ঠে তখনও তীব্র অপরাধবোধ ঝরে পড়ছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আপনি—” বিমানবালা এর আগে কখনো এত উদ্ধত মানুষের দেখা পায়নি, তাই লোকটির হিংস্র রূপ দেখে সেও কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।
‘আমি পাশের বাড়ির লাও ওয়াংয়ের সাথে প্রেম করছি, একটু পরেই আসছি!’ সে কি নিজের সম্পর্কে একটু বেশিই ধারণা করে ফেলেনি?
কেউ যেন মেকি বা ভুয়া পরিচয়ে প্রবেশ করতে না পারে, সেজন্য সামুদ্রিক বাণিজ্য দপ্তরে যেকোনো পণ্য ক্রয়ে ইচ্ছুক বণিকের জন্যই দশ লিয়াং প্রবেশমূল্য বাধ্যতামূলক করা হয়েছিল। যে কেউ দর হাঁকতে পারত, কিন্তু কেউ যদি ভুয়া দর হাঁকত—না, এমন সাহস কারও ছিল না, কারণ এটি যে খোদ রাজদরবারের দপ্তর!
দুর্ভাগ্যবশত লিনলাংয়ের উত্তরগুলো এতটাই নিখুঁত ছিল যে লোকটির কাছে কোনো ত্রুটি ধরার সুযোগ ছিল না, বরং এতে তাকেই বেশি আক্রমণাত্মক দেখাচ্ছিল।
চারপাশের কয়েক মাইলের মধ্যে ওষুধি গুল্ম পেষাইকারী স্বর্গীয় শিয়ালের কোনো চিহ্নমাত্র ছিল না। এখানে阵坛 (অ্যান্টি-অ্যালটার) এবং阵眼 (অ্যান্টি-ফোকাল পয়েন্ট) স্থাপন করাটাই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত।
এই ইয়ে জিয়াঝৌর মধ্যে সত্যিই অনেক কূটবুদ্ধি আছে। প্রকাশ্যে ও গোপনে নিজের আপন বোনকেই সে ষড়যন্ত্র করে ফাঁসায়, যা সত্যিই অবাক করার মতো।
વાન ই হুইয়ের স্বভাব যতই হুটহাট হোক না কেন, যেকোনো বিষয় যদি ইয়ে ছুরের সাথে জড়িত হতো, তবে সে তাতে অত্যন্ত মনোযোগী হয়ে উঠত। ইয়ে ছুরের পছন্দ-অপছন্দ তার নখদর্পণে ছিল।
রং শুন অবিলম্বে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের আসন ছেড়ে দিল এবং অত্যন্ত শিষ্টাচারের সাথে ইয়ে ফেইসির জন্য আগে থেকেই তৈরি করে রাখা ফলের রস এনে দিল।
অবশ্য, ছাং ইয়ে জগতের নিজস্ব ইচ্ছা শক্তি যত ভয়ংকরই হোক না কেন, এমনকি এই মুহূর্তে তা জাগ্রত অবস্থায় থাকলেও, তা সবজান্তা বা সর্বক্ষমতার অধিকারী নয়।
তিনি একজন নেতৃত্বস্থানীয় ক্যাডার, সবসময়ই উঁচুতলার মানুষ হিসেবে চলতেন। কিন্তু এখন অবস্থা এমন হয়েছে যে অফিস ভবনের ফ্লোর মোছা পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্ডিও তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকায়, এমন পরিস্থিতিতে তিনি কি আর শান্ত থাকতে পারেন?
এটি উইহাইয়ে প্রবেশের কেবল প্রথম ধাপ মাত্র। দ্বীপ নিমজ্জনের কোয়ারেন্টাইন বা পৃথকীকরণ এবং দক্ষিণ দ্বীপের দেহ তল্লাশি ও নিরাপত্তা পরীক্ষা তো সামনেই বাকি রয়েছে।
জু লিন যখন জন্মাল, তখন তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। কিন্তু জু ঝৌয়ের আগের ভুলের কারণে জু জং তার বংশধরদের কৌশলবিদ হওয়ার বিদ্যা শেখার অনুমতি দিতেন না। জু লিন গোপনে ‘কুই গুরি’ বা ‘ঘোস্ট ভ্যালি মাস্টার’ বইটি পড়ার সময় ধরা পড়ে যাওয়ায় তাকে পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।
চেন ইয়াওঝং সত্যিই একজন ‘অভিজ্ঞ ও চতুর ব্যক্তি’। সদর দরজায় কেবল একবার দেখেই তিনি তাকে চিনে ফেলেছিলেন এবং তার আসল পরিচয়ও ধরে ফেলেছিলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা