২৭ পারস্পরিক আদান-প্রদান

অভিবাদন বিনিময়ের পর, ওয়েই শুইশেং কিছুটা পাশ ফিরে পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন। লি জংলিয়াং সু জচেংকে আগে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়ে সামান্য পিছিয়ে তার পিছু নিলেন, বাকিরা এক-দুই কদম পেছনে থেকে সদর দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ঘরটি খুব একটা প্রশস্ত ছিল না, তবে সেটিকে বৈঠকখানা হিসেবেই ব্যবহার করা হচ্ছিল।

ক্রোধে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল শি জিশেন। তার ঠোঁটে এক কুটিল হাসি। সেই হাসি দেখে উপস্থিত সবাই অবচেতনভাবেই শিউরে উঠল এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

কিন মুচেন তার কাজ শুরু করল। তার ঠোঁট সু নিয়ানআনের ঘাড়ের ওপর বারবার আলতো করে ছোঁয়া বুলিয়ে যাচ্ছিল, যা মেয়েটির মুখ থেকে মৃদু গোঙানির সুর বের করে আনল। সে যখনই পেছনে সরে গিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করছিল, তখনই তার শক্তিশালী বাহুর বেড়াজালে সে বন্দি হয়ে পড়ছিল, পালানোর কোনো উপায় ছিল না।

কিন্তু যখন সে দেখল বরফের তীরের আঘাতে ধূসর প্রতিরক্ষা কবচে ফাটল ধরেছে, তখন তার মনে মৃত্যুর এক অস্পষ্ট আতঙ্ক জেগে উঠল।

দশ面桃花 অবিশ্বাস্যভাবে তার জাদুর মন্ত্রপাঠ থামিয়ে দিল। শূন্যে ভেসে থেকে সে চেন হাউয়ের পিছু ধাওয়া করতে লাগল।

দুব ইউশেং তাতে বিন্দুমাত্র অবাক না হয়ে বললেন, "তুমি যে অকাট্য প্রস্তুতির কথা বলছ, তা নিশ্চয়ই ঝাং শুন এবং তার বিনুনিধারী সৈন্যদের নিয়ে?"

সামনে মিয়ামোতো মুসাশির নেতৃত্বে পঞ্চাশ হাজার জাপানি খেলোয়াড়। যখন সে জানতে পারল যে পেছনে বিশাল লাল পতাকাধারী বাহিনী ধাওয়া করে আসছে, তখন সে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

তার সৌন্দর্য কখনোই চটকদার বা উগ্র ছিল না, বরং তা ছিল স্নিগ্ধ এক রূপ, যা উপেক্ষা করার সাধ্য কারো নেই।

"মহারাজ, চিন্তা করবেন না, আমার মনে হয় না তার কোনো বিপদ হবে।" কিন সুসু শেষ পর্যন্ত স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বলল।

"এতে শুধু আমার দোষ কোথায়? তোমারও তো দায় আছে।" লিন জিনহং নিজেকে অত্যন্ত নির্দোষ মনে করছিল। তার মতে, যৌন সম্পর্কের বিষয়টি তো দুজনের সম্মতিতেই হয়।

মুহূর্তের মধ্যে, প্রাণহীন সেই কালো সাপটিকে জীবন্ত ফিনিক্সটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল।

শেন চিউ ছুই কিয়ানইয়ের প্রতি অত্যন্ত মমতা অনুভব করছিলেন। তিনি সাবধানে ঝুঁকে তাকে কোলে তুলে নিলেন এবং সারা পথ তাকে বুকে আগলে রাখলেন। হং মামা ছুই কিয়ানকিয়ানকে কোলে নিয়ে তাদের পেছনে পেছনে পে পরিবারে ফিরে এলেন।

"মূলত আমার কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বোন আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছে, তাই তাদের উৎসাহ দিতে এসেছি," লিউ ইহান হেসে বলল।

হে লিউই কয়েকবার তার বাটির দিকে তাকাল। ভাত প্রায় না খাওয়ায় তার মনে এক অজানিত উদ্বেগ দানা বাঁধল।

হুয়া মিং অধৈর্য হয়ে উঠেছিল, কিন্তু সে ছিল এক অমার্জিত মানুষ। তার বাগ্মিতা ঝাং-এর মতো ছিল না। সে কিছু বলতে গিয়েও কথা খুঁজে না পেয়ে শেষমেশ রাগে গরগর করতে করতে মদ্যপান শুরু করল।

কয়েকজন বখাটে তিক্ত মুখে রবিন-এর তীব্র দৃষ্টির সামনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও পকেট হাতড়াতে শুরু করল।

সে ঘুরে দাঁড়ানোর পর শিয়া শুয়ের চোখে বিষণ্নতার ছায়া নেমে এল। সে তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল।

"এই কুয়াং ফেই তো বেশ চালাক, শেষ পর্যন্ত পালিয়েই গেল!" উ জিউশি কুয়াং ফেইয়ের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। কোনো ভনিতা না করে সে সরাসরি সেই টেলিপোর্টেশন অ্যারের দিকে দৌড় দিল যেখান দিয়ে ঝৌ লিয়াং চলে গিয়েছিল।

অন্য প্রান্তে, পঞ্চাশোর্ধ্ব কয়েকজন মধ্যবয়সী মানুষ হাসি-গল্পে মজে ছিলেন। হঠাৎ চিৎকার শুনে এবং ভিড়কে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে তারা বুঝতে পারলেন নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছে।

"আমার অনুমানই ঠিক ছিল, ওদের সত্যিই পূর্ব দিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।" অন্ধকার আড্ডা ও হার্ভার্ডের তিন高手কে মনের শক্তিতে আটকে ফেলে মো লিং শিন মনে মনে বিড়বিড় করল।

"হবে না কেন? দুটো জিনিস মানে কী? বৃদ্ধ ঝেং, তুমি কি হার মানছ? হার মানলে কি দুটো জিনিস হয়?" বৃদ্ধ শেন কিছুতেই রাজি হলেন না।

"মা, আমি উপায় বের করেছি। তবে আপনার সহায়তা প্রয়োজন। কুননিং প্রাসাদে গিয়ে রানিমার সাহায্য নিতে হবে।" শাংগুয়ান চাংজি বলল। প্রাসাদের দরজায় শেন নিং-কে দেখার পর তার মাথায় একটি বুদ্ধি খেলেছে।

"উঠে দাঁড়াও," ইউমিং মো লং আবেগহীন কণ্ঠে আদেশ দিল। তারপর সে রক্ত কিউইলিন ও মো শেন-এর দিকে ফিরল।

দাদা-দাদি তাকে খুব ভালোবাসতেন। ভাইদের সাথেও দীর্ঘ সময় কাটানোর পর তাদের সাথে সম্পর্ক অনেক ঘনিষ্ঠ হয়েছে। বড় চাচি তার খাওয়া-দাওয়া ও স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখেন, দ্বিতীয় খালাও তাকে যত্ন করেন। তাই বাবা-মা ও বোনের চিন্তার কিছু নেই।

অ্যালিস গ্রুপ ও পেংঝান গ্রুপের সাথে আলোচনার ফলাফল অত্যন্ত সন্তোষজনক ছিল। কোনো বাধা তো আসেইনি, বরং চুক্তির শর্তগুলো লংতেং গ্রুপের জন্য এতটাই সুবিধাজনক ছিল যে লিং ফেং এটিকে প্রতারণা ভেবে বিভ্রান্ত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

শু নিং শেষ শব্দগুলো ঠিকমতো শুনতে পায়নি। সে শুধু আন্দাজ করতে পেরেছে যে, তাদের জানা কিং রাজবংশের সাথে এই জগতের কত পার্থক্য, তা হয়তো সে বুঝতে পেরেছে। তবে এটা তো অনেক আগেই বোঝা উচিত ছিল, নাকি ওয়ান নিং এতদিনে এই জগতকে নতুন করে আবিষ্কার করল?

লিং ফেং-এর ফোন পাওয়ার পরই সে এখানে এসেছে। অবশ্য তিনটি গ্রুপের চুক্তির জন্য নয়, কারণ ইয়ে শিংহুন তাদের সেতুবন্ধন হিসেবে থাকায় চুক্তিটি ছিল অকাট্য। তাই ইয়ে শিংহুন নিশ্চিন্তে সব দায়িত্ব লিং ফেং-এর ওপর ছেড়ে দিয়েছিল।

লিন ফেং-এর গাওয়া গানের সংখ্যা এখন পাঁচটি। সবগুলোকে ধ্রুপদী বলা না গেলেও সেগুলো বেশ জনপ্রিয়। একবার ঘটলে তা কাকতালীয়, দুবার ঘটলে संयोग, তিনবার ঘটলে নিয়ম, আর অসংখ্যবার ঘটলে তা অমোঘ সত্য।

এই কক্ষের ভেতর সময়ের ধারা যেন এক অভূতপূর্ব শৈত্যপ্রবাহের মুখোমুখি হয়েছে; কিছুটা জমে গিয়ে তা ধীরগতির হয়ে পড়েছে। সময় যেন মানুষের মনের প্রভাবে থমকে আছে।

হাত ধোয়ার পর লু জিনআন মাদুরে বাবু হয়ে বসল। তার দুই হাতে আগুনের মতো উত্তপ্ত দ্যান-শিখা জ্বলে উঠল, যা দিয়ে সে হাতের তালুর বরফের ফুলটি গলিয়ে ফেলতে লাগল।

তার কপালে একটি চিহ্ন ফুটে উঠল এবং ইন-সিল-এর রম্বস আকৃতির ছাপটি বিকৃত হয়ে এক ভয়ংকর রূপ নিল।

সে যত এগিয়ে যাচ্ছিল, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার জন্য পথ ছেড়ে দিচ্ছিল এবং মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

এটি যদি বাইরের জগতে নিয়ে যাওয়া যেত, তবে শু হেনের আর শক্তির অভাব হতো না। কিন্তু সব কিছুই মায়া, শেষ পর্যন্ত তা কেবলই বিভ্রম।

কিছুক্ষণ পর লু শুয়ানশিন ওয়াং ছংহুইয়ের পিছু পিছু স্কুলের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দপ্তরে প্রবেশ করল।

এই বিশৃঙ্খলার মাঝে যে মুক্তি পেয়েছে, সে মুহূর্তেই আকৃষ্ট হয়ে পড়ল এবং নতুন এক প্রাণীর দলে পরিণত হলো।

এই অবসরে উ শিয়ে বসে না থেকে ঘরের বাতি জ্বালিয়ে কাগজের লেখাগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

বাকি পাঁচজনের মধ্যে দুজন লং শিং দলে, দুজন জি ফেং দলে এবং একজন ফিনিক্স দলে ছিল।

ইউ হাওহাও যখন বের হলো, তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। একবার যাওয়া-আসা করে এতক্ষণ কথা বলা ও কাজ শেষ করতে বেশ সময় লেগেছে।

মিং গংগং মহারাজের অত্যন্ত আস্থাভাজন হলেও যুবরাজের সামনে তিনি বরাবরই বিনীত ও অনুগত।

"আমি এটুকুই করতে পারি। নিয়ম অনুযায়ী, সর্বোচ্চ পর্যায়ের মানসিক আঘাতপ্রাপ্ত অন্ধকার জাদুকেও আমি এই কৌশলে সারিয়ে তুলতে পারি। যদি এতেও কাজ না হয়, তবে বুঝতে হবে সে হয়তো জন্মগতভাবেই বোকা," কেলি শিক্ষক কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন।