৩১ অভিশপ্ত আত্মা
১/৩ পৃষ্ঠা
“难怪！” লিন ইউ মাথা নাড়লেন। এই দুই বড়寨ি বছরের পর বছর ধরে একে অপরের সাথে শত্রুতা করে আসছে, অথচ কেউ কাউকে দমাতে পারেনি, নিশ্চিহ্নও করতে পারেনি। প্রত্যেকেরই এমন কিছু গোপন কৌশল ছিল, যা নিয়ে অন্যপক্ষ সবসময় সতর্ক থাকত।
হাতে কালো ছোট ছুরিটি ঘুরিয়ে লিন ইউ বিদ্যুতের মতো তিয়ানলেই阵ের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। আকাশ থেকে বেগুনি বজ্রপাত পড়ার আগেই তিনি阵ের দশ ফুটেরও বেশি ভেতরে পৌঁছে গেলেন।
“তার মানে, ডোয়াইট চতুর্থ ম্যাচে ফিরে আসছে?” লস অ্যাঞ্জেলেসের হিলটন হোটেলে স্পার্স দলের জন্য বরাদ্দ করা বিলাসবহুল কক্ষে, দলের প্রাণ বনার সোফায় অলসভাবে হেলান দিয়ে খবর দেখছিলেন।
দরজার বাইরে হো লিংফেং অস্পষ্টভাবে ভেতর থেকে ঝু-এর কান্নার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, কিন্তু কিছুই করতে না পারার অসহায়ত্বে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
“তাহলে, তুমি কীভাবে মরতে চাও?” উ লং ধীর পদক্ষেপে ওয়াং ইউয়ের দিকে এগিয়ে এল। তার পেছনে থাকা গুন্ডারাও বিকৃত মুখে এগিয়ে আসতে লাগল।
সাদা বাঘটিকে শক্তিশালী মনে হলেও, সে এখনও নিজের ক্ষমতার ওপর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ অর্জন করতে পারেনি। এটি কেবল বড় আকারের যুদ্ধের জন্যই উপযুক্ত। এবারের যাত্রায় যুদ্ধের চেয়েও বেশি প্রয়োজন ছিল কৌশলের, যেখানে সাদা বাঘের খুব একটা কাজ ছিল না।
আমি জানি, তখনকার আমার উৎসাহকে তারা তুচ্ছ মনে করত, এর মর্মও বুঝত না। আমি কেবল নিজের খেয়ালেই মত্ত ছিলাম। কিন্তু সেই আদুরে প্রাণিগুলো সত্যিই খুব মিষ্টি ছিল, তাদের দুষ্টুমি আমাকে বারবার হাসাত। সেই স্মৃতি আজও আমার মনে গেঁথে আছে।
গাও ইউয়ানের কথা শুনে ঝেং জিয়াহুই ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। তাকে অসহায় দেখে গাও ইউয়ান পাশে বসে আলতো করে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন। সেই মুহূর্তে তার মনে কোনো কলুষিত চিন্তা ছিল না, ছিল কেবল বন্ধুর প্রতি গভীর সহমর্মিতা।
আমি একবার ইন্টারনেটে আত্মহত্যার উপায় খুঁজেছিলাম। অদ্ভুত সব পদ্ধতির কথা জেনে আমি অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু কেবল বাথটাবে শুয়ে মরার পদ্ধতিটিই আমার মনে গেঁথে ছিল।
কিন ইউ কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন কিঙ্গি প্রাসাদের প্রধান তাকে বকাবকি করবেন, কিন্তু উল্টো তিনি জিউইজিং মন্দিরের পূর্বপুরুষের সাথে তার জন্য আগেই কথা বলে রেখেছিলেন। সম্ভবত প্রধান বুঝতে পেরেছিলেন যে, কিন ইউর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।
সাওয়াইন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। জিয়েজি মিং জানতেন, সাওয়াইন ইয়ুন দুওদুওর শরীরে কামড়ের দাগগুলো দেখে ফেলেছে।
ছিয়ান হাওতিয়ান বললেন, “আমি ব্যুরো প্রধান শিয়াওয়ের সাথে দেখা করতে এসেছি!” তিনি আগেই জেনে নিয়েছিলেন যে নতুন ব্যুরো প্রধানের নাম শিয়াও ইয়ুন।
এই সংমিশ্রণ প্রক্রিয়াটি তাদের উপলব্ধির প্রক্রিয়ার চেয়ে দশগুণ, এমনকি শতগুণ বেশি সময়সাপেক্ষ ছিল।
পাখার আকৃতির দরজা পেরিয়ে, দীর্ঘ পাথুরে সিঁড়ি বেয়ে মে ফুলের বাগানের গভীরে গিয়ে লান ইউয়ানের অস্পষ্ট অবয়ব দেখতে পেলাম।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
এই তীব্র ক্ষোভের কথাগুলো ড্রাগন গেটের বাইরের সব শিক্ষার্থী স্পষ্ট শুনতে পেল এবং একে একে সবাই উপহাসের হাসি হাসতে লাগল।
সে যদি কুয়াশাচ্ছন্ন বৃষ্টির মধ্যে নীল-সাদা ছাতা নিয়ে হাঁটত, তবে পথচারীদের জন্য নিশ্চয়ই দারুণ সব ছবি তোলার সুযোগ তৈরি হতো।
দেখা গেল, চু হে-র ওপরের পোশাক খোলা, সারা শরীর শিকল দিয়ে বাঁধা, আর তার মুখভঙ্গি খুব অদ্ভুত, যেন সে দারুণ যন্ত্রণায় আছে।
সামনে বসে থাকা গাও সিং হঠাৎ এক কুটিল হাসি হাসল। দূত যখন তার চোখের দিকে তাকালেন, তখন তার সারা শরীর হিম হয়ে গেল। একটি সোনালী পবিত্র তরবারি হঠাৎ দূতের ভ্রুর মাঝখানে আবির্ভূত হলো। তরবারিটি অবিরাম ঘুরছিল এবং সোনালী শক্তির পদ্মফুল নিচে ঝরে পড়ছিল, যা থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
চেন কিকি তার চার স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সরাসরি তাদের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে একপাশে দৌড়ে গেল।
এর অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল, ঝাও কুয়াংশান তুমি কেমন মানুষ, তা তোমার গ্রামবাসী হিসেবে আমার ভালোই জানা আছে।
ইয়ে শিয়াং পরীক্ষার কেন্দ্রে পৌঁছে নিজের আসনে বসল। মাস্ক ও টুপি খুলে ফেলতেই তার মোহনীয় মুখটি বেরিয়ে এল।
কিন্তু সেখানকার পরিবেশ তাকে শান্ত হওয়ার সুযোগ দিচ্ছিল না। তার ওই কথাটার পর অনেকেই তাকে মদ্যপানের আমন্ত্রণ জানাতে এল। সম্প্রতি ইন্টারনেটে মিয়াও মিয়াও এবং মু নিংইউয়ানের পুনর্বিবাহ নিয়ে অনেক আলোচনা চলছে। মিয়াও মিয়াওয়ের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুললে আখেরে লাভই হবে।
“গে গে বলেছেন সবাই প্রায় চলে এসেছে, আর কয়েক মিনিট পরই খাবার পরিবেশন করা হবে,” হে ছিং হাসিমুখে বলল এবং টিস্যু দিয়ে আলতো করে তার কপাল থেকে ঘাম মুছে দিল।
হান হু-র শরীরটি হান শিয়ি বয়ে এনেছিলেন। হান হু অচেতন থাকলেও, তার পরীক্ষা নিতে কোনো বাধা ছিল না।
বর্তমানে নিলাম বাজারে এমন ওষুধ আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হয়, কারণ এক বোতল মানেই বেঁচে থাকার নতুন একটি সুযোগ।
গুও长老র হাতে বন্দী অবস্থায় লিন লাং ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল হাসি হাসল এবং শব্দহীনভাবে কিছু একটা বলল।
তারা যে গুহাটি খুঁজে পেয়েছিল, তার অবস্থান খুব ভালো ছিল। শত্রুর পক্ষে তা খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল। বাইরে আড়াল তৈরি করায় খুব কাছ দিয়ে গেলেও তা সহজে নজরে আসত না। তাই দং ছাংমিং নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ল, এমনকি কোনো প্রহরীর ব্যবস্থাও করল না।
মধ্য শরৎ এসে গেছে। আমার আগের পৃথিবীতে মধ্য শরৎ উৎসব ছিল পনেরো তারিখে, কিন্তু এখানে ‘ইউয়ে শি’ উৎসব চলে আঠারো তারিখ থেকে বিশ তারিখ পর্যন্ত।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
এই এলাকার মাটিতে অত্যন্ত জটিল শক্তির নকশা ছিল। এগুলো কোনো সাধারণ জাদুকরী নকশা নয়, বরং একটি অজানা শক্তির ব্যবস্থা।
জিজি জিয়ে কোং-এর কথা শুনছিলেন। সেই মুহূর্তে তিনি নিশ্চিত হলেন যে, ভাগ্যের অদ্ভুত পরিহাসে তিনি আবার ‘ফ্রি ম্যাসন’ সংক্রান্ত কোনো সংগঠনের মুখোমুখি হয়েছেন। শুধু জানি না, চ্যানশি মন্দির এই সংগঠনের অংশ, নাকি তাদের বিরোধী।
লং তিয়ানওয়েই ভাবছিলেন ওয়াং জিলংয়ের অশুভ আগুন সরাসরি নিরাময় করবেন, অথবা সিস্টেম থেকে ‘আইস হার্ট ফ্রুট’ কিনে দেবেন। যেভাবে হোক, ওয়াং পরিবারের কাছে রাখা সেই ‘আইস হার্ট ফ্রুট’ তাকে পেতেই হবে।
উ ইয়ং ল্যাব কোট বদলে, অগোছালো চুলগুলো ঠিক করে লি ঝিমিনের সাথে কনফারেন্স রুমের দিকে হাঁটলেন। বিশ মিনিট পর গুও জি লং কাইশানসহ তিনজনকে নিয়ে রুমে প্রবেশ করলেন।
অপহরণের ঘটনার পর, চেন তু আমাকে যে ভারী আংটিটি পরিয়ে দিয়েছিল, সেটি সম্ভবত প্রমাণের জন্য নিয়ে নেওয়া হয়েছে। আমার আঙুল এখন শূন্য পড়ে আছে।
অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছালাম। এটিই সেই হঠাৎ আবির্ভূত প্রাচীন শহর, সেই মৃত্যুর শহর, শয়তানের শহর।
“মহারানী!” ইউ ইয়াও আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এল এবং দুর্বল হয়ে পড়া হুয়া ইউয়ে মানকে জড়িয়ে ধরল।
“চলুন!” পুলিশ অফিসারদের একজন চু লাং-এর হাত চেপে ধরল। চু লাং বাধা দেওয়ার সাহস পেল না, কারণ সে নড়াচড়া করলেই পাশের অফিসার হয়তো ব্যবস্থা নিত। সম্মানের সাথে চলাই ভালো।
ভয় দেখানোর কাজ হয়েছিল। অন্তত বর্ম পরিহিত যে লোকটিকে ক্যাপ্টেন বলা হচ্ছিল, সে হতভম্ব হয়ে গেল, যেন কিছু একটা ভাবছে বা হিসাব করছে।
বুকে অস্পষ্টভাবে ক্রুশ চিহ্ন এঁকে ইয়ে চেং পাথরের কফিনগুলোর পাশ দিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। দৃষ্টিসীমার ওপারে ছিল অন্য একটি সমাধি কক্ষের পাথরের দরজা।
৩/৩ পৃষ্ঠা