পঁচিশতম অধ্যায় পাশ্চাত্য শিক্ষালয়

果然 দেখা গেল, হার্বার্ট সেই সূচিকর্মটি হাতে নিয়ে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছেন, কিছু বলতে গিয়ে যেন থেমে গেলেন, স্পষ্টতই তিনি এটি ফিরিয়ে দিতে পারছিলেন না। লি চাংশেং তা দেখে তাড়াতাড়ি বললেন, "এই সূচিকর্মটি আমাদের নিজস্ব কারখানার তৈরি, আমাদের কারখানার একজন খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করা সূচিশিল্পী স্বেচ্ছায় ঈশ্বরের উদ্দেশ্যে এটি উৎসর্গ করেছেন। তিনি আশা করেন, এই সূচিকর্মের মাধ্যমে ঈশ্বরের মহিমা ছড়িয়ে পড়ুক। তাই, হার্বার্ট পিতর, দয়া করে তাঁর সেই আন্তরিকতার কথা ভেবে এই উপহারটি ফিরিয়ে দেবেন না।"

"এটি কি একজন বিশ্বাসীর উৎসর্গ?" হার্বার্ট এ কথা শুনে চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।

লি চাংশেং মাথা নাড়তেই হার্বার্ট স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, সূচিকর্মটি গ্রহণ করলেন, মুখ লাল করে বললেন, "既然,既然 এটি একজন বিশ্বাসীর উৎসর্গ, তাহলে আমি গ্রহণ করলাম। তাঁর জন্য ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করব। আপনিই বলছিলেন, আপনার সঙ্গে দেখা করার দুটি কারণ ছিল—দ্বিতীয়টি কী?"

হার্বার্ট সূচিকর্মটি গ্রহণ করায় লি চাংশেং-এর চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ঝিলিক ফুটে উঠল। আসলে, উইগেন্স জেনারেলের সঙ্গে দেখা করতে হলে তাঁর একান্তই হার্বার্টের ওপর নির্ভর করতে হয় না। তবু তিনি এই পথটি বেছে নিয়েছিলেন, প্রথমত কারণ হার্বার্ট ও উইগেন্স জেনারেলের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা আছে, দ্বিতীয়ত, হার্বার্ট নিজের জীবনযাপন সাদাসিধে হলেও তিনি যেসব বিদেশিদের চেনেন, তারা প্রত্যেকেই ধনী। এই সূচিকর্মটি, মূলত লি চাংশেং-এর পরিকল্পিত এক অনন্য, হাতে তৈরি শিল্পকর্ম।

পশ্চিমা দেশে, ধনী-গরিব নির্বিশেষে প্রায় সবাই ক্যাথলিক ধর্মে বিশ্বাসী। তাই ধর্মীয় বিষয়ে সমৃদ্ধ এই সূচিকর্মটি হার্বার্ট কখনোই অবহেলায় ফেলে রাখবেন না। লি চাংশেং নিশ্চিত, যার একটু চোখ আছে, সে-ই এর সূক্ষ্মতা বুঝবে। দক্ষ সূচিশিল্পীর কারিগরি আর তাঁর আধুনিক নান্দনিকতার সংমিশ্রণে লি চাংশেং বিশ্বাস করেন, এই সূচিকর্ম বিদেশিদের মধ্যে বিক্রির নতুন দিক খুলে দেবে। ভবিষ্যতে তাঁর ও উইগেন্সের বাণিজ্যে তা খুবই কাজে আসবে।

সবচেয়ে বড় কথা, একবার হার্বার্টের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলে, লি চাংশেং তাঁকে সিঁড়ি করে আরও অনেক বিদেশির সংস্পর্শে আসতে পারবেন। মনে রাখা দরকার, ফোশানে শুধু ইংল্যান্ডের উইগেন্স জেনারেল নেই, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি থেকেও বহু উচ্চপদস্থ বিদেশি আছেন। একমাত্র আক্ষেপের বিষয়, হার্বার্টের প্রভাব ইউরোপেই সীমিত, আমেরিকানদের ক্ষেত্রে তাঁর কোনো ভূমিকা নেই।

তবু, সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে, হার্বার্ট নিঃসন্দেহে সিংহুয়াং সংঘের উত্থানে এক বড় শক্তি হবে।

হার্বার্টের প্রশ্ন শুনে লি চাংশেং বললেন, "ব্যাপারটা এমন, আমি পশ্চিমা বিজ্ঞান-প্রযুক্তি সম্পর্কে কিছুটা জানি, আর উপলব্ধি করি, ফোশানের সাধারণ মানুষ অনেকটাই অজ্ঞ ও সরল। এখন রাজধানীতে বিদেশি সংস্কৃতি শেখার আন্দোলন চলছে, আমি চেয়েছি, সরকার যা করছে, তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বন্দরের কাছে একটি পশ্চিমা শিক্ষাকেন্দ্র গড়ে তুলতে। শুনেছি, আপনি পিতর হিসেবে জ্ঞানী ও সুবিজ্ঞ, তাই চাই, আমাদের শিক্ষাকেন্দ্রে আপনি প্রাথমিক পশ্চিমা জ্ঞান শেখাবেন।"

"আপনি জানেন, আমরা উইগেন্স জেনারেলের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাইছি। অথচ হাতেকলমে কিছুই না জেনে, ভাষা না বুঝে, সহযোগিতা করতে তো অসুবিধেই হবে। জানি না, আমরা কি সৌভাগ্যবান, আপনাকে আমাদের সঙ্গে পেতে পারি?"

"এ কথা শুনে" হার্বার্ট একটু দ্বিধায় পড়লেন। পশ্চিমা দেশে শিক্ষিত যাজকরা জ্ঞান বিতরণ করেন, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষাদানও করেন, এতে কেউ অবাক হয় না। কিন্তু চীনে এটাই প্রথম। তাছাড়া, হার্বার্টের প্রধান লক্ষ্য তো ধর্ম প্রচার। তাই কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বিনীতভাবে বললেন, "লি উপনেতা মহাশয়, আপনি আমাকে এত সম্মান দিয়েছেন, এতে আমি খুশি। কিন্তু আমি তো একজন সাধারণ যাজক, সাধারণত ঈশ্বরের বাণীই বেশি পড়ি, অন্য বিষয় তেমন জানি না। আমাকে দিয়ে যদি জ্ঞান বিতরণ করাতে চান, হয়তো আমি খুব একটা উপযুক্ত নই।"

হার্বার্টের প্রত্যাখ্যান শুনে লি চাংশেং নিরাশ হলেন না; বরং হাসিমুখে বললেন, "আপনি ভুল বুঝছেন। আমি এই শিক্ষাকেন্দ্র গড়েছি শুধু যে ওঁরা খুব উন্নত কিছু শিখবে, তা নয়; চাই, ওঁরা যেন পশ্চিমা ভদ্রলোকদের সঙ্গে সহজে কথা বলতে পারে, যাতে ব্যবসা সহজে চলে।"

"আপনি জানেন, অনেকেই কোনোদিন যন্ত্র দেখেনি। আমি চাই, যন্ত্রের মাধ্যমে উৎপাদন করাতে, আমার শ্রমিকরা যেন যন্ত্র দেখে ভয় না পায়, ব্যবহার শিখে নেয়। তাই চাই, আপনি তাঁদের শুধু প্রাথমিক কিছু সাধারণ জ্ঞান শেখান।"

"আরো একটা কথা, আমি মনে করি, আপনি সকাল-সন্ধ্যা ঘুরে ঘুরে প্রচার করছেন, এতে ফল খুবই কম। ফোশানের মানুষজনের নিজস্ব বিশ্বাস এতটাই দৃঢ়, সে তুলনায় আপনি যদি জ্ঞান বিতরণের মাধ্যমে ঈশ্বরের বার্তা দেন, তাহলে এক মুহূর্তে অনেক মানুষের কাছে পৌঁছাতে পারবেন। আপনার প্রচারে এত অসুবিধার বড় কারণ তো এটাই, ওঁরা ঈশ্বর সম্পর্কে কিছুই জানেন না। তাঁরা যদি পশ্চিমা জ্ঞান শিখে নেন, তাহলে ঈশ্বর, বাইবেল—সবকিছুই ওঁদের কাছে পরিষ্কার হবে। ঈশ্বরের মহত্ত্ব বোঝার মাধ্যমেই তো সত্যিকারের বিশ্বাস জন্মায়, তাই না?"

লি চাংশেং-এর কথা শুনে হার্বার্ট কিছুক্ষণ হতভম্ব রইলেন। এরপর ধীরে ধীরে বললেন, "ঠিকই তো, আমি তো ভাবিইনি। ঈশ্বর! লি উপনেতা, আপনি সত্যিকারের প্রতিভাবান। পশ্চিমা দেশ, ঈশ্বর সম্পর্কে আপনার এই বোঝাপড়া—এত বছরে যত চীনা দেখেছি, তাদের মধ্যে আপনিই সবচেয়ে গভীরভাবে উপলব্ধি করেছেন। আমি কি সৌভাগ্যবান, আপনাকে আমাদের ধর্মে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"

এই কথা শুনে লি চাংশেং-এর মুখের হাসি এক মুহূর্তে জমে গেল। ধর্মে দীক্ষিত হওয়া, ঈশ্বরকে বিশ্বাস করা—কী হাস্যকর! দু-চারটে ভালো কথা বললেই আপনি সত্যি মনে করলেন? তিনি যদি সত্যিই ক্যাথলিক হন, নিজের অস্বস্তি তো থাকবেই, হয়তো হুয়াং ফেই হাং-ই প্রথমে তাঁকে শিষ্যত্বচ্যুত করে দেবেন।

লি চাংশেং-এর ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল; তারপর কৃত্রিম হাসি নিয়ে বললেন, "হার্বার্ট পিতর, আপনার আমন্ত্রণে কৃতজ্ঞ। তবে জানেনই তো, আমাদের চীনা ঐতিহ্য অনুযায়ী, আমি আমার গুরুজির শিষ্য। আমার বিশ্বাস কেবল আমার গুরু-পরম্পরার পূর্বপুরুষদের প্রতি। যদি আমি ক্যাথলিক হই, তবে আমার গুরুজি আমাকে ত্যাগ করবেন। তবে, আপনি যদি আমাদের সিংহুয়াং সংঘের অন্য কাউকে দীক্ষা দিতে পারেন, আমি কখনোই বাধা দেব না, এই আশ্বাস দিচ্ছি।"

এ কথা শুনে হার্বার্টের মুখে একরাশ হতাশা ফুটে উঠল। তবে চীনা রীতিনীতি তো এমনই, তিনি জানতেন না লি চাংশেং আসলে হুয়াং ফেই হাং-কে অজুহাত বানিয়েছেন। তাই শুধু দুঃখের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, "এ বিষয়ে কিছুই করার নেই। শুনেছি, লি উপনেতা, আপনাকে হুয়াং গুরুজিই বড় করে তুলেছেন। সুতরাং, আমি আপনার বিশ্বাসকে সম্মান জানাই।"

"ঠিক আছে,既然 আপনি আমাকে বিশ্বাস করেন, আমিও আপনার প্রস্তাব গ্রহণ করি। সিংহুয়াং সংঘের প্রতিষ্ঠিত শিক্ষাকেন্দ্রে শিক্ষকতা করব। তবে আগেই বলে রাখি, আমার জ্ঞান সীমিত। যদি পড়াতে গিয়ে কিছু ভুল হয়, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।"

"সে কী! আপনি ভীষণ বিনয়ী। আমি আপনার যোগদান খুবই প্রত্যাশা করি," লি চাংশেং দ্রুত বললেন।