পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় শ্বেতপদ্ম সংঘের পতন

এই কথা শুনে, সুনসেন আবার বিস্মিত হলেন। শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন লি চাংশেং কেবল সৌজন্য প্রকাশ করছেন, কিন্তু যখন তিনি কৃষিবিদ্যা সভা ও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার প্রসঙ্গ তুললেন, তখন সুনসেন বুঝলেন, লি চাংশেং সত্যিই তাঁর সম্পর্কে জানেন। বিশেষ করে, যখন লি চাংশেং তাঁর আদর্শের প্রশংসা করলেন, এমনকি সুনসেনও মনেপ্রাণে আনন্দিত হলেন, এবং লি চাংশেং-এর প্রতি আরও আন্তরিকতা অনুভব করলেন।

"অপ্রত্যাশিতভাবে, লি মহাশয়..."
"আমাকে চাংশেং বললেই হবে।"
সুনসেন একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসলেন, "আচ্ছা, আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি বয়স্ক, তাই সাহস করে বলে দিচ্ছি, চাংশেং বলেই ডাকবো। চাংশেং, তুমি আমার কৃষিবিদ্যা সভা ও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা সম্পর্কে জানো, এটা আমার জন্য গর্বের বিষয়।既然 তুমি আমাকে সম্মান করছো, তবে তোমার সঙ্গে খোলামেলা আলোচনা করবো।"

এই বলে, দুজন পাশে গিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। একে অপরের কথার জবাবে, তারা আলোচনা শুরু করলেন। জাতির জনক হিসেবে সুনসেনের অনেক ধারণা ছিল, যা লি চাংশেং-এর চিন্তার পরিধিকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। বিশেষত, সুনসেন অনেক বিষয়ে বর্তমান পরিস্থিতি থেকে শুরু করে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করলেন দেশটির নানা সমস্যা। লি চাংশেং যেহেতু ভবিষ্যতের জ্ঞান নিয়ে এসেছেন, তাঁর চিন্তার অগ্রগতির তুলনায়, সুনসেনের বিশ্লেষণ অনেক বেশি সূক্ষ্ম ও বাস্তব।

এই প্রাণবন্ত আলোচনার শেষে, লি চাংশেং উপলব্ধি করলেন, তিনি যদিও ফোশানকে বিকাশ করেছেন, আসলে ফোশানকে পূর্বের গোঁড়া অবস্থান থেকে মুক্ত করতে পারেননি। কেবলমাত্র, ফোশানকে শাসকের হাত থেকে নিজের নিয়ন্ত্রণে এনেছেন; এক অর্থে, এখনো ফোশানে ফৌডাল শাসন চলছে, জনগণের হাতে ক্ষমতা আসেনি। ফোশানের মানুষ এখনো ঐতিহ্যবাহী দাসত্বের মানসিকতায় আবদ্ধ।

যদি এই সমস্যার সমাধান না করা যায়, তাহলে স্টারহুয়াং সংঘ যতই শক্তিশালী হোক, তা কেবল ক্ষমতার স্তরে বৃদ্ধি পাবে; দেশের পুনরুত্থানের জন্য অনেক পথ বাকি থাকবে। সংক্ষিপ্ত এই আলোচনা লি চাংশেং-এর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় নতুন চিন্তাধারা এনে দিল।

শুধু লি চাংশেং-ই লাভবান হননি, সুনসেনও উপকৃত হলেন। যদিও সুনসেন অগাধ পাণ্ডিত্য ও জ্ঞানে সমৃদ্ধ, তবুও তাঁর চিন্তায় যুগের সীমাবদ্ধতা ছিল। লি চাংশেং, যদিও চিন্তার গভীরতায় সুনসেনের সমতুল্য নন, কিন্তু বিশদ জ্ঞানের কারণে, একবিংশ শতাব্দীর জ্ঞান বিস্ফোরণের যুগে তাঁর কথাগুলো সুনসেনকে নতুন দিশা দেখিয়েছিল। তাঁর অনেক বক্তব্য, এমনকি খণ্ডিত ধারণাও, সুনসেনের জন্য গভীর অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছিল।

যদি আলোচনা সভা শুরু না হয়ে যেত, দুজন হয়তো সন্ধ্যা পর্যন্ত কথা বলতেন। শেষ পর্যন্ত, তারা একে অপরকে গভীর স্নেহ ও সম্মান নিয়ে দেখলেন। এই সংলাপের মাধ্যমে, সুনসেন, যিনি আগে লি চাংশেং-কে কেবল সৌজন্য দেখাতেন, এখন তাকে প্রকৃত বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করলেন।

আলোচনা সভা চলাকালীন, দুইজন ব্যস্তভাবে প্রবেশ করল; বিলম্বিত হয়েছিল বায়লিয়ান সংগঠনের কারণে—হুয়াং ফেইহোং ও লিয়াং কুয়ান। জনতার মাঝে বসে থাকা লি চাংশেং-কে দেখে, দুজনের প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন; হুয়াং ফেইহোং-এর মুখে হাসি, আর লিয়াং কুয়ান মুখ বাঁকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব স্পষ্ট।

লি চাংশেং বুঝতে পারলেন, বায়লিয়ান সংগঠন শীঘ্রই আসতে পারে, গোপনে প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। ঠিক তখনই, যখন হুয়াং ফেইহোং মঞ্চে উঠে চক্রবিন্দু সম্পর্কে বলছিলেন, হঠাৎ শোঁ শব্দে একটি আগুনের তীর ছুটে এলো টেলিগ্রাফ অফিসে। তবে, আগে থেকেই প্রস্তুত লি চাংশেং, এ স্থানকে চলচ্চিত্রের হত্যাকাণ্ডের দৃশ্যে পরিণত হতে দিলেন না।

প্রথম তীর আসতেই, লি চাংশেং কনিষ্ঠ হাতে ছোট্ট লোহার শিকল ছুড়লেন। শিকলটি যেন ইস্পাতের চাবুক, ঝাপটায় তীরটি পড়ে গেল। তারপর তিনি শিকল ঘুরিয়ে, ঘনবদ্ধভাবে সব তীর ঠেকিয়ে দিলেন।

জনতা হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই বিপদে ভীত হয়ে পড়ল। তারা সাড়া দেবার আগেই, এক গর্জন শোনা গেল: "এগিয়ে যাও, উপ-প্রধানকে রক্ষা করো!"

টেলিগ্রাফ অফিসের পেছন থেকে, কালো পোশাক পরা, পোশাকে জ্বলজ্বলে তারা আঁকা স্টারহুয়াং সংঘের সদস্যরা, ঢাল ও লম্বা বর্শা হাতে ছুটে এলেন। মুহূর্তে তারা যুদ্ধ阵 তৈরী করলেন, ঢাল তুলে বায়লিয়ান সংগঠনের সদস্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

আগে, নালান ইউয়ানশুর কারণে, রাজকীয় সৈন্যরা কখনো বায়লিয়ান সংগঠনের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যায়নি, তাই তারা যুদ্ধ阵ের শক্তি জানতো না। এখন স্টারহুয়াং সংঘ হঠাৎ দৃশ্যপটে এলো, বিচ্ছিন্ন ও অনিয়মিত বায়লিয়ান সংগঠনের সদস্যরা মুহূর্তে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, সেনাবাহিনী গড়ে উঠলো না।

টেলিগ্রাফ অফিসে, কিছু স্টারহুয়াং সংঘের সদস্য যারা পাশ্চাত্য ভাষা জানে, তারা দ্রুত ডাকলেন, পশ্চিমা চিকিৎসকদের নিয়ে নিরাপদ স্থানে যেতে শুরু করলেন। একদল লোক চিকিৎসকদের রক্ষা করে টেলিগ্রাফ অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, নিরাপদ স্থানে পৌঁছাল।

এই দৃশ্য দেখে, হুয়াং ফেইহোং হতবুদ্ধি হলেন। তাঁর এই শিষ্য কীভাবে আগেভাগে জানতে পারলো যে টেলিগ্রাফ অফিসে আক্রমণ হবে? তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "চাংশেং? এটা আসলে কী ঘটলো? কেন স্টারহুয়াং সংঘের লোকজন টেলিগ্রাফ অফিসে?"

লি চাংশেং এর উত্তর দেয়ার জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি বললেন, "এমনটা, গুরুজি, আমি তো আগেই আপনার কাছে বলেছিলাম, স্টারহুয়াং সংঘ এবার প্রদেশে ব্যবসা করতে এসেছে। আসলে, তারা ইংল্যান্ডের দূতাবাস রক্ষা করতে এসেছে। আপনি তো জানেন, আমার ইংরেজ জেনারেল উইগেন্সের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক। তিনি বললেন, প্রদেশে বায়লিয়ান সংঘের গোলযোগে ইংল্যান্ডের দূতাবাসের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হয়েছে, তাই আমাকে কিছু লোক নিয়ে দূতাবাস রক্ষা করতে বললেন।"

"এই কারণে বায়লিয়ান সংঘের সঙ্গে শত্রুতা হয়েছে। নিরাপত্তার জন্য, আমি যেখানে যাই, স্টারহুয়াং সংঘের লোক নিয়ে যাই। আজও সৌভাগ্য হয়েছে, না হলে বড় বিপদ ঘটতো।" লি চাংশেং চোখ না মেলেই উত্তর দিলেন। পাশে থাকা উ পেংনিয়ান দেখলেন, তাঁদের উপ-প্রধান কত সহজেই সদ্যগঠিত মিথ্যা বলে গেলেন, মনে মনে শ্রদ্ধা করলেন—উপ-প্রধানের মিথ্যাচার সত্যিই নিখুঁত, একেবারে নির্দ্বিধায়।

হুয়াং ফেইহোং সৎ, তিনি ভাবতেই পারলেন না, লি চাংশেং তাঁকে ধোঁকা দিচ্ছেন। বরং প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বললেন, "ভাগ্যিস চাংশেং তুমি বুদ্ধিমান, না হলে সত্যিই আজ বিপদ ঘটতো। এই বায়লিয়ান সংঘ, সত্যিই উন্মাদ!"

"কে বলেছে নয়?" লি চাংশেং সমর্থন করলেন।

এ সময়, আতঙ্ক কাটিয়ে ওঠা পশ্চিমা চিকিৎসকরা এগিয়ে এসে লি চাংশেং-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালেন, "সম্মানিত লি চিকিৎসক, এ যাত্রা তোমার দেহরক্ষীদের জন্য আমরা প্রাণে বাঁচলাম, না হলে ওই বিদ্রোহীদের হাতে মরতাম। এজন্য আমরা গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। শুনেছি, তোমার কারখানায় নতুন ওষুধের গবেষণা শুরু হয়েছে। দেশে ফিরে আমরা আমাদের রানি, রাজাকে তোমাদের ওষুধ কিনতে পরামর্শ দেব, যাতে তোমাদের এই জীবনরক্ষার ঋণ শোধ করতে পারি।"

"তাহলে আমি আপনাদের কৃতজ্ঞ। এখন, বায়লিয়ান সংঘের গোলযোগ চলছে, আমি বলছি, আপনারা দূতাবাসে আশ্রয় নিন। আমার দেহরক্ষীরা আপনাদের নিরাপদে পৌঁছে দেবে, চিন্তা করবেন না।" লি চাংশেং দ্রুত বললেন।

"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।" কয়েকজন পশ্চিমা চিকিৎসক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।