চতুর্তিশতম অধ্যায় তলোয়ার উন্মুখ গুয়াংজৌ নগরীর দিকে

এই কথা শুনে সবাই আবার একপ্রস্থ নীরব হয়ে গেল, এই প্রশ্নের জবাব নিয়ে কারও মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না। যদি হো ইয়ুনথিংকে সম্পূর্ণ আয়ত্তে আনা না যেত, তাহলে এখন স্টার হুয়াং সংঘ হয়তো ফোশান দখল করতেও পারত, তবে তখনও তারা হো ইয়ুনথিংয়ের সঙ্গে অনবরত সংঘাতের মধ্যে জড়িয়ে পড়ত।

“দেখা যাচ্ছে, তোমরা সবাই এটা জানো। শুধু ফোশান নয়, গোটা চীনের অবস্থাও এমনই। চিং সাম্রাজ্যের দরবারের জন্য সবচেয়ে বড় বিষয় তাদের স্বার্থ রক্ষা করা। তাই তারা বিদেশি শক্তির বিরুদ্ধে ও চিং সমর্থক শক্তির বিরুদ্ধে সবাইকে দমন করে। কেন? কারণ তারা ভয় পায় বিদেশিদের বিরাগভাজন হতে, আর বিদেশিরা তাদের অবস্থানকে তোয়াক্কা করে না, বরং সরাসরি আঘাত হানতে পারে। তাই তারা বারবার বিদেশিদের খুশি করতে চায়, এমনকি তার জন্য চীনের স্বার্থ ক্ষুণ্ণ করতেও দ্বিধা করে না।”

“তবে, চিনে প্রায় চল্লিশ কোটি মানুষ, বিদেশিদের সংখ্যা তার তুলনায় নগণ্য। তাদের অস্ত্র-বারুদ যতই শক্তিশালী হোক, ব্যবহার তো মানুষেরই দরকার। সত্যি যদি সব কিছু উজাড় করে লড়াইয়ে নামতাম, তাহলে আমাদের মানুষের ঢলেই বিদেশিদের চূর্ণ করা যেত। তবু কেন আমরা বিদেশিদের হাতে অপমানিত হচ্ছি, কেন আমাদের দেশ দুর্দশাগ্রস্ত, পতনের পথে? কারণ আমাদের সরকার, আমাদের সেনাবাহিনী বিদেশিদের বিরুদ্ধে না গিয়ে নিজেদের লোকেদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। এটাই কারণ, কেন লিউ দাদা দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ করেও নির্বাসিত হয়ে আননামে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল।”

“চীনের নবজাগরণ চাইলে চিং সাম্রাজ্যকে উচ্ছেদ করতেই হবে। এখন আমাদের সামনে একটি পথ খোলা রয়েছে। আমি এমন এক দেশপ্রেমিকের কথা জানি, যিনি মহাজ্ঞানী এবং চিং সাম্রাজ্য পতন ঘটাতে সক্ষম হতে পারেন। যদি আমরা তাঁর সঙ্গে সহযোগিতা করি এবং উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় থাকি, তাহলে এক ধাক্কায় চিং সাম্রাজ্যকে উৎখাত করা সম্ভব, আর আমাদের সংগৃহীত শক্তিকে ব্যবহার করে চীনকে পুনরুত্থিত করা যাবে।”

“এখন, সিদ্ধান্ত নাও—তোমরা কি দরবারের সঙ্গে থাকবে, নাকি দরবারকে উৎখাত করে চীনা জনতার সঙ্গে এগিয়ে যাবে? তোমরা যাই করো, আমি পাশে থাকব। তবে আমি চাইনা, এমন দিন আসুক যখন দেশ তছনছ হয়ে যাবে, ঘরবাড়ি ভেঙে পড়বে, তখন তোমরা বাধ্য হয়ে দরবারের বিরুদ্ধে যাবে। ততদিনে আমাদের সব শ্রম এবং প্রস্তুতি বৃথা হয়ে যাবে।” কথা শেষ করে লি চাংশেং দুই হাত ছড়িয়ে নিশ্চুপে সকলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বিশাল সভাঘর মুহূর্তেই মৃত্যু-নীরবতায় ডুবে গেল। সৈন্যসেনাদের মুখে ভাসমান নানা ভাব, একে অপরের নিশ্বাসও যেন কানে ভাসছে। অনেকক্ষণ পর অবশেষে চেন শ্যাংফা মুখ খুলল, “সহকারী প্রধান, আপনি কি শুরু থেকেই দরবারের ওপর আস্থাহীন ছিলেন? যখন স্টার হুয়াং সংঘ গড়েছিলেন, তখনই কি আজকের এই দিনটির কথা ভেবেছিলেন?”

এ প্রশ্নে সবাই লি চাংশেংয়ের দিকে তাকাল। লি চাংশেং খানিকটা বিস্মিত হলেও শেষ পর্যন্ত খোলাখুলি বললেন, “হ্যাঁ, শুরু থেকেই আমার ধারণা ছিল—দরবার কেবল তাদের স্বার্থ দেখে, আমাদের নিয়ে মাথাব্যথা নেই। যেহেতু দরবার আমাদের জীবন-মরণ নিয়ে কিছুই ভাবে না, নিজেদের শক্তিই আমাদের সম্বল। এটাই আমার চিন্তা।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি।” চেন শ্যাংফা মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “সহকারী প্রধান, শুরুতে যখন আপনি সংঘ গড়লেন, আমি কিছুই বুঝিনি। কিন্তু সময় প্রমাণ দিয়েছে, আপনি সঠিক। আমার জ্ঞান সীমিত, কিন্তু জানি আপনার বিচক্ষণতা আমার চেয়ে শতগুণ বেশি। আপনি যেভাবে বলেন, নিশ্চয় ভুল হবে না। অন্যরা যাই করুক, আমি চেন শ্যাংফা চিরকাল আপনার হাতে থাকা তরবারি হয়ে থাকব, আপনার সমস্ত বাধা দূর করতে জীবন উৎসর্গ করব। চীনের নবজাগরণে আমি আপনার সঙ্গী।”

তার এই কথায় কেবল উপস্থিতরাই না, লি চাংশেং নিজেও অবাক হয়ে গেলেন। এমন এক মানুষ, যিনি ফিউডাল সমাজে তেমন শিক্ষা পাননি, কেবল বিশ্বাসের জোরে এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারেন! হঠাৎই তাঁর অন্তর থেকে এক উষ্ণ স্রোত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, মানুষটির প্রতি কৃতজ্ঞতায় চোখ সজল হয়ে উঠল।

“শালার, চল, সহকারী প্রধানের সঙ্গে থাকা দরবারের চেয়ে অনেক ভালো। আমি তো স্পষ্টই বুঝে গেছি—ওই দরবারি আমলারা একেকটা শেয়াল-নেকড়ে; জমি বিক্রি করে, জরিমানা দিয়ে, সেনার রসদ আত্মসাৎ করে, বিদেশিদের কাছে আত্মসমর্পণ করেও নিজেদের লোকদের ওপর চড়াও হয়। আমি আর সহ্য করতে পারছি না। সহকারী প্রধান, আমিও আপনার সঙ্গে যাব।”

“আরো আমি আছি।”

“আমিও আছি।”

“আমাকে ভুলে যেও না, আমি লাও ঝাও তো!”

“চুপ করো সবাই, আমি ওয়াং দা হু এখনও কিছু বলিনি। সবাই আমার আগে লাফাচ্ছো কেন? সহকারী প্রধান, আপনার কোনো নির্দেশ থাকলে বলুন, দা হু প্রাণপণ মেনে চলবে।”

দেখে, এই একেকজন বলিষ্ঠ পুরুষ, মুখে সন্দেহের ছাপ থাকলেও, অটল বিশ্বাসে তাঁর সঙ্গে এগোতে চায়। লি চাংশেংয়ের চোখ আবারও ভিজে উঠল। সত্যি বলতে, সংঘ গড়ার শুরুতে তাঁর মনে ছিল দেশের পুনর্জাগরণের স্বপ্ন, তবে আরও বেশি চেয়েছিলেন যেন হুয়াং ফেই হং ও বাও জি লিন যেন এত কষ্ট না পান। কিন্তু আজ এই মানুষগুলোর নিঃস্বার্থ সমর্থনে তিনি সত্যিই এই যুগের, ঝড়ের মুখে থাকা চীনের জন্য কিছু করতে চাইছেন।

লি চাংশেং গভীর শ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, উপস্থিত সকলকে দুই হাত জোড় করে বললেন, “ভাইয়েরা, তোমরা আমাকে এত সম্মান দিলে, বিশ্বাস করলে, এমন বিপ্লবী সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত হলে, আমার আর কিছু বলার নেই। সবকিছু চীনের জন্য।”

“সবকিছু চীনের জন্য!” সবাইও উঠে দাঁড়িয়ে জোরে সমর্থন দিল।

“ঠিক আছে, সবাই বসো। আমি খবর পেয়েছি, এখন প্রাদেশিক রাজধানীতে হোয়াইট লোটাস সম্প্রদায় ‘চিংকে রক্ষা ও বিদেশি বিতাড়নের’ স্লোগান তুলেছে, কিন্তু আসলে তারা সুযোগ নিয়ে অর্থ লুটে ও কুসংস্কার ছড়াচ্ছে। এখন স্টার হুয়াং সংঘ ফোশানে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, আমাদের বাইরে ছড়িয়ে পড়তেই হবে। প্রাদেশিক রাজধানী, আমাদের জন্য এক উৎকৃষ্ট স্থান।”

“তাই, আমি ঠিক করেছি, এই হোয়াইট লোটাস সম্প্রদায়কে সোপান করে প্রাদেশিক রাজধানী দখল করব। তাছাড়া, আমি গুয়াংজৌতে একটি চিকিৎসা সভায় অংশ নিতে যাচ্ছি। চেন দাদা, আপনি লোক নিয়ে ফোশান পাহারা দিন, যেন কোনো বিশৃঙ্খলা না হয়। উ ডা গে, আপনি একদল精锐 সৈন্য নিয়ে আমার সঙ্গে প্রাদেশিক রাজধানী যাবেন, সুযোগ বুঝে হোয়াইট লোটাস দখল করে রাজধানীকে গ্রাস করতে হবে।” লি চাংশেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“ঠিক আছে, সহকারী প্রধান।” দুজনেই সাড়া দিল।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ামাত্র উ পেংনিয়েন স্টার হুয়াং সংঘ থেকে একদল精锐 সৈন্য বাছাই করে লি চাংশেংয়ের সঙ্গে প্রাদেশিক রাজধানীর দিকে রওনা দিলেন। ট্রেনের দুলুনিতে অনেকেই প্রথমবার চড়েই বমি করে ফেলল, অবশেষে তারা পৌঁছল প্রাদেশিক রাজধানীর মাটিতে।

দেখা গেল, প্রাদেশিক রাজধানীর রাস্তাঘাটে লোকের ভিড়, কিন্তু চরম বিশৃঙ্খলা। উ পেংনিয়েন মুখ বাঁকিয়ে বলল, “সহকারী প্রধান, সবাই বলে প্রাদেশিক রাজধানী নাকি গুয়াংদং প্রদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ জায়গা? দেখলে তো, আমাদের ফোশানের ধারেকাছেও নেই!”

“এই কথা ঠিকই, উ দাদা। দেখুন তো, আমাদের ফোশানে সহকারী প্রধান আছেন, স্বাভাবিকভাবেই প্রাদেশিক রাজধানীর চেয়ে এগিয়ে। আগের কথা বললে, সহকারী প্রধান সংঘ না গড়লে, আমাদের ফোশান আদৌ রাজধানীর সমকক্ষ হতো না।” পাশে দাঁড়ানো সংঘের সদস্য উত্তর দিল।

“এটা ঠিক, আজকের ফোশান সহকারী প্রধানের দূরদর্শিতার ফল। সহকারী প্রধান, এখন কী করব, সরাসরি হোয়াইট লোটাসের ওপর চড়াও হব?” উ পেংনিয়েন বলল।