উনিশতম অধ্যায়: প্রখ্যাত গুরুর পরামর্শ

“লি চাংশেং, আমি তোকে ছাড়ব না, লি চাংশেং! আমি কখনোই তোকে ছাড়ব না!” গো তিয়েনিউর গলা থেকে শূয়োর জবাইয়ের মতো আর্তনাদ ভেসে উঠল, পিঠের পাঁজরের হাড় চেরা, রক্তে ভেজা, চোখে মুখে তীব্র ঘৃণা নিয়ে সে লি চাংশেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

তবে সেখানে উপস্থিত সবাই জানত, কারও হাতে পাঁজরের হাড় ভেঙে গেলে তার সমস্ত কুস্তি ও যুদ্ধবিদ্যা একেবারে শেষ। গো তিয়েনিউ বছরের পর বছর তার কুংফুর জোরে অন্যায় করে এসেছে, আজ ক্ষমতা হারিয়ে তার আর ভালো হবার সম্ভাবনা নেই। তাই তার হুমকির কথায় কেউ পাত্তা দিল না।

লি চাংশেং সম্পূর্ণভাবে গো তিয়েনিউকে উপেক্ষা করল। উপস্থিত জনতার দিকে তাকিয়ে উঁচু গলায় বলল, “প্রিয় এলাকাবাসী, আমাদের নক্ষত্র দীপ্তি সংঘ আপনাদের সকলের আস্থার জন্য চিরকৃতজ্ঞ। আপনারা আমাদের বিশ্বাস করেছেন, আমাদের ওপর নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব দিয়েছেন, এ জন্য আমি চিরঋণী। আমি এখানেই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, গোটা ঘাট অঞ্চলে যারা নিরাপত্তা কর দিতে রাজি হয়েছেন, আমাদের সংঘ নিশ্চয়ই তাদের রক্ষার দায়িত্ব নেবে, কাউকে আপনাদের হয়রানি করতে দেবে না।”

“তবে, এই সুবিধা কেবল কর দেওয়া ব্যবসায়ীদের জন্য প্রযোজ্য। সাধারণ বাসিন্দা বা ছোট ফেরিওয়ালাদের জন্য নয়। তাদের জীবনযাত্রা কষ্টকর, তাই কর আদায়ের ব্যবস্থা তাদের জন্য রাখছি না। তবে কেউ যদি আমাদের রক্ষিতদের ওপর হাত তুলে, তাদের পরিণতি হবে লংচ্যু হেল্পারদের মতো।” এই কথা বলে লি চাংশেং এক হাত উঁচিয়ে বলল, “চলুন!” তারপর সে তার সঙ্গীদের নিয়ে স্থান ত্যাগ করল।

লি চাংশেং-এর কথা শুনে, বিশেষত যারা কর দিয়েছে, তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারা জানত না নক্ষত্র দীপ্তি সংঘ আসলে কেমন, কিন্তু অন্তত একাধিক দলের কাছ থেকে বারবার কর দিতে হবে না—এটাই বড় স্বস্তির বিষয়। তাই তারা জোরে জোরে হাততালি এবং উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল।

আর সাধারণ বাসিন্দা ও ছোট ব্যবসায়ীরা, যারা রেহাই পেল, তারা তো এতটাই খুশি যে হাততালি দিতে দিতে হাত ব্যথা হয়ে গেল। বিনা পয়সায় নিরাপত্তা—এ যে বিরাট স্বস্তি! ফলে লি চাংশেং-এর বদনাম যতই থাক, আজ তার নাম অর্ধেক ভালো হয়ে গেল।

ছোট ব্যবসায়ীদের উচ্ছ্বাস দেখেও লি চাংশেং-এ মুখে মৃদু হাসি ফুটল। কিন্তু সে মনে মনে ভাবল, এত তাড়াতাড়ি কি খুশি হওয়া যায়? আমি তো কেবল করদাতাদের নিরাপত্তা দেব বলেছি, বাকিদের নয়। তফাত থাকলে তবেই তো মানুষ সমস্যা বুঝতে পারে। এই ভাবনায় সে আত্মতৃপ্তির হাসি নিয়ে বাও চি লিন-এ ফিরে এল।

বাও চি লিন-এ পা দিয়েই সে দেখল, উঠোনে এক দীর্ঘদেহী যুবক দাঁড়িয়ে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং হুয়াং ফেইহং। লি চাংশেং এগিয়ে এসে অভিবাদন করতে চাইল, কিন্তু মাত্র এক পা এগোতেই দেখল, হুয়াং ফেইহং-এর চোখ কঠিন হয়ে উঠল, দেহ ঝাঁপিয়ে এক ঝটকায় ‘বাঘের থাবা’ কায়দায় তার দিকে হামলা করল।

লি চাংশেং ভাবতেও পারেনি হুয়াং ফেইহং হঠাৎ আক্রমণ করবে। সে আঁতকে উঠল, কিন্তু আজকের লড়াইয়ের পর এখনো তার শরীর যুদ্ধের মোডে ছিল। মস্তিষ্ক কিছু বোঝার আগেই শরীর নড়ে উঠল—বাঁ হাত দিয়ে প্রতিপক্ষের হাত চেপে ধরল, টান দিয়ে মুচড়ে ধরল হুয়াং ফেইহং-এর কবজি।

সাধারণত লি চাংশেং এই কৌশল করলে হুয়াং ফেইহং অনায়াসে এড়িয়ে যেতে পারত। কিন্তু আজ হুয়াং ফেইহং অজ্ঞাত কারণে খোলা কায়দায় লড়ছে। বাঁ মুষ্টি সামনে বাড়িয়ে, হাত মুঠো থেকে তালু করে, তালুর নিচ দিয়ে ঘুষি চালিয়ে ‘বাঘ সমতলে পড়ল’ কৌশলে লি চাংশেং-এর জামা চেপে ধরল। লি চাংশেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে উল্টো হাতে আঁকড়ে হাঁটুতে আঘাত হানল।

হুয়াং ফেইহং ডান হাত এক ঝটকায় ঘুরিয়ে বাম দিকে এক পা বাড়িয়ে তৎক্ষণাৎ সেই আঘাত অকার্যকর করে দিল। লি চাংশেং আরও এগিয়ে ডান হাত দিয়ে ছায়া ঘুষি চালাল, বাঁ হাতে প্রতিপক্ষের কবজি ধরতে গেল। হুয়াং ফেইহং তখন যেন বিরক্ত, হাত বিদ্যুৎগতিতে উল্টে দিল, অপ্রত্যাশিত গতিতে, ‘প্যাঁচ’ শব্দে বাঘের থাবা লি চাংশেং-এর দুই হাতের ফাঁক গলে তার বুকে এসে পড়ল।

লি চাংশেং বুকে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, ডান কাঁধ হুয়াং ফেইহং-এর হাতে আটক। হুয়াং ফেইহং জোরে চেপে ধরতেই সে আর শক্তি ধরে রাখতে পারল না, আর্তনাদ করে ধপ করে পড়ে গেল।

লি চাংশেং-কে কাবু করে হুয়াং ফেইহং মাথা নাড়ল, ধাক্কা দিয়ে ছেড়ে দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুই যখন গো তিয়েনিউ-এর সঙ্গে লড়ছিলি, সে যখন ‘বাঘ পাহাড় থেকে নামল’ চালটি করল, তখন তোকে ৫৭ নম্বর কৌশলটি করতে হত, তার কোমর ধরতে হত। তখন সে নিঃসন্দেহে ‘হাওয়ার শব্দে বাঘ চেয়ে দেখে’ চালটি চালাত, তখন তুই ১৩ নম্বর কৌশলটি চালালে তার বাঁ কাঁধ ভেঙে দিতি, শেষে ৮ নম্বর চালটি দিলে তুই সহজেই জিতে যেতে। তাহলে এতক্ষণ ধরে লড়াই করতে হত না। গো তিয়েনিউ-এর বিদ্যা দুর্বল ছিল, না হলে তুই এখনই ধরা পড়ে যেতে।”

লি চাংশেং প্রথমে অবাক হল, তারপর বুঝতে পারল হুয়াং ফেইহং তাকে কৌশল শিখিয়ে দিচ্ছেন, পাঁচ-বাঘ ঘুষির মূল চাল দিয়ে। একই চাল গো তিয়েনিউ-র হাতে যেখানে ছিল বুনো বাঘের মতো আক্রমণাত্মক, সেখানে হুয়াং ফেইহং-এর হাতে ছিল ছায়ার মতো লাবণ্যময়, প্রকৃত ওস্তাদের মতো। তাই লি চাংশেং প্রথমে বুঝতে পারেনি, পরে টের পেল, যদি গো তিয়েনিউ হুয়াং ফেইহং-এর মতো চাল চালাতে পারত, তাহলে সে অনেক আগেই হেরে যেত।

চেতনা ফিরে পেয়ে লি চাংশেং মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি তাহলে তখনও উপস্থিত ছিলেন? আমি কেমন করলাম? আপনাকে তো লজ্জা দিইনি, তাই তো?”

এই কথা শুনে হুয়াং ফেইহং-এর মুখ একটু শক্ত হয়ে গেল, মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। লি চাংশেং-এর আশা-ভরা দৃষ্টি দেখে তিনি মুখ ফিরিয়ে নিয়ে গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আমি কেবল পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, একটু দেখেছিলাম মাত্র। তোমার আসলেই অভিজ্ঞতা কম, চাল-চলনে বেশ কাঠিন্য আছে। প্রতিপক্ষ যদি পাকা খেলোয়াড় হত, তুমিই হারতে। তবে, এটা ছিল তোমার প্রথম প্রতিপক্ষ, গো তিয়েনিউ-এর ছুরির সামনে তুমি মন্দ করনি। মোটামুটি কাজ চালিয়ে নিয়েছ। ভবিষ্যতে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, বোঝা গেল?”

হুয়াং ফেইহং-এর এই মুখ ও মনের অমিল লি চাংশেং বহুদিনে জেনে গেছে। তার গুরু একটু অহংকারী, ভালো করলে মুখে প্রশংসা করেন না। এখনো মনে মনে নিশ্চয়ই খুশি হয়েছেন, তাই মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“জি গুরুজি, আমি বুঝেছি।”

লি চাংশেং-এর উজ্জ্বল হাসি দেখে হুয়াং ফেইহং ফের কাশলেন, মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আজ তোমার কায়দা দেখে বুঝলাম, তুমি কুস্তির দিক থেকে মোটামুটি পারো, কিন্তু চলাচল ও পদক্ষেপে অনেক ঘাটতি আছে। বিশেষত তোমার তথাকথিত ছায়া লাথি—সে তো হাস্যকর। আজ থেকে আমার সঙ্গে থেকে ভালোভাবে চলাচল ও পদক্ষেপ শিখবে। ভালো করলে ছায়া লাথিও শেখাব।”

“সত্যি?” লি চাংশেং-এর চোখে সঙ্গে সঙ্গে আলো জ্বলে উঠল। হুয়াং ফেইহং-এর আসল সম্পদই ছায়া লাথি ও বাঘ-সারস যুগলরূপ। বহুবার সে স্বপ্ন দেখেছে এগুলো শেখার। আজ গুরুজি অবশেষে রাজি হয়েছেন, সে কী খুশি!

তবে লি চাংশেং-এর সবচেয়ে আনন্দের কারণ ছিল না ছায়া লাথি শেখা, বরং হুয়াং ফেইহং-এর সমর্থন। গুরুজি এত দ্রুত ছায়া লাথি শেখাবেন বলছেন, মানে তিনি তার বর্তমান কাজে সন্তুষ্ট। গুরুজির সমর্থন পেয়ে ফোশানে নিজের নাম করতে সে এখন আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।