চৌত্রিশতম অধ্যায়: প্রার্থনা ও শিকারির খেলা

“ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি।”

“তাছাড়া, আরও একটি দল পাঠাও, ছদ্মবেশে, বাও জি লিনে পাহারা দাও, বিশেষত রাতে, কঠোর সতর্কতা অবলম্বন করো, বিন্দুমাত্র সমস্যা যেন না হয়। আমার অনুমান ঠিক হলে, খুব শীঘ্রই শা হে সংঘ বাও জি লিনকে লক্ষ্য করবে। এছাড়া, স্টার হুয়াং সংঘের সদর দফতরেও সতর্কতা কমানো যাবে না। বোঝো?”

লী চাংশেং গম্ভীরভাবে বললেন।

“সহযোগী প্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনও সমস্যা হবে না।” উ পেংনিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর আরেকটু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কিন্তু, সহযোগী প্রধান, শা হে সংঘ তো বন্দি হয়ে গেছে, তবুও, টিপড ফু তাদের নিয়ে খুব একটা ঝামেলা করবে না, অল্প সময়ে তারা বেরোতে পারবে না, তাহলে আপনি এত সতর্ক হচ্ছেন কেন?”

এই কথায়, লী চাংশেং হেসে বললেন, “তুমি আমাদের সেই টিপড মহাশয়কে ছোট করে দেখছ। তিনি এখন যেন খাবারের খোঁজে ছুটে বেড়ানো এক হায়েনা। সামান্য সুযোগ পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়েন। আমাদের স্টার হুয়াং সংঘের প্রতাপের ভয়ে প্রকাশ্যে কিছু করতে সাহস পান না, কিন্তু গোপনে সবকিছুই সম্ভব।”

“শা হে সংঘের সাথে আমাদের শত্রুতা আছে। আমাকে পরাস্ত করতে, দশের মধ্যে আট-নয়, সেই টিপড মহাশয় হং হুয়া ইয়াংয়ের সাথে হাত মিলিয়ে নেবেন। আমার অনুমান ঠিক হলে, কয়েক দিনের মধ্যে শা হে সংঘের লোকেরা গোপনে মুক্তি পাবে, এমনকি টিপড মহাশয় তাদের আর্থিক সহায়তা দেবেন আমাদের বিরুদ্ধে। তাদের লক্ষ্য হয় বাও জি লিন, নয় স্টার হুয়াং সংঘ। তাই আমি তোমাকে এই দুটি জায়গা পাহারা দিতে বলছি।”

এই কথা শুনে, উ পেংনিয়ানের বিভ্রান্তি আরও বাড়ল। সে লী চাংশেং-এর দিকে তাকাল, “আপনি যখন অনুমান করেছেন তারা হাত মিলিয়ে নিতে পারে, তখন কেন টিপড মহাশয়কে শা হে সংঘের লোকেদের ধরে নিয়ে যেতে দিলেন? এ তো যেন বাঘকে পাহাড়ে মুক্ত করে দেওয়া, পরিষ্কারভাবে তাদের সুযোগ করে দেওয়া!”

“আমি ইচ্ছা করেই তাদের সে সুযোগ দিচ্ছি।”

“কী?” উ পেংনিয়ান হতবাক। নিজের বিরুদ্ধে শত্রুদের হাত মিলিয়ে নেওয়ার সুযোগ তৈরি করা, যদি সামনে লী চাংশেং না থাকতেন, তাহলে সে জিজ্ঞাসা করত, ‘আপনার মাথা ঠিক আছে তো?’ সাধারণ শত্রু হলে, হয়তো ভাবা যেত একবারে ধরা পড়বে, কিন্তু এখানে তো এক পক্ষ সরকারপক্ষ, লী চাংশেং যদি বিদ্রোহ করার সিদ্ধান্ত না নেন, তাহলে সেটা অসম্ভব।

উ পেংনিয়ানের বিমূঢ় মুখ দেখে, লী চাংশেং হেসে বললেন, “আমি জানি, তুমি দ্বিধাগ্রস্ত, তবে ব্যাপারটা ঠিক যেমন আমি আমার বড় ভাইকে বলেছি, টিপড মহাশয় স্পষ্টতই আমার ওপর ঝামেলা করতে চাইছেন। তাই আমরা সর্বোচ্চ শা হে সংঘকে কেবল মারধর করতে পারি, তাদের বাস্তব ক্ষতি করতে পারি না।”

“আমাদের শক্তির ভিত্তি ফোশানে। শা হে সংঘ ফোশানে ফিরে গেলে, তখন আমাদের হাত পৌঁছবে না। যদি তারা টিপড মহাশয়-এর সাথে যোগসাজশ করে, আমরা কিছুই জানতে পারব না, তখন কেবল প্রতিক্রিয়া দেখাতে হবে। তাই আমি ইচ্ছাকৃতভাবে টিপড মহাশয়কে রাগিয়ে তুলেছি, যাতে তিনি বাধ্য হয়ে শা হে সংঘকে নিয়ে যান, তাদের সহযোগিতার সুযোগ তৈরি করেন। এতে, যদিও তারা হাত মিলিয়েছে, কিন্তু তারা টিপড ফু-তে থাকায়, আমরা তাদের সব পদক্ষেপ নজরে রাখতে পারি, ফলে আমাদের হাতে থাকবে নিয়ন্ত্রণ, আমরা সহজেই মোকাবিলা করতে পারব।”

“আরও গুরুত্বপূর্ণ হল, আমি শা হে সংঘকে রেখে দিচ্ছি আরও একটি কারণের জন্য, সেটি হল তাদের শক্তিকে ব্যবহার করে আমার উদ্দেশ্য সাধন করা।”

“কী উদ্দেশ্য?” উ পেংনিয়ান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।

“এখন, বিদেশীরা আমাদের যে আগ্নেয়াস্ত্র দিয়েছে, তাতে আমাদেরও কিছু যুদ্ধশক্তি হয়েছে। কারিগরি কর্মশালায়, আমি যে বইগুলো এনেছি এবং আগ্নেয়াস্ত্র খুলে গঠন দেখার ফলে, তারা ইতিমধ্যে অস্ত্র নির্মাণের অনুকরণ শুরু করেছে। এর ফলে, ভবিষ্যতে আমরাও নিজেরা আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করতে পারব। তবে, যুদ্ধ শুধু আগ্নেয়াস্ত্রে সম্ভব নয়, কামানও চাই।”

“যদি আগ্নেয়াস্ত্র নানা উপায়ে বিদেশীদের থেকে কেনা যায়, কামান কোনও বিদেশীই আমাদের বিক্রি করবে না। কামান নির্মাণের পদ্ধতি জানতে হলে, আমাদের নিজেদেরই চেষ্টা করতে হবে। আমার জানা মতে, টিপড ফু-তে চীনের সবচেয়ে বড় কামান নির্মাণের কেন্দ্রগুলির একটি আছে, তবে সেটা কঠোরভাবে রক্ষিত, কোথায় আছে তা আমার জানা নেই। এবার, আমি শা হে সংঘকে দখল করতে চাই, তাদের শক্তি ব্যবহার করে কামান নির্মাণের স্থান খুঁজে বের করতে চাই, যদি পারি, কয়েকজন কামান নির্মাতা নিয়ে আসব, আমাদের কর্মশালায় যোগ করব।”

“এ ধরনের ব্যাপারে, সামান্য ভুল হলেই সর্বনাশ, সমস্ত সরকার ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে উঠবে। তাই, আমরা সরাসরি জড়াতে পারি না। কিন্তু শা হে সংঘ আলাদা।”

“যখন তারা টিপড মহাশয়-এর সাথে হাত মিলাবে, টিপড মহাশয় অবশ্যই তাদের সহায়তা দেবেন, তখন এই সহায়তা টিপড ফু-র বিরুদ্ধে ব্যবহারের আদর্শ উপায় হবে। ভাবো তো, যদি কামান নির্মাণে সমস্যা হয়, এবং সেই সমস্যা টিপড ফু-র অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে হয়, টিপড মহাশয় কি সেটা সরকারের কাছে জানাবেন, নাকি গোপন রাখবেন?”

লী চাংশেং গভীর অর্থে বললেন।

উ পেংনিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “সাধারণত, যদি কেউ কামান নিয়ে নাড়াচাড়া করে, টিপড মহাশয় অবশ্যই সরকারের কাছে জানাবেন, তখন পুরো সরকারব্যবস্থা সক্রিয় হবে, কেউ আটকাতে পারবে না। কিন্তু যদি টিপড মহাশয়-এর নিজের শক্তি কামান নিয়ে নাড়াচাড়া করে, তিনি নিজেকে রক্ষা করতে গোপন রাখবেন, তখন সহযোগী প্রধান গোপনে কামান নিয়ে গবেষণা করতে পারবেন। আমি বুঝেছি, আমি বুঝেছি, শা হে সংঘ শুধু আপনি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে ব্যবহার করছেন না, টিপড মহাশয়কে ফাঁদে ফেলতে মাছের ফাঁদ হিসেবেও ব্যবহার করছেন।”

“ঠিক, এটা জানাই যথেষ্ট, এবার প্রস্তুতি নাও, আমি মনে করি, শীঘ্রই খবর আসবে।”

লী চাংশেং হাসলেন।

লী চাংশেং-এর পরিকল্পনা জেনে, উ পেংনিয়ান আর দেরি করল না, স্টার হুয়াং সংঘে কামান আসতে চলেছে, এই ভাবনা তাকে উত্তেজনায় ভরে দিল, সে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গিয়ে নিজে ব্যবস্থা নিতে লাগল।

যেমন লী চাংশেং আন্দাজ করেছিলেন, দু’দিনও যায়নি, একজন খবর দিল, টিপড ফু থেকে একটি দল, রাতের অন্ধকারে, নিঃশব্দে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, তারা ঘোড়ায় চড়ে, ধনুক-বাণ নিয়ে বাও জি লিনের দিকে রওনা দিল।

এই খবর পেয়ে, লী চাংশেং-এর চোখ চকচক করে উঠল, উচ্চস্বরে হেসে বললেন, “চমৎকার, সৈন্যের ঘোড়া, ধনুক-বাণ, এগুলোই অকাট্য প্রমাণ। উ দাদা, তুমি লোক নিয়ে আমার সাথে বাও জি লিনে চলো, হং হুয়া ইয়াং-সহ শা হে সংঘের সবাইকে ধরো। হো ইউনতিং, হো ইউনতিং, স্বর্গে যাওয়ার রাস্তা ফেলে দিলে, নরকের দরজা না থাকলেও নিজেই চলে এসেছ, এবার সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ।”

এই বলে, লী চাংশেং লোক নিয়ে বাও জি লিনের দিকে রওনা দিলেন। তারা সেখানে পৌঁছাতেই দেখলেন, একদল কালো পোশাকের লোক ঘোড়ায় চড়ে, হাতে ধনুক-বাণ, স্টার হুয়াং সংঘের সদস্যদের দ্বারা ঘিরে রাখা, হাতে লম্বা বর্শা, যুদ্ধ阵 তৈরি করেছে, নড়তে পারছে না। তারা ধনুক ছুড়লেও, ঢাল দিয়ে আটকানো হচ্ছে। বর্শার阵 ছোট হতে থাকলে, ঘোড়ার লোকজন আরও অস্থির হয়ে পড়ল, কয়েকজন চেষ্টায় বাইরে বেরোতে গেলেই ততক্ষণে কয়েকটি লম্বা বর্শার আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী হল।