অষ্টাদশ অধ্যায়: চাংহে সংঘের মহা পরাজয়

একটি ঝটকা শব্দে, গৌরব তেতুল মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখভরে রক্ত উগরে দিল, এক হাতে বুকে চেপে ধরে, অন্য হাতে লী চাংশেং-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "ন...নির্বিকার পা?"
"ঠিকই বলেছ, এটাই নির্বিকার পা!" লী চাংশেং দুই পা বিস্তৃত করে, ধনুকের মতো ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দুটি হাত প্রসারিত করল; তার অবস্থান ছিল ঠিক সেই কিংবদন্তি ভঙ্গি, যা হুয়াং ফেইহং তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে মোকাবিলায় গ্রহণ করতেন।
জঙ্গলে ‘লড়াইয়ের পা’ বেশ সাধারণ কৌশল হলেও, সাধারণত এক পা মাটিতে রেখে অপরটি আঘাত করা হয়; কিন্তু হুয়াং ফেইহং-এর ‘নির্বিকার পা’ ছিল সম্পূর্ণ আলাদা—পা দুটির মাঝে বিন্দুমাত্র ফাঁক নেই, তার এই কৌশলই佛山-এ হুয়াং ফেইহং-এর সবচেয়ে বিখ্যাত অস্ত্র।
প্রকৃতপক্ষে, এমন কৌশলে তিন-পাঁচ বছর কঠোর অনুশীলন না করে দক্ষতা অর্জন অসম্ভব; বাস্তবে, লী চাংশেং-ও সত্যিকারের ‘নির্বিকার পা’ শেখেনি, বরং হুয়াং ফেইহং-এর অনুশীলন দেখার সময় নিজের মতো করে কিছুটা রপ্ত করেছিল। আসলে, গৌরব তেতুল ছিল সাধারণ এক চাঁদাবাজ, প্রকৃত অর্থে জঙ্গলের যোদ্ধা নয়; তার প্রতিক্রিয়া ছিল দুর্বল। সে ভেবেছিল, লী চাংশেং কেবল ‘পকড়ানোর কৌশল’ জানে, কিন্তু লী চাংশেং-এর পায়ের দক্ষতা দেখে হতবাক হয়ে পড়ে, প্রস্তুতি না থাকায় সে একেবারে পর্যুদস্ত হয়।
যদি এখানে অভিজ্ঞ কোনো যোদ্ধা থাকত, লী চাংশেং-এর এই অর্ধেক শেখা 'নির্বিকার পা' কোনো ক্ষতি করতে পারত না, বরং সে নিজেই বিপদে পড়ত।
"গৌরব তেতুল, তুমি হেরে গেছ। এখনই তোমার লোক নিয়ে বন্দরের বাইরে চলে যাও", লী চাংশেং গম্ভীর স্বরে বলল।
"আহ, আমি তোমাকে ছাড়ব না! সবাই, মেরে ফেলো!" গৌরব তেতুলের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, রাগে চিৎকার করে, পিঠ থেকে এক ধারালো কসাইয়ের ছুরি বের করে, বাঁ পা সামনে রেখে, ছুরিটি হাতে নিয়ে সরাসরি লী চাংশেং-এর গলা বরাবর ছুরি চালিয়ে দিল; এই আক্রমণে কোনো দয়া নেই, একবার লাগলে লী চাংশেং-এর মৃত্যু অবধারিত।
গৌরব তেতুলের চিৎকার শুনে, চাংহে দলের লোকেরা একে একে তলোয়ার বের করে, তারা স্টার হুয়াং দলের সাবেক কালো পতাকাবাহিনীর দিকে ছুটে গেল। পরিস্থিতি দেখে, চেন সাংফা মুখ গম্ভীর করে বলল, "সবাই,阵 সাজাও!"
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্টার হুয়াং দলের একাধিক সদস্য কালো পোশাকে, হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে যোদ্ধা সাজে, উচ্চস্বরে চিৎকার করে চাঁদাবাজদের দিকে এগিয়ে গেল। শত্রু মোকাবিলায়阵 ব্যবহার করা ছিল লী চাংশেং-এরই ভাবনা; সিনেমা দেখার সময়, যখন মিঞ্জুয়ান এবং সাহে দলের সংঘর্ষ দেখেছিল, তখন সে মনে মনে বলেছিল—তোমরা তো মিঞ্জুয়ান, কালো পতাকাবাহিনী, কেন একদল চাঁদাবাজের সঙ্গে একে একে লড়ছ? সৈন্য阵-ই শত্রু প্রতিরোধের শ্রেষ্ঠ অস্ত্র।
কিছু না বললেও, যথেষ্ট লোক নিয়ে阵 সাজলে, দশ-বারো জন কালো পতাকাবাহিনী দ্বিগুণ বা তিনগুণ শত্রুকে মোকাবিলা করতে পারে; যথেষ্ট সংখ্যক সৈন্য থাকলে, হুয়াং ফেইহং-ও পালাতে বাধ্য হতো। তাই, স্টার হুয়াং দল গঠনের প্রথম দিনেই, লী চাংশেং নিয়ম বেধে দিয়েছিল—শত্রু মোকাবিলায়阵 সাজতেই হবে, এতে একদিকে আক্রমণ শক্তি বাড়ে, অন্যদিকে প্রশিক্ষণও হয়।
চেন সাংফা তো ছিলেন সৈন্য দলের সহ-অধিনায়ক, তাই তিনি দ্ব্যর্থহীন সমর্থন জানালেন; তার হাতে নির্দেশ পতাকা, ঝাপিয়ে উঠলেন, স্টার হুয়াং দলের সদস্যরা阵 সাজিয়ে চাংহে দলের বিশৃঙ্খল চাঁদাবাজদের একেবারে পর্যুদস্ত করল। পূর্বে লী চাংশেং নির্দেশ দিয়েছিল, সাধারণ জনগণকে নিপীড়নকারী এই সমাজবিরোধীদের প্রতি দয়া দেখাতে হবে না, শুধু প্রাণ রাখলেই হবে, বরং তাদের পঙ্গু করা ভালো। তাই, স্টার হুয়াং দলের আক্রমণে কোনো মায়া নেই।
এই চাঁদাবাজরা সাধারণত কেবল সাধারণ মানুষকে ভয় দেখাতে পারে; শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে আর সাহস থাকে না। তারা বুঝতে পারল, স্টার হুয়াং দলের সামনে তারা অক্ষম—তাড়াতাড়ি পালাতে শুরু করল, দল ছুটে গেল, সর্বত্র বিশৃঙ্খলা, দুর্দশা।
এদিকে, স্টার হুয়াং দল চাংহে দলকে ধ্বংস করছে, অন্যদিকে, লী চাংশেং বিপদের মুখে পড়েছে; যদিও গৌরব তেতুলের কসাইয়ের ছুরি কোনো বিশেষ অস্ত্র নয়, তবুও লী চাংশেং-এর দেহ অজেয় নয়, তাই সে ছুরির আঘাত এড়াতে চায়।
গৌরব তেতুলের ছুরি আক্রমণ দেখে, লী চাংশেং পা ঘুরিয়ে, দেহ সরিয়ে ছুরি এড়িয়ে, দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার কব্জি ধরল; এই সংকট মুহূর্তে, লী চাংশেং তার ‘পকড়ানোর কৌশল’ সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে দিল।
তবুও, লী চাংশেং ও গৌরব তেতুলের দক্ষতা কাছাকাছি; এখন প্রতিপক্ষের হাতে অস্ত্র, আক্রমণ আরও দুর্দান্ত। প্রথম ছুরি মিস হলে, দ্বিতীয়টি সঙ্গে সঙ্গে আসে। গৌরব তেতুলের দেহ ভারী হলেও, সে ছিল লিন শি রং-এর মতো এক ফুর্তিবাজ মোটা, চতুর, দ্রুত—তার প্রতিটি আক্রমণ ছিল কঠোর ও পরিবর্তনশীল, দেখে কেউ বিশ্বাস করবে না, সে মোটা।
লী চাংশেং এ মুহূর্তে একটুও অবহেলা করেনি, স্নায়ু টানটান, প্রতিপক্ষের ছুরির আঘাতে পাল্টা আক্রমণ চালাল, একটিও পিছিয়ে গেল না; তার দর্শন অনুযায়ী, তার সমস্ত দক্ষতা ‘পকড়ানোর কৌশলে’, দেহ চালনায় নয়। এখন গৌরব তেতুলের ছুরি আঘাতের পর আঘাত, যদি সে পিছিয়ে যায়, প্রতিপক্ষের ফাঁক ধরবে, বিপদ আরও বাড়বে; তাই সাহস করে পাল্টা আক্রমণ চালানোই শ্রেয়।
গৌরব তেতুল ছুরি হাতে কঠোরভাবে আক্রমণ করছে, লী চাংশেং বড় ও ছোট ‘পকড়ানোর কৌশল’ ব্যবহার করে পাল্টা মারছে; কখনও বড় আক্রমণ, কখনও ছোট, কখনও প্রতিপক্ষের ফাঁক ধরছে, কখনও আত্মরক্ষার জন্য আক্রমণ করছে—এই প্রাণপণ লড়াইয়ে লী চাংশেং-এর কৌশল আরও চতুর ও সাবলীল হয়ে উঠল। এক মুহূর্তে বড় কৌশল, পরের মুহূর্তে ছোট কৌশল; পরে, একসঙ্গে বড় ও ছোট কৌশল ব্যবহার করতে শুরু করল—তার দুই হাত যেন জাদুকরের হাত, প্রতিটি আঘাত ছিল অজানা।
শুরুর দিকে, গৌরব তেতুল তার আক্রমণ ও ধারালো ছুরির জোরে প্রবল প্রতাপে লড়ছিল, কোনো ফাঁক ছিল না; কিন্তু লী চাংশেং দক্ষ হয়ে উঠলে, ছুরির ফাঁক গলে বারবার আক্রমণ চালাতে লাগল, গৌরব তেতুল যতই কৌশল বদল করুক, তেমন কিছু করতে পারছে না। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার রাগ কমে গেল, প্রাণপণ আক্রমণের জেদ সরে গেল, সে আরও বিচলিত হয়ে পড়ল।
ফলাফল—প্রথমে সে দারুণ অগ্রগামী ছিল, এখন সে লী চাংশেং-এর কৌশলের ছায়ায় আবৃত; কৌশল পরিবর্তন হচ্ছিল, বুঝতে পারছিল না, কোনটি আসল।
প্রবাদ আছে, দীর্ঘ প্রতিরোধে ফাঁক পড়ে; যখন গৌরব তেতুল অগ্রগামী ছিল, তবুও লী চাংশেং-এর কিছু করতে পারেনি, এখন যুদ্ধের মনোবল হারিয়ে, হঠাৎ ফাঁক ধরল লী চাংশেং। "আহ"—এক চিৎকারে, লী চাংশেং এক ঘুষিতে গৌরব তেতুলের নাকের ওপর আঘাত করল; গৌরব তেতুল তীব্র যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল।
লী চাংশেং তখন আরেকটি চড় মারল তার গালে, মুখ রক্তিম হয়ে উঠল; এক প্যাঁচে তার কব্জি ধরে, হঠাৎ এক পা তুলে, গৌরব তেতুলকে উল্টে দিল, কসাইয়ের ছুরি তার হাত থেকে ছিনিয়ে নিল। এরপর, লী চাংশেং ছুরিটি ঘুরিয়ে, এক আঘাতে গৌরব তেতুলের কাঁধের হাড়ে ফেলল; সঙ্গে সঙ্গে পশু কাটা চিৎকার বেরিয়ে এল।
"গৌরব তেতুল, আজ তোমার কাঁধের হাড় পঙ্গু করছি—সারা জীবন আর বিশৃঙ্খলা করতে পারবে না, চলে যাও।"