চতুর্দশ অধ্যায়: দ্বিতীয়বার শ্বেতপদ্ম সংঘের পরাজয়

দেখা গেল লি চাংশেং পাশ্চাত্য চিকিৎসককে বিদায় জানিয়ে, হুয়াং ফেইহংকে গুছিয়ে দিয়ে ফেলেছেন, তখন সুন স্যার এগিয়ে এলেন, লি চাংশেং-এর দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “চাংশেং, তুমি আজ দারুণ কাজ দেখালে। হালকাভাবে, সহজেই তুমি বিদেশি লোকদের সুনজরে পেলে। এরা, প্রত্যেক জাতির মধ্যেই, বেশ শক্তিশালী এক শক্তি; ভবিষ্যতে তুমি যদি তাদের সঙ্গে কাজ করো, উপকার কম হবে না।”

সুন স্যারের কথা শুনে লি চাংশেং হেসে উঠলেন, লুকানোর কোনো অভিপ্রায় ছিল না তার। সুন স্যার তো আর হুয়াং ফেইহং নন; হয়তো দু’জনেই দেশের জন্য, জনগণের জন্য কাজ করেন, কিন্তু রাজনৈতিক কৌশলে সুন স্যারের উচ্চতা হুয়াং ফেইহং-এর অনেক ওপরে। লি চাংশেং-এর এই পদক্ষেপ অন্যরা বুঝতে না পারলেও, সুন স্যারের চোখ ফাঁকি দিতে পারে না।

তিনি হেসে বললেন, “এটা আসলে পরিস্থিতির চাপে নেওয়া পথ। চীনের শক্তি দুর্বল, শক্তিশালী হতে চাইলে, যা কিছু কাজে লাগানো যায়, সব গ্রহণ করতেই হবে—বিদেশি হোক বা স্বদেশি, যতক্ষণ কাজে আসে। সুন স্যার, আপনি জাতিকে রক্ষা করার উপায় বিপ্লবে খুঁজেছেন, আমি খুঁজেছি শক্তিতে। দুই দিকেই আঘাত করলে তবেই চীন সত্যিই জেগে উঠবে, তাই তো?”

লি চাংশেং সরাসরি এভাবে বলবে আশা করেননি সুন স্যার। প্রথমে একটু থমকে গেলেন, পরে অনুতপ্ত মুখে বললেন, “তোমার ভুল ধরেছি চাংশেং। ঠিকই বলেছো, দেশের জন্য যখন লড়ছি, তখন আর কৌশল নিয়ে ভাবার সময় নেই। যত তাড়াতাড়ি চীনকে জাগানো যায়, কিছুটা অমর্যাদার পথ হলেও, তা মূল্যবান। এই দিক থেকে আমি তোমার সমান নই।”

“আচ্ছা, এগুলো নিয়ে আর কথা বাড়াবেন না। এখন তো হোয়াইট লোটাস সঙ্ঘ বিপর্যয় ডেকে এনেছে, সুন স্যার, আপনার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?” লি চাংশেং জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, কৃষি সমিতির কারণে, এখন আমি সরকারের চিহ্নিত অপরাধী। হংকংয়েও পরিস্থিতি বদলেছে, তাই আমি ঠিক করেছি ইংল্যান্ডের দূতাবাসে গিয়ে কিছুদিন আত্মগোপন করব। পরশু ভোরে জাহাজে চড়ে চলে যাবো।” —সুন স্যার কিছু না গোপন করে সরাসরি বললেন।

“ঠিক হয়েছে, আমিও আমার গুরুজনকে ইংল্যান্ডের দূতাবাসে নিয়ে যেতে চাচ্ছি। আমি ইংল্যান্ডের জেনারেল উইগেন্সেরও বন্ধু। সম্প্রতি হোয়াইট লোটাস সঙ্ঘের তাণ্ডবে দূতাবাস নিরাপদ নয়। আমি কিছু লোক নিয়ে পাহারা দিতে চাই। সুন স্যার, চলুন, আমরা একসঙ্গেই যাই।”

“তাতে তো ভালোই হবে।” সুন স্যার বিনা দ্বিধায় রাজি হলেন। এরপর সবাই মিলে ইংল্যান্ডের দূতাবাসের দিকে রওনা দিলেন। দূতাবাসে ঢুকেই লি চাংশেং একটা অজুহাত করে সবাই থেকে আলাদা হয়ে, উ পেংনিয়ানসহ আরও কয়েকজনকে নিয়ে এক কোণে গেলেন। নিচু স্বরে বললেন, “উ দাদা, আজ রাতে হোয়াইট লোটাস নিশ্চয়ই দূতাবাসে হামলা করবে। তোমরা খুব সাবধান থাকবে। ভেতরের অভিজাতদের রক্ষা করবে, বাকিদের দিকে খেয়াল দেওয়ার দরকার নেই। যতক্ষণ না হোয়াইট লোটাস দূতাবাসের ভেতরে ঢোকে, ততক্ষণ পর্যন্ত তোমরা কিছু করবে না, বুঝলে তো?”

“বুঝেছি, উপ-প্রধান।” উ পেংনিয়ান মাথা নাড়লেন। “আপনি既然 দূতাবাস রক্ষা করবেন, তাহলে হোয়াইট লোটাসকে ভেতরে ঢুকতে দেবেন কেন? বাইরে আটকে দিলে তো হয়!”

লি চাংশেং শান্ত গলায় বললেন, “মানুষ না ঠকে শেখে না। ওদের একটু কষ্ট না দিলে, ওরা বুঝবে না। এখন আমি আর জেনারেল উইগেন্সের সম্পর্ক বেশ ভালো, তাই আমার কথা কিছুটা শুনবে। কিন্তু আমাদের গোয়েন্দাগিরির কথা সে কতটা বিশ্বাস করে? না হলে, সত্যিই যদি মনে করতো দূতাবাসে আক্রমণ হবে, তাহলে কি দূতাবাসের প্রতিরক্ষা আজকের মত থাকত?”

“সবটাই আসলে লোক দেখানো, আমার জন্যই। এমনকি সরকারের ওপর চাপ দেওয়ার কথাও কেবল লোক দেখানো, অনেক সময় তো সেটাও করে না। হোয়াইট লোটাস যদি সত্যিই ঢুকে পড়ে, প্রাণসংকটে পড়ে, তখনই ওরা বুঝবে পরিস্থিতির গুরুত্ব। তখন গভর্নরকে চাপ দেবে, সরকারও চাইলেই ইংল্যান্ডকে অপমান করতে পারবে না। তখন সেনাবাহিনী কম হলেও, সরকার বাধ্য হবে হোয়াইট লোটাসের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে।”

“তখনই আমরা এসে পরিস্কার করব, গোটা শহর আমাদের কোলের মধ্যেই থাকবে। তাই তোমরা পাহারা দেওয়ার সময় শুধু অভিজাতদেরই রক্ষা করবে, অন্য সৈন্যদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। যদি প্রাণহানি ছাড়া ওদের একটু শিক্ষা দিতে পারো, তাহলে পরে সরকারের সঙ্গে কথা কাটাকাটিতে আমাদের সুবিধা হবে।” লি চাংশেং মুখে এক চোরা হাসি নিয়ে বললেন।

উ পেংনিয়ান তখন বুঝতে পারলেন, “এই তো আসল কথা! আপনি সত্যিই অসাধারণ।” সঙ্গে সঙ্গে তিনি দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন।

অবশেষে, রাত হলে দেখা গেল, নালান ইউয়ানশু সরকারের চিহ্নিত অপরাধী খোঁজার অজুহাতে ইংল্যান্ডের দূতাবাসে এসে, লু হাওতং ও সুন স্যারকে ধরতে চাইলেন। ইংল্যান্ডের রাষ্ট্রদূত প্রতিরোধ করায়, রাগে নালান ইউয়ানশু হোয়াইট লোটাসের সঙ্গে যোগ দিয়ে, প্রধান ফটকের সামনে ইংল্যান্ডের পাহারার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন, আর হোয়াইট লোটাসের লোকজন ভেতরে ঢুকে পড়ল।

অস্ত্র নিয়ে বললে, ইংল্যান্ডের রক্ষীরা বন্দুক ব্যবহার করছিল, আর হোয়াইট লোটাসের কাছে ছিল সাধারণ তরোয়াল। কিন্তু কাছে-পিঠে লড়াইয়ে বন্দুকের জোর কম, উপরন্তু, হোয়াইট লোটাসের পাঠানো লোকজন সবাই দক্ষ যোদ্ধা। অল্প সময়েই তারা আঙিনার সব পাহারাকে হত্যা করল, দূতাবাসে ঢুকে পড়ল। মুহূর্তেই গোটা দূতাবাসে চিৎকার, আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে লি চাংশেং-এর চোখে ঝলক খেল, হাত ইশারায় ডাকলেন; উ পেংনিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, উচ্চস্বরে চিৎকার করে, অন্তর্বাস পড়া, হাতে স্টিলের ছুরি নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন। মনে হচ্ছিল যেন ঘুম থেকে সদ্য জেগেছেন। এক ঝাঁক অগোছালো পোশাকে, হাতে অস্ত্রধারী সিং হুয়াং বাহিনীর সদস্যরা মুহূর্তেই যুদ্ধসজ্জা গড়ে তুলল, হলে হোয়াইট লোটাস সদস্যদের বাধা দিতে শুরু করল।

এই সময়, হুয়াং ফেইহং ও লি চাংশেং-ও ছুটে এলেন। হুয়াং ফেইহং চিৎকার করলেন, “চাংশেং, তেরো নম্বর কাকিমাকে রক্ষা করো!” তারপরই ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, খালি হাতে এক হোয়াইট লোটাস সদস্যের কাছ থেকে ছুরি নিয়ে, উল্টোদিকে এক কোপে ঘোড়ায় চড়া হোয়াইট লোটাস সদস্যকে ফেলে দিলেন।

সর্বশেষ ইয়ান ঝেনডংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের পর থেকে, ফোশানে সিং হুয়াং বাহিনীর খ্যাতির কারণে লি চাংশেং অনেকদিন কারও সঙ্গে লড়েননি। এখন নিজেকে পরীক্ষা করার এটাই সুযোগ, ছাড়বেন কেন? লিয়াং কুয়ানকে ডেকে, তেরো নম্বর কাকিমাকে রক্ষা করতে বললেন, তারপর নিজেও ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

লি চাংশেং যেন এক ঝড়ের মতো, পায়ের কৌশলে ভিড়ে ঢুকে পড়লেন। হঠাৎ তাকে দেখে হোয়াইট লোটাস সদস্য চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি এক কোপ মারল। এই তলোয়ার চালানো দেখালেও, লি চাংশেং-এর কাছে তা দুর্বলতায় ভরা। কিছু না ভেবেই, এক ঘুষি মারলেন, সোজা সেই সদস্যের বাঁ গালে। হাত ফিরিয়ে ফিরিয়ে, সামনের গলা ‘জি গং’ ও পিছনের মাথার ‘ফেং ফু’ দুই চাপে আঘাত করলেন। সঙ্গে সঙ্গে লোকটি নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

এরপরই, আগে টেলিগ্রাফ অফিসে তীর সরাতে ব্যবহৃত লোহার চেইন খুলে ছুঁড়লেন, সোঁ সোঁ করে, তিন হোয়াইট লোটাস সদস্যের পায়ে পেঁচিয়ে ফেললেন। টেনে এনে ছুড়ে মারতেই, কয়েকটি মর্মান্তিক চিৎকার, তিনজনই অজ্ঞান হয়ে পড়ে রইল।