অধ্যায় ১৪৪: আমরা বাড়ি ফিরছি

অন্যদিকে, গু ওয়েই অধীর আগ্রহে লি পরিবারে ফিরে এল। বাড়িতে ঢুকেই সে লি তিংচেনকে খুঁজতে শুরু করল। কিন্তু এদিক-ওদিক খুঁজেও তার কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়াও ইউয়ে রান্নাঘর থেকে ফল ধুয়ে বেরিয়ে এল। গু ওয়েইকে দেখামাত্রই তার মুখখানা গম্ভীর হয়ে গেল।

“লি তিংচেন কোথায়?” গু ওয়েই সরাসরি জানতে চাইল।

“বলার মতো কিছু নেই!” শিয়াও ইউয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল। তার চোখে গু ওয়েইকে একদমই সহ্য হচ্ছিল না। সে ভাবে, মেয়েটা তো কেবল একজন গৃহকর্মী, অথচ কী আস্ফালন! তার ওপর আবার একটা বোঝা সাথে নিয়ে লি বাড়িতে বিনামূল্যে খাচ্ছে আর থাকছে। গু ওয়েই তাও না হয় বোঝা গেল, কিন্তু তাদের দেখাশোনা করার জন্য লোকজন বরাদ্দ করাটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। তারা এই সুবিধার যোগ্যই বা কীসে!

শিয়াও ইউয়ের এই আচরণে গু ওয়েই অবাক হলো না। সে বলল, “তা ঠিক, লি তিংচেনের গতিবিধি তুমি জানবে কোত্থেকে? প্রশ্ন করাই আমার ভুল হয়েছে।”

“তুমি কী বললে!”

“আমি ভুল বললাম নাকি?” গু ওয়েই চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে তাকাল, তার চোখের ঘৃণা লুকানোর কোনো চেষ্টাই করল না সে।

“গু ওয়েই, তুমি শুধু তরুণ প্রভুর ব্যক্তিগত গৃহকর্মী। আমাদের চেয়ে তুমি কোনো অংশে বড় নও! প্রভু হয়তো তোমার সাথে একটু আলাদা ব্যবহার করেন, কিন্তু সেটা সাময়িক! নিজেকে কী মনে করো তুমি? লি বাড়িতে এত অহংকার? একবার আয়নায় নিজের মুখটা দেখে নাও!”

“আমার পরিচয় কী? অন্তত আমি গু পরিবারের তৃতীয় কন্যা।”

“হাহ্! দ্বিতীয় বা চতুর্থ কন্যা হলে একটা কথা ছিল। কিন্তু তুমি যে তৃতীয় কন্যা, তা তো পুরো দিজিংয়ের মানুষ জানে—তোমার দুর্নামের শেষ নেই!”

“দুর্নাম থাকলেও তোমার মতো অপরিচিত নামহীন কারো চেয়ে শতগুণ ভালো।”

“তুমি!”

“যথেষ্ট হয়েছে, তোমার সাথে বকবক করার সময় আমার নেই। যেহেতু লি তিংচেন নেই, আমারও এখানে থাকার প্রয়োজন নেই।”

“দুঃসাহস তো কম নয়! লি বাড়ি কি তোমার বাবার জায়গা যে যখন খুশি আসবে আর যাবে?”

“কেন, নয় কি?”

“...”

গু ওয়েই তাকে শীতল দৃষ্টিতে একবার দেখে নিল। শিয়াও ইউয়ের শত্রুতা নতুন কিছু নয়। লি তিংচেন না থাকলে তার কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু সে ওয়ান ওয়ানকে নিয়ে চিন্তিত। এই সরল মেয়েটা শিয়াও ইউয়ের মতো ধূর্ত মানুষের সাথে পেরে উঠবে না। সামনেই পরীক্ষা, কোনো অঘটন ঘটলে ওয়ান ওয়ানের হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।

কথাটা ভাবতেই গু ওয়েই ঘুরে দাঁড়াল এবং ঘরে ঢুকতে থাকা ওয়ান ওয়ানকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইল।

ওয়ান ওয়ান অবাক হয়ে বলল, “দিদি, আমরা কি বাড়ি যাচ্ছি না?”

“বাড়ি?”

“হ্যাঁ, তুমিই তো বলেছিলে স্কুল থেকে ফেরার পথে বাড়িতে যাবে।”

গু ওয়েই থমকে গেল। সে নিজেও বুঝতে পারেনি যে অবচেতন মনে সে লি বাড়িকেই নিজের বাড়ি বলে ভাবতে শুরু করেছে। এটা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।

“আজ আমরা গু বাড়িতে ফিরছি।”

ওয়ান ওয়ান আতঙ্কিত হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। “কেন? আমার তো এখানে থাকতেই ভালো লাগে! লি প্রভু কি আমাদের অনেকদিন থাকার জন্য বিরক্ত হয়ে আমাদের তাড়িয়ে দিচ্ছেন? নাকি আমি তোমাদের মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছি? দিদি, আমি গু বাড়িতে ফিরতে চাই না! গু বাড়ির সেই কর্তা, কর্ত্রী থেকে শুরু করে চতুর্থ কন্যা—সবাই তো আমাদের শত্রু। এর চেয়ে এখানে থাকা অনেক ভালো!”

ওয়ান ওয়ান করুণভাবে গু ওয়েইয়ের হাত ধরে মিনতি করতে লাগল, “আমরা ফিরে না যাই, প্লিজ। আমার সবসময় ভয় লাগে, কর্ত্রী না জানি কখন এসে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন। আমাকে হাসিখুশি দেখলেও, আমার স্নায়ু সবসময় টানটান থাকে, ঘুমানোর সময়ও আমি স্বস্তি পাই না।”

গু ওয়েই ভাবতেও পারেনি যে সরলমনা ওয়ান ওয়ানের মনে এত কষ্ট জমা হয়ে আছে। গু বাড়ির কথা শুনলেই সে যেন নরকের ভয় পায়। তার করুণ মুখটার দিকে তাকিয়ে গু ওয়েই আর তাকে জোর করার সাহস পেল না।

“যেহেতু এমনটাই…”

“তাহলে নিশ্চিন্তে এখানেই থাকো।”

পিছন থেকে এক গম্ভীর ও পুরুষালি কণ্ঠ ভেসে এল, যা শুনে গু ওয়েইয়ের সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল।

“লি প্রভু, আপনি ফিরেছেন!” লি তিংচেনকে দেখামাত্রই ওয়ান ওয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই পৃথিবীতে যদি কেউ তাদের নিরাপত্তা দিতে পারে, তবে তিনি লি তিংচেনই!

গু ওয়েইয়ের পিঠটা পাথরের মতো শক্ত হয়ে রইল। লোকটা কখন ফিরল, আর সে কতটা শুনেছে?