১৬৫ অধ্যায়: শক্তির একতরফা ব্যবধান

এর আগে তিনি লোক দিয়ে গু ওয়েই-এর ফলাফল খোঁজ নিয়েছিলেন, এবং যে ফলাফল পেয়েছিলেন তা তাকে ব্যঙ্গ করার রুচিও কেড়ে নিয়েছিল। গু ওয়েই-এর যে যোগ্যতা, তাতে গু মংথিং কেবল একটি বিষয় দিয়েই তাকে মাটিতে নামিয়ে আনতে পারত; তাই যখন দুজনে বাজি ধরেছিল, তখন কিন শ্যূকে খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিলেন না।

তবে, তার মন যেন ফুটন্ত কড়াইয়ের ওপর বসা পিঁপড়ে, পুরো রাত ধরে কোনো শান্তি পেলেন না।

অনেক কষ্টে রাত এগারোটা বাজল, আর সারারাত ধরে অপেক্ষার পর সেই মোবাইল ফোনটিতে অবশেষে বার্তা এল!

কিন শ্যূকে অধীর আগ্রহে ফোনটি খুললেন, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই তিনি সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

ইংরেজি, পূর্ণমান!
গণিত, পূর্ণমান!
মানবিক বিভাগ, ২৮৯ নম্বর!
বাংলা (সাহিত্য), ১৪৮ নম্বর!

সে একক বিষয়ের ফল হোক বা মোট নম্বর, গু ওয়েই পুরো শিক্ষাবর্ষে প্রথম স্থান অধিকার করেছে। যেমন মানবিক বিভাগে, সে দ্বিতীয় স্থান অধিকারী ছেন ছেন-এর চেয়ে পাক্কা বিশ নম্বর বেশি পেয়েছে!

এত চমৎকার ফলাফল, যা শিং ইয়িং-এর ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল এবং চোখ ধাঁধানো ঘটনা বললেই চলে, এমনকি গু ওয়েই-এর স্বর্ণযুগেও এই পর্যায়ে পৌঁছানো কঠিন ছিল।

কিন শ্যূকে অবিশ্বাস্য চোখে বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, এরপর গু মংথিং-এর ফলাফলের দিকে তাকালেন।

উফ... এটি কি সত্যিই তার মেয়ের ফলাফল?

গু মংথিং এবং ছেন ছেন সবসময়ই বর্ষের প্রথম স্থানটির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী মেধাবী শিক্ষার্থী ছিল, আর সবচেয়ে খারাপ হলেও তারা বর্ষের তৃতীয় স্থানে থাকত, কিন্তু এবারের পরীক্ষায় গু মংথিং অপ্রত্যাশিতভাবে শিক্ষাবর্ষে অষ্টম স্থানে নেমে গেছে!

এই মুহূর্তে কিন শ্যূকে সম্পূর্ণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

গু ওয়েই-কে কি ইনজেকশন দেওয়া হয়নি? তার স্নায়ু কি বিষাক্ত পদার্থে ধ্বংস হয়ে যায়নি? তাহলে সে এত ভালো ফলাফল করল কীভাবে!

তাছাড়া এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, যে হারবে তাকে শিং ইয়িং থেকে বহিষ্কার করা হবে; এখন কী করা উচিত? কলেজ ভর্তি পরীক্ষার আর মোটে তিন মাস বাকি, গু মংথিং কি সত্যিই স্কুল ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হবে?

একটির পর আরেকটি সমস্যা এসে হাজির হতে লাগল, যা কিন শ্যূকেকে অত্যন্ত বিচলিত করে তুলল।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে গু মংথিং সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে; রাজকুমারীর মতো অহংকারী এক মেয়ে কীভাবে এমন ফলাফল সহ্য করতে পারে, তাও আবার গু ওয়েই-এর সাথে বাজি ধরার শর্তে!

মুখ থেকে বেরিয়ে যাওয়া কথা আর মাটিতে পড়া জল ফেরানো যায় না, এখন কী করা ভালো!

কিন শ্যূকে হঠাৎ করে উঠে দাঁড়ালেন, ভাবলেন কু চংহুয়া-র সাথে বিষয়টি নিয়ে একবার আলোচনা করা যাক।

তিনি অধীর আগ্রহে দরজা খুলে বেরিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু দরজার সামনে এসেই তার পা থেমে গেল।

কু চংহুয়া কেমন মানুষ, সে সম্পর্কে তিনি সবচেয়ে ভালোভাবেই জানেন। সু হাইয়াও-কে অপছন্দ করার কারণ কেবল তিনি একা নন, বরং গু ওয়েই তাকে লজ্জায় ফেলেছিল বলেই এমনটা হয়েছিল। কু চংহুয়া যদি দেখেন যে গু ওয়েই কেবল গু মংথিংয়ের চেয়ে কম নয়, বরং তাকে আরও বেশি মূল্য এনে দিতে পারে, তবে তার পরিণতি কী হবে তা সহজেই অনুমেয়।

আর তখন যাকে সম্পূর্ণভাবে পরিত্যাগ করা হবে, সে হলো গু মংথিং!

এমনটা কিছুতেই হতে দেওয়া যায় না!

কিন শ্যূকের মুখমণ্ডল সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে এল, তার দুপাশের ঝুলে থাকা হাত দুটো হঠাৎ শক্ত করে মুঠি পাকাল।

তিনি কত না কষ্ট করে কু পরিবারের গিন্নী হয়েছেন, এমনকি সু হাইয়াও পর্যন্ত তার কাছে পরাজিত হয়েছে; সহজে লড়াই করে পাওয়া এই সবকিছু তিনি কোনোভাবেই অন্যের হাতে তুলে দেবেন না!

কিন শ্যূকে হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন, ঘুরে ঘরে ফিরে এলেন এবং ড্রেসিং টেবিলের সামনে চুপচাপ বসে নিজের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এখন, কেবল একটাই পথ খোলা আছে!

...

দুদিন পর, সবার প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে শিং ইয়িং হাই স্কুল অবশেষে মাসিক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ করল।

শিক্ষার্থীদের উৎসাহিত করার জন্য শিং ইয়িং প্রথম একশ জন শিক্ষার্থীর ফলাফল লাল ব্যানারে লিখে শিক্ষভবনের নিচতলার মূল হলে টাঙিয়ে দেয়। এটি এমন এক জায়গা যা সবার নজর কাড়ে, যেখানে ছাত্র, শিক্ষক কিংবা পরিদর্শক প্রধান—সবারই চোখ সহজেই পড়ে যায় এই লাল ব্যানারের ওপর।

এই লাল ব্যানার একদিকে স্কুলের গৌরবের প্রতীক, অন্যদিকে মেধাবী শিক্ষার্থীদের অহংকারকে দারুণভাবে উসকে দেয়। যে সমস্ত শিক্ষার্থী এই লাল ব্যানারে জায়গা পেত, তাদের ফলাফল সবসময়ই ঝলমলে হত।

অবশ্য এই কৌশল কেবল ভালো ফলাফলের শিক্ষার্থীদের জন্যই কার্যকর ছিল, আর পেছনের সারির শিক্ষার্থীরা এই বিষয়টি নিয়ে সচেতনভাবেই উদাসীন থাকত।

সে আবার কী বস্তু, আমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে কি?

অথচ আজ, লাল ব্যানারটি টাঙানোর সাথে সাথেই একদল মাথা গুঁজে থাকা শিক্ষার্থী অধীর আগ্রহে সেদিকে ছুটে গেল, আর সবাই তাদের মুখ লাল ব্যানারের একেবারে কাছে নিয়ে গেল, যেন তারা আস্ত শরীরটাই তার মধ্যে ঢুকিয়ে দিতে চায়।