অধ্যায় ১৬৪: কোনো কাজের নয় সেই ছোট ভাই

মেয়ের এমন অবস্থা দেখে চিন শ্যুয়েকে আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। "মংটিং, তোমার কি কিছু হয়েছে? ভয় পেয়ো না! মা তোমার পাশেই আছেন, বাবাও তোমাকে শাস্তি দেওয়ার ব্যবস্থা করবেন!"

তবে চিন শ্যুয়েকে যতই কোমল সুরে সান্ত্বনা দিন না কেন, কু মংটিং একটি কথাও মুখ থেকে বের করলেন না।

"বেরিয়ে যাও! সবাই বাইরে যাও! কেউ আমাকে বিরক্ত করতে এসো না!"

কু মংটিং চিন শ্যুয়েকের তৈরি করা মিষ্টির ট্রে হাত দিয়ে ফেলে দিলেন এবং উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠলেন, যা শুনলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। তিনি একরকম জোর করেই চিন শ্যুয়েকে ঘর থেকে বের করে দিলেন।

"এই মেয়েটার আসলে কী হলো?"

চিন শ্যুয়েকে যেমন চিন্তিত, তেমনই অস্থির হয়ে পড়লেন। কু মংটিংয়ের মেজাজ বরাবরই একটু চড়া, তবে সে তো কখনো এমন ভেঙে পড়েনি। এমন কী হতে পারে যা তাকে এমন করে তুলেছে?

কু মংটিংয়ের জীবনযাত্রা খুবই সাধারণ। বলতে গেলে বাড়ি আর স্কুল—এই দুই জায়গার মধ্যেই তার যাতায়াত সীমাবদ্ধ। মাঝেমধ্যে কেনাকাটা করতে বাইরে গেলেও তার সাথে ড্রাইভার ও পরিচারিকা থাকে, তাই কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

কু পরিবারে যদি কোনো ঘটনা ঘটত, তবে তিনি তা না জেনে থাকতে পারতেন না। তাহলে সমস্যা কি স্কুলেই হয়েছে?

নিজের ঘরে ফিরে এসে চিন শ্যুয়েকে আর তর সইছিল না। তিনি দ্রুত একটি নম্বরে ডায়াল করলেন। এবারও রিং হওয়ার সাথে সাথেই ওপাশ থেকে ফোন ধরে নেওয়া হলো।

"আমি। সম্প্রতি স্কুলে কি কোনো খবর আছে?"

"খবর আবার কী থাকবে? সবে তো পরীক্ষা শেষ হলো।"

"পরীক্ষা? এটা কি মাসিক পরীক্ষা?" চিন শ্যুয়েকের হঠাৎ কু উইয়ের সাথে সেই মাসিক পরীক্ষার লড়াইয়ের কথা মনে পড়ে গেল। এর সাথে কু মংটিংয়ের অস্বাভাবিক আচরণগুলো মেলাতেই তাঁর বুকটা দুক করে কেঁপে উঠল।

"হ্যাঁ, মাসিক পরীক্ষা। দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের তো মাসিক পরীক্ষা আর ছোটবড় পরীক্ষা লেগেই থাকে, নতুন কিছু নয়।"

"তুমি এখনই গিয়ে কু উইয়ের পরীক্ষার ফলাফল খোঁজ নাও। যত দ্রুত সম্ভব! খবর পেলেই সাথে সাথে আমাকে জানাবে!"

চিন শ্যুয়েকের তাড়া দেওয়া কণ্ঠস্বর শুনে অপর প্রান্তের ব্যক্তিটি কিছুটা থমকে গেল। "কু উই? তোমাদের ওই অপদার্থ ছোট মেয়েটা? তুমি ওর ফলাফল নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন? এমন তো নয় যে তোমার মেয়ে ওর কাছেও ফেল করবে।"

"বেশি কথা বলো না, গিয়ে খোঁজ নাও বলছি!" চিন শ্যুয়েকে প্রায় চিৎকার করে উঠলেন। যদি সত্যিই কোনো মারাত্মক কিছু ঘটে থাকে, তবে তিনি তা কল্পনাও করতে পারছেন না।

"হুম, আমি তো তোমার কোনো চাকর নই যে তুমি ডাকলেই আসব আর তাড়া দিলেই চলে যাব।" অপর প্রান্ত থেকে অত্যন্ত বিরক্তিকর ও অবহেলার সুরে উত্তর এল, চিন শ্যুয়েকের কথা সে গায়েই মাখল না।

চিন শ্যুয়েকের কপাল কুঁচকে গেল। মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও তাঁর মনে হলো লোকটাকে এখনই গিয়ে বেদম প্রহার করি। কিন্তু শিং ইং স্কুলে এই লোকটির তার প্রয়োজন আছে, তাই এখনই তাকে চটানো যাবে না।

তিনি গভীরভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করে যতটা সম্ভব মিষ্টি ও কোমল গলায় বললেন, "ঝগড়া কোরো না তো! আমি কি আর এমনিতেই অস্থির হয়েছি? আমার মেয়ের ব্যাপার, আমাকে তো সবার আগে জানতে হবে!"

"হুম, কী করতে হবে তা কি আমাকে শিখিয়ে দিতে হবে?" অপর প্রান্তের ব্যক্তিটি মৃদু হেসে তার সুর বদলানোর ঘটনায় সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।

চিন শ্যুয়েকের মুখটা কালো হয়ে গেল। লোকটির ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল, অথচ তিনি বাধ্য হয়েই তার কথা শুনছেন।

"বুঝেছি, এবার তোমার কত চাই?"

"তোমার অমূল্য রত্নতুল্য মেয়ের দাম তোমার কাছে কত বলো?"

দাঁতে দাঁত চেপে চিন শ্যুয়েকে বললেন, "আমি তো শুধু তোমাকে কু উইয়ের ফলাফল জানতে বলেছি। আর সেটা অন্য কেউ জানার আগেই করতে হবে। কু উই যদি খারাপ ফল করে তবে তো কথাই নেই, আর যদি ভালো ফল করে, তবে তোমাকে দিয়ে আমার আরও কিছু কাজ করাতে হবে। শর্ত হলো, তুমি কাজটি সত্যি সম্পন্ন করতে পারবে তো? না হলে তোমাকে যত টাকাই দিই না কেন, সব বৃথা যাবে!"

"হা হা, বুঝেছি, তুমি আমার যোগ্যতার ওপর সন্দেহ করছ।"

"ফলাফল বের করা কঠিন নয়, কঠিন হলো অন্যদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকা। তুমি যদি এটা করতে পারো, তবেই আমরা পরের ধাপ নিয়ে কথা বলব।"

"ঠিক আছে, কথা পাকা রইল।"

ফোন রেখে দেওয়ার পর চিন শ্যুয়েকের মনে কিছুটা স্বস্তি এল। এখন শুধু ওই লোকটার পরীক্ষার ফলাফল খোঁজার অপেক্ষার পালা। সত্যি, এই অপেক্ষা যেন সহ্য হয় না!

চিন শ্যুয়েকের মনটা ছটফট করতে লাগল। এত দিন তিনি কু উইকে পাত্তাই দেননি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে কু মংটিংয়ের ওপর কু উইয়ের প্রভাব তাঁর ধারণার চেয়ে অনেক বেশি!