অধ্যায় ১৬৬: এ বড়োই অপমানজনক আর গ্লানিকর
"সরে দাঁড়াও, সরে দাঁড়াও! পেছনের জন ধাক্কাাচু্যক্কি করো না তো! সামনের জনের দেখা শেষ হয়েছে নাকি?"
"ধাক্কাাচু্যক্কি করছ কেন, তোমরা এইট-বির ছাত্ররা আবার এখানে ভিড় জমাচ্ছ কেন?"
"ঠিকই তো, তোমাদের সাথে এর এক পয়সারও তো কোনো সম্পর্ক নেই!"
"ধুর, এক পয়সার সম্পর্ক কেন থাকবে না! যদি আমাদের ক্লাসের বড় আপা কু ওয়েই সত্যিই ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রথম স্থান অধিকার করে ফেলে!"
"হা হা হা হা, বোকার স্বর্গে বাস করছ! তুমি কি মনে করছ এটা কোনো সাধারণ কুইজ প্রতিযোগিতা, যে একটু বেশি বই পড়লেই আর কিছু প্রশ্ন মুখস্থ করলেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া যাবে?"
"আরে ভাই, তুই আরেকটু বাড়াবাড়ি কর তো দেখি, আমি তোকে দেখিয়ে দিচ্ছি মুষ্টিযুদ্ধে প্রথম কে হয়!"
হালকা হট্টগোলের মাঝে অবশেষে সবাই লাল রঙের মেধার তালিকার সামনে ভিড় জমাল এবং সমস্বরে নিজেদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করল তালিকার শীর্ষস্থানের দিকে।
পরের মুহূর্তেই সবাই একসঙ্গে শিউরে উঠল, আর তাদের চোখগুলো বিস্ময়ে আরও বড় হয়ে গেল...
"সর্বনাশ!"
"এ কী দেখL!"
"এটা কি সত্যি!"
এইট-বির ছাত্রছাত্রীরা লাল রঙের পটভূমিতে কালো কালিতে লেখা নামটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল এবং মুখের অবয়ব কুঁকড়ে একেবারে অদ্ভুত রূপ ধারণ করল।
তালিকার একেবারে ওপরের ঘরে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে দুটি বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে—ছেং ছেন।
"হা হা হা হা, আমি আগেই বলিনি তোমরা বোকার স্বর্গে বাস করছ!"
"আবার এইট-এ-কে টপকে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে, একবার আয়নায় নিজের চেহারাটা দেখে নিস তো তোদের যোগ্যতা কতটুকু!"
"আমাদের কু মংথিং প্রথম স্থান না পেলেও অন্তত অষ্টম স্থান তো অধিকার করেছে, কিন্তু তোদের ক্লাসের কু ওয়েই কোথায়? পুরো লাল তালিকার কোথাও তো তার নাম নেই!"
"নিশ্চয়ই একদম পেছনের দিকে আছে, তার নাম লিখতে হলে তো কয়েকটা লাল তালিকা লাগবে, তাই না?"
"কু ওয়েইয়ের নাম কি কখনো লাল তালিকায় থাকতে পারে?"
অন্যান্য ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা একেকজন একেক রকম কথা বলে এইট-বির ছাত্রদের সামনেই কু ওয়েইয়ের ব্যঙ্গ করতে লাগল, যার ফলে তাদের মুখগুলো ক্রমশ থমথমে হয়ে উঠল এবং মেজাজ বিগড়ে গেল।
"আরে ভাই, কু বোনদের কেউ তো প্রথম হতে পারল না, এখন এই হিসেব কী দাঁড়াবে?"
"আমার টাকা! আমার টাকা! প্রায় আধা মাসের হাতখরচ!"
"যেই স্থানই পাক না কেন, কু ওয়েই তো সত্যি সত্যিই হেরে গেল, আমার এতদিনের সমস্ত আশা বৃথা গেল।"
এইট-বির ক্লাসের পরিবেশ একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকল। তারা প্রত্যেকে বুকভরা উদ্দীপনা ও প্রত্যাশা নিয়ে এসেছিল, আর ফিরে গেল চরম হতাশা ও মন খারাপ নিয়ে।
অন্যদের উপহাসের দৃষ্টির সামনে এইট-বির ছাত্রছাত্রীরা মাথা নিচু করে চরম নেতিবাচক মন নিয়ে লাল তালিকা থেকে দূরে সরে গেল।
আহা, প্রত্যাশা যত বেশি হয়, হতা，ও ততটাই গভীর হয়...
তারা কীভাবে শুধু একটা মেধার প্রতিযোগিতার ওপর ভরসা করে কু ওয়েইয়ের ব্যাপারে নিজেদের ধারণা বদলে ফেলল?
পুরো ক্লাসের সম্মান আর লজ্জা কেবল একটি মেয়ের ওপরই নির্ভর করছিল। এখন সব শেষ, অন্যরা যেভাবে ইচ্ছা তাদের নিয়ে উপহাস করছে, অথচ তারা একটা কথাও বলতে পারছে না...
কী যে অবমাননাকর আর লজ্জার বিষয়!
এবারের এই মেধার তালিকা দেখতে আসার ব্যাপারে ক্লাস ক্যাপ্টেন ওয়াং লেইয়ের উৎসাহ ছিল সবচেয়ে বেশি, আর এখন সে-ই সবচেয়ে বেশি মুষড়ে পড়েছে। পুরো মানুষটার যেন কালো মেঘে ঢেকে গেছে, সর্বাঙ্গে একরাশ হতাশার অন্ধকার।
এইট-বির ছাত্রছাত্রীরা চলে যাওয়ার সাথে সাথে চারপাশের তামাশা দেখতে আসা ছাত্রছাত্রীরা আরও বেশি উৎসাহ নিয়ে শোরগোল শুরু করল এবং প্রায় সবাই একসুরে কু ওয়েইয়ের নিজের ক্ষমতার সীমা না বুঝে আস্পর্ধা দেখানোর তীব্র উপহাস করতে লাগল।
সবাই যখন মনে মনে কল্পনা করছিল যে কু ওয়েই কী ভীষণ লজ্জিত অবস্থায় শিং ইয়িং বিদ্যালয় থেকে বহিষ্কৃত হতে চলেছে, ঠিক তখনই হঠাৎ করেই অভূতপূর্ব এক শীতল হাওয়া বয়ে গেল, যা সবার পা থেকে শুরু করে সারা শরীরের রন্ধ্রে রন্ধ্রে ছড়িয়ে পড়ল।
এইট-বির ছাত্রছাত্রীরা হঠাৎ করে থমকে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত জটিল দৃষ্টিতে তাদের সামনের সেই কিশোরীটির দিকে তাকাতে লাগল।
দেখা গেল, কু ওয়েইয়ের মুখাবয়ব অত্যন্ত শীতল, তার সুন্দর ও আকর্ষণীয় মুখটি প্রাচীন কোনো গভীর হ্রদের মতো শান্ত, মুখে লেশমাত্র কোনো ভাবান্তর নেই। তার সুন্দর চোখ দুটি নির্লিপ্তভাবে একবার লাল তালিকার ওপর বুলিয়ে নিল, এরপর উদাসীনভাবে উপস্থিত সবার দিকে একবার চাইল।
অদ্ভুত এক কারণে, তার চোখের চাহনি যেসকল ছাত্রছাত্রীর ওপর পড়ল, তারা সবাই অজান্তেই শিউরে উঠল। অবর্ণনীয় এক দমবন্ধ করা চাপের অনুভূতি তাদের ওপর চেপে বসল, যা হাজার টনের পাথরের মতো তাদের শ্বাসরোধ করে ফেলল।
ওয়াং লেই তার দিকে তাকিয়ে রইল। একটু আগেও তার মনে ক্ষোভে মন ভরে ছিল, অথচ কু ওয়েইকে দেখার সাথে সাথেই সেই সমস্ত ক্ষোভ পলকে কর্পূরের মতো উড়ে গেল।
এই ধরনের বিষয়ে সাধ্যমতো চেষ্টা করাই যথেষ্ট, কু ওয়েইকে দোষারোপ করার অধিকারই বা তার কোথায়? একজন ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে তার নিজের রেজাল্টই তো কোনো ধর্তব্যের মধ্যে পড়ে না, তবে কীভাবে সে পুরো ক্লাসকে টেনে তোলার এত বড় দায়িত্ব এই ছোট্ট মেয়েটির দুর্বল কাঁধে চাপিয়ে দেবে?