১৫৭তম অধ্যায়: বীর্যবতী গু!

গু ওয়ে তখন লক্ষ্য করলেন যে ওয়ান ওয়ানের পাশে একটি সাদা রুমাল পড়ে আছে, যেখান থেকে মৃদু ইথারের গন্ধ আসছে।

“হুঁ, এই ভিডিওটা কে বানিয়েছে, এই মেয়েটি নাকি?” গু ওয়ে গু মেংতিং-এর ছবি বের করে তাদের সামনে ধরতেই, তারা একবার দেখেই ঘন ঘন মাথা নাড়তে লাগল।

...

এই মুহূর্তে, তাং লি কিছুতেই তার সামনের এই মানুষটিকে সেই কঠোর ও দৃঢ়চেতা রাজনীতিবিদের সঙ্গে মেলাতে পারছে না।

লি চেনমু হলেন হোয়াং পরিবারের দৌহিত্র, আর হোয়াং লি হলো হোয়াং পরিবারের তৃতীয় শাখার নাতি। হোয়াং লি যদি লি চেনমুকে কিছু জিজ্ঞাসা করে, তবে সেটাই তো স্বাভাবিক।

চেং জিলুও মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। দীর্ঘ তরবারির দিকে তাকাতেই দেখলেন, হু ইফেং ধারালো তরবারি উঁচিয়ে সেই বিশাল অজগরের রক্তদাঁতওয়ালা মুখটা আটকে রেখেছেন।

নিজের জন্মদাত্রী মায়ের বুদ্ধিমত্তা ও কঠোরতা সম্পর্কে তার চেয়ে ভালোভাবে আর কেউ জানে না। জি লিনডং মনে করতেন, তার চরিত্রের ভেতরের সমস্ত জটিল ও খামখেয়ালী স্বভাব মায়ের কাছ থেকেই পাওয়া। ভাগ্য ভালো যে তার বাবা জন্মগতভাবেই সহজ-সরল ও সৎ স্বভাবের ছিলেন, যা জিনের মিশ্রণে কিছুটা ভারসাম্য এনেছিল; নতুবা তিনি নিজে ভবিষ্যতে ঠিক কী ধরনের মানুষ হয়ে উঠতেন, তা তিনি নিজেও জানেন না।

শিয়ে পরিবারের বৃদ্ধার কথাগুলো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও মার্জিত। এই দম্পতি যে শিয়ে পরিবারের সুনাম নষ্ট করতে এবং তার প্রপৌত্রকে ক্ষতি করতেই এসেছে, তা জলের মতো পরিষ্কার। এমনকি নাতি যদি লি মিংইউকে চিনেও থাকে, কিংবা তাদের মধ্যে কোনো অবৈধ সম্পর্ক থেকেও থাকে, তবুও তা কোনোভাবেই স্বীকার করা যাবে না; বরং জোরালোভাবে দাবি করতে হবে যে লি পরিবারের লোকেরাই তাদের ফাঁসাতে এসেছে।

পোড়ামাংস রান্নার জন্য চুল্লি আগেই তৈরি করা হয়েছিল। মাংসগুলো বাড়ির রাঁধুনি আগেই কেটে রেখেছিল, ফলে খুব একটা ঝামেলা পোহাতে হয়নি; কেবল সেগুলোকে শিকের গেঁথে পোড়াতে হতো এবং ওপরে মশলা ছড়িয়ে দিতে হতো।

তার জন্য একটি ভালো পাত্রস্থ করার কথা বলা হচ্ছে, কিন্তু কে জানে শেষ পর্যন্ত তিল খুঁজতে গিয়ে তাল হারাতে হয় কি না, তখন যে আফসোসের আর অন্ত থাকবে না।

পূর্ব স্বর্গে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, সম্রাট ও রাজমাতা ইতিমধ্যেই উচ্চাসনে আসন গ্রহণ করেছেন। এদিকে লিলি ফি, রং ফি, শু ফি এবং জিন ফি প্রমুখের মতো অন্যান্য কনটিন্টগণ একপাশে অপেক্ষা করছেন।

বন্ধ চোখের কোণ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে রক্তজল। সামনের ভয়াবহ দৃশ্যটির কথা ভেবে শাহ ঝংতোং ক্রমাগত মাথা নাড়তে লাগলেন, কিন্তু... তিনি যতই প্রাণভিক্ষা চান না কেন, দুজন লোক এসে তার দুই বাহু শক্ত করে ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল।

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়ে উচেন সম্পূর্ণ শান্ত রইলেন, অথচ আন গের দুই পা থরথর করে কেঁপে উঠল এবং তার প্যান্টের মাঝখান থেকে এক ফোঁটা ভেজা দাগ ছড়িয়ে পড়ল।

শাংগুয়ান ছিং এবার চরম অসন্তুষ্ট মুখে, অন্ধকার দৃষ্টিতে তাকে তীব্র এক পলক দেখে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

অবাধ্য ও নাছোড়বান্দা পরামর্শদাতাটির দিকে তাকিয়ে মেই চাংকিং ভালোয় ভালোয় প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে নানাভাবে বুঝিয়েছিলেন, কিন্তু সেই মানুষগুলো তাতেই কর্ণপাত করল না এবং জেদ ধরে বসল যে তাদের ভিতরে প্রবেশ করতেই হবে।

“বিপজ্জনক আবার কী! তাছাড়া, এই ফুলচোর সম্প্রদায়ের মানুষেরা একদিকে যেমন আমাদের প্রয়োজন অনুভব করে, অন্যদিকে আবার চায় না যে আমরা তাদের মূল বিষয়ে জড়িয়ে পড়ি। এত দিনেও যখন তারা কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, তখন এখন কি আমাকে একটু বিনোদন উপভোগ করতে দেওয়া যাবে না?” কথা বলতে বলতে লিং তিয়েনইউ তার পাশের টেবিল থেকে একটি গোল পাখা সজোরে মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন, যেন তিনি প্রবল ক্ষোভ প্রকাশ করছেন।

গু জিনচেং শি ইয়ে-র গর্ভধারণের খবর পাওয়ার পর অনেকক্ষণ ধরে ভেবে অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে তাকে ফোন করেন, তাকে সামনাসামনি অভিনন্দন জানাতে চেয়েছিলেন; কিন্তু ফোন করলে কেউ ধরেনি, আবার বার্তা পাঠালেও কোনো উত্তর আসেনি।

শি লি-ও অত্যন্ত ব্যথিত হয়ে বিশ লক্ষ ইউয়ান দান করে দেন; তার অর্জিত পারিশ্রমিক এবং রিয়েলিটি শো-এর আয়ের প্রায় পুরোটাই তিনি দান করে দিয়েছিলেন।

“রাজমশাই যদি এমন করেন, তবে বণিক দলগুলো বুঝি——” ব্যবসায়ীদের বিরোধিতার আশঙ্কা করে এবং কোনো জটিলতা এড়াতে এক সেনাপতি দ্রুত পাশ থেকে নিজের মতামত ব্যক্ত করলেন।

“ই লিং, আজকের এই জমজমাট লড়াইয়ে তোমার জয় নিশ্চিত! রূপ বা অভিনয় দক্ষতা—উভয় ক্ষেত্রেই তুমি শি লি-র চেয়ে বহুগুণ এগিয়ে আছো!” লি চি হেসে বললেন।

যুদ্ধকলা বা মার্শাল আর্ট মূলত তিন প্রকারে বিভক্ত: সহায়ক, আক্রমণাত্মক এবং রক্ষণাত্মক। এর স্তরগুলো আবার তিন ভাগে বিভক্ত—মানব স্তর, ভূমিও স্তর এবং স্বর্গীয় স্তর। নিলাম বাজারে মানব স্তরের কৌশলগুলো প্রদর্শনের অযোগ্য, তাই সেখানে কেবল ভূমিও এবং স্বর্গীয় স্তরের কৌশলই দেখা যায়। স্বর্গীয় স্তর এবং উচ্চ স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র উভয়ই অত্যন্ত বিরল। ভূমিও এবং স্বর্গীয় স্তরের কৌশলগুলোকে আবার মোট নয়টি গ্রেডে ভাগ করা হয়েছে। গ্রেড যত উঁচুতে, শক্তি তত বেশি প্রবল।

এই ঘটনার আসল কারণ হান দংঝেন এবং তার স্ত্রী উভয়েই খুব ভালোভাবেই জানতেন, তাই শুরু থেকেই তারা আশঙ্কা করছিলেন যে, হঠাৎ করে হুয়ানান নামের এই চেনা শহরে ফিরে এসে এবং নানহুয়ার এই অচেনা ক্যাম্পাসে পা রেখে হান ইয়াওচান মানসিকভাবে স্বস্তিতে থাকতে পারবে না।

লিউ চে যখন ফিরে গিয়ে ওয়াং হাওয়ের কাছে এর কারণ জিজ্ঞেস করতে যাবেন, ঠিক তখনই মোড় থেকে এলোমেলো চুল ও মলিন পোশাকের এক ভিক্ষুক বেরিয়ে এল।