অধ্যায় ১৪৭: তুমি ঠিক যা ভাবছ, সেটাই বোঝানো হয়েছে

রক্ত কণা নামতেই সিঁড়ির সামনে Qin Xueke-র সঙ্গে মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল Gu Wei-র। দুজনে চোখাচোখি হতেই যেন স্ফুলিঙ্গ ছুটে গেল...

“ওমা, এ আবার কে গো, শেষপর্যন্ত ফেরার কথা মনে হলো বুঝি?” Qin Xueke দুই হাত বুকে গুটিয়ে, অহংকারে বুক ফুলিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে বাঁকা চোখে চেয়ে বলল, “ছি ছি, কোনো বড়লোকের পাল্লায় পড়া মানেই তো কেল্লাফতে, সুদিন ফিরবেই, খোদ গায়ের চামড়াও কেমন চকচকে হয়ে উঠেছে দেখছি!”

Gu Wei এক লহমা আলস্যভরে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার মতো তো নয়, বয়স পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই অথচ এখনও রোজ পার্লারে গিয়ে রূপটান করা চাই।”

Qin Xueke-র মুখে হাসিটা জমে গেল। তাঁর বয়স এখনও পঞ্চাশের কোঠায় পৌঁছায়নি অথচ Gu Wei তাঁকে পঞ্চাশোর্ধ্ব বলে বসল, যার অর্থ স্পষ্ট—তিনি বুড়িয়ে গেছেন। এত রূপটান করেও যদি এই দশা হয়, তবে রূপটান না করলে তো আর মুখ দেখানোর জো থাকে না!

“মুখখানা তো বেশ শানালো! একটু যদি কাজের কথায় মন দিতে, তবে কি আর দু-দুবার পরীক্ষা ফেল করতে হতো!”

Gu Wei থমকে দাঁড়াল। সে এমনিতেই তাঁকে পাত্তা দিতে চাইছিল না, কিন্তু যেহেতু ফেল করার প্রসঙ্গটা তুলে-ই ফেলেছে, তবে এর একটা বিহিত হতেই হবে।

“আমি যে ফেল করলাম, সে কথা কি তোমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে?” Gu Wei-র স্বচ্ছ সুন্দর চোখের চাউনি তলোয়ারের ফলার মতো গিয়ে বিঁধল তাঁর ওপর। এমন দৃষ্টিতে তিনি হঠাৎ হকচকিয়ে গেলেন, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।

Qin Xueke-র বুকটা যেন ধপ করে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, আতঙ্কিত হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী বলতে চাও তুমি?”

“যা ভাবছ, ঠিক তাই।”

Qin Xueke এমনিতেই Housekeeper Ma-কে নিয়ে পেরেশানির মধ্যে ছিলেন, তার ওপর Gu Wei-র এই খোঁচা খেয়ে তাঁর মাথার মধ্যে এক অদ্ভুত ও দুঃসাহসী আশঙ্কার মেঘ ঘনাতে শুরু করল।

“নাকি... তুমি সব জেনেই গেছ?” Qin Xueke মেপে মেপে জানতে চাইলেন, যদিও তাঁর নিজের মনেই কোনো জোর ছিল না।

বলা বাহুল্য, Gu Wei ভুরু উঁচিয়ে ব্যঙ্গের সুরে বলল, “কী জানার কথা বলছ?”

“আমার সঙ্গে আর হেঁয়ালি কোরো না!”

Gu Wei এক চিলতে ঠান্ডা হাসি হেসে বিদ্রূপের সুরে বলল, “আমার আগের দুটো উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার আগে আমাকে কি তুমিই ঘরে আটকে রাখনি? পর্যাপ্ত বিশ্রাম না পাওয়ায় পরীক্ষার হলে আমার মাথা কাজ করত না, ঝিমিয়ে আসতাম, তখন কি আর ভালো ফল আশা করা যায়!” আর এই কারণেই তো Qin Xueke এতটা সাহস পেয়েছিলেন যে তাঁর শরীরে প্রচুর পরিমাণে ওষুধ প্রয়োগ করতে পেরেছিলেন, যার ফলে পরীক্ষার হলে সে এক কান্ড কারখানা ঘটিয়ে ফেলেছিল।

আজ Gu Wei-র নামের পাশে যে সমস্ত দুর্নাম লেপটে আছে, তার প্রতিটি ইটের গাথুনি এই Qin Xueke-র নিজের হাতে গড়া।

এদিকে Qin Xueke দীর্ঘশ্বাস ফেলে আশ্বস্ত হলেন। ঠিক তো, Gu Wei যতই অন্য ধাতুতে গড়া হোক না কেন, ওষুধের সেই আসল সত্যটা তার জানার কোনো উপায় নেই। তবে কেন তিনি ভেবে বসলেন যে সব ফাঁস হয়ে গেছে?

“ভুল কোরো না যেন যে এই প্রাসাদে এসেছ বলে যা ইচ্ছে তাই করে বেড়াবে! Zheng华 তোমায় কেবল দয়ার চোখেই দেখে, তাই তোমার এসব চালচলন সে মনে ধরে না! এখন তুমি যে Mengting-এর ঘরে থাকতে পারছ, তার কারণ Mengting নিজে থেকেই তোমায় ছাড় দিয়েছে, তোমার ওপর করুণা করেছে। এমন অকৃতজ্ঞের মতো কথা বলো না!”

“হাঃ! নিজের বাড়িতে থাকতে গেলেও অন্যের দয়া লাগবে, অন্যের ছাড় পাওয়ার অপেক্ষা করতে হবে—তোমাদের এই মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ! তবে হ্যাঁ, সৎ মায়ের দায়িত্ব তুমি দারুণভাবে পালন করেছ বটে! আমাকে থাকতে দিলে বাড়ির পেছনের ওই কুঠুরিতে। তুমি আমাকে যতই অপছন্দ করো না কেন, লোকদেখানো সৌজন্যটুকু তো অন্তত রক্ষা করা উচিত ছিল, নাকি?”

“সেটা তোমার নিজেরই পছন্দ করা, আমি তো তোমার ওপর জোর করিনি!”

Gu Wei বিরক্তিতে হাত নেড়ে বলল, “যাই হোক, Gu Mengting-এর ওই ঘরে থাকার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই। কিন্তু জেনেশুনেই আমি ওই ঘরটা আটকে রাখব, ওকে ওই ছোট ঘরেই থাকতে বাধ্য করব! তোমাদের যদি এতে গায়ে জ্বালা ধরে, তবে সরাসরি গিয়ে Gu Zheng华-র কাছে নালিশ ঠুকতে পারো।”

“বড় ছোটর জ্ঞান নেই! নিজের বাপের নাম ধরে সরাসরি ডাকছ, এতটুকু ভদ্রতা জ্ঞানও তোমার নেই!”

“এ কথা কি তুমি আগে থেকেই জানতে না?” Gu Wei হাড়হিম করা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, চাউনিটা এতটাই তীক্ষ্ণ ছিল যে Qin Xueke-র গলার জোর মুহূর্তেই কমে গেল, গলার স্বরও নিচু হয়ে এল।

Gu Wei তাঁকে পাশ কাটিয়ে সোজা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে শুরু করল, হাঁটতে হাঁটতে বলে গেল, “কিছু জরুরি জিনিসপত্র নিতে এসেছি, নিয়ে এখুনি বেরিয়ে যাব। আমার মূল্যবান সময় নষ্ট কোরো না।”

“এখানে থাকছ না তো কোথায় থাকছ শুনি? ওই অচেনা গোপন প্রেমিকের কাছে নাকি?” Qin Xueke সুযোগ হাতছাড়া না করে Gu Wei-কে খোঁচা দেওয়ার ধান্দায় তার পিছু পিছু বক বক করতে করতে বলতে লাগলেন, “কোন ভদ্দরঘরের মেয়ে বিয়ে থা হওয়ার আগে কোনো পরপুরুষের ফ্ল্যাটে গিয়ে ওঠে শুনি? তোমার নিজের মানসম্মান না থাক, লোকে তখন Gu পরিবারকে কী বলবে? তোমার বাবাকে নিয়ে কী ভাববে? যদি এতটুকুও মনুষ্যত্ব তোমার বুকে বেঁচে থাকে, তবে এবার থামো, আর বাড়াবাড়ি কোরো না!”