অধ্যায় ১১৯: নিভৃতবাস, পঞ্চম স্তরের শূন্য-ভেদী সাদা ইঁদুরের খবর!

এক নিভৃত পাহাড়ি উপত্যকায় একটি ছোট্ট জলাশয় ছিল। জলাশয়টি কুয়াশায় ঘেরা এবং তা থেকে তীব্র প্রাণশক্তি নির্গত হচ্ছিল। চু মো আ-দাইয়ের অনুসরণ করে সেখানে পৌঁছালেন।

সেখানে পা রাখতেই গভীর শ্বাস নিতেই তিনি অনুভব করলেন, ঘন প্রাণশক্তি তার লোমকূপ দিয়ে শরীরে প্রবেশ করছে, যার ফলে তার দান্টিয়ানে থাকা প্রাণশক্তিও সজীব হয়ে উঠল।

"প্রাণশক্তি ঘনীভূত হয়ে তরল পুকুরে পরিণত হয়েছে, এখানে সাধনা করার জন্য একদম উপযুক্ত!"

চু মো-র চোখেমুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল এবং তিনি সরাসরি সেই জলাশয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অগণিত প্রাণশক্তি তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করে তার অস্থি ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে পুষ্ট করতে লাগল। শরীর গঠনের কৌশল প্রয়োগ করার আগেই যদি এমন প্রভাব পড়ে, তবে কৌশলটি প্রয়োগ করলে তার ফলাফল কতটা ভয়াবহ হবে?

এমনটা ভেবেই চু মো সরাসরি 'চিং-উন প্রাণশক্তি শরীর গঠন রহস্য' সম্বলিত পুঁথিটি বের করলেন। সেটি মনোযোগ দিয়ে পড়ার পর তিনি সাধনা শুরু করলেন। মাত্র একবার চক্র সম্পন্ন করতেই চু মো লক্ষ্য করলেন যে, বিশাল পরিমাণের প্রাণশক্তি আকৃষ্ট হয়ে একটি ঘূর্ণি তৈরি করে তার শরীরে প্রবেশ করছে এবং দ্রুত রূপান্তরিত হয়ে তার দেহকে শক্তিশালী করছে।

মাত্র আধা ঘণ্টার কিছু বেশি সময়ের মধ্যেই তার শক্তি এক 'শ্যাং' পরিমাণ বৃদ্ধি পেল!

"সত্যিই এটি অত্যন্ত উচ্চমানের শরীর গঠনের গোপন কৌশল! প্রাণশক্তি শোষণের ক্ষমতা আমার আগের কৌশলের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি!" চু মো-র মুখে বিস্ময় ও আনন্দের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

আগে তিনি যে কৌশলটি ব্যবহার করতেন, তাতে দিনে মাত্র এক 'শ্যাং' শক্তি বাড়ত, যদিও সেই গতিও ছিল অসাধারণ। কিন্তু বর্তমান কৌশলের তুলনায় তা অনেক পিছিয়ে।

"আগে আমার মাসে মাত্র ৩০ 'শ্যাং' শক্তি বাড়ত, মাস্টার পর্যায়ের সীমায় পৌঁছাতে অন্তত তিন বছর লাগত। কিন্তু এখন তিন মাসেরও কম সময় লাগবে! তাছাড়া আমি এখন প্রাণশক্তিতে ভরপুর এক গোপন জগতে আছি, সাথে রয়েছে হিংস্র পশুর রক্ত। এই সময় আরও কমে আসবে। হয়তো এক মাসেরও কম সময়ে আমি মাস্টার পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছে যাব! এমনকি এই গোপন জগত থেকে বের হওয়ার আগেই চারদিকের রক্ষক বা 'সি-ফাং চেন-জিয়াং' স্তরে উন্নীত হতে পারব!"

চু মো-র চোখে এক উজ্জ্বল সংকল্প ফুটে উঠল। এক মাসের কম সময়ে মাস্টার পর্যায়ের চরমে পৌঁছানো—এই গতির কথা জানাজানি হলে পুরো জিনলিং বেস কেঁপে উঠত।

"গোপন জগত শেষ হতে আর এক মাসের কিছু বেশি বাকি আছে। এর মধ্যেই আমাকে 'সি-ফাং চেন-জিয়াং' স্তরে পৌঁছাতে হবে!" চু মো লক্ষ্য স্থির করলেন।

এরপর তিনি তার ব্যক্তিগত স্থান থেকে দশ কৌটা পঞ্চম শ্রেণীর উচ্চমানের হিংস্র পশুর রক্ত বের করে এক নিঃশ্বাসে পান করলেন। উদ্দাম শক্তি মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল তার শিরা-উপশিরা ফেটে যাবে। এটি দেখে চু মো দ্রুত 'চিং-উন প্রাণশক্তি শরীর গঠন রহস্য' প্রয়োগ করলেন এবং অগণিত প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে তা রূপান্তর করতে শুরু করলেন।

সময় দ্রুত বয়ে চলল। দেখতে দেখতে বিশ দিন পার হয়ে গেল।

এই দিন চু মো চোখ খুললেন এবং তার সাধনা শেষ করলেন।

"শরীরের শক্তি ১২০০ 'শ্যাং'-এ পৌঁছেছে, কিন্তু আমি অনুভব করছি যে আমার শারীরিক শক্তির চূড়ান্ত সীমা এখনো আসেনি, আরও উন্নতির সুযোগ আছে," চু মো বিড়বিড় করলেন। সাধারণ মাস্টারদের শারীরিক শক্তির সীমা মাত্র ২০০ 'শ্যাং' হলেই তারা 'চেন-জিয়াং' স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করে। আর চু মো ১২০০ 'শ্যাং' শক্তিতে পৌঁছেও এখনো উন্নতি করে চলেছেন। এটি প্রমাণ করে যে তার ভিত্তি কতটা মজবুত।

"সাধনা চালিয়ে যেতে হবে!" চু মো পুনরায় সাধনায় বসার পরিকল্পনা করলেন। কিন্তু চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, বিশ দিনে তার সাধনার ফলে জলাশয়ের সমস্ত তরল প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, যা তার শক্তি অন্তত ৩০০ 'শ্যাং' বৃদ্ধি করেছে।

"মনে হচ্ছে নতুন আরেকটি জলাশয় খুঁজতে হবে!" চু মো বললেন।

আ-দাইকে নির্দেশ দিয়ে তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং প্রাণশক্তিতে ভরপুর অন্য কোনো জায়গার সন্ধানে বের হলেন। তবে মাঝপথে চু মো-র মানসিক শক্তি অনুভব করল যে, কয়েক মাইল দূরে প্রচণ্ড প্রাণশক্তির কম্পন হচ্ছে।

"যুদ্ধ চলছে?" চু মো একটু ভেবে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি সেখানে পৌঁছালেন এবং দেখলেন, অদূরে দশটিরও বেশি হিংস্র পশু কয়েকজন যোদ্ধাকে ঘিরে ফেলেছে এবং মাটিতে ইতিমধ্যে কয়েকটি মৃতদেহ পড়ে আছে।

"এরা কি শ্যাংমেং-এর যোদ্ধা?" চু মো তাদের পোশাক দেখে চিনতে পারলেন যে তারা কুইউ শ্যাংমেং বা পান্না বাণিজ্য জোটের যোদ্ধা। তাদের মধ্যে একজনকে তার বেশ চেনা লাগল, যিনি গোপন জগতে আসার সময় তার পাশেই বসেছিলেন। তিনি একজন প্রাথমিক পর্যায়ের 'চেন-জিয়াং' যোদ্ধা ছিলেন। যদিও তার দক্ষতা ভালো, কিন্তু এখন তাকে খুবই বিধ্বস্ত এবং রক্তাক্ত দেখাচ্ছিল।

"ছয়টি পঞ্চম শ্রেণীর হিংস্র পশু, বাকিগুলো চতুর্থ শ্রেণীর!" চু মো গণনা করে সরাসরি যুদ্ধের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। যেহেতু এরা শ্যাংমেং-এর যোদ্ধা, তাই তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।

"পশ!"

এক কোপে তিনি এমন এক পঞ্চম শ্রেণীর হিংস্র পশুকে হত্যা করলেন, যা এতক্ষণ প্রবল দাপট দেখাচ্ছিল। পশুটি আর্তনাদ করার সুযোগও পেল না।

"চু ক্য-চিং?! চু ক্য-চিং এসেছেন! আমরা বেঁচে গেছি!" এই দৃশ্য দেখে বাকি যোদ্ধারা প্রথমে হতবাক হলেও, চু মো-কে চিনতে পেরে তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠল। ড্রাগন-সং পুষ্প খোঁজার সময় চু মো-র দেখানো অসি চালনার কৌশল তাদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। চু মো যখন এসেছেন, তখন তাদের নিরাপত্তা নিয়ে আর কোনো ভয় নেই।

সত্যিই তাই হলো। চু মো একের পর এক কোপ বসিয়ে সব হিংস্র পশুকে নিমিষেই খতম করে দিলেন। চোখের পলকে দশটিরও বেশি হিংস্র পশু মারা পড়ল।

যোদ্ধারা অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল এবং ঢোক গিলছিল।

"তোমরা ঠিক আছো তো?" চু মো অসি গুটিয়ে তাদের দিকে তাকালেন।

"হ্যাঁ, ঠিক আছি!" তারা হাত নেড়ে জানাল এবং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, "আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, চু ক্য-চিং!"

"ঠিক আছে, সামান্য কাজ মাত্র," চু মো হাত নেড়ে বললেন এবং সতর্ক করে দিলেন, "এই জায়গাটি খুব বিপজ্জনক। যদি কোনো কাজ না থাকে, তবে তোমরা মার্শাল টাওয়ারের কাছাকাছি ফিরে যাও এবং গোপন জগত শেষ হওয়ার অপেক্ষা করো।"

বলেই তিনি চলে যেতে চাইলেন। কিন্তু তখন সেই পরিচিত যোদ্ধা বলে উঠলেন, "চু ক্য-চিং, একটা কথা আপনাকে বলা উচিত কিনা বুঝতে পারছি না।"

"বলো," চু মো বললেন।

"শুনেছি এই গোপন জগতে একটি পঞ্চম শ্রেণীর 'পো-খং বাই-সিউ' (স্থানভেদী সাদা বেজি) দেখা গেছে। অনেক যোদ্ধা সেটিকে ধরার বা মারার পরিকল্পনা করছে। আপনি যেহেতু অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই চাইলে চেষ্টা করে দেখতে পারেন।"

"পঞ্চম শ্রেণীর পো-খং বাই-সিউ?!" চু মো-র চোখের মণি সংকুচিত হলো এবং হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। আগে তিনি যে স্থানিক প্রতিভা (Spatial Talent) পেয়েছিলেন, তা এই প্রাণীকে হত্যা করেই পেয়েছিলেন। সেই প্রতিভা ব্যবহার করেই তিনি তার চেয়ে শক্তিশালী পশুকে হত্যা করেছিলেন এবং নিজের জন্য ব্যক্তিগত স্থান তৈরি করেছিলেন। বলা যায়, এই প্রতিভা তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতার একটি। কিন্তু এর উন্নতির কোনো উপায় না পাওয়ায় এটি এখনো নিম্ন স্তরেই রয়ে গেছে।

কিন্তু এখন আরেকটি পাওয়া গেছে। যদি সেটিকে হত্যা করা যায়... এ কথা ভাবতেই চু মো অধীর হয়ে উঠলেন। তিনি আর দেরি না করে দিক নিশ্চিত করে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

যোদ্ধাটি চু মো-র চলে যাওয়া দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম চু ক্য-চিং হয়তো একজন মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধা, বড়জোর আমার চেয়ে একটু শক্তিশালী। কিন্তু তিনি যে এত ভয়ংকর তা ভাবিনি! এই প্রতিভা নিয়ে তিনি হয়তো ভবিষ্যতে 'বা-হুয়াং জুন-জে' স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠবেন!"

তার কণ্ঠে ছিল গভীর ঈর্ষা। যদিও তিনি নিজেও 'চেন-জিয়াং' পর্যায়ের, কিন্তু নিজের সীমাবদ্ধতা তিনি জানতেন। কোনো অঘটন না ঘটলে জীবনের শেষ পর্যন্ত তিনি এই স্তরেই থাকবেন, 'বা-হুয়াং জুন-জে' হওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

"চলো, আমরা মার্শাল টাওয়ারের দিকে যাই!" তিনি ঘুরে বললেন।

"ফিরে যাব? সুযোগ খুঁজব না?" অন্য এক যোদ্ধা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

"না, আমাদের শক্তির তুলনায় এই জায়গাটা খুব বিপজ্জনক। কোনো সম্পদ পেলেও তা পাহারা দেওয়া পশুকে মারার ক্ষমতা আমাদের নেই," তিনি তিক্ত হেসে বললেন। "চু ক্য-চিং ঠিকই বলেছেন। আমাদের আগেই বোঝা উচিত ছিল, এমন গোপন জগত প্রতিভাধর যোদ্ধাদের খেলাঘর। আমাদের মতো মানুষদের শুধু আদেশের অপেক্ষায় থাকতে হবে, ভাগ্য ভালো থাকলে কিছু অবশিষ্ট পাওয়া যেতে পারে... মাংস খাওয়ার স্বপ্ন দেখলে মৃত্যু অনিবার্য!"

অন্য যোদ্ধারা চুপ করে রইল, তারা বিষয়টি মেনে নিয়েছে। এটি প্রতিভা ও যোগ্যতার যুগ। যার যোগ্যতা যত বেশি, তার ভবিষ্যৎ তত উজ্জ্বল।

কয়েকজন মিলে তাদের সঙ্গীদের মৃতদেহ নিয়ে মার্শাল টাওয়ারের দিকে রওয়ানা হলো।

অন্যদিকে, চু মো সেই যোদ্ধার দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে এগিয়ে চললেন। দুই ঘণ্টা পর, দূর থেকে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল লড়াই কতটা তীব্র। চু মো তার অন্ধকার প্রতিভা (Darkness Talent) ব্যবহার করে সন্তর্পণে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি সেখানে পৌঁছালেন এবং দেখলেন শত শত যোদ্ধা একত্রিত হয়ে একটি সাদা অবয়বের সাথে লড়াই করছে। সেটিই সেই 'পো-খং বাই-সিউ'! বিভিন্ন শক্তির যোদ্ধারা সেখানে থাকলেও আজ তারা সবাই মিলে কাজ করছে।

"অদ্ভুত! সব পক্ষ মিলে কাজ করছে?" চু মো অবাক হলেন।

কিন্তু এরপর তিনি দেখলেন, সব পক্ষকে নির্দেশনা দিচ্ছেন হলুদ পোশাক পরা এক তরুণী। তার হাতে একটি ছোট্ট জেড ডিশ বা পাথরের থালা রয়েছে, যা দিয়ে তিনি যোদ্ধাদের একটি বড় ব্যূহ বা阵 তৈরি করিয়েছেন। সেই ব্যূহের মধ্যে প্রাণীটিকে আটকে রাখা হয়েছে। প্রাণীটির স্থানিক প্রতিভা থাকলেও এই ব্যূহের বাইরে সে যেতে পারছে না। সে বারবার আর্তনাদ করছে।