ত্রিশ অধ্যায়: বিশ্বাস

আইনের শাসন অনুযায়ী, মনিবের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা ভৃত্যের শাস্তি মৃত্যুদণ্ড।

সচরাচর দয়ালু হিসেবে পরিচিত沈夫人 (শেন ফু-রেন) যে অপরাধী ভৃত্যের প্রতি এতটা নিষ্ঠুর হতে পারেন, তা কেউ ভাবতেই পারেনি। আশেপাশের ভৃত্যরা শ্রদ্ধামিশ্রিত ভয়ে沈夫人 (শেন ফু-রেন)-এর দিকে তাকাল।

沈族长 (শেন গোত্রপতি) সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। গৃহকর্ত্রীর এমন দৃঢ়তা থাকাটাই স্বাভাবিক।

"বেশ,"沈族长 (শেন গোত্রপতি) প্রশংসার সুরে বললেন, "英风 (ইং ফেং), তোমার ভাবি বেশ দক্ষ। তার কাছ থেকে শেখার চেষ্টা করো, কোনো কাজই হুটহাট করে করা উচিত নয়।"

沈族长 (শেন গোত্রপতি) অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে英风 (ইং ফেং)-এর কাঁধে চাপড় দিলেন।英风 (ইং ফেং)-এর পিঠ ঘামে ভিজে গেল; তার মনে হলো沈族长 (শেন গোত্রপতি) হয়তো কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছেন।

沈族长 (শেন গোত্রপতি)-এর চলে যাওয়ার পর英风 (ইং ফেং) স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু যখনই胭脂鋪 (প্রসাধন সামগ্রীর দোকান)-এর সেই ব্যবস্থাপককে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি মনে পড়ল, তার হাত মুঠো হয়ে এল এবং মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল। ব্যবস্থাপককে হারানো মানেই তার আয়ের একটি বড় উৎস বন্ধ হয়ে যাওয়া।

"沈英风 (শেন ইং ফেং) ও沈英风 (শেন ইং ফেং),"沈夫人 (শেন ফু-রেন) চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে প্রধান আসনে বসে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, যেন কোনো ভাঁড়কে দেখছেন। "যত কৌশলই অবলম্বন করো না কেন, প্রকৃত মেধা না থাকলে দোকান তোমার হাতে দিলেও তা লোকসানই করবে। জুয়ার দেনা মেটানোর টাকা নেই তো?"

আগে তিনি沈英风 (শেন ইং ফেং)-এর সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইতেন না, তাই তার খবরও নিতেন না। গতকালই তিনি জানতে পারেন যে沈英风 (শেন ইং ফেং) বিশাল অঙ্কের জুয়ার ঋণে জর্জরিত। সে যে মরিয়া হয়ে প্রসাধন ও মিষ্টান্নের দোকান কব্জা করতে চেয়েছিল, তার কারণ সে ঋণের দায়ে পড়ে沈夫人 (শেন ফু-রেন)-এর ওপরই ছড়ি ঘোরাতে চেয়েছিল।

"ভাবি, খুব বেশি খুশি হবেন না,"沈英风 (শেন ইং ফেং) বিষাক্ত সাপের মতো দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, যেন তাকে ছিঁড়ে খেতে চাইছে। "ভালো হয় যদি প্রার্থনা করেন যেন আপনার ভাগ্য সবসময় সুপ্রসন্ন থাকে, অন্যথায় আমি আপনাকেও অতল গহ্বরে টেনে নিয়ে যাব।"

হুমকি দিয়ে সে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল। তার পিঠ দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা ক্ষুব্ধ। সুবিধা তো পাওয়াই গেল না, উল্টো沈族长 (শেন গোত্রপতি)-এর সন্দেহের তালিকায় পড়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, জানলে অন্য কোনো উপায় বের করত, অন্তত পাকাপোক্ত পরিকল্পনা ছাড়া沈夫人 (শেন ফু-রেন)-কে মাথা নত করানো কঠিন।

梅花苑 (মেইহুয়া ইইউয়ান)-এর বাইরে যাওয়ার সময় সে একবার ঘুরে沈夫人 (শেন ফু-রেন)-এর পেছনে লুকিয়ে থাকা ছোট দাসীটির দিকে তাকাল। কেন জানি তার মনে হলো, এই ঘটনার সাথে沈赋语 (শেন ফু-ইউ)-এর কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে। তিন দিন আগেও তো沈夫人 (শেন ফু-রেন)-এর কোনো অগ্রগতি ছিল না!沈英风 (শেন ইং ফেং) বিষয়টি মনে রাখল।

এদিকে এ ব্যাপারে沈赋语 (শেন ফু-ইউ) কিছুই জানত না। সে沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর সাথে হাত মিলিয়ে উল্লাস করল।

"ইয়ে!"沈梦舞 (শেন মেং-উ) হেসে উঠল, তার চোখে沈赋语 (শেন ফু-ইউ)-এর প্রতি মুগ্ধতা। "沈赋语 (শেন ফু-ইউ), তোমার মাথায় এত বুদ্ধি আসে কোথা থেকে? আমি তো ভাবতেই পারি না!"

沈赋语 (শেন ফু-ইউ) রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "দ্বিতীয় মিস, সত্যি জানতে চান?"

"হ্যাঁ!"沈梦舞 (শেন মেং-উ) জোরে মাথা নাড়ল। সেও沈赋语 (শেন ফু-ইউ)-এর মতো বুদ্ধিমান হতে চায়।

"সহজ,"沈赋语 (শেন ফু-ইউ) হাত পেছনে রেখে গাম্ভীর্যের সাথে বলল, "বই পড়ো।孙子兵法 (সুন জু-র রণকৌশল) আর三十六计 (ছত্রিশটি কৌশল) ভালো করে পড়লে তুমিও আমার মতো বুদ্ধিমান হয়ে উঠবে।"

ছোট মেয়েটির এমন পাকা কথা沈夫人 (শেন ফু-রেন)-এর কাছে দারুণ মিষ্টি লাগল। ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই তিনি আর沈赋语 (শেন ফু-ইউ)-কে সাধারণ দাসী হিসেবে দেখলেন না।

বিপদ কেটে যাওয়ার পর তারা দুজনে উঠোনে খেলছিল। এমন সময় এক দাসী দৌড়ে এল।

"দ্বিতীয় মিস!慕容 (মুরং) রাজকুমারী আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছেন। তিন দিন পর একটি কাব্যসভা হবে, সেখানে আপনাকে ও প্রথম মিসকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।"

"তিনি আরও বলেছেন..."沈司书 (শেন সি-শু), যে沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর ব্যক্তিগত দাসী, সে ইতস্তত করে থামল।

"যা বলার পরিষ্কার বলো,"沈梦舞 (শেন মেং-উ) ভ্রু কুঁচকে বলল।

沈司书 (শেন সি-শু) সাহস সঞ্চয় করে বলল, "রাজকুমারী বলেছেন, যদি আপনি যেতে না চান, তবে এক মাস পরের পরীক্ষায় অংশ নেওয়ারও দরকার নেই। এমনিতেই আপনার বিদ্যা নেই, আগেই সরে যাওয়া ভালো, তাতে মানসম্মান বাঁচবে।"

"আমার বিদ্যা নেই? আমি তো শুধু পড়তে ভালোবাসি না!" শত্রুর চেয়ে ভালো আর কেউ চেনে না, রাজকুমারীর কয়েকটি কথায়沈梦舞 (শেন মেং-উ) রাগে ফেটে পড়ল।

"যাও,慕容月 (মুরং ইউয়ে)-কে গিয়ে বলো, আমি অবশ্যই যাব এবং তাদের শিক্ষা দিয়ে আসব।"沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর গাল রাগে ফুলে উঠল।慕容月 (মুরং ইউয়ে)-এর উদ্ধত চেহারা মনে পড়লেই তার মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।

সে沈赋语 (শেন ফু-ইউ)-এর কাছে অভিযোগ করল, "沈赋语 (শেন ফু-ইউ),慕容月 (মুরং ইউয়ে)-কে আমার একদম সহ্য হয় না। আমার মনে হয় তার মাথায় সমস্যা আছে, সারাক্ষণ আমার সাথে প্রতিযোগিতা করতে চায়। তার যদি এতই প্রতিভা থাকে, তবে রাজধানীর শ্রেষ্ঠ বিদুষীর সাথে লড়াই করুক না! আমার সাথে কেন? আমি তো রাজধানীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা!"

"ফুঁ!"沈赋语 (শেন ফু-ইউ) জল খেতে গিয়ে প্রায় দম আটকে ফেলল। "হা হা হা,沈 দ্বিতীয় মিস, আপনি এত কিউট কেন?"

রাজধানীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা?! এটা কি প্রশংসার কথা?

沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর গাল লাল হয়ে গেল, সে চোখ বড় বড় করে তাকাল। "সত্যি?" সে কিছুটা লজ্জা পেল। এত বড় হওয়ার পর এই প্রথম কেউ তাকে 'কিউট' বলল।

沈赋语 (শেন ফু-ইউ) হেসে তার গাল টিপে দিয়ে বলল, "অবশ্যই। চলুন দ্বিতীয় মিস, মন দিয়ে পড়াশোনা করি, যেন সেদিন তাদের জব্দ করতে পারি, কেমন?"

沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর মুখটা সাথে সাথে ঝুলে পড়ল। "আহ... পড়াশোনা, বড্ড বিরক্তিকর।"

沈赋语 (শেন ফু-ইউ) চিন্তা করল,沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর চঞ্চল স্বভাবের জন্য পড়াশোনা শেখানোর ধরন পাল্টাতে হবে। গল্প বলার মাধ্যমে শেখানোই বেশি কার্যকর হবে। সে মনে মনে পরিকল্পনা গুছিয়ে নিল।

"দ্বিতীয় মিস, কাব্যসভায় তো কবিতা লিখতেই হবে, আর তা মূলত ফুল, চাঁদ বা প্রকৃতিকে কেন্দ্র করেই হয়। আমি আপনাকে কয়েকটি কবিতা লিখে দিচ্ছি, সেগুলো মুখস্থ করে নিন, তাহলে কেউ আপনাকে বিপদে ফেলতে পারবে না। বুঝলেন?"

沈赋语 (শেন ফু-ইউ) জানত, অল্প সময়ে沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর মেধা বাড়ানো সম্ভব নয়, তাই শর্টকাট নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

"沈赋语 (শেন ফু-ইউ), তুমি আমার জন্য কত ভালো!"沈梦舞 (শেন মেং-উ)-এর চোখে জল। তার মা সবসময় তাকে বকাঝকা করতেন, বলতেন সে কেবল তলোয়ার ঘোরাতেই জানে, অন্য কোনো কাজের নয়।

沈赋语 (শেন ফু-ইউ)-এর মাথায় থাকা 'ভালোলাগা'র সূচকটি নীল রঙ ধারণ করল, যার অর্থ অসীম বিশ্বাস। সে কিছুটা অবাক হলো, এত দ্রুত沈梦舞 (শেন মেং-উ) তাকে এত বিশ্বাস করবে তা সে ভাবেনি। যেহেতু বিশ্বাস করেছে, তাকে সঠিক পথেই পরিচালিত করতে হবে।

"প্রথমে বলে রাখি, আমি সাহায্য করছি যাতে আপনি উপহাসের পাত্র না হন,"沈赋语 (শেন ফু-ইউ) সতর্ক করে দিল, "কিন্তু এর ওপর নির্ভরশীল হওয়া যাবে না। মার্শাল আর্টের মতোই—যদি অলসতা করেন, তবে লড়াইয়ের সময় তা ধরা পড়ে যাবে। সবসময় নিজের মেধা ও যুক্তি দিয়ে জিততে হবে।"

沈梦舞 (শেন মেং-উ) গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। "আমি জানি, আমি অলস হব না। আমি ভালো করে শিখব, যাতে শিক্ষক প্রশংসা করেন এবং慕容月 (মুরং ইউয়ে) আমাকে নতুন চোখে দেখে!"

পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়沈夫人 (শেন ফু-রেন) এই দৃশ্যটি দেখলেন। তিনি অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন। কেন জানি沈赋语 (শেন ফু-ইউ) যখন কোনো কথা বলে,沈梦舞 (শেন মেং-উ) তা মন দিয়ে শোনে, কিন্তু তিনি যখন বলেন, সে যেন মনে করে কোনো সন্ন্যাসী মন্ত্র পাঠ করছে।

"দাইমা,沈赋语 (শেন ফু-ইউ) মেয়েটি খুব ভালো।沈易 (শেন ই)-কে তার কাছে পাঠিয়ে দাও, তাকে মার্শাল আর্ট শেখানোর ব্যবস্থা করো।"