একচল্লিশতম অধ্যায়: অবকাশ

পৃষ্ঠা (১/৩)

মুরোং ইউয়ে এবার বড়সড় শিক্ষা পেয়েছিল। টানা কয়েক দিন সে আর কোনো ঝামেলা পাকায়নি। শেন পরিবারের দুই বোনের কাছে তাই সময়টা হয়ে উঠেছিল অপার স্বস্তির, চারপাশও ছিল অভাবনীয় শান্ত।

একটানা বেশ কিছুদিন পড়াশোনা করার পর শেন মেংউয়ের মনে হলো, তার শরীরের সমস্ত শক্তিই যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে। সে বিছানায় এলিয়ে পড়ে চোখের কোণ দিয়ে লেখার টেবিলের সামনে বসে থাকা শেন ফুয়ু ও তার দিদির দিকে তাকাল।

মনে মনে সে দুজনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় ভরে উঠল। তারা যেন থামতে না-জানা চিরচলমান যন্ত্র।

উঁহুঁ উঁহুঁ!

“শেন ফুয়ু নিজেই একটা পাগলাটে মেয়ে, ওর সঙ্গে আমি প্রতিযোগিতা করব না। কিন্তু দিদি, তোমার কি ক্লান্ত লাগে না? পড়াশোনাকে কি একেবারেই মাথা খাটানোর কাজ বলে মনে হয় না?”

শেন মেংউ এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে আঙুল তুলতেও পারছিল না। পড়াশোনা যেন মার্শাল আর্ট অনুশীলনের চেয়েও বেশি কষ্টকর! সুযোগ পেলে সে বরং টানা তিন প্রহর মৌলিক কৌশল অনুশীলন করত, তবু পড়তে বসত না।

শেন ফুয়ু শেন মেংউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ সরু করে হাসল।

সে বই বন্ধ করে বলল, “সাম্প্রতিক সময়ে সত্যিই একটু বেশি পরিশ্রম হয়ে গেছে। তার চেয়ে চলো, বাইরে গিয়ে একটু মনটা হালকা করে আসি?”

পড়াশোনায় পরিশ্রম আর বিশ্রামের মধ্যে ভারসাম্য থাকা দরকার।

তারটাকে অতিরিক্ত টানটান করে রাখলে সহজেই দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। বরং সময়মতো একটু বিশ্রাম নিলে পরের পড়াশোনা আরও ভালোভাবে করা যায়।

“সত্যি যেতে পারব!?”

শেন মেংউ এক লাফে বিছানা থেকে উঠে বসল। তার চোখ দুটো ঝলমল করছে, অধীর আগ্রহে শেন ফুয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল।

তার সুন্দর চোখে যেন স্পষ্ট লেখা—

বাইরে যেতে চাই!

“আ-নিং, তুমি কি বাইরে যেতে চাও?” শেন ফুয়ু কোমল ও ধৈর্যশীল দৃষ্টিতে তাকাল।

স্বভাবতই শান্ত, বাইরে যেতে অনাগ্রহী মেয়েটির প্রতি শেন ফুয়ু স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশি যত্নশীল ছিল।

“চাই।”

শেন মেংনিং কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে ভেবে মাথা নাড়ল।

শেন ফুয়ুর সঙ্গে বাইরে ঘুরতে যেতে তার ভালো লাগে।

শেন ফুয়ু মাথা নেড়ে শেন মেংনিংয়ের গালে আলতো করে খোঁচা দিল, “তবে আগে আমাদের গৃহকর্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।”

“মা আপত্তি না করলে কালই আমরা একটু বেড়িয়ে আসব।”

“ইয়ে!” শেন মেংউ আনন্দে হাত-পা নাড়তে নাড়তে বলল, “আমি গিয়ে মাকে বলছি। তিনি নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না।”

“তখন মাকে বলব, যেন আমাদের নিরাপত্তার জন্য আরও কয়েকজন লোক সঙ্গে দেন।”

শেন মেংনিংয়ের দুর্ঘটনার পর থেকে গৃহকর্ত্রী প্রায়ই অকারণে আতঙ্কিত হয়ে পড়তেন। তাঁর মনে হতো, দুই মেয়ের ওপর দুটো চোখ বসিয়ে রাখলেও বুঝি যথেষ্ট নয়; সামান্য অসাবধানতায় কোনো বিপদ ঘটে যেতে পারে।

তাই তারা যখনই বাইরে বেরোত, সঙ্গে বেশ বড়সড় দল যেত। শেন মেংউও এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

অবশ্য এতে তার কিছু যায়-আসত না। তার কাছে বাইরে গিয়ে আনন্দ করতে পারলেই হলো, বাকি সবকিছু তুচ্ছ।

“আ-নিং, তুমি কোথায় যেতে চাও?”

সহজেই তুষ্ট হয়ে যাওয়া শেন মেংউয়ের তুলনায় শেন ফুয়ু শেন মেংনিংয়ের মতামতকে বেশি গুরুত্ব দিত।

অনেক লোকের ভিড়ে শেন মেংনিং অস্বস্তি বোধ করত। তাই শেন ফুয়ু ভয় পাচ্ছিল, সে আর শেন মেংউ যে জায়গা বেছে নেবে, তা শেন মেংনিংয়ের হয়তো ভালো নাও লাগতে পারে।

“পাহাড়ে উঠতে চাই।”

শেন মেংনিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

পাহাড়ে উঠতে তার ভালো লাগে।

কিন্তু গৃহকর্ত্রী তাকে কখনো পাহাড়ে উঠতে দিতেন না। ধীরে ধীরে শেন মেংনিংও সেই ইচ্ছা মন থেকে সরিয়ে ফেলেছিল, আর নিজে থেকে কখনো কথাটাও তুলত না।

এবার প্রশ্নটি করেছিল শেন ফুয়ু। তাই অজান্তেই শেন মেংনিং তার মনের সত্যিকারের ইচ্ছা বলে ফেলল।

“বেশ।”

……

মেহুয়া প্রাঙ্গণ।

প্রধান আসনে বসে থাকা গৃহকর্ত্রীকে দেখামাত্র শেন মেংউ ছুটে গেল তার কাছে।

“মা!”

কণ্ঠে ছিল তোষামোদ, মুখভঙ্গিতে অনুনয়।

নিশ্চয়ই কিছু চাইতে এসেছে।

গৃহকর্ত্রী ভ্রু তুলে মেয়ের মনের কথা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেললেন।

“বলো তো, কী চাই?”

শেন মেংউ মিটিমিটি হেসে গৃহকর্ত্রীর বাহু জড়িয়ে আদুরে স্বরে বলল, “মা, আমি বাইরে গিয়ে খেলতে চাই।”

গৃহকর্ত্রী শেন মেংউয়ের কপালে আলতো টোকা দিলেন, কিছু বললেন না। বরং দৃষ্টি ঘুরিয়ে শেন ফুয়ুর দিকে তাকালেন।

“ফুয়ু, তুমি কী বলো?”

শেন ফুয়ু হেসে উত্তর দিল, “গৃহকর্ত্রী, বড় মেয়ে ও ছোট মেয়ে ইদানীং খুব পরিশ্রম করছে।”

“তারা দুজন একটু বাইরে গিয়ে মনটা হালকা করতে চাইছে—এটা তো স্বাভাবিক।”

গৃহকর্ত্রীর গালের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। শেন ফুয়ুর দিকে তাকানো চোখে ভেসে উঠল অস্পষ্ট ভর্ৎসনা।

তিনি মুখ গম্ভীর করে আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিতে দিতে বললেন, “ফুয়ু, তুমি জানো, আ-নিংয়ের অবস্থা বিশেষ। একান্ত প্রয়োজন না হলে আমি চাই না সে বেশি সময়ের জন্য বাইরে থাকুক।”

“গৃহকর্ত্রী, একবার সাপের কামড় খেলে দড়িকেও সাপ মনে করে সারাজীবন ভয় পাওয়া উচিত নয়।”

“ফুয়ু বুঝতে পারছে, একজন মা হিসেবে আপনি চান না আপনার সন্তান বিপদের মুখে পড়ুক। কিন্তু বড় মেয়ের পরিস্থিতি আলাদা। আপনার এই আচরণে সে ধীরে ধীরে মানুষের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে। দীর্ঘদিন এভাবে চললে তার মানসিক বিকাশ আরও ধীর হয়ে পড়বে। বরং তাকে বেশি মানুষের সঙ্গে মিশতে দেওয়াই ভালো। আপনি নিজেও জানেন, মানুষের সঙ্গে যোগাযোগই একজন মানুষকে সবচেয়ে বেশি পরিণত করে।”

“সাম্প্রতিক সময়ে বড় মেয়ের অবস্থা আপনি নিজেই তো লক্ষ্য করছেন, তাই না?”

গৃহকর্ত্রী চিন্তায় ডুবে গেলেন।

যতই ব্যস্ত থাকুন না কেন, তিনি প্রতিদিন শেন মেংনিংয়ের সঙ্গে কথা বলতেন।

শেন মেংনিংয়ের অবস্থার উন্নতি যে চোখে পড়ার মতো, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।

এ থেকেই প্রমাণিত হয়, শেন ফুয়ুর পদ্ধতি কার্যকর।

হয়তো…

তিনি সত্যিই আ-নিংকে শেন ফুয়ুর হাতে নিশ্চিন্তে তুলে দিতে পারেন।

গৃহকর্ত্রীর মুখের ভাব কিছুটা নরম হয়ে এসেছে দেখে শেন ফুয়ু সুযোগ বুঝে আরও বলল, “পাহাড়ে ওঠার প্রস্তাব বড় মেয়েই নিজে দিয়েছে।”

“বড় মেয়ে কদাচিৎ কোনো কিছুর জন্য নিজে আগ্রহ প্রকাশ করে। আপনি কি সত্যিই তার এই ইচ্ছা প্রত্যাখ্যান করতে পারবেন?”

শেন পরিবারের বড় মেয়েটি ছিল অত্যন্ত বাধ্য ও সংযত। তার আচরণে সবসময় এমন এক নিরাসক্তি দেখা যেত, যেন কোনো কিছুতেই তার চাওয়া-পাওয়া নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মনে হতো, কোনো কিছুই শেন মেংনিংয়ের মনে আগ্রহ জাগাতে পারে না। সে যেন এক সুন্দর অথচ শূন্য পুতুল।

“আ-নিং, তুমি কি পাহাড়ে যেতে চাও?” গৃহকর্ত্রী পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা শেন মেংনিংয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর মন নরম হয়ে গেল।

বড় মেয়েকে সেই সময় ভালোভাবে রক্ষা করতে না পারার অপরাধবোধ গৃহকর্ত্রীর মনে আজও ছিল।

“চাই।” শেন মেংনিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। তার স্বচ্ছ চোখ সরাসরি গৃহকর্ত্রীর দিকে নিবদ্ধ।

“বেশ।”

শেষ পর্যন্ত গৃহকর্ত্রী আর জেদ ধরে রাখতে পারলেন না। ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। তিনি হাত বাড়িয়ে শেন মেংনিংয়ের চুলে সস্নেহে হাত বুলিয়ে দিলেন।

“শেন ফুয়ু, আ-নিং আর আ-উকে তোমার হাতে তুলে দিলাম।”

“শেন ই-ও তোমাদের নিরাপত্তা রক্ষা করবে। যেকোনো পরিস্থিতিতে দুই তরুণীর নিরাপত্তাকেই সবার আগে গুরুত্ব দিতে হবে।”

“সন্ধ্যা নামার আগেই বাড়ি ফিরবে। তা না হলে ভবিষ্যতে আর কাউকে বাইরে যেতে দেব না।”

এটাই ছিল গৃহকর্ত্রীর পক্ষে মেনে নেওয়া সবচেয়ে বড় ছাড়।

“বেশ!” শেন ফুয়ু সম্মতি জানাল।

শেন মেংউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে গৃহকর্ত্রীকে ঘিরে দুবার লাফিয়ে উঠল।

“দুষ্টু মেয়ে।” গৃহকর্ত্রীর মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটে উঠল। তিনি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে হাত বাড়িয়ে শেন মেংউয়ের কপালে আলতো টোকা দিলেন।

তারপর শেন মেংনিংয়ের দুহাত নিজের হাতে তুলে নিয়ে বললেন, “আ-নিং, তোমার কোনো চাওয়া থাকলে নির্দ্বিধায় বলবে। মায়ের সামর্থ্যের মধ্যে হলে আমি অবশ্যই তা পূরণ করার যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

“ধন্যবাদ, মা।”

……

পরদিন।

আকাশ তখনও ফর্সা হয়নি। শেন মেংউ বড় বড় পুঁটলি হাতে নিয়ে শেন ফুয়ুর ঘরে এসে হাজির হলো।

“শেন ফুয়ু, বলো তো, আমাদের বসন্তভ্রমণে কিছু খাবার নিয়ে যাওয়া উচিত কি না? তখন আমরা তিনজন বড় গাছের নিচে বসে গল্প করতে করতে খাব। তার সঙ্গে যদি একটু মদও থাকে…”

শেন মেংউয়ের চোখে স্বপ্নিল আকাঙ্ক্ষা। তার মনে বারবার গল্পের বইয়ে পড়া সেই সব বীরযোদ্ধাদের বন্ধুত্বপূর্ণ আড্ডার দৃশ্য ভেসে উঠছিল। ভাবতেই তার রক্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

তার ভীষণ আনন্দ লাগছিল!

এর আগে শেন মেংউ কয়েকজন উচ্ছৃঙ্খল বন্ধুর সঙ্গে বাইরে ঘুরতে গিয়েছিল।

কিন্তু সেই বন্ধুরা শুধু তার কাছ থেকে টাকা খরচ করাতেই আগ্রহী ছিল; সত্যিকারের বন্ধুত্ব করে তার সঙ্গে সময় কাটানোর ইচ্ছা তাদের একেবারেই ছিল না।

শেন মেংউ খুব কষ্ট পেয়েছিল। ধীরে ধীরে সে তাদের সঙ্গে সব যোগাযোগ ছিন্ন করে দেয়।

তার দিদি শান্ত পরিবেশ পছন্দ করত, আর সহপাঠীদের সঙ্গেও তার তেমন বনিবনা হতো না।

তাই শেন মেংউ গল্পের বই পড়ে আর মার্শাল আর্ট অনুশীলন করে সময় কাটাত। শেন ফুয়ু আসার পরই তার জীবন আবার অর্থপূর্ণ হয়ে উঠেছিল।

শেন ফুয়ু কষ্ট করে কম্বলের ভেতর থেকে উঠে বসল। চোখের নিচে গাঢ় কালি, মুখে নিদারুণ ক্লান্তি। সে শেন মেংউয়ের দিকে মৃতপ্রায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,

“শেন পরিবারের দ্বিতীয় তরুণী!”

“ভোর হতে এখনও দুই প্রহর বাকি। তুমি কি সত্যিই একটু বিশ্রাম নেবে না?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)