পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সমাপ্তি

শেন ফুয়ু একেবারে বাক্যহারা হয়ে পড়ল।

“দ্রুত পাঠাও!”

শেন মেংউ তখন সম্বিত ফিরে পেল এবং দ্রুত ফুলটি বাড়িয়ে দিল, সেই সাথে নিজের বুকে হাত দিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “ভয়ে আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে গিয়েছিল!”

শেন মেংউ ততক্ষণে কবিতাটি পুরোপুরি ভুলে গেছে; সে যদি কবিতা বানাতে যেত, তবে নিশ্চিতভাবেই সবার আগে বাদ পড়ত। তার পাশে বসা মুরং ইউয়ের চোখ ঘুরল, সে শেন মেংউয়ের দিকে এক গভীর দৃষ্টি নিক্ষেপ করল এবং মুহূর্তেই তার মাথায় এক ফন্দি এল। শেন ফুয়ু সাথে সাথে মুরং ইউয়ের চোখের এই পরিবর্তন টের পেল। নিশ্চয়ই ভালো কিছু ভাবছে না সে।

“দ্বিতীয় মিস, মুরং ইউয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকুন। আমার সন্দেহ, সে ইচ্ছে করেই আপনাকে ফুলটি দেবে না, সময় নষ্ট করবে এবং একদম শেষ মুহূর্তে আপনার দিকে ছুঁড়ে দেবে।” শেন ফুয়ু প্রাসাদ ষড়যন্ত্রের নাটক দেখেছে, তাই এই ধরণের কৌশল তার কাছে পরিষ্কার। মুরং ইউয়ের মতো কিশোরীর মনের গলিঘুঁজি তার বুঝতে দেরি হলো না। সে নিচু স্বরে শেন মেংউকে সতর্ক করল।

শেন মেংউ গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল এবং মনে মনে ভাবল, মুরং ইউয়ের দিকে নজর রাখার জন্য তার যদি আরও এক জোড়া চোখ থাকত তবে ভালো হতো। শেন মেংনিং তো শেন ফুয়ুর পাশেই বসে আছে, তাই তার চিন্তার কোনো কারণ নেই।

“ঠক, ঠক, ঠক—”

পরপর কয়েক রাউন্ডের পর তিনজন বাদ পড়ে গেল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, ফুলটি একবারও শেন পরিবারের বোনদের হাতে এসে থামল না। মুরং ইউ মনে মনে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। অবশেষে ফুলটি মুরং ইউয়ের হাতে এল। যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, সে ইচ্ছে করেই সময় নষ্ট করল এবং শেন মেংউকে ফুলটি দিল না। শেন মেংউ সেটি কেড়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়াতেই শেন ফুয়ুর মাথায় এক সাহসী বুদ্ধি খেলে গেল।

সে তো একজন সাধক! যদিও এখনো পুরোপুরি শেখা হয়নি, তবুও সে চেষ্টা করে দেখতে পারে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে ফুলটি মুরং ইউয়ের হাতেই ফিরিয়ে দিতে। কাজ না হলেও সমস্যা নেই, সাহিত্যের ছাত্রী হিসেবে সে তো অনেক চীনা কবিতাই মুখস্থ রেখেছে, শেন মেংউকে বাদ পড়তে সে দেবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঢোলের শব্দ থেমে গেল। ফুলটি যখন শেন মেংউয়ের হাতে পড়ার উপক্রম, শেন ফুয়ু হাতের তালুতে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত করে悄悄 (চুপিসারে) ছুঁড়ে দিল। খুব সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি হলেও মুরং ইউয়ের জন্য তা সহ্য করা কঠিন ছিল। ফুলটি তার হাতের তালুর সাথে এমনভাবে আটকে গেল যে সে কোনোভাবেই তা ছুঁড়ে ফেলতে পারল না।

সে রাগে ফেটে পড়ল! শেন মেংউ কেন নিচ্ছে না? মুরং ইউ রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “শেন মেংউ, তুমি প্রতারণা করছ! ফুলটি নিচ্ছ না কেন?”

শেন মেংউ সাথে সাথে দাঁড়িয়ে মুরং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখনো কথা বলার সাহস পাও? তুমি যদি ফুলটি নিয়ে সময় নষ্ট না করতে, তবে কি ফুলটি আমাদের কাছে আটকে থাকত?”

“সবই তোমার নিজের কর্মফল।” শেন মেংনিং ধীরস্থিরভাবে যোগ করল।

“রাজকুমারী মুরংয়ের তো অগাধ পাণ্ডিত্য, মাত্র একটি কবিতার জন্য প্রতারণা করার কি খুব প্রয়োজন ছিল?” শেন ফুয়ু সাথে সাথে সমর্থন জানাল।

তিনজনে মিলে মুরং ইউয়ের সমস্ত পথ বন্ধ করে দিল, তাকে পিছু হটার কোনো সুযোগই দিল না। গত কয়েক বছর ধরে কাব্যসভাগুলো মুরং ইউয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ীই চলে আসছিল, তাই এমন বিপর্যয়ের কথা সে কখনো ভাবেনি এবং কোনো প্রস্তুতিও নেয়নি। মুরং ইউ বিবর্ণ মুখে দাঁড়িয়ে মাথা ঘামাতে লাগল।

“তিন, দুই, এক...”

সময় শেষ, মুরং ইউ একটি কবিতাও আওড়াতে পারল না এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে বাদ পড়তে হলো।

“হুম!” মুরং ইউ রাগে নাক দিয়ে শব্দ করে অজুহাত দিল, “আমি ইদানীং খুব ক্লান্ত, শরীর ভালো নেই, তাই মেজাজও ঠিক নেই।”

শেন মেংউ চোখ পাকিয়ে নির্দ্বিধায় বলল, “রাজকুমারী মুরংয়ের কাছে তো সবসময়ই অজুহাত থাকে। আপনার দোষ হবে কেন? সব দোষ তো আমাদেরই।” তার শ্লেষ চরমে পৌঁছাল।

মুরং ইউ রাগে কাঁপতে কাঁপতে শেন মেংউয়ের দিকে আঙুল তুলল, মনে হলো এই মুহূর্তেই মারামারি শুরু করে দেবে।

“কেন? আমি কি ভুল বলেছি?” শেন মেংউয়ের মনের ভেতরটা দারুণ তৃপ্তিতে ভরে উঠল। এত বছর ধরে মুরং ইউয়ের চাপে সে পিষ্ট হয়েছে, এই প্রথম সে মুরং ইউকে পুরোপুরি বাক্যহারা করতে পেরেছে।

“মেজাজ খারাপ নাকি প্রতারণার সুযোগ পাচ্ছ না?”

অন্যরা হয়তো রাজকুমারী মুরংয়ের পরিচয় নিয়ে ভয় পেত, কিন্তু শেন মেংউ কে? পৃথিবীতে এমন কোনো কিছু নেই যাকে সে ভয় পায়। উপস্থিত ছাত্ররা দেখল মুরং ইউ রেগে আছে, খেলা বাতিল হয়ে যাবে এই ভয়ে তারা পুরস্কার পাওয়ার লোভে ঝগড়া থামানোর চেষ্টা করল।

“থাক, থাক, সবাইকে ক্ষমা করা ভালো। আমরা সবাই সহপাঠী, এত বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই।”

“এত কষ্ট করে এখানে এসেছি আনন্দ করতে, এসব নিয়ে পড়ে থেকো না, চলো খেলা চালিয়ে যাই।”

“ইতিমধ্যে তিনজন বাদ পড়েছে, শেন মেংউ, তুমি তো টিকে আছ, একটু চেষ্টা করলে হয়তো তালিকার শেষ জায়গা থেকে মুক্তি পেতে পারো।”

এক তরুণী শেন মেংউয়ের মনের কথা ঠিকই ধরে ফেলল। শেন মেংউ শান্ত হয়ে গেল এবং গুরুত্ব দিয়ে খেলা শুরু করল। শেন ফুয়ুর চোখে তখন হাসির ঝিলিক। মুরং ইউয়ের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি শেন ফুয়ুর ওপর পড়ল। যদিও শেন ফুয়ু খুব কম কথা বলে, তবুও মুরং ইউয়ের কেন জানি মনে হচ্ছিল এই সবকিছুর পেছনে শেন ফুয়ুর হাত আছে। শেন পরিবারের বোনদের এই পরিবর্তন তো শেন ফুয়ু আসার পরই শুরু হয়েছে। মুরং ইউ নিজের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়কে খুব বিশ্বাস করে। এই ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর ভর করেই সে প্রাসাদে টিকে আছে এবং শাংগুয়ান শিক্ষকের শিষ্য হতে পেরেছে।

“ঠক!”

ঢোলের শব্দ থামল, ফুলটি শেন ফুয়ুর হাতে। শেন ফুয়ু অনায়াসেই বাদ পড়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে লোক দেখানো কাজ পছন্দ করে না, আর প্রাচীন জ্ঞান ব্যবহার করে নিজেকে জাহির করার ইচ্ছাও তার নেই। যদি প্রয়োজন না হয়, তবে কেন? শেন ফুয়ু হার মেনে নিতে পারলেও শেন পরিবারের বোনেরা পারবে না। তাছাড়া শেন ফুয়ু তো মাত্র একজন সাধারণ পাঠক, পাঠক কি আর প্রতিভা হয়? শেন ফুয়ু খুব সহজভাবে বিষয়টি নিল, তার কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।

সময় বয়ে চলল, শেষ পর্যন্ত তিনজন টিকে রইল—শেন মেংনিং, শেন মেংউ এবং চিয়াং শাওজিন। শেন মেংউ যে এতদূর আসতে পারবে, তা ছিল অপ্রত্যাশিত। অদ্ভুত! শেন মেংউ কি গোপনে পরিশ্রম করেছে, নাকি বাকিরা অলসতা করেছে? আসলে এর পেছনে শেন ফুয়ুর সাহায্য ছিল। ঠিক একটু আগেই শেন ফুয়ু আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে কথা বলার কৌশলটি আয়ত্ত করেছে। সে শেন মেংউয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে বলে দিচ্ছিল, যা শেন মেংউ ছাড়া আর কেউ বুঝতে পারছিল না। শেন ফুয়ুর কাছে বিষয়টি খুব নতুন মনে হলো, সে শেন ইয়ের সাথে অনুশীলনের দিনগুলোর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। সে তো মাত্রই শিখতে শুরু করেছে, তাতেই সাধারণ মানুষকে টেক্কা দিতে পারছে। এর মানে কি এই যে, একদিন সেও অমরদের মতো শক্তিশালী হয়ে উঠবে? এই কথা ভাবতেই শেন ফুয়ুর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সাধনার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তার মনে জেগে উঠল।

শেন ফুয়ুর অন্যমনস্ক হওয়ার মুহূর্তেই খেলা শেষ হলো। প্রত্যাশা মতোই চিয়াং শাওজিন প্রথম, শেন মেংনিং দ্বিতীয় এবং শেন মেংউ তৃতীয় স্থান অধিকার করল। শেন মেংউয়ের একটু আফসোস হলো, প্রথম জনই পুরস্কার আগে বেছে নেবে, তার মানে মুরং ইউয়ের সেই নেকড়ে লোমের তুলিটি সে আর পাবে না। তুলিটির প্রতি তার খুব যে টান ছিল তা নয়, সে কেবল মুরং ইউকে জব্দ করতে চেয়েছিল।

“চিন্তা করো না, ভালো সময় সামনেই আছে।” শেন ফুয়ু শেন মেংউয়ের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।

“হুম!” শেন মেংউ জোর দিয়ে মাথা নাড়ল।

কিন্তু কে জানত, চিয়াং শাওজিন তুলিটি না নিয়ে একটি কালিদানি বেছে নিল। শেন মেংউ দৌড়ে গিয়ে মুরং ইউয়ের টেবিল থেকে তুলিটি তুলে নিল। সে দাঁত বের করে হেসে বলল, “অসংখ্য ধন্যবাদ। আমি ইদানীং লেখালেখি শুরু করেছি, রাজকুমারী মুরং আপনি তো দেখছি মেঘ না চাইতেই জল! আমাকে আর তুলি কিনতে হলো না।”

“তুলিটা কি দারুণ না?” শেন মেংউ তুলিটি এপাশ-ওপাশ করে দেখতে লাগল, যেন মুরং ইউকে বাধ্য করছে তা ভালোভাবে দেখার জন্য।