ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: দেহ তল্লাশি

মুরং ইউ যেন লুমিন টাংয়ের কথা শুনতেই পাননি, তার দৃষ্টি স্থির হয়ে ছিল শেন ফুয়ুর ওপর। লুমিন টাং ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে তাকালেন।

সবার ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টির সামনে শেন ফুয়ু ধীরে ধীরে মুখ খুললেন। প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট এবং ধীরস্থির ছিল, যা উপস্থিত সবার কানে গিয়ে পৌঁছাল।

"আমি নির্দোষ।"

"মুরং রাজকুমারী, আমি আপনার কী ক্ষতি করেছি? কেন আপনি আমাকে ফাঁসানোর জন্য এমন পথ বেছে নিলেন? আমি কেবল একজন বইয়ের সেবক মাত্র, কোনো পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছি না, তাই আপনার পথে বাধা হওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।"

"আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, মুরং রাজকুমারী কেন এমনটা করছেন?"

"কীসের কাঁচের কাঁটা? আমি জীবনেও তা দেখিনি, আর ওটা যে মূল্যবান কিছু, তাও আমি চিনি না।"

শেন ফুয়ুর বড় বড় সুন্দর চোখগুলো জলে ভরে উঠল। চোখ থেকে গড়িয়ে পড়া অশ্রু তাকে অত্যন্ত অসহায় করে তুলল। দীর্ঘদিনের অপুষ্টিতে তার শরীর এতই দুর্বল যে মনে হচ্ছিল যেন এক ঝলক বাতাসেই সে পড়ে যাবে। তার এই করুণ দশা দেখে উপস্থিত অনেকের মনেই সহানুভূতির জন্ম হলো।

"মুরং রাজকুমারী, একজন বইয়ের সেবককে ফাঁসিয়ে আপনার কী লাভ?" শেন ফুয়ু তার ছোট হাত দিয়ে করুণভাবে চোখের জল মুছলেন। মনে হচ্ছিল যেন তার ভাগ্য অত্যন্ত মন্দ। "আমি ছোটবেলা থেকেই পেট ভরে খেতে পাইনি। জীবনে আমার একমাত্র ইচ্ছা ছিল শেন পরিবারের তরুণীর সাথে থেকে ভালো কিছু খাওয়ার। আমি তো বেশ আনন্দেই ছিলাম। কেন আমি কাঁটা চুরি করতে যাব? এটা তো আমার ভবিষ্যৎ, আমার সারা জীবন নষ্ট করে দেওয়া ছাড়া আর কী?"

আশেপাশের যে ছাত্ররা ভিড় জমিয়েছিল, শেন ফুয়ুর টলমলে শরীর দেখে তারাও সহানুভূতিতে কেঁদে ফেলল। তাদের মনে হলো, শেন ফুয়ু ঠিকই বলছে।

সত্যিই তো। রাজকীয় উপহার তো আর বিক্রি করা যায় না। শেন ফুয়ুর কাঁটা চুরি করার কোনো কারণই ছিল না।

"কাঁটা চুরি করেছ কি না, সেটা প্রমাণ করলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।" পরিস্থিতি বদলাতে দেখে লি শিনরং তৎক্ষণাৎ সামনে এগিয়ে এলেন। "এত কথা বলছ শুধু তল্লাশি এড়ানোর জন্য। শেন ফুয়ু, তুমি যত গড়িমসি করবে, ততই তোমার সন্দেহ বাড়বে।"

লি শিনরং মনে মনে সেই কাঁটার কথা ভাবছিলেন, যা তিনি একটু আগেই শেন ফুয়ুর পোশাকে লুকিয়ে রেখেছিলেন। শেন ফুয়ু কিছু বলার আগেই তিনি তল্লাশি চালাতে অস্থির হয়ে উঠলেন।

"থামুন!"

শেন মেংউ তৎক্ষণাৎ শেন ফুয়ুকে আড়ালে নিয়ে এলেন। তার চাবুকের ঝনঝনানি বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে, কেউ যদি এগিয়ে আসার সাহস করে, তবে সে চাবুক মারতে দ্বিধা করবে না। লি শিনরং থামতে বাধ্য হলেন।

"তুমি কী চাও?" মুরং ইউ রাগান্বিত দৃষ্টিতে শেন ফুয়ুর দিকে তাকালেন। শেন মেংউয়ের এই বাধা না থাকলে এতক্ষণে তারা জোর করেই তল্লাশি চালাতেন।

"তল্লাশি করা যেতে পারে, তবে... শুধু আমার একার নয়।" শেন ফুয়ু সুযোগ বুঝে শর্ত জুড়ে দিলেন।

"হাস্যকর।" লি শিনরং কোনো চিন্তাভাবনা ছাড়াই প্রতিবাদ করলেন, "এখানে কেবল তুমিই গরিব, তাই তোমার চুরি করার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।"

"লি মিস, আপনার কথাগুলো খুবই কটু এবং পক্ষপাতদুষ্ট। শুধু আপনাদের কথায় একজন নিরপরাধকে সাজা দেওয়া যাবে, আর শেন ফুয়ু তল্লাশির কথা বললে তা কি ধৃষ্টতা হয়ে যায়? একাডেমি কবে থেকে দরিদ্র শিক্ষার্থীদের সাথে এমন আচরণ করতে শিখল?" লুমিন টাং তার হাতপাখা দুলিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন।

মুরং ইউ দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ঠিক আছে।"

"ন্যায্য বিচারের খাতিরে, শেন ফুয়ু যাকে তল্লাশি করতে বলবে, আমরা সবাই মিলে তাকেই তল্লাশি করব।"

মুরং ইউ নিজের তালুর ভেতর নখ দিয়ে চাপ দিচ্ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন কাজটা খুব সহজেই মিটে যাবে, কিন্তু শেন ফুয়ু যে এতটা কঠিন হবে তা তিনি ভাবেননি। তবে শেন ফুয়ু যতই সময় নষ্ট করুক, তাতে কোনো লাভ নেই। কাঁটা তো আগেই তার কাপড়ে লুকিয়ে রাখা হয়েছে। একবার তল্লাশি করলেই তারা তাকে অপরাধী সাব্যস্ত করতে পারবেন। এই ভেবে মুরং ইউ কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

"শেন ফুয়ু, তুমি কাকে তল্লাশি করতে চাও?" লি শিনরং হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালেন। মনে হচ্ছিল যেন শেন ফুয়ু অযথা ঝগড়া করে তল্লাশি দাবি করছে।

শেন ফুয়ু এসবের তোয়াক্কা করলেন না। তিনি চারপাশে একবার তাকিয়ে সবার আতঙ্কিত চোখের সামনে আঙুল তুলে মুরং ইউকে নির্দেশ করলেন।

শেন ফুয়ু ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "আমি তাকে তল্লাশি করতে চাই।"

"আমার সন্দেহ, মুরং ইউ নিজেই সব সাজিয়েছেন আমাকে ফাঁসানোর জন্য।"

শেন মেংউ সাথে সাথে সমর্থন জানিয়ে বললেন, "মুরং রাজকুমারী, আপনি যদি কবিতার প্রতিযোগিতায় আমার তৃতীয় স্থান পাওয়া নিয়ে অসন্তুষ্ট হন, তবুও শেন ফুয়ুর সাথে এমনটা করা কি ঠিক?"

"শেন ফুয়ু তো একজন সাধারণ সেবক, তার ওপর কোনো অবিচার করলে কি আমাদের কোনো ক্ষতি হতো?"

"অবশ্যই, আমি এবং আমার বোন কখনো নিষ্ঠুর নই। আমরা বিশ্বাস করি শেন ফুয়ু নির্দোষ।"

"যদি শেন ফুয়ুর কাছে কিছুই পাওয়া না যায়, তবে আপনি এবং লি শিনরং শেন ফুয়ুকে উদ্দেশ্যমূলকভাবে ফাঁসানোর অপরাধে ক্লাসরুমে শিক্ষকের সামনে ক্ষমা চাইবেন।"

একাডেমি জুড়ে হইচই পড়ে গেল। বাজিটা খুব বড়। প্রাচীন হোক বা আধুনিক, শিক্ষার্থীরা নিজেদের সম্মান নিয়ে অত্যন্ত সচেতন। শিক্ষক এবং সহপাঠীদের সামনে ক্ষমা চাওয়ার অর্থ হলো সবার সামনে অপদস্থ হওয়া।

মুরং ইউ এবং লি শিনরং এক মুহূর্তের জন্য ইতস্তত বোধ করলেন। কিন্তু শেন ফুয়ুর বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টির সামনে তাদের রাগে গা জ্বলে উঠল।

"ঠিক আছে!"

উত্তেজনার বশে দুজনেই একযোগে রাজি হয়ে গেলেন। কাঁটা তো তারা নিজের হাতেই রেখেছেন, শেন ফুয়ু কোনোভাবেই এত কম সময়ে তা খুঁজে বের করে সরিয়ে ফেলতে পারবে না। লি শিনরংয়ের আত্মবিশ্বাস দেখে মুরং ইউও নিশ্চিন্ত হলেন।

"শুরু করো।"

শেন ফুয়ু দুই হাত প্রসারিত করে শান্ত হয়ে দাঁড়ালেন। তার এই সাবলীল ভঙ্গি দেখে উপস্থিত সবার সন্দেহ অর্ধেক কমে গেল। শেন ফুয়ুর মনে যদি চুরির অপরাধ থাকত, তবে সে কি এত সহজে তল্লাশিতে রাজি হতো? তাছাড়া মুরং ইউ এবং লি শিনরংয়ের স্বভাব বরাবরই উদ্ধত। বিশেষ করে দরিদ্র শিক্ষার্থীরা শেন ফুয়ুর অবস্থা দেখে নিজেদের কথা ভাবছিল। তারা কেবল দরিদ্র পরিবারে জন্মেছে বলেই লি শিনরং তাদের সাথে এমন জঘন্য আচরণ করে।

"তাহলে আমি শুরু করছি।" মুরং ইউ সাথে সাথে তল্লাশি শুরু করলেন, যেন এক ইঞ্চি জায়গাও বাদ না যায়।

সময় বয়ে যেতে লাগল, মুরং ইউ শেন ফুয়ুর পুরো শরীর তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন, কিন্তু কাঁটার কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না। মুরং ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এটা অসম্ভব! তিনি নিজের চোখে দেখেছেন লি শিনরং কাঁটাটা ভেতরে রেখেছে, তবে তা উধাও হলো কীভাবে?

সবই ঠিক ছিল, তাহলে গেল কোথায়? তিনি কি খুঁজে পাননি?

মুরং ইউয়ের অবস্থা দেখে লি শিনরং নিজেও তল্লাশিতে নেমে পড়লেন। দুজনে তিনবার করে শেন ফুয়ুর শরীর খুঁজলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। তারা যখন আবারও খুঁজতে যাবেন, শেন মেংউ নিষ্ঠুরভাবে তাদের দুজনকে চাবুকের আঘাত করলেন।

"যথেষ্ট হয়েছে!"

"শেন ফুয়ু সহজ-সরল মানুষ হতে পারে, কিন্তু আমি নই।"

"দেখেছ? ওর কাছে কিছু নেই। একটা ভাঙা কাঁটার জন্য তোমরা ওকে মিথ্যা অপবাদ দিয়েছ? ও যদি চাইত, আমিই ওকে কিনে দিতাম। ও কেন তোমাদের ভাঙা জিনিস চুরি করতে যাবে? তোমরা কি ভেবেছ তোমাদের এই জঞ্জাল পাওয়ার জন্য সবাই উন্মুখ?"

শেন মেংউ এবং শেন মেংনিং পাশাপাশি দাঁড়ালেন। মেংনিং চুপ থাকলেও তার দৃষ্টিতে শেন ফুয়ুর প্রতি স্পষ্ট রক্ষণশীলতা ছিল। গত কয়েক দিনে এই তিনজনের মধ্যে এক গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, যেখানে বাইরের কারো প্রবেশ অসম্ভব।

"এখন কি শেন ফুয়ুর তল্লাশি করার পালা?" শেন মেংনিং খুব কম কথা বলেন, কিন্তু তার প্রতিটি শব্দই ছিল গুরুত্বপূর্ণ। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মুরং ইউয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল।

মুরং ইউ হাত মুঠো করে ধরলেন, যেন তাকে বড় কোনো অপমান করা হয়েছে।

"কীসের ভান করছ?" শেন মেংউ বিদ্রূপ করলেন: "তুমিই তো তল্লাশির কথা বললে, শেন ফুয়ুকে তল্লাশি করার সময় তো খুব আনন্দ পাচ্ছিলে?"

"মুরং রাজকুমারী, নিজের বেলায় দ্বিচারিতা করবেন না।"