সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ঝগড়া

শেন ফুয়ু নিজের ঠোঁটের কোণটা কুঁচকে ফেলল। বুঝল, ঘুমের মধ্যে যখন সে সাধনা করছিল, তখন অবচেতনভাবেই শরীর নড়াচড়া করছিল, আর তাতেই একটা আগুনের গোলার সৃষ্টি হয়েছে। নিজের অজান্তেই নিজেকে পুড়িয়ে ফেলার উপক্রম আরকি! ভাগ্যিস শেন ফুয়ু একা ঘুমায়, নাহলে ধরা পড়ে গেলে দারুণ লজ্জার বিষয় হতো।

এই ছোট ঘটনাটার পর সে আকাশের দিকে তাকিয়ে সময়টা আন্দাজ করার চেষ্টা করল, সম্ভবত ভোর চারটা হবে। শেন ফুয়ুর আর ঘুমের রেশ রইল না, তাই সে সাধনা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

আকাশ পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে গেল। শেন ফুয়ু সাধারণ প্রাতঃকৃত্য সেরে একটা মাংসের বাওজি খেয়ে শেন পরিবারের দুই বোনের সাথে শিক্ষাঙ্গনের দিকে রওনা হলো। শেন মেংউ সারাটা পথ প্রচণ্ড উত্তেজিত ছিল, যেন সে শেন ফুয়ুর গায়ের সাথে লেপ্টে থাকতে চাইছে।

“শেন ফুয়ু, জানো? উত্তেজনায় আমি সারা রাত ঘুমাতেই পারিনি। মুরং ইয়ুয়ের সাথে আমার পাঁচ বছরের পরিচয়। সে সবসময় নিজেকে অনেক উঁচুতে তুলে রাখত, আর যখনই আমাদের ঝগড়া হতো, সবাই আমাকেই দোষারোপ করত। গতকালই প্রথম আমি তাকে হারিয়েছি, মুরং ইয়ুয়ের মুখটা তখন দেখার মতো ছিল!”

শেন মেংউ মনে মনে এক দারুণ তৃপ্তি অনুভব করছিল। যেন অনেক দিনের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ আজ বেরিয়ে এল! আগে যখন মুরং ইয়ুয়ের সাথে ঝগড়া হতো আর মেংউ রাগের মাথায় পাল্টা কিছু করতে যেত, তখনই কেউ না কেউ এসে তাকেই দোষ দিত। যদিও সে পাল্টা জবাব দিত, কিন্তু মনের ভেতরে একটা অস্বস্তি থেকেই যেত। অথচ শেন ফুয়ুর সাথে থাকার পর, মেংউকে বিশেষ কিছু বলতেই হলো না, মুরং ইয়ুয়ে নিজেই জব্দ হলো। সে প্রথমবার বুঝল, হাতাহাতি বা ঝগড়া ছাড়াও কাউকে জব্দ করা যায়।

মেংউয়ের চোখে যেন তারার ঝিলিক, সে মুগ্ধ হয়ে শেন ফুয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল। শেন ফুয়ু তার দৃষ্টি বুঝতে পেরে চোখ টিপে হাসল, “শেন দ্বিতীয় মিস, তুমি আমার সাথে মন দিয়ে পড়াশোনা করো, তাহলেই দেখবে মুরং ইয়ুয়ে সবসময় জব্দ হচ্ছে। ভবিষ্যতে কোনো বিরক্তিকর মানুষের মুখোমুখি হলে হাত চালানোর দরকার পড়বে না, বিনা যুদ্ধেই সে কুপোকাত হবে। একটা কথা আছে না—দুর্বৃত্তের হাতে অস্ত্র থাকার চেয়ে বড় ভয় হলো দুর্বৃত্তের মাথায় বুদ্ধি থাকা। তাই চলো, আমরা বুদ্ধিমান দুর্বৃত্ত হয়ে উঠি।”

পাশে হাঁটতে হাঁটতে শেন মেংনিং তাদের কথা শুনে হাসল। তিনজনের বন্ধুত্ব যেন খুব দ্রুত গভীর হচ্ছে, যা তার খুব ভালো লাগছে।

“ঠিক আছে!” শেন মেংউ দুহাত মুঠো করে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সে শেন ফুয়ুর মতোই চতুর হতে চায়।

তিনজন হাসাহাসি করতে করতে শিক্ষাঙ্গনে প্রবেশ করতেই মুরং ইয়ুয়ের বরফশীতল দৃষ্টি শেন ফুয়ুর ওপর গিয়ে পড়ল। তার মাথার ওপর লাল রঙের শত্রুতার সূচক যেন একটা বিপদ সংকেত, যা প্রতি মুহূর্তে শেন ফুয়ুকে সতর্ক থাকতে বলছে।

“হাহ!” মুরং ইয়ুয়ের ঠোঁটে একটা তাচ্ছিল্যের হাসি।

শেন মেংউ ইচ্ছে করেই তার দিকে তাকিয়ে একটা হাসি দিল এবং খুব গর্বের সাথে নিজের ব্রাশটা বের করল। “শেন ফুয়ু, আমি শেষমেশ বুঝলাম কেন আগে পড়তে চাইতাম না। আসলে ভালো ব্রাশ ছিল না বলেই এমন হতো। এই ব্রাশটা পাওয়ার পর থেকে মনে হচ্ছে শরীরে অশেষ শক্তি, রাতে ঘুমাতেও মন চায় না, শুধু লিখতে ইচ্ছা করে।” সে গলা চড়িয়ে কথাগুলো বলল।

শেন ফুয়ু তার উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে সঙ্গ দিল, “তাই নাকি? তাহলে তো আমাকে দ্বিতীয় মিসের জন্য আরও অনেক ব্রাশ কিনে দিতে হবে।” শেন ফুয়ুর কণ্ঠে ছিল কৃত্রিম সরলতা।

শেন মেংনিং সময়মতো যোগ করল, “কিনে নেওয়ার চেয়ে জিতে নেওয়ার আনন্দই আলাদা।”

তিনজন যেন দক্ষ অভিনেতা, অন্য কারও সাহায্য ছাড়াই দারুণ এক নাটক মঞ্চস্থ করে ফেলল। মুরং ইয়ুয়ে ব্রাশের হাতলটা এত জোরে চেপে ধরল যে তার আঙুলের গিঁটগুলো সাদা হয়ে গেল। ধ্যাত! শেন ফুয়ু, শেন মেংউ আর শেন মেংনিং—এরা সবাই খুব বিরক্তিকর! শুধু একবার জিতেছে, তাতেই এত অহংকার?

মুরং ইয়ুয়ের অনুসারীরা আর চুপ থাকতে পারল না, একজন খোঁচা দিয়ে বলল, “ইয়ুয়ে, আসলে আমি ওদের বুঝতে পারছি। যাদের জীবনে জয় খুব বিরল, তারা একবার জিতলেই সেটা নিয়ে নাচানাচি করে। আমাদের মতো যারা সবসময় তালিকার শীর্ষে থাকে, তাদের কাছে জয় তো রোজকার ব্যাপার।”

“ঠিক বলেছ, ভাবলে করুণাই হয়। কোনোমতে একবার জিতেছে বলেই হয়তো এতাই炫耀 (গর্ব) করছে।”

শেন মেংউ পাল্টা জবাব দিতে গেলে শেন ফুয়ু তাকে থামিয়ে দিয়ে শান্ত গলায় বলল, “শেন দ্বিতীয় মিস, আমার একটা প্রশ্ন ছিল। আগে তো মুরং মিস সবসময় তালিকার শীর্ষে থাকতেন, কিন্তু এই বছর যখন থেকে সবাই নিজের পছন্দের বিষয় বেছে নেওয়া শুরু করল, তখন থেকেই তার মান এত নিচে নেমে গেল কেন? এটা কি নিছকই কাকতালীয় যে তিনি যেটা জানেন না সেটাই বেছে নিয়েছেন, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে?”

শেন ফুয়ু নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেয়ে অন্য একটা বিতর্কিত বিষয় তুলে ধরল। সত্য জানার আগ্রহ কারই বা আছে? কে আর শেন মেংউয়ের প্রকৃত মেধা যাচাই করার জন্য সময় নষ্ট করবে? আর শেন ফুয়ু নিজেও অহেতুক তর্কে সময় নষ্ট করতে চায় না। মুরং ইয়ুয়ের দল যদি কাদা ছোড়াছুড়ি করতে পারে, তবে সে কেন পারবে না? মুরং ইয়ুয়ের পদ্ধতিগুলো যে স্বচ্ছ নয়, সেটা সে জানে।

শেন ফুয়ুর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই মুরং ইয়ুয়ের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে শেন ফুয়ুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। ধ্যাত! শেন ফুয়ু সবসময় তার কাজে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। একে একটা উচিত শিক্ষা দিতেই হবে। মুরং ইয়ুয়ে মনে মনে একটা ছক কষতে শুরু করল।

“শেন দুই, নিজের চাকরকে সামলাও।” মুরং ইয়ুয়ে রাগে শেন মেংউয়ের দিকে তাকাল, শেন ফুয়ুকে সে পাত্তাই দিল না, যেন তার সাথে কথা বলার যোগ্যতাও তার নেই।

শেন মেংউ চোখ পাকিয়ে বলল, “কেন? মুরং রাজকুমারী কি ভয় পেয়েছেন?”

“হতে পারে, কালকের কবিতা আসরে তো আপনাকে খুব একটা ভালো করতে দেখিনি।” শেন মেংনিং চিন্তিত হওয়ার ভান করল। “কাব্যকলা চর্চার খ্যাতি কি তবে কেনা?”

মুরং ইয়ুয়ের বুকের ভেতর যেন একটা দমবন্ধ করা রাগ জমে উঠল। সে কোনোভাবেই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারল না, শেষে বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়া দিয়ে বেরিয়ে গেল। “তোমাদের সাথে তর্ক করার রুচি আমার নেই, তাতে আমার মর্যাদাই ক্ষুণ্ণ হয়।”

“যার মন নোংরা, সে সব কিছুতেই নোংরা দেখে। এই কথাটি আপনার জন্যই প্রযোজ্য।” শেন মেংউ পাল্টা জবাব দিল।

মুরং ইয়ুয়েকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে তারা তিনজন নিজেদের জায়গায় গিয়ে বসল। শিক্ষাঙ্গনে কেউ কেউ তাদের অপছন্দ করলেও, অনেকেই তাদের সাহসের প্রশংসা করল। মুরং ইয়ুয়ে একজন রাজকুমারী, রানীর অত্যন্ত প্রিয় এবং ভবিষ্যতে সিংহাসনের দাবিদার। তাকে চটিয়ে রাখা মানেই ভবিষ্যতে বিপদে পড়া। কিন্তু শেন পরিবারের বোনেরা এসবের তোয়াক্কা করে না। কিনচুয়ান শহরে শেন পরিবার চারটি প্রধান বংশের একটি, তাদের প্রভাব সর্বজনবিদিত। রাজপরিবারের সাথেও তাদের শক্তির ভারসাম্য বজায় থাকে। যতক্ষণ না রাজপরিবার এই ভারসাম্য ভাঙতে চাইছে, ততক্ষণ মুরং রাজকুমারী শেন পরিবারের মেয়েদের তেমন কিছুই করতে পারবে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শাঁওগুয়ান শিক্ষক ভেতরে ঢুকলেন। এতক্ষণের হইচই মুহূর্তেই থেমে গেল, যেন কোনো ঝগড়াই হয়নি। শিক্ষকও এসব ব্যাপারে মাথা ঘামালেন না। শিক্ষাঙ্গনে আবার পড়াশোনার আওয়াজ শুরু হলো, আর শেন ফুয়ুর নজরদারিতে শেন মেংউয়ের মনোযোগও ধীরে ধীরে পড়াশোনায় ফিরে এল।