ষষ্ঠ একষষ্টি অধ্যায়: পাশাপাশি লড়াই

কালো পোশাকધারি ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে নিজের চোখ দুটি বড় বড় করে তাকাল, সে কিছুতেই নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কেন আগুন শেন ফুয়ু-র এত কাছাকাছি আসার পরও শেন ফুয়ু সম্পূর্ণ অক্ষত রয়েছে?

প্রচণ্ড আগুন তার ত্বক পুড়িয়ে দিচ্ছিল, ঝিজহি শব্দ হচ্ছিল এবং বাতাসে মাংস পোড়ার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল। ব্যথায় কালো পোশাকধারি ব্যক্তির মুখশ্রী বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। শেন ফুয়ু অত্যন্ত বিরক্তির সাথে নিজের নাক ও মুখ ঢেকে নিল, তার গোল গোল চোখ দুটি সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তার সামনে কোনো জীবন্ত মানুষ নয়, বরং নিছক কোনো বস্তু পুড়ছে।

“বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও!”

তীব্র আগুন অল্প সময়ের মধ্যে কালো পোশাকধারি ব্যক্তির প্রাণ নিতে পারছিল না, তাই সে অকথ্য যন্ত্রণা সহ্য করতে বাধ্য হচ্ছিল। তার মানসিক দৃঢ়তা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ছিল এবং শেন ফুয়ু-র অস্বাভাবিক পরিস্থিতির কথা ভাবার অবস্থাও তার ছিল না।

কালো পোশাকধারি ব্যক্তির সাধারণ ইচ্ছা শক্তি প্রবল হওয়া সত্ত্বেও এই ধরনের যন্ত্রণার মুখে সে প্রাণভিক্ষা চাইতে বাধ্য হলো।

সে ভেবেছিল শেন ফুয়ু আট বছরের একটি ছোট মেয়ে, তাই এই দৃশ্য দেখলে সে নিশ্চয়ই ভয় পাবে এবং তার মনে দয়া জাগবে। কিন্তু কে জানত শেন ফুয়ু সম্পূর্ণ উদাসীন হয়ে নিজের জায়গায় বিন্দুমাত্র নড়চড় না করে দাঁড়িয়ে থাকবে, আর তার মনে দয়াশীল হওয়ার লেশমাত্রও থাকবে না।

শেন ফুয়ু যদি কালো পোশাকধারি ব্যক্তির এই ভাবনা জানতে পারত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বিদ্রূপ করে উঠত। কালো পোশাকধারি ব্যক্তি যখন শেন ফুয়ুর বুকের দিকে খঞ্জর উঁচিয়ে ধরেছিল, তখন তো সে একটুও দয়া দেখায়নি। উভয়ের সম্পর্ক ছিল এমনই যে একজনের মৃত্যু ছাড়া অন্যজনের নিস্তার নেই। শেন ফুয়ুর ক্ষণিকের দয়া বিনিময়ে কালো পোশাকধারি ব্যক্তির কাছ থেকে নিশ্চিতভাবে নির্মম প্রতিশোধ ডেকে আনত।

শেন ফুয়ু বোকা নয়, বরং সে অত্যন্ত সচেতন।

আধুনিক যুগে শিক্ষা লাভ করায় শেন ফুয়ু জানত যে মানুষ হত্যা করা অপরাধ।

তার মনের গভীরে সামান্য বমির ভাব তৈরি হলেও সে জোর করে তা দমন করল। উপযুক্তরাই টিকে থাকে—যেহেতু সে এক অজানা যুগে এসে পৌঁছেছে, তাই শেন ফুয়ুকে নিয়মের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে হবে। এই যুগে কোনো উচ্চ প্রযুক্তির সাহায্য নেই, তাই মামলার তদন্ত করা এমনিতেই অত্যন্ত কঠিন, তার ওপর কালো পোশাকধারি ব্যক্তি ছিল একজন গুপ্তচর, যার অস্তিত্ব ছিল তার প্রভুর গোপন ও অবৈধ কাজকর্মে সাহায্য করার জন্য; এমন কেউ মারা গেলেও কেউ খোঁজ নিতে আসে না।

এর উল্টোটা হতো যদি শেন ফুয়ু তাকে ছেড়ে দিত, তবে কালো পোশাকধারি ব্যক্তিই তার পিছু ছাড়ত না। যেদিক থেকেই বিবেচনা করা হোক না কেন, শেন ফুয়ু একটুও দয়া দেখাত না এবং ওই ব্যক্তিকে কোনোভাবেই ক্ষমা করত না।

“তোমার মন কত নিষ্ঠুর! অন্যের চোখে এই অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ার ভয় তোমার নেই?”

কালো পোশাকধারি ব্যক্তির কর্কশ চিৎকার কানের পাশে বেজে উঠল, তার ভাঙা ভাঙা কণ্ঠে অভিযোগ ঝরে পড়ল।

শেন ফুয়ুর দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ হলো, সে এক এক পা করে কালো পোশাকধারি ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেল। অগ্নিকুণ্ডের আলোর বিপরীতে তার ক্ষুদ্র অবয়বটিকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন নরক থেকে বেরিয়ে আসা কোনো এক রাক্ষস।

“মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

শেন ফুয়ুর ছোট্ট হাতটি সজোরে মুচড়ে দিল, সাথে সাথেই কালো পোশাকধারি ব্যক্তির চুতুথী খসে গেল এবং সে একটি কথাও বলতে পারল না।

কালো পোশাকধারি ব্যক্তি কেবল অনুভব করল যে শেন ফুয়ুর শরীর থেকে এক হিমশীতল ও রক্ত হিম করা হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ছে, আর তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক।

অনুতপ্ত হওয়ার অনুভূতির মাঝেই সে নিঃশব্দে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

তার সাথে সাথেই আগুনও নিভে গেল।

আগুনের বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে কালো পোশাকধারি ব্যক্তির শরীরের ছাইটুকুও অবশিষ্ট রইল না, একটি জীবন্ত মানুষ এভাবেই নিঃশব্দে পৃথিবী থেকে চিরতরে মিলিয়ে গেল।

শেন ফুয়ুর মনে কাঙ্ক্ষিত কোনো স্বস্তি এল না, বরং তার বুক যেন এক ভারী পাথরের নিচে চাপা পড়ে রইল, যা তাকে নিশ্বাস নিতে দিচ্ছিল না।

যুক্তি সবাই বোঝে, কিন্তু যখন সত্যিই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়, তখন কেউ আর উদাসীন থাকতে পারে না।

সে... মানুষ খুন করেছে।

শেন ফুয়ু তার দৃষ্টি নামিয়ে নিল, তার পুরো মানসিক অবস্থা কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে গিয়েছিল, যেন সে কোনো দুঃস্বপ্নের আবর্তে আটকে পড়েছে।

গত জন্মে শেন ফুয়ু বড়জোর টাকা নিয়ে কিংবা পড়ালেখা নিয়ে দুশ্চিন্তা করত, এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে কখনো হয়নি। আজ এই অচেনা যুগে এসে তাকে নিজের জীবন বাঁচাতে হচ্ছে।

আত্মরক্ষার খাতিরেই সে মানুষ খুন করেছে।

শেন ফুয়ু বুঝতে পেরেছিল যে সে যদি আঘাত না করত, তবে কালো পোশাকধারি ব্যক্তিও তার প্রতি কোনো সদয় আচরণ করত না। তবুও শেন ফুয়ু মনের ভেতরের সেই বাধাটি কিছুতেই টপকাতে পারছিল না।

শেন মেংউ এবং শেন মেংনিং দ্রুত আলমারির ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। তারা দুজনে অত্যন্ত সাবধানে শেন ফুয়ুর দিকে তাকাল। শেন মেংনিং সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য নিঃশব্দে শেন ফুয়ুর পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।

আর শেন মেংউ এক কাপ চা ঢেলে শেন ফুয়ুর ঠোঁটের কাছে বাড়িয়ে ধরল।

“শেন ফুয়ু, তোমার মনে কোনো অপরাধবোধ রেখো না। ওই কালো পোশাকধারি ব্যক্তির সাথে আমাদের শত্রুতা জন্ম জন্মান্তরের। শেন ফুয়ু, একটু ভেবে দেখো তো, আমরা যদি ওই লোকটিকে হারাতে পারতাম না, তবে কি আমাদের তিনজনের একজনও বেঁচে থাকত? আমরা কেবল নিজেদের বাঁচানোর জন্যই এটা করেছি, তোমার কোনো ভুল নেই।”

শেন মেংউয়ের কচি ও মিষ্টি স্বর স্পষ্ট হয়ে শেন ফুয়ুর কানে পৌঁছাল।

“শেন ফুয়ু, তুমি কোনো খারাপ মানুষ নও, কোনো খুনিও নও।”

“হুম।”

শেন ফুয়ু মাথা তুলে জোর করে একটি মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং শেন পরিবারের দুই বোনের দিকে অত্যন্ত স্নেহের দৃষ্টিতে তাকাল।

“আউউ, আনিং, আমি তাকে জীবন্ত আগুনে পুড়িয়ে মেরেছি।” শেন ফুয়ু অজান্তেই নিজের কাপড়ের কোণ খামচে ধরে কিছুটা উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল, “তোমরা কি আমাকে খুব নিষ্ঠুর ভাবছ? আমি চাইলেই তো তাকে এক নিমেষে মারতে পারতাম, কিন্তু তা না করে আমি তাকে তিলে তিলে যন্ত্রণায় ছটফট করে মরতে দিলাম।”

শেন পরিবারের দুই বোন একসাথে মাথা নাড়ল।

শেন মেংনিং শেন ফুয়ুর সাধারণ ভঙি অনুকরণ করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, আর প্রতিটা শব্দ খুব ধীরে ধীরে উচ্চারণ করল, “ফুয়ু, শত্রুর প্রতি দয়া মানে নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা।”

“যাই হোক না কেন, মৃত্যু তো আমাদের এড়ানোর উপায় ছিল না। আগুনে পুড়ে যাওয়ার কারণে কালো পোশাকধারি ব্যক্তি আর পাল্টা আক্রমণ করার সুযোগ পায়নি, তাই আমাদের দিক থেকে এটাই ছিল সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।”

শেন মেংনিং খুব কম কথা বলত, কিন্তু সে যখনই কিছু বলত, তা ঠিক শেন ফুয়ুর মনের মণিকোঠায় গিয়ে আঘাত করত।

শেন ফুয়ুর বড় বড় চোখ জলে ভরে উঠল, তার মনে হলো এই মুহূর্তে সে বড্ড বেশি আপ্লুত।

“উহুঁহুঁ, তোমাদের দুই বোনকে বন্ধু হিসেবে পাওয়া আমার সৌভাগ্য।”

শেন ফুয়ু একবিন্দু মিথ্যা বলেনি, যদিও শুরুতে শেন পরিবারের দুই বোনের সেবা করার বিষয়টি শেন ফুয়ুর মায়ের দেওয়া কোনো প্রতিশ্রুত লাভের আশাতেই ছিল।

কিন্তু একসঙ্গে থাকার সময় যত দীর্ঘ হয়েছে, শেন ফুয়ু এই আন্তরিক দুই বোনকে তত বেশি ভালোবাসতে শুরু করেছে।

এই তিনজন আর প্রভু ও দাসী নয়, বরং একে অপরের বন্ধুতে পরিণত হয়েছে—এক সমান অধিকারের বন্ধু।

“শেন ফুয়ু, তোমার ওপর আমার একটা অভিযোগ আছে।” শেন মেংউ দুর্বলভাবে তার হাত বাড়িয়ে দিল, আর তার চোখে ফুটে উঠল শেন ফুয়ুর প্রতি একরাশ অনুযোগ, “শেন ফুয়ু, ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে আমরা দুজনে মিলে একসাথে লড়ব। যদি তুমি একা পেরে না উঠতে? তখন তো একা মানুষটার...”

“বড়দি তো武功 (যুদ্ধবিদ্যা) জানেন না, আমাদের কেবল বড়দিকে নিরাপদে লুকিয়ে রাখতে হবে, আর আমি তোমার সাথেই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ব।”

আজ রাতের পরিস্থিতি সত্যিই বড্ড জরুরি ছিল।

শেন মেংউ বাধ্য হয়েই শেন ফুয়ুর পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেছিল।

“তোমার দায়িত্ব হলো আনিংকে নিরাপদে রক্ষা করা।”

শেন ফুয়ুর কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ় ও অত্যন্ত স্পষ্ট।

শেন মেংউ প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু শেন ফুয়ুর দৃষ্টি হঠাৎ করেই মাটির ওপর পড়ে থাকা একটি পরিচয়পত্রের (টোকেন) দিকে আকৃষ্ট হলো।

শেন ফুয়ু অনিচ্ছাকৃতভাবেই এগিয়ে গেল এবং হাত বাড়িয়ে পরিচয়পত্রটি তুলে নিল।

“তোমরা কি একে চেনো?”

বড় বড় পরিবারগুলো সাধারণত নিজেদের পরিচয় শনাক্ত করার জন্য এ ধরনের পরিচয়পত্র ব্যবহার করে থাকে।

শেন মেংউ পরিচয়পত্রটি হাতে নিয়ে গভীরভাবে খুঁটিয়ে দেখল এবং এক প্রকার নিশ্চিত সুরে বলে উঠল, “এটি মুরং ইউয়ের।”

“হহ।” শেন ফুয়ুর ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের একটি হাসি ফুটে উঠল, ঠিক যেমনটা সে অনুমান করেছিল।

মুরং ইউয়ের হাত বেশ লম্বা তো! দুপুরে সবেমাত্র সংঘাত বাধল, আর রাতেই সে লোক পাঠিয়ে দিল।

শেন ফুয়ু আবার সেই ছোট মেয়েটির বিষয়ের কথা মনে করল।

তার মনে দ্রুতই একটি ফন্দি আঁটা হলো। সত্য আসলে কী তাতে কার কী যায় আসে? শেন ফুয়ু তো এই কাদার সমস্ত দোষ মুরং ইউয়ের ঘাড়েই চাপাবে।

“শেন ফুয়ু, ঘরের ভেতর আগুন লেগেছে দেখে কেউ কি টের পাবে না?” শেন মেংউ হঠাৎ করেই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

শেন মেংনিং দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে কোথাও যেন একটা গণ্ডগোল আছে, “কেন আগুন ঘরের অন্য কোনো জিনিসপত্র পোড়াল না?”

আগুন কেবল কালো পোশাকধারি ব্যক্তির শরীরেই পেঁচিয়ে ছিল, অথচ মেঝের কাঠের তৈরি দামি আসবাবপত্রগুলোর সামান্য ক্ষতিও হয়নি।

ব্যাপারটি অত্যন্ত অদ্ভুত।

নিয়ম অনুযায়ী শেন ফুয়ু যখন আগুন জ্বালিয়েছিল, তখন তো প্রচুর ধোঁয়া ওঠার কথা ছিল এবং তা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করার কথা ছিল। কিন্তু এত কিছু ঘটে যাওয়ার পরও কেউ বিন্দুমাত্র টের পেল না।

শেন ফুয়ু নিজেও বেশ অবাক হয়ে গেল, কারণ এই প্রথম সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কাউকে আঘাত করেছে।

সে সততার সাথে মাথা নেড়ে বলল, “আমিও ঠিক জানি না।”