দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

শেন ফুয়ু আগের রাতে ভালোমতো বিশ্রাম নিতে পারেনি, তাই আজ বেশ আগেই সে ঘুমাতে গিয়েছিল। লক্ষ্য ছিল পর্যাপ্ত শক্তি সঞ্চয় করা, যাতে আগামীকাল ঘুরতে গিয়ে ক্লান্তি না আসে। কিন্তু শেন দ্বিতীয় তরুণীটির উদ্যম ছিল দেখার মতো, ভোর হওয়ার আগেই সে ফুয়ুর কক্ষে হাজির।

"তোমার কি ঘুম আসছে না?" শেন মেংউ তার বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে ছিল। তার চোখেমুখে স্পষ্ট উত্তেজনা, যেন সে কোনোভাবেই ঘুমাতে পারছে না। সে বলল, "আগামীকাল ঘুরতে যাওয়ার কথা ভাবলেই আমি এত বেশি আনন্দিত বোধ করছি যে, একদমই ঘুম আসছে না।"

শেন ফুয়ু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু সরে জায়গা করে দিল। "দ্বিতীয় তরুণী, আমার পাশে একটু ঘুমানোর চেষ্টা করো। কাল সকালে আমরা গুছিয়ে বের হবো, সবকিছু এমনভাবে পরিকল্পনা করব যেন তুমি প্রাণভরে আনন্দ করতে পারো। কেমন?" সে মৃদু সুরে তাকে বোঝাতে লাগল, "তা না হলে কাল তোমার শরীরে শক্তি থাকবে না, আর তুমি ঠিকমতো আনন্দও করতে পারবে না।"

শেন মেংউ কিছুক্ষণ ভেবে দেখল ফুয়ুর কথা যুক্তিযুক্ত। সে খুশি মনে ফুয়ুর পাশে শুয়ে পড়ল। শেন ফুয়ুর সাথে পরিচয় হওয়ার পর থেকে তার মনে হচ্ছে জীবনটা যেন নতুন কোনো আশার আলো খুঁজে পেয়েছে, ফুয়ু সবসময়ই তার জন্য কোনো না কোনো চমক নিয়ে আসে।

"শেন ফুয়ু..." মেংউ আবারও কিছু বলতে চাইল। ফুয়ু অস্ফুট স্বরে দু-একটি কথা বলে ঘুমের অতলে তলিয়ে গেল। তখনই মেংউ শান্ত হলো এবং কিছুক্ষণ পরেই তার শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ নিয়মিত হয়ে এল।

পরদিন।
শেন ফুয়ু খুব দ্রুত বিছানা ছেড়ে তৈরি হয়ে নিল, কিন্তু শেন মেংউ তখনও অলস ভঙ্গিতে বিছানায় পড়ে আছে।
"দ্বিতীয় তরুণী, দেরি হয়ে যাচ্ছে।"
শেন মেংউ সাথে সাথে বিছানা থেকে উঠে বসল এবং তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায়ই হাত-মুখ ধোয়ার কাজে লেগে পড়ল। পরিচারিকারা এসে তার মুখ পরিষ্কার করে দিল। ফুয়ু মৃদু হাসল, "দ্বিতীয় তরুণী, তুমি না বলছিলে খুব ফুরফুরে লাগছে? এখন কেন উঠতেই পারছ না?"

ফুয়ুর ঠাট্টা শুনে মেংউ জোর করে নিজের ক্লান্তি দূর করার চেষ্টা করল। হায় হায়! আগেভাগে ঘুমানো উচিত ছিল!

শেন মেংনিং আগে থেকেই প্রস্তুত হয়ে দরজায় অপেক্ষা করছিল। সে যখন দেখল ফুয়ু এবং মেংউ একই বিছানা থেকে উঠে আসছে, তখন তার মনে অকারণে এক ধরনের অস্বস্তি দানা বাঁধল। সে ঠোঁট কামড়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা একসঙ্গে শুয়েছিলে?"

"আ নিং, তুমি এসেছ?" ফুয়ুর চোখেমুখে হাসির ঝিলিক। "দ্বিতীয় তরুণী রাতে ঘুমাতে না চেয়ে ব্যাগ গোছাতে ব্যস্ত ছিল, আবার আমাকেও জাগিয়ে রেখেছিল। তাই বাধ্য হয়েই তার সাথে বিশ্রাম নিতে হয়েছে।"
মেংনিং মাথা নাড়ল।

শীঘ্রই সব গোছগাছ শেষ হলো। ফুয়ু কিছু খাবার, ম্যারিনেট করা মাংস এবং বাঁশের শিকের কাঠি সাথে নিল। তিনজন মিলে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল। শেন ই নিঃশব্দে তাদের পেছনে পেছনে চলল, এতটাই অগোচরে যে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো অদৃশ্য ছায়া।

"শেন ফুয়ু, আমি মা-এর কাছে শুনেছি, মুরং ইউয়ে ভীষণ রেগে আছে। সে নাকি রানীর কাছে নালিশও করেছে।" মেংউ হঠাৎ মনে করে বলল। "কী নিচু মনের মানুষ! আমি আর মুরং ইউয়ে কত বছর ধরে একে অপরের সাথে লড়ে আসছি, প্রতিবার আমিই হেরেছি, কিন্তু আমি তো কখনো বাড়িতে গিয়ে নালিশ করিনি। অথচ মুরং ইউয়ে নিজে ঝামেলা পাকিয়ে যখন সফল হতে পারল না, তোমাকে ফাঁসাতে না পেরে উল্টো নালিশ করতে গেছে।"

"তবে শেন ফুয়ু, তোমার চিন্তার কিছু নেই। মা খুব ন্যায়পরায়ণ মানুষ।" মেংউ বিড়বিড় করে চলল, তার ছোট মুখটি থামার নামই নিচ্ছিল না। যে পথটুকু যেতে আধা ঘণ্টা লাগার কথা ছিল, তা মেংউয়ের কথার তোড়ে মুহূর্তেই পার হয়ে গেল।

জিয়া পর্বত।
শেন ফুয়ু মাথা তুলে তাকাল। বিশাল, দিগন্তবিস্তৃত জিয়া পর্বত তার সামনে দাঁড়িয়ে। পাহাড়টি যেন আকাশ ছুঁয়েছে। ফুয়ু মনে মনে মুগ্ধ হলো। আধুনিক প্রযুক্তির দূষণহীন এই জিয়া পর্বত যেন আদিম রহস্য আর বিশালতায় ভরপুর। প্রতি বছর প্রচুর বিদগ্ধ পণ্ডিত এখানে ঘুরতে আসেন, তাই পাহাড়ে ওঠার একটি সুদীর্ঘ পথ তৈরি হয়েছে।

"বাহ!" শেন মেংউ খুশিতে লাফিয়ে উঠল। "ছোটবেলায় মা আমাদের এখানে বসন্তের হাওয়ায় ঘুরতে আনতেন। বড় হওয়ার পর থেকে মা খুব কমই আমাদের বাইরে বের হতে দেন। কতদিন যে এমন ঘোরাঘুরি করিনি!"
সে আরও যোগ করল, "আর এবার আমরা তিনজন একা বের হয়েছি!"
স্বাধীনতার স্বাদ। এমনকি মেংনিংয়ের অভিব্যক্তিও অনেক শিথিল হয়ে এল।

শেন ই কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে তাদের পেছনে চলল, যেন সে একজন রক্ষী। সে এমনভাবে ছিল যাতে বিপদ হলে দ্রুত পৌঁছাতে পারে, অথচ তাদের ব্যক্তিগত মুহূর্তে কোনো ব্যাঘাত না ঘটায়।

শেন ফুয়ু এবং শেন বোনদের হাতে ছিল ব্যাগভর্তি খাবার। পাহাড়ে ওঠার ফাঁকে পিকনিক করার পরিকল্পনা তাদের। ঠিক তখনই একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"কী দারুণ কাকতালীয়!" লু মিংতাংয়ের স্পষ্ট কণ্ঠস্বর শোনা গেল। "তোমরাও পাহাড়ে উঠতে এসেছ? আমিও আর চিউকিও ঠিক করেছি আজ পাহাড় চড়ব। চলো, একসাথে যাই, অন্তত কোনো বিপদে পড়লে একে অপরকে সাহায্য করা যাবে।"
লু মিংতাং হাতে একটি ফোল্ডিং ফ্যান নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পাশে ছিল গোলগাল চেহারার একটি ছোট ছেলে। তাদের মাথার ওপর সবুজ রঙের 'সদিচ্ছা' সংকেত দেখা যাচ্ছিল। অর্থাৎ তাদের মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।

শেন ফুয়ু মানুষের সাথে দেখা হলেই প্রথম যে কাজটি করে, তা হলো তাদের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি বা 'সদিচ্ছা' পরীক্ষা করা। যদিও এই জাদুকরী ক্ষমতাটি খুব একটা শক্তিশালী নয়, তবে ফুয়ুর কাছে এটি একটি সতর্কবার্তার মতো। এর মাধ্যমে সে আগাম জানতে পারে কার মনে খারাপ উদ্দেশ্য আছে এবং সে অনুযায়ী দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারে।

লু মিংতাংয়ের দৃষ্টি ক্ষণিকের জন্য ফুয়ুর ওপর পড়ল, কিন্তু তার নজর ছিল মূলত শেন বোনদের ওপর। সে জানত, শেন পরিবারের এই দুই তরুণীই আসল সিদ্ধান্ত নিতে পারে। শেন বোনেরা ফুয়ুকে খুব স্নেহ করলেও, ফুয়ু শেষ পর্যন্ত একজন সাধারণ চাকরই।

শেন মেংউ তার বোন মেংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল, "দুঃখিত, আমরা তিনজন একসাথেই থাকতে চাই।"

লু মিংতাং এবং চেং চিউকি তাদের পথ ছেড়ে দিল। শেন বোনদের ইচ্ছাকে সম্মান জানিয়ে তারা আর পিড়াপিড়ি করল না। এমনকি তারা বেশ সচেতনভাবে অনেকটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পরই পাহাড়ে উঠতে শুরু করল।

"মিংতাং, আমার মনে হয় তুমি শেন ফুয়ুকে খুব পছন্দ করো।" চেং চিউকি যদিও স্থূলকায়, কিন্তু তার মন খুব তীক্ষ্ণ। সে মুহূর্তেই তার বন্ধুর মনের পরিবর্তন ধরতে পারল।
"চিউকি, তুমি কি লক্ষ্য করেছ, শেন ফুয়ু আসার পর থেকে শেন বোনদের মধ্যে বিশাল পরিবর্তন এসেছে?" লু মিংতাং বলল, "আমি অবাক হচ্ছি, শেন夫人 নিজে এত চেষ্টা করেও বোনদের বদলাতে পারেননি, অথচ ফুয়ু আসার পর কেন এমনটা হলো? আমার খুব জানতে ইচ্ছে করে, ফুয়ুর মধ্যে কী বিশেষ জাদু আছে।"
চেং চিউকি কিছুটা সংশয় নিয়ে শুনল।

এই ছোট ঘটনাটি ফুয়ু বা শেন বোনদের মনে কোনো প্রভাব ফেলল না। তারা অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে পাহাড়ে উঠতে লাগল এবং চারপাশের দৃশ্যের প্রশংসা করতে লাগল।

"আ নিং, তুমি যদি ক্লান্ত হও, তবে আমরা একটু বিশ্রাম নেব।" ফুয়ু মেংনিংয়ের হাত ধরে বলল, তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন। ফুয়ু এবং মেংউ দুজনেই কিছুটা মার্শাল আর্ট জানত, তাই তাদের শারীরিক সক্ষমতা মেংনিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
"বোন, তুমি যদি হাঁটতে না পারো, তবে আমি তোমাকে পিঠে নেব। আমার অনেক শক্তি আছে।" মেংউ নিয়মিত ব্যায়াম করে, তার পুষ্টিও সঠিক, তাই সে মেংনিংয়ের চেয়েও এক মাথা লম্বা। এই তিনজনের মধ্যে ফুয়ুই সবচেয়ে খাটো।

"রোগা মানুষগুলো পাহাড়ে উঠতে এসেছে কী করতে? তার চেয়ে বরং আগেভাগে এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো, যাতে পাহাড়ের ওপর মরে না যায়।" লি শিনরংয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সে সরাসরি শেন বোনদের দিকে না তাকিয়ে কথাগুলো বললেও, সবাই জানে সে কাকে লক্ষ্য করে বলছে।

"ইউয়ে ইউয়ে, জানলে আমি এখানে আসতামই না। এমন মানুষের দেখা পাওয়া সত্যিই দুর্ভাগ্যের।"
"হয়তো কোনো সময় আমাদেরই তাদের লাশ বয়ে নামাতে হবে।"

লি শিনরংয়ের মনে পড়ল তিন দিন পর তাকে লেকচার হলে শেন ফুয়ুর কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। তাও আবার শিক্ষক শাংগুয়ানের সামনে! কথাটি ভাবতেই তার সারা গা যেন পিঁপড়েয় কামড়াচ্ছে বলে মনে হলো।