তেতাল্লিশ অধ্যায়: আমি বদলে যেতে পারি

এটাই স্বাভাবিক, শেন শিনরং যখনই শেন ফুয়ু এবং অন্যদের দেখল, তখনই তার মনে জমে থাকা ক্ষোভ মেটাতে তাদের দু-চার কথা শুনিয়ে দেওয়ার তাগিদ অনুভব করল।

"পটাশ!"

শেন মেংউ বিদ্যুৎগতিতে তার দীর্ঘ চাবুকটি টেনে বের করল এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি শেন শিনরং-এর গালের দিকে চালাল।

শেন শিনরং সময়মতো সরে দাঁড়াতে পারল না, তার গাল এবং ঠোঁটে অবিলম্বে একটি রক্তরেখা ভেসে উঠল।

সে অবচেতন-ভাবেই হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল তার হাতে এক মুঠো রক্ত, আর অমိ অমনি শিউরে উঠে তীক্ষ্ণস্বরে চিৎকার করে উঠল।

"রক্ত!"

"শেন মেংউ, তুই আমার গায়ে হাত তোলার সাহস কীভাবে পেলিস? আমি তোর সাথে লড়ে মরব, আহাআহা, আমার মুখটা কি নষ্ট হয়ে যাবে? আমার মুখ যদি কুৎসিত হয়ে যায়, শেন মেংউ, আমি কিন্তু তোকে ছেড়ে কথা বলব না।"

শেন শিনরং নখ উঁচিয়ে বুনো বিড়ালের মতো শেন মেংউয়ের দিকে তেড়ে গেল।

শেন মেংউ অত্যন্ত চটপটে এবং সে ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্টস শিখেছে, তাই শেন শিনরং তার ধারেকাছেও ভিড়তে পারল না; উল্টো শেন মেংউয়ের চাবুকের আঘাতে সে জর্জরিত হয়ে গেল।

"ছিঃ!"

"শেন শিনরং, তোর মুখটা যদি ঠিক না রাখিস, তবে আমি যতবার তোকে দেখব, ততবারই মারব। আর আমি কথা দিচ্ছি, তোর মুখের এই ক্ষতগুলো প্রতিবার আগের চেয়ে আরও গুরুতর হবে।"

শেন মেংউয়ের আঘাতগুলো ছিল নির্মম; সহপাঠী হওয়ার সুবাদে সে বিন্দুমাত্র নরম হয়নি।

শেন ফুয়ুর বুকটা জুড়িয়ে গেল, সে শেন মেংউকে একবারের জন্যও বাধা দিল না।

শেন শিনরং যখন এতদূর সাহস করে কটু কথা বলেছে এবং শেন মেংনিংকে অভিশাপ দিয়েছে, তখন তাকে যে এর পরিণতি ভোগ করতে হবে, সেই প্রস্তুতি তার আগে থেকেই রাখা উচিত ছিল।

তাছাড়া, শেন শিনরং যে ধরনের বিষাক্ত কথা বলেছে, তা ক্ষমার অযোগ্য।

শেন মেংনিংয়ের শারীরিক অবস্থা ভালো নয়, তাই শেন夫人 প্রায়ই প্রতি দুই-তিন দিন পর পর উচুয়ান শিক্ষকের কাছে ছুটির আবেদন করেন, যাতে শেন মেংনিং কিছুদিন বিশ্রাম নিতে পারে এবং সর্বোপরি শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকদের খুঁজে বের করে তার রোগ নিরাময় করা যায়।

শেন শিনরং তো প্রায় শেন মেংনিংয়ের মুখের ওপর আঙুল দিয়ে বলেই ফেলেছিল যে—তুই কেন মরে যাচ্ছিস না?

তাই শেন ফুয়ু তো বাধা দেওয়াই দূরে থাক, বরং সে শেন মেংউকে পূর্ণ সমর্থন জানাল।

"আউ, ওকে ভালোভাবে একটা শিক্ষা দে, যাতে ওর এই নোংরা মুখটা আর না খোলে।"

"শেন ফুয়ু, জলদি শেন মেংউকে থামতে বলো!" শেন শিনরংয়ের সাথে দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বের খাতিরে মুরং ইউয়ে তাকে খুব রক্ষা করার চেষ্টা করত। সে জানত যে এই মুহূর্তে একমাত্র শেন ফুয়ুই পারে শেন মেংউকে থামানোর ক্ষমতা রাখতে।

"শেন ফুয়ু, তোর কি একটুও মনে হয় না যে এটা বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে? আমরা সবাই সহপাঠী, যেকোনো সমস্যা কি সুন্দরভাবে সমাধান করা যেত না? কেন এভাবে বাড়াবাড়ি করতে হবে? উচুয়ান শিক্ষক যদি আমাদের মধ্যে এই চরম শত্রুতা দেখেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাবেন। শেন ফুয়ু, তুই নিশ্চয়ই চাস না যে শেন মেংউকে উচুয়ান শিক্ষক বাড়ি পাঠিয়ে দিন, তাই না?"

তার কথার পরতে পরতে ছিল কেবল হুমকি।

শেন ফুয়ু মৃদু হাসল, সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ওপর-নিচ মুরং ইউয়েকে দেখতে লাগল।

"মহামান্য রাজকুমারী মুরং, আমার মনে হয় তোমার কথাগুলো বেশ অদ্ভুত। শেন শিনরং যখন অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করছিল, তখন তো তুমি তাকে বাধা দাওনি? আর আজ যখন শেন শিনরং মার খাচ্ছে, তখন তুমি হঠাৎ ন্যায়বিচারের মূর্ত প্রতীক হয়ে দাঁড়ালে? এমন কেন যে আমরা কেবল শেন শিনরংয়ের অপমান সহ্য করব, চুপচাপ মুখ বুজে সব মেনে নেব? আর যেই মুহূর্তে আমরা প্রতিহত করব, অমনি সেটা আমাদের ভুল হয়ে যাবে, আমরা দোষী হয়ে যাব?"

শেন ফুয়ু ছিল অত্যন্ত ক্ষুরধার বাকপটু।

মুরং ইউয়ের বুকটা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, সে শেন ফুয়ুর কথায় স্পষ্টতই ভীষণ রেগে গিয়েছিল, কিন্তু তাৎক্ষণিকভাবে কোনো উপযুক্ত জবাব খুঁজে পেল না।

অভিশপ্ত!

শেন ফুয়ু যেন ঠিক তার যমদূত।

যদি...

যদি এই শেন ফুয়ু মরে যেত, তবে শেন পরিবারের এই বোকা বোনগুলো আগের মতো আবার সহজ-সরল ও বোকা হয়ে যেত। তখন আর কেউ তার সাথে শত্রুতা করার সাহস পেত না এবং আজকের মতো ক্লাসরুমে এত বড় লজ্জার মুখেও পড়তে হতো না।

"শেন মেংউ, এবার ওর নিতম্বে মারো!"

শেন ফুয়ু একবার মুরং ইউয়ের দিকে কটাক্ষের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠাবোধ না করে এক কুচক্রী বুদ্ধি দিল।

শেন শিনরং যদি শিক্ষকের কাছে নালিশ করতে যায়ও, তবুও সে নিশ্চয়ই সবার সামনে নিজের নিতম্ব উন্মুক্ত করে এ কথা বলতে পারবে না যে শেন মেংউ তার সাথে কত বড় নিষ্ঠুরতা করেছে, তাই না?

সবচেয়ে বড় কথা, শেন ফুয়ু তার পরিবারের চাকরদের মুখে শুনেছে যে শেন শিনরংয়ের দাদা সন্তানদের পড়াশোনা ও শৃঙ্খলার বিষয়ে অত্যন্ত কঠোর। বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া তিনি কখনই সন্তানদের ছুটি নেওয়ার অনুমতি দেন না।

শেন শিনরংয়ের দাদা একজন ন্যায়পরায়ণ মানুষ ছিলেন। তিনি কখনই কেবল নিজের নাতি-নাতনিদের একপেশে কথা অন্ধের মতো বিশ্বাস করতেন না; বরং তিনি লোক পাঠিয়ে সমস্ত ঘটনা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে জেনে নিতেন এবং তারপর সে অনুযায়ী বিচার করতেন। যদি তার নিজের নাতি-নাতনিরা সঠিক পথে থাকত, তবে তিনি তাদের পক্ষে ন্যায়বিচার ছিনিয়ে আনতেন। আর যদি তারা অন্যায় করে থাকত, তবে দুর্ভাগ্যের শিকার হতো তাদের নিজেদের সন্তানরাই।

তাই, শেন শিনরং কোনোভাবেই এই ঘটনার বিচার চাইতে সাহস পাবে না, তাকে মুখ বুজে কোনোমতে ক্লাসে আসতেই হবে এবং ক্লাসরুমে বসে সে চরম অস্বস্তিতে ছটফট করবে।

শেন ফুয়ু ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার সুন্দর পদ্মপাপড়ির মতো চোখে স্পষ্ট বিদ্বেষের ঝিলিক খেলে গেল।

সে সবসময়ই এই নীতিতে বিশ্বাসী—কেউ আমার গায়ে হাত না দিলে, আমিও তার গায়ে হাত দিই না।

যেহেতু শেন শিনরং বারবার বিনা প্ররোচনায় উস্কানি দিচ্ছে, তাই তাকে একটি উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়া জরুরি।

"বেশ!"

শেন ফুয়ুর ইশারা পেয়ে শেন মেংউ আরও হিংস্রভাবে চাবুক চালাতে লাগল।

মুরং ইউয়ে কেবল পাশে দাঁড়িয়ে ছটফট করতে লাগল। অন্যদিকে শেন মেংনিং পরিধানে এক নীল বসন জড়িয়ে একটু দূরে শান্ত, স্নিগ্ধ ও মার্জিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

"শেন মেংনিং, তুই একটু ওদের বোঝাচ্ছিস না কেন!" মুরং ইউয়ে অনন্যোপায় হয়ে শেষ ভরসা হিসেবে শেন মেংনিংয়ের শরণাপন্ন হলো।

কিন্তু যুবতী তার নিষ্পাপ চোখ দুটি blinked করে অত্যন্ত উদাসীনভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল, "আমি কেন ওদের বোঝাতে যাব?"

"আমার ছোটবোন আর ফুয়ু যা করছে, তা একদম ঠিক করছে।"

শেন মেংউ আর শেন ফুয়ু যাই করুক না কেন, শেন মেংনিং তাদের কখনোই বাধা দেবে না।

পাগল!

আশ্চর্য তো! এই তিনজন কীভাবে একজোট হয়ে মিশেছে! আসলে এরা সবাই পাগলের দল।

কোনো কিছু না ভেবেই এরা সবকিছু করে বসে, পরিণতির কথা বিন্দুমাত্র মাথায় রাখে না।

শেন ফুয়ু তার পোটলা থেকে এক মুঠো তরমুজের বীজ বের করে শেন মেংনিংয়ের হাতে গুঁজে দিল এবং দুজনে মিলে একপাশে দাঁড়িয়ে এই নাটক উপভোগ করতে লাগল।

শেন মেংউয়ের মনে হিসাব পরিষ্কার ছিল, তাই আঘাত করার সময় সে মাত্রা জ্ঞান বজায় রেখেছিল।

গাল বাদে শেন শিনরংয়ের শরীরের বাকি অংশে আঘাতগুলো ততোটা গুরুতর ছিল না।

সে দিব্যি লাফিয়ে লাফিয়ে শেন মেংউয়ের চাবুকের আঘাত থেকে বাঁচতে পারছিল।

ঠিক এই সময়, ইচ্ছাকৃতভাবে একটু পেছনে থাকা লু মিংতাং এবং চেং চিশি与其 পিছু পিছু সেখানে এসে পৌঁছাল।

মুরং ইউয়ের চোখ দুটি নিমه‌ল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সে তার ত্রাতাকে দেখতে পেয়েছে। সে দ্রুত পায়ে লু মিংতাং এবং চেং চিশির কাছে ছুটে গেল।

"বড় ভাই লু, আপনি জলदी শেন মেংউকে থামান। শেন মেংউ একেবারে পাগল হয়ে গেছে, সে একটানা চাবুক দিয়ে শেন শিনরংকে মেরে চলেছে। বড় ভাই লু, আপনি যদি ওকে এখনই না বাঁচান, তবে শেন শিনরং আজ মারাই পড়বে।"

মুরং ইউয়ের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত দ্রুত ও উদভ্রান্ত।

তাতেই বোঝা যায় সে কতটা বিচলিত ছিল।

লু মিংতাং এবং চেং চিশি প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, তারপর সম্বিৎ ফিরে পেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এখানে এসে এই রকম এক মর্মান্তিক দৃশ্য দেখতে হবে।

লু মিংতাং গম্ভীর মুখে চেং চিশিকে সাথে নিয়ে এগিয়ে গেল এবং শেন মেংউয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।

শেন মেংউয়েরও হাত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই সে সুযোগ বুঝে হাত থামাল।

"বড় ভাই লু, বড় ভাই চেং, আপনারা তো নিজ চোখেই দেখলেন শেন মেংউ কতখানি ক্রুর প্রকৃতির! আপনারা কিন্তু আমাদের পক্ষে কথা বলবেন না হলে চলবে না।"

"উহুহু!" শেন শিনরং তার সাথে থাকা ছোট ব্রোঞ্জের আয়নাটি বের করে গালের রক্তমাখা ক্ষতটি দেখেই যেন জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো।

"আমার মুখটা নষ্ট হয়ে গেল! আমি ভবিষ্যতে কীভাবে বিয়ে করব? আমাকে আর কে ভালোবাসবে?"

মুরং ইউয়ে শেন শিনরংয়ের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে তার থলে থেকে সর্বশ্রেষ্ঠ মলমটি বের করে শেন শিনরংয়ের গালের ক্ষতে বুলিয়ে দিতে লাগল, তার মনটা ভেতর থেকে ভেঙে যাচ্ছিল।

"শিনরং, তুমি কেঁদো না।"

"আমার কথা ধরো না, কিছু লোক তো সহপাঠীদের প্রতিও এতটুকু দয়া দেখাতে জানে না। এটা আমার মা বিশেষভাবে আমাকে যে মলমটা দিয়েছেন, এর ব্যবহারে ক্ষতের কোনো দাগই থাকবে না।"

এই মলম ব্যবহার করতে তার নিজেরই বুক ফেটে যাচ্ছিল!

নইলে শেন শিনরংকে নিজের পক্ষে টানার জন্য মুরং ইউয়ে কি কখনো এত মূল্যবান মলম সহজে বের করে দিত?

"বড় ভাই লু, আপনাকে আমাদের হয়ে এর বিচার করতেই হবে।" মুরং ইউয়ের কথা শুনে শেন শিনরংয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো।

তার চোখ দুটি কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল, আহা, সে যে মুরং ইউয়ের সাথে এত ভালো ব্যবহার করেছে, তার প্রতিদান সে আজ পেল। এত দুর্লভ মলমটাও মুরং ইউয়ে তাকে ব্যবহার করতে দিল!

লু মিংতাং তার ভ্রূ দুটি চেপে ধরে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সহপাঠী হিসেবে এই দুই মেয়ের স্বভাব সে খুব ভালোভাবেই জানত, তাই সে এই ঝামেলায় জড়াতে বিন্দুমাত্র ইচ্ছুক ছিল না।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন জায়গায় ঠেকেছে যে...

লু মিংতাং না চাইলেও তাকে মুখ খুলতেই হলো।

"কী হচ্ছেটা কী এখানে?"