৬৮. কুশলী প্ররোচনা

এই বিষয়ে শেন পরিবারের মুরুব্বিও শেন夫人-এর পক্ষ নিলেন না।

পরিবারের সমৃদ্ধির জন্য স্বাভাবিকভাবেই প্রজন্মে প্রজন্মে প্রতিভাবান যুবকদের প্রয়োজন।

শেন মেংনিং যদি আগের মতো সেই প্রতিভাবান তরুণীই থাকতেন, তবে কারোর পক্ষেই শেন夫人কে এতখানি কোণঠাসা করা সম্ভব হতো না।

শাওতাওহং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যদিও কখনো কখনো শেন夫人কে বেশ কঠোর মনে হয়, তবুও আমি চাই শেন夫人ই এই গৃহস্থালি সামলান।"

"শেন夫人 একজন ভালো মানুষ, তিনি পুরস্কার ও শাস্তির ক্ষেত্রে অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ। আপনি যদি কোনো খারাপ কাজ না করেন, তবে শেন夫人 অযথা আপনাকে কষ্ট দেবেন না।"

শেন ফুয়ু চিন্তিত মুখে বসে রইল, মনে মনে শেন夫人র প্রতি তার এক ধরণের সহমর্মিতা জন্ম নিল। সবার এই চরম চাপের মুখে শেন夫人কে প্রায় পুরো পরিবারের বিরুদ্ধেই একা লড়তে হচ্ছিল, অথচ তিনি অবিচলভাবে এই বোঝা বয়ে চলেছেন।

এমনকি শেন পরিবারের কন্যাদের সামনে তিনি নিজের সামান্যতম দুর্বলতা বা কষ্টও প্রকাশ হতে দেননি।

এ কারণেই হয়তো শেন夫人 হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। একা এত বিশাল মানসিক চাপ সহ্য করতে করতে তিনি মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, আর মানুষের মানসিক শক্তি একবার ভেঙে পড়লে রোগবালাই খুব সহজেই তাকে আক্রমণ করে।

শাওতাওহং আবার বলতে শুরু করল, "এই শেন ইংফেং লোকটাও একটা চরম বজ্জাত, নিজের ভাইয়ের বউয়ের প্রতি তার কুদৃষ্টি রয়েছে। আমি লুকিয়ে শুনেছি, শেন ইংফেং শেন夫人কে হুমকি দিয়েছে—শেন夫人 যদি অন্তত এক রাত তার সঙ্গে কাটানোর জন্য রাজি হন, তবে সে শেন夫人র চাপ কমিয়ে দেবে এবং বাকিদের শান্ত করবে, যাতে তারা আর শেন夫人কে জোর না করে।"

কথা শেষ করেই শাওতাওহং হঠাৎ নিজের মুখে নিজে একটা মৃদু চড় মারল।

শেন ফুয়ুর ছোট্ট অবয়বটার দিকে তাকিয়ে শাওতাওহং-এর চোখের কোণ কেঁপে উঠল। তার এই মুখটার কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই! শেন ফুয়ুর বয়স মাত্র আট বছর, সে এই নিষ্পাপ শিশুটার সামনে কীসব বলছে? একটা বাচ্চাকে নষ্ট করে দেওয়া কি ঠিক হবে?

শাওতাওহং শুকনো কাশি দিয়ে কথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, "যা হোক, বিষয়টি এই রকমই। শেন ফুয়ু, তোমার শেন夫人কে নিয়ে খুব বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই। তিনি সাধারণ কেউ নন, এই ধরণের চাপ তিনি ঠিকই সামলে উঠতে পারবেন। আমার বিশ্বাস, পরিবারের প্রধান অর্থাৎ শেন ঝুঝু সাময়িক সংকটে পড়েছেন মাত্র, তবে কিছুদিন পরেই তিনি অবশ্যই ফিরে আসবেন।"

কর্তাব্যক্তি ভালো না মন্দ, তা ভৃত্যরা হাড়ে হাড়ে টের পায়।

শেন পরিবারের প্রধান এবং শেন夫人 কিছু বিষয়ে অত্যন্ত কঠোর হলেও বিনা কারণে কখনো কোনো ভৃত্যকে হয়রান করতেন না।

এমনকি কোনো কারণ ছাড়াই কোনো ভৃত্যকে অন্য কোথাও বিক্রিও করে দিতেন না।

এই কারণেই ভৃত্যরাও শেন পরিবার ও শেন夫人কে সমর্থন করতে চায় এবং মনে মনে প্রার্থনা করে যেন শেন夫人 এই কঠিন পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে পারেন।

অবশ্য তারা কেবল মনে মনেই এই প্রার্থনা করতে পারে, মুখের ওপর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সাহস তাদের নেই।

आखির তারা তো কেবল ভৃত্যই, এর বেশি কিছু করার ক্ষমতা তাদের নেই।

শেন ফুয়ু দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকাল, ক্ষোভে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল, "夫人 শেন পরিবারের জন্য এত কিছু করলেন, অথচ এই পরিবার তার কৃতজ্ঞতা তো দূর কি, উল্টো তাকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য করছে! এরা সবাই কেবল টাকার লোভে অন্ধ হয়ে গেছে।"

"夫人 যদি সত্যিই গৃহস্থালির ক্ষমতা ছেড়ে দেনও, এরা কি সেটা ঠিকমতো চালাতে পারবে?"

শাওতাওহং জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, শেন ফুয়ুর এই কথার সাথে সে সম্পূর্ণ একমত।

শাওতাওহং ছোটবেলা থেকেই এই শেন পরিবারে বড় হয়েছে, সে পরিষ্কার বুঝতে পারছে যে শেন পরিবার আগের মতো আর নেই।

তা সত্ত্বেও শেন夫人 যেভাবে পরিবারটিকে গুছিয়ে রেখেছিলেন, তাতে কারোরই কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়ার জো ছিল না—এ থেকেই প্রমাণিত হয় যে শেন夫人 অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারিণী।

"শাওতাওহং দিদি, আমাকে এসব কথা জানানোর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।" শেন ফুয়ু কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে বলল, "আমি জানতামই শাওতাওহং দিদি আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে এবং নিজের ছোট বোনের মতো দেখে।"

শাওতাওহং-এর সাথে কিছুক্ষণ স্নেহের সংলাপের পর শেন ফুয়ু বিদায় নিল। এরপর ঠিক একই কায়দায় সে হংসিং এবং দায়া-র সাথেও কথাবার্তা বলে তাদের মনে নিজের জায়গা পাকা করে নিল।

হংসিং এবং দায়া তো কৃতজ্ঞতায় গলে গেল, তাদের মনে হলো শেন ফুয়ু সত্যিই খুব ভালো মনের মানুষ।

বড় হয়ে বা একটু সুবিধা পেয়েই সে তাদের ভুলে যায়নি, বরং তাদের জন্য উপহারও নিয়ে এসেছে।

...

নিজের ঘরে ফিরে এসে শেন ফুয়ু বিছানায় এলিয়ে পড়ল, তার সারা শরীর জুড়ে কেবলই ক্লান্তি।

"আহ..."

এক ফোঁটা জল মুখে দিয়ে শেন ফুয়ু একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এতক্ষণ ধরে একটানা কথা বলতে বলতে তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে।

শেন夫人 কী কী সমস্যার মুখোমুখি হয়েছেন, সে সম্পর্কে শেন ফুয়ুর এখন মোটামুটি একটা পরিষ্কার ধারণা হয়েছে।

শেন পরিবারকে বাইরে থেকে যতই জাঁকজমকপূর্ণ ও সমৃদ্ধশালী মনে হোক না কেন, আসলে তাদের দিন আগের মতো আর নেই। সম্রাটও আর আগের মতো শেন পরিবারকে আগের চোখে দেখেন না এবং তাদের আগের মতো আর গুরুত্ব দেন না।

ভবিষ্যতের প্রজন্মে যদি কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তি উঠে না আসেন, তবে অচিরেই তাদের নাম প্রভাবশালী চারটি প্রধান পরিবারের তালিকা থেকে চিরতরে মুছে যাবে।

শেন ফুয়ুর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। তার নিজের ভাগ্য তো অনেক আগেই এই শেন পরিবারের সাথে জড়িয়ে গেছে—পরিবারের সাথে তারও উত্থান ঘটবে, আবার পরিবারের পতন মানেই তারও ধ্বংস।

শেন পরিবারের এই কন্যারা যদি শেষ পর্যন্ত যোগ্য হয়ে উঠতে না পারে...

শেন ফুয়ু কল্পনাও করতে পারছে না যে শেন পরিবারের এই মূল ধারার পরিণতি কী হতে পারে।

শেন ফুয়ুর দৃষ্টি ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে উঠল।

সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল!

যakeই হোক না কেন, যেকোনো উপায়েই হোক, শেন পরিবারের এই কন্যাদের তাকে প্রতিভাবান করে তুলতেই হবে।

পরীক্ষায় তারা যেন সাফল্যের শিখরে পৌঁছাতে পারে, সেদিকে তার কড়া নজর থাকবে!

অন্যকে শক্ত করতে হলে নিজের বুনিয়াদও শক্ত হওয়া চাই। শেন ফুয়ুর মনে ধীরে ধীরে একটা পরিকল্পনা দানা বাঁধল, সে ঠিক করল শেন夫人র কাছ থেকে গত কয়েক বছরের সমস্ত প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার প্রশ্নপত্র জোগাড় করবে।

শেন ফুয়ু বিশ্বাস করে না যে সে জাতীয় পরীক্ষায় শীর্ষস্থান অধিকার করতে পারবে না।

সে যখন এই প্রাচীন যুগে এসে পৌঁছেছে, তখন এখানকার পরীক্ষার মান যাই হোক না কেন, সে নিশ্চয়ই পিছিয়ে পড়বে না।

শেন পরিবারের কন্যারা যদি নিজ বুদ্ধিতে বুঝতে না পারে, তবে শেন ফুয়ু তাদের জন্য এমন কিছু সহজ সূত্র বা ফর্মুলা বানিয়ে দেবে যা মুখস্থ করে তারা পার পেয়ে যেতে পারে। মুখস্থ বিদ্যা বা বারবার অনুশীলনের কৌশল যেকোনো যুগেই কার্যকরী।

মনে মনে এই পরিকল্পনা পাকা করার পর শেন ফুয়ুর আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল।

ভবিষ্যতের এই নকশা বুকে নিয়ে শেন ফুয়ু ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

...

পরদিন সকালে।

"শেন ফুয়ু, আর তিন দিন বাদেই ছোট কাকার জন্মদিনের ভোজসভা। মা আমাদের জন্য শিক্ষকের কাছ থেকে ছুটি নিয়ে নিয়েছেন, মানে আমরা আরও তিন দিনের ছুটি পেয়ে গেলাম!"

শেন মেংউ আনন্দের সুরে বলে উঠল, তার কাছে পড়াশোনা না করার সুযোগ পাওয়া মানেই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় আনন্দ।

শেন ফুয়ুর মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, সে কঠোর সুরে বলল, "শেন মেংউ, শিক্ষক মহাশয় কিন্তু পরিষ্কার বলে দিয়েছেন যে এই বাছাই পর্ব বা বাদ পড়ার প্রক্রিয়া চলতেই থাকবে। তুমি কি এই পাঠশালায় টিকে থাকতে চাও না?"

"আমি তো বড়দিদির পড়ার ঘরের পরিচারিকা, আমাকে তো পড়াশোনা করতেই হবে।"

শেন ফুয়ু যদিও দুই তরুণীর দেখাশোনার দায়িত্বে ছিল, কিন্তু তাকে মূলত কিনে আনা হয়েছিল বড়দিদির সাথে পড়ার সঙ্গী বা সহপাঠী হিসেবে রাখার জন্য।

শেন মেংউ-এর সমস্ত আনন্দ যেন কেউ এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে নিভিয়ে দিল, তার মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হলো।

সে কি শেন ফুয়ুর সাথে পড়াশোনা করবে, নাকি একা ঘরে বসে মার্শাল আর্ট প্র্যাকটিস করবে?

শেন মেংউ-এর মন প্রথমটির দিকেই বেশি ঝুঁকেছিল। সে শেন ফুয়ুর সাথে থাকতে ভালোবাসে, কারণ শেন ফুয়ু তার সাথে এমন অনেক অদ্ভুত ও নিয়মবহির্ভূত কাজ করে যা বেশ রোমাঞ্চকর।

সবচেয়ে বড় কথা, শেন ফুয়ু কখনো তাকে বকাঝকা করে না বা বলে না যে তার চিন্তাভঙ্গি ভুল।

"শেন ফুয়ু, এর কি আর কোনো তৃতীয় রাস্তা নেই? আমরা তিন বোন মিলে দেশময় ঘুরে বেড়াতে পারি না? যেখানেই অন্যায় দেখব, সেখানেই তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ব—এমন একজন নির্ভীক নারী যোদ্ধা হওয়া কি দারুণ ব্যাপার হতো না?"

শেন মেংউ তার বড় বড় চোখ দুটো পিটপিট করে শেন ফুয়ুর কাছে সেই কল্পна ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল, যাতে শেন ফুয়ু তার সাথে একমত হয়।

শেন ফুয়ু তাকে প্ররোচিত করার সুরে বলল, "তুমি যে এই বীরত্ব দেখাতে চাও, তার উদ্দেশ্য কী?"

"মানুষের কৃতজ্ঞ দৃষ্টি দেখতে আমার ভালো লাগে, এতে মনে এক অদ্ভুত আত্মতৃপ্তি পাই।" একটু ভেবে শেন মেংউ শেন ফুয়ুকে সত্যি জবাব দিল।

শেন ফুয়ুর কণ্ঠে এক অদ্ভুত মোহনীয় সুর বেজে উঠল, "শেন মেংউ, একবার ভেবে দেখো তো—তোমার ফলাফল যেখানে সবার শেষে থাকত, অথচ হঠাৎ করেই তুমি পরীক্ষায় সবার চেয়ে এগিয়ে গেলে, শিক্ষক মহাশয়ের কাছ থেকে প্রশংসাসূচক বাহবা পেলে এবং অতীতে যারা তোমাকে তুচ্ছ তাচ্ছিল্য করত, তাদের সবাইকে পিছনে ফেলে অনেকদূর এগিয়ে গেলে—এটা কি দারুণ একটা অনুভূতি হবে না?"

"আর ঠিক সেই মুহূর্তে তুমি তাদের মুখের ওপর বলে দিতে পারবে যে, তোমরা চাইলে যা খুশি করতে পারো, কিন্তু যদি একবার মন দিয়ে পড়তে শুরু করো, তবে তোমাদের সবাইকে হারিয়ে দেওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র!"

শেন মেংউ-এর মানসপটে শেন ফুয়ুর এঁকে দেওয়া সেই দৃশ্যটি ভেসে উঠল এবং তার মুখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে উত্তেজনায় বদলে গেল। সে মু্রং ইউয়ে-র সেই অহংকারী মুখের কথা ভাবল, যে সবসময় তার মেধা নিয়ে বড়াই করে।

সে যদি মু্রং ইউয়ে-কেও ছাড়িয়ে যেতে পারে...

শেন মেংউ কল্পনাও করতে পারছে না যে তখন মু্রং ইউয়ে কতটা রেগে আগুন হয়ে যাবে!