অধ্যায় ৫৯: শুধুই প্রিন্সকে চাও, প্রিন্সই চাই
শাওজি বুঝতে পারল শি ইয়াওয়ের সংকেত। ঝাও পরিবারের বড় দাদাজি ব্যবসায়ী হলেও বহু বছর দক্ষিণ থেকে উত্তরে ঘুরে বেড়িয়েছেন, তাই তিনি নিছকই হঠাৎ এই বিষয়ে কথা বলবেন না, অবশ্যই এর পিছনে কিছু কারণ আছে।
“রাজকুমারী সত্যি বলছেন?” শাওজি জিজ্ঞেস করল।
অবশ্যই।
এটি আগের জীবনে ঘটে যাওয়া ঘটনা।
দক্ষিণে বন্যা আসবে, পাশাপাশি মহামারী ছড়াবে, এ কারণেই সে ঝাও ইয়িংয়ের জন্য একটি বিবরণ তৈরি করেছিল, যাতে ইয়িং আপা ওষুধপত্র ও খাদ্য কিনতে পারে।
পরিবহন অসুবিধাজনক হয়ে পড়বে এবং দাম উর্ধ্বমুখী হবে, তাই পূর্ব সতর্কতা হিসেবে এটি করা হয়েছিল।
“আমার নানাজি যে বার্তাটি দিয়েছিলেন ঠিকই তাই বলেছিলেন, আপনার উচ্চতা,天象 এবং জলবায়ু বোঝেন এমন কাউকে খুঁজে দেখুন।”
শাওজি শি ইয়াওয়ের এক নজর দেখল।
এই বিষয়ে গত দু-তিন দিনে তার সন্দেহ হয়েছিল এবং天象 এবং জলবায়ু বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কথা বলেছিল।
কিন্তু সে ভাবেনি শি ইয়াওও এতটা তীক্ষ্ণ হবেন।
শি ইয়াও ভাবল আর বলল, “আপনার উচ্চতা, জাতীয় গুরু সম্ভবত ২২ বছর আগের ভবিষ্যদ্বাণীর দিকে নজর দিচ্ছেন, আপনার কি কোনো প্রতিরক্ষা কৌশল আছে?”
শাওজি তাকে একটি নিশ্চয়তার চাহনি দিল এবং বলল, “অত্যন্ত ধৈর্য ধরো।”
শাওজির আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে শি ইয়াও হঠাৎ শান্ত হল এবং মনের মধ্যে একটি ঝলক উঠল, “হয়তো... এই বিষয়ে আপনার উচ্চতার সাথে সম্পর্ক আছে?”
...
উইইয়াং প্রাসাদ।
স্বাভাবিকভাবেই অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে থাকা গুণী রানী এই মুহূর্তে চঞ্চল ও প্রাণবন্ত, মুখের রং কেবল একটু ফিকা, আর কোনো অসুস্থতার চিহ্ন নেই।
“কী ব্যাপার? জাতীয় গুরু হঠাৎ প্রাসাদে কী ভাবে এল? কে তাকে ঢুকতে দিল?”
“আপনি জানেন জাতীয় গুরু এবং সম্রাটের মধ্যে কী আলোচনা হয়েছে?”
গুণী রানী সত্যিই একটু উত্তেজিত, রাগে অনেক জিনিস ভাঙলেন, আগের বার ইয়ংলে দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রাসাদে সমস্যা হলে তিনি বলেছিলেন শিয়াও হং এবং শিয়াও নিং একটু তাড়াহুড়ো করছেন।
পেই চেনকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা খুব স্পষ্ট।
সম্রাট বোকা নন।
যদি খুব তাড়াহুড়ো করতেন, সম্রাট সন্দেহ করবেন, তাই তিনি এখন “অসুস্থ” আছেন, প্রথমত দুর্বলতা দেখানোর জন্য, দ্বিতীয়ত ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার জন্য।
ইয়ংলে দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রাসাদের বিষয়টি রাজকুমারের সঙ্গে সম্পর্কিত হোক বা না হোক, কিন্তু যেহেতু সে বেঁচে থাকতে ইচ্ছুক নয়...
তাহলে মরুক।
ঠিক এই সময়ে পরিকল্পিত এক পদক্ষেপ হঠাৎ এগিয়ে গেল...
এটি তাকে খুব খারাপ পূর্বাভাস দিল।
“মহারানী।” এক প্রাসাদীয় কন্যা দ্রুত প্রবেশ করল, মাটিতে হেলান দিয়ে নীরবে বলল, “জাতীয় গুরু আজ প্রাসাদে এলেন, ইয়াংসিন প্রাসাদে শুধু লি বড় তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন, কেউ জানে না গোপন আলাপ কী ছিল।”
গুণী রানীর মন ক্রমশ নিম্নমুখী হল।
“তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করো।” গুণী রানীর মুখোভাব এমন বিকৃত হয়ে উঠল যে কিছুটা ভয়ঙ্কর, বহু বছর ধরে দূরত্ব বজায় রাখার বিষয়টি ভুলে গিয়ে রাগে বললেন, “তৎক্ষণাৎ!”
...
রাজকুমারের প্রাসাদ।
...
শাওজি জানলার পাশে বসে রিপোর্ট পড়ছিলেন, সীনান বাইরে থেকে আসলেন, দূর থেকে দাঁড়িয়ে নিজের শরীরের পানি ঝাড়লেন, “আপনার উচ্চতা, আজ উইইয়াং প্রাসাদ থেকে কেউ জাতীয় গুরু প্রাসাদে গিয়েছেন।”
“উইইয়াং প্রাসাদে আজ নতুন চা সেট এসেছে।”
শাওজি রিপোর্ট বন্ধ করলেন।
গুণী রানী উত্তেজিত।
পূর্বানুমান অনুযায়ী, কারণ এটি ইয়ংলে দীর্ঘ রাজকুমারীর পাঠানো উপহার।
তিনি রিপোর্ট সীনানের হাতে দিলেন, “এটি দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রাসাদে পাঠাও।”
সীনান দ্রুত বেরিয়ে গেলেন, গ্রন্থাগার শান্ত হয়ে গেল, শাওজির দৃষ্টি জানলার বাইরে, ভারী বৃষ্টির মাঝ দিয়ে প্রাসাদের দিকে গেল।
প্রাসাদের দেয়াল আড়াল করায় কিছু দেখা যায় না।
হঠাৎ বাইরে শব্দ হলো।
শাওজি কপাল ভাঁজ করে দেখলেন, আসা লোক বেশ কয়েকজন, তবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন শি ইয়াও।
সে তেলাপোকা ছাতার নিচে একা একাই গ্রন্থাগারে ঢুকলেন, হাতে খাবারের বাক্স নিয়ে, কালো ঝকঝকে চোখ দিয়ে শাওজিকে দেখে হাসলেন।
“আপনার উচ্চতা।”
এমন অন্ধকার রাতে, শি ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর অতি কোমল, “আপনার উচ্চতা, আপনি ক্লান্ত, আমি আপনার জন্য স্যুপ রান্না করেছি, খান একটু।”
শি ইয়াওয়ের চোখ জ্বলজ্বল করছে, লম্বা চুল নরমভাবে ঝরে পড়ছে, গোটা শরীর ধোয়ার পরের সুগন্ধে ভরা।
সে শাওজির টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে, চামড়া সাদা এবং ঝকঝকে, প্রতিটি আচরণ মনোরম, খুবই মনোযোগ আকর্ষণকারী।
“আপনার উচ্চতা।”
শি ইয়াও একটি বাটি স্যুপ ভর্তি করে, দুই হাত দিয়ে শাওজির সামনে দিল, চোখে পানির মতো আভা, যেন নীরবে প্রলুব্ধ করছে।
শাওজি গলা নাড়িয়ে হাত বাড়িয়ে গ্রহণ করলেন, একবারে পান করলেন।
স্বাদ... আসলে ভালো নয়।
“রাত অনেক হয়ে গেছে, রাজকুমারী ফিরে যেতে পারেন।” শাওজি ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
আবার শুরু!
অসুবিধাজনক পুরুষ।
শি ইয়াও বুঝতে পারছেন না, তিনি স্পষ্টভাবে সব ব্যাখ্যা করেছেন যে কথাটি একপ্রকারই ফিসফিস করা ছিল, এবং তার হৃদয়ে শাওজি সেরা।
তবুও শাওজি কেন এত অদ্ভুত?
কিন্তু যখন ভ্রান্তচিকিৎসক তাকে বলেছিলেন, এই কয়েক দিন তার গর্ভধারণের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সময়...
“আপনার উচ্চতা বিশ্রাম নেবেন না?” শি ইয়াও কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“আমি আজ গ্রন্থাগারে থাকব।” শাওজি কণ্ঠস্বরে মৃদু গভীরতা নিয়ে বললেন, টেবিল থেকে একটি বই তুলে খুললেন, সামান্য শরীর ঘুরিয়ে আর শি ইয়াওকে দেখছেন না।
গত কয়েক দিন সব ঠিক ছিল...
শি ইয়াও নির্দ্বিধায় বলল, “তাহলে আমি আপনার সঙ্গেই থাকব।”
শাওজি কপাল ভাঁজ করলেন, কিন্তু তার প্রত্যাখ্যান করার আগেই, শি ইয়াও সুচারুরূপে তার কোলে বসে গেলেন।
আবার শুরু!
শি ইয়াওয়ের গতি ধীর ছিল, কিন্তু শাওজি তাকে আটকে রাখতে পারেননি।
...
“আপনার উচ্চতা।” শি ইয়াও কোমল কণ্ঠে বলল, “বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, আমি একা ভয় পাচ্ছি।”
হয়?
শাওজি বুঝতে পারলেন না।
তিনি শুধু দেখলেন শি ইয়াও প্রলুব্ধ করার ইঙ্গিত দিচ্ছেন, আর আজ ভ্রান্তচিকিৎসক তাকে যা জানিয়েছেন তা মনে পড়ল...
শাওজির কণ্ঠস্থ বেজমেন্টে গভীরতা আসল, “রাজকুমারী, আমি তোমাকে সন্তান দিতে পারব না।”
“আমি বংশবিচ্ছিন্ন।”
আপনি পারছেন না, মানে আমি পারব না?
শি ইয়াও মনের মধ্যে প্রতিক্রিয়া দিলেন।
তার কিছুক্ষণ থেমে যাওয়া শাওজি লক্ষ্য করলেন।
শাওজির চোখ গম্ভীর হল, সে যতই চেষ্টা করুক তাকে প্রলুব্ধ করতে, তবে দুঃখজনকভাবে... সে পারছেন না।
সম্ভবত তাকে হতাশ করতে হবে।
তার শক্ত হাত শি ইয়াওয়ের কোমর ধরে সমর্থন করল, তাকে উঠে দাঁড় করাল, “রাজকুমারী ফিরে যাও।”
“আপনার উচ্চতা।” শি ইয়াওকে ধরে দাঁড় করানো হয়েছিল, কিন্তু তার হাত শক্ত করে শাওজির গলায় জড়িয়ে ধরলেন।
তিনি জোর করে সোজা দাঁড়ালেন, ফলে এখনো তাদের উচ্চতা কিছুটা অস্পষ্ট।
শাওজির মুখ তার স্তনের কাছে ঠেকেছিল, নরম স্পর্শে শাওজি স্বতঃস্ফূর্ত পিছু হটে গেলেন...
শি ইয়াও হঠাৎ চমকে উঠলেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে শাওজির মাথা শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
যা হঠাৎ ধাক্কা দিল।
তাদের শরীর একে অপরকে অভ্যস্ত, শি ইয়াওর গর্ভধারণের শরীর অতিরিক্ত সংবেদনশীল, এই ধাক্কা তাকে নিজেই কিছুটা নড়বড়ে করে দিল, প্রায় সামলাতে পারছিলেন না।
তার দাঁত পাতলা গ্রীষ্মকালীন জামার ওপরে সংবেদনশীল স্থানে লাগল, তাদের শ্বাস প্রশ্বাস এক মুহূর্তের জন্য ভারী হল।
শি ইয়াওর কণ্ঠস্বর আরো কোমল ও মোহনীয়, যেন একটি জাল দিয়ে আবদ্ধ, মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি সন্তান চাই, তবে আমি তোমাকেই চাই...”
শাওজির শরীর একটু শক্ত হয়ে গেল, কোমরে রাখা হাত স্বতঃস্ফূর্ত শক্ত হল।
“আপনার উচ্চতা, ব্যথা করছে।” শি ইয়াও ভ্রু ভাঁজ করে কোমল সুরে বলল।
শাওজি তার কোমর ধরে একটু শক্ত করল, শি ইয়াও তখন টেবিলের ওপর বসে পড়লেন। তিনি গলা নাড়িয়ে তার চোখে কামনার স্নিগ্ধ ঝলক দেখলেন।
“আরো চাও আমাকে?”
শাওজির চোখে আগ্রাসী ভাব, সেখানে এমন কিছু উজ্জ্বল রং ছিল যা শি ইয়াও বুঝতে পারেননি।
“শুধুমাত্র আপনার উচ্চতা।” শি ইয়াও কথা শেষ করবার আগেই নিঃশব্দে ডাক দিলেন, দুই হাত শক্ত করে শাওজির গলায় জড়িয়ে ধরলেন...
শি ইয়াও গভীর রাতে শুয়ে পড়লেন।
তার ঠোঁট একটু ফোলা, গ্রন্থাগারে বিশৃঙ্খলা, শাওজি ছোট বিছানার পাশে বসে আছেন, তার ম্লান চোখ ঘুমন্ত শরীরের দিকে পড়ল।
অনেকক্ষণ মাথা নিচু করে তার কপালে চুমু দিয়ে গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে গেলেন, পাশের সীনানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি শুনেছি, সোঁ পরিবারের চাওয়া রাজকুমারীকেই বিয়ে করতে চাইছে?”